Легенды Сангвиндея. Истинная сила

В лицо сразу же полыхнуло жаром. Мы прошли внутрь и увидели огромный зал, который в некоторых местах был выложен всё тем же серым камнем, а где то просто проступали горные породы. Но самым удивительным зрелищем был гигант, который тяжелым молотом бил по некому подобию наковальни, вокруг него текла лава, позволяя расплавлять любой металл. Великан словно не замечал нас, и я решил подойти ближе.

Поднявшись выше, на просторную платформу, я обнаружил, что на ней располагаются кузнечные инструменты и прочее оборудование соответствующего размера, предназначенное для гиганта. Внезапно порыв боли пронзил мою грудь, заставляя меня извергнуть столпы света. И тут великан заговорил.

– Ты пришёл. – Его голос был полон тоски и печали, но оставался уверенным и громким. – Я ждал тебя, человек.

– Арден! – Мои соратники подбежали ко мне, напуганные тем, что произошло.

– Всё хорошо. – Я показал, что в полном порядке и обратился к великану. – Кто ты?

– А ты сам не знаешь? – Гигант, раскидывая ногами лаву, устремился в нашу сторону. Надеюсь, он не считает, что мы такие же огнеупорные. – Я один из тех, кого называют Титанами. Когда-то я был хранителем вашего мира, а сейчас лишь жалкий изгнанник.

– Изгнанник? – Может, мне и показалось, но чем ближе он подходил, тем меньше становился. В конце концов, подойдя, на платформу сошёл высокий и крепко слаженный старик. Его глаза пылали ярким пламенем, а борода и волосы сплетались из пёстрых языков огня. Лицо всё испрещено шрамами и глубокими морщинами, а кожа походила на камень, из которого состояла гора, служившая жилищем для Титана.

– Да. Мои братья и сёстры отвернулись от меня в своём безумии.

– Зачем мы тебе? – Спросил Икардас.

– Не вы. – Старик помотал головой, разбрасывая в стороны пляшущие языки пламени, и указал на меня. – Только он.

– Я? – В моём голосе прозвучали нотки искреннего удивления.

– Волей случая и своими действиями ты стал обладателем великой силы, которая присуща исконным созданиям. Ты знаешь историю о том, как появились Древние и Титаны?

– Да, мы столкнулись с вашими слугами, тэнебрисами. Они то нам её и поведали.

– Бедные создания, они настолько верны, что и по сей день остаются слепцами, чтящими безумных идолов. – Он на минуту смолк. – В тебе я чувствую родство. Сначала решив, что Древний пришёл, я стал готовиться к бою. Но вскоре природа поведала мне, что человек принёс эту силу. Ты неполон, лишь малая часть силы принадлежит тебе.

– Но какова моя роль, что это за сила?

– Сила великого Абсолюта, нашего всеобщего отца. Откуда она у тебя?

– Однажды, я помогал своему товарищу освободить его брата от власти злого духа. Во время древнего обряда что-то пошло не так и мне пришлось использовать себя в качестве перемычки. Но когда дух пытался завладеть моей душой, я в пылу борьбы случайно забрал часть его силы. Через время и через победы я пронёс её, наблюдая, как она росла. Однажды я сразился с извращенным эрмитом, это один из…

– Я знаю, кто такие эрмиты.

– Так вот, я поглотил его силы, но оказалось, что её истинным хозяином был Древний по имени Черемзар. Он пытался вернуть её себе, однако, понял, что своими поступками и действиями я изменил её и превратил в свою. С тех пор, она росла, помогая мне выживать, получая раны, которые для остальных стали бы смертельными, и побеждать противников, которые были сильнее нас вместе взятых.

– Черемзар… – Он покрутил пламенные завитки, из которых состояла его борода. – Я знал его. Будь осторожен, он ещё даст о себе знать.

– Пока что моей главной проблемой являетесь вы и Демлир.

– Не позволяй нынешним проблемам заставить тебя забыть о будущих. Пусть Демлир сейчас и самый сильный среди своих братьев, но Черемзар – самый коварный, он не тратит силы на войну со своим сородичами, включая нас. Но кто знает, возможно, он копит могущество. – Старик задумался. – Но вернёмся к нашей теме. Я позвал тебя не просто так. Мой долг, моё обещание, данное дорогому отцу Абсолюту: защищать миры. Ваш мир может очень скоро остаться без достаточно сильного защитника. Я не дам этому случиться.

– Что ты мне предлагаешь?

– Так как в тебе уже есть зачатки силы, я могу помочь тебе стать ещё сильнее. Но пройти по этому пути ты должен будешь сам.

– Он не будет один! – Выступил вперёд Морадин.

– Твоя храбрость достойна похвалы, гном, но сейчас мы не должны отвлекаться. – Старик вновь перевёл взгляд на меня. – Ты, наверное, приметил, что стал обладать способностью: поглощать силу поверженных существ.

– Да, несколько раз я замечал подобное.

– Тем же способом ты мог бы поглотить силу падших Титанов.

– Стой, стой, стой! Ты предлагаешь мне убить твоих сородичей? Но как же так?

– Я не оговорился, когда назвал их «падшими». Мои братья и сёстры стали жертвой собственной жажды мести. Они забыли своё предназначение. Несколько раз они пытались убить меня, ибо я не принял их сторону и отдал предпочтение созиданию. Ведь я Рэмул, Титан-кузнец, созидатель камня и металла. Я долгое время искал способ защитить этот мир, как от моих собратьев, так и от Древних. И вот, ты сам пришёл ко мне.

–Арден, мне кажется, у дедули не всё в порядке… – Прошептал мне Бриск.

– Я так не думаю. – Отмахнулся я.

– Ты станешь всесильным и сможешь освободить свой мир, а я… я наконец-то обрету покой. – Всё не унимался Рэмул.

– Это всё прекрасно, Рэмул, но никто не должен обладать такой силой. Иначе такому всесильному существу начинают придавать божественное значение. Наши народы итак долгое время находились во власти обмана Древних. Я не хочу становиться тем, с чем борюсь всю жизнь!

– Никто не определяет наш путь, Арден Вертал. Лишь мы сами выбираем то, кем станем. Я понимаю, что для тебя принципы играют не последнюю роль, но и ты пойми, ради защиты своего мира ими придётся пожертвовать. Практически всю жизнь ты искал оружие, силу, способную дать отпор Древним… Что ж, эта сила – ты. Только ты, вооружившись могуществом Абсолюта, сможешь защитить своих подданных.

– Или уничтожить их… – Неожиданно для всех нас изрёк Икардас.

– Икардас?! – У едва не поперхнулся от услышанного.

– Ты сам говорил, Арден, никто не должен обладать такой силой. Я твой друг, и я верю тебе. Но где гарантии, что ты не сойдешь с ума от собственного могущества? Помнишь, что произошло в Марибо? Ты спалил город и его обитателей!

– Икардас, это были преступники, головорезы, которые убили несчётное множество невинных людей, они пытали тебя и не отпустили бы нас без боя.

– Это не оправдывает твои действия! – Икардас, который редко давал волю чувствам, сейчас просто пылал злобой.

– Рогатый, ты разумом помутился, дружище? – Морадин встал между нами. – Мне тоже не понравилось то, что сотворил Арден на том острове, но со временем я принял это, осознав, что иного выхода у нас и не было. Я верю в тебя, Арден, верю, что даже будучи на пороге соблазна, ты устоишь. И если кто-то и способен совладать с подобной силой, то это ты. Коли это единственный вариант, то лучше это будет человек, которому я доверяю как себе самому.

– Спасибо, Морадин. – Я повернулся к нашему ушастому компаньону. – Бриск, что скажешь?

– Я?

– Раз уж мы начали голосовать, то выскажись.

– Соглашусь тогда с Морадином. Хотя я и не был с самого начала в вашем отряде, но много раз становился свидетелем того, как ты совершаешь невозможное.

– Ну что же, раз уж так сложилось… – Я вернулся к Рэмулу.

– Не делай этого, Арден, не соглашайся! – Не унимался Икардас.

– Прости, Икардас, возможно, когда-нибудь ты поймешь. – Я несколько минут постоял, прислушиваясь к собственным ощущениям и мыслям. Правильно ли я поступаю? Достоин ли той силы, что мне пророчат? – Рэмул. Я согласен. Покажи мне этот путь.

– Отлично… – Старик подошёл ко мне и поднял свой кузнечный молот, боёк которого покрывался прожилками разных металлов и лавы. – Ухватись за мой молот, я передам тебе часть моей силы.

– Ладно. – Я протянул правую руку и схватил молот. Вспыхнули искры, красноватые лучи потянулись от руки Рэмула и перешли на мою, становясь постепенно золотистыми. Я ощутил, как сила внутри меня растёт, переполняя мою душу. Всё это длилось всего несколько секунд, но моему разуму эти мгновения представились целфми часами.

– Теперь часть моей силы стала твоей. – Довольно хмыкнул Рэмул.

– А как же ты сам?

– Я давно уже не сражаюсь, а тех сил, что у меня осталось, хватит на то, чтобы провести тебя по пути. А также для того, чтобы я мог выковать достойное оружие для тебя.

– Когда-то давно у меня был прекрасный меч из виринийской стали. Отцовский подарок.

– Я не смогу вернуть прошлого, но могу выковать клинок, которому не будет равных. Тебе лишь остаётся выбрать.

– Полуторный меч, чтобы удобнее орудовать одной рукой, очень бы пригодился мне.

– Хорошо, а теперь отойдите, не хочу задеть вас, пока буду погружен в работу.

Мы отошли в сторонку, позволяя Титану заняться созданием меча. Его инструменты засияли, вливаясь в ту чарующую пляску ремесленного мастерства. Рэмул трудился долгие часы, кропотливо уделяя внимание каждой детали. Вскоре он подозвал меня. Подойдя, я увидел чудеснейший клинок. Лезвие внушало чувство тревоги своей остротой, а гарда была настолько мощной, что могла бы выдержать любой удар. На мече были выгравированы какие-то знаки, о значении которых я мог лишь догадываться. Это клинок излучал могущество и силу, отдавая светлыми переливами, играющими на изогутных краях меча.

– Это наш язык, древний и практически забытый. – Заметив моё любопытство, объяснил Рэмул. – Эти знаки призваны наделить оружие именем и особыми свойствами.

– Какими?

– Будет зависеть от тебя. Мы применим самую древнюю и могущественную магию всех миров – магию крови.

– Что ты собираешься сделать?

– Одолжить немного твоей крови, ты не против? – Он держал в руке небольшой кинжал. Я кивнул головой и подал руку. Сделав надрез, Рэмул пролил мою кровь прямо на клинок. – Теперь смотри.

Я молча уставился на меч, потирая порезанную ладонь. То, что происходило в следующие минуты, можно назвать лишь чудом. Моя кровь, заполнив все пазы и знаки, засияла золотистым свечением. Меч вторил ей, и светлое пламя объяло клинок, закрутилось вокруг него. Рэмул подтолкнул меня, молча показывая, что необходимо поднять меч. Я подчинился, опасливо протянул раненую руку, и взялся за рукоять. Клинок отозвался приветливым теплом, и я словно почувствовал, как он стал частью меня.

– Теперь это только твой меч, твой и твоих потомков. Лишь тот, кто носит кровь твою и следует твоему пути, сможет обладать этим клинком.

– Это невероятно! – Я заворожённо разглядывал сияющий меч.

– Это не только оружие, но и символ, который обозначит твои стремления к защите мира. Он называется «Эгида Миров».

Клинок приветственно сверкнул, словно имел своё сознание. Через рукоять я ощущал приятное тепло, исходящее от него, и мысли мои выстроились в непоколибимое намерение: «Впереди у нас с тобой много великих свершений!»

Друзья навсегда

Старый Титан стоял, глядя на меня с довольной ухмылкой. Он знал, что выше уровня его мастерства ничего нет, он читал это в моих широко распахнутых от удивления глазах. Я ещё немного покрутил меч в руках, осматривая его, а затем убрал в ножны.

– У меня просто нет слов… благодарю тебя. – Искренне поблагодарил я Рэмула, поклонившись ему.

– Это оружие самых достойных, не подведи меня. —Угрожающе помахал он пальцем. – Но хватит о мече, пора поговорить о деле.

– Я слушаю. – Сделав серьёзное выражение лица, ответил я. Мои компаньоны подтянулись ближе. Все, за исключением Икардаса.

– Титаны сломлены и разбросаны по всему Акерону. Даже мне трудно определить, где они находятся. Но одного, думаю, вы уже видели.

– Ты про великана в озере?

– Именно. Это моя сестра. Её зовут Иринел, хранительница стужи и владычица всего, что сокрыто на поверхности Гладийского хребта. Каждый Титан охраняет определённую часть континента. Мне, например, отведено всё, что находится внутри гор, а также их недра.

– И что, мне просто нужно убить их? Нет ли мирного способа?

– Мирного способа? Ты хочешь убедить их отдать тебе свою силу? – Рэмул рассмеялся. – Мда-а…. понимаю твоё стремление, но едва ли они послушают человека. Не забывай, люди древности своими действиями разгневали Титанов. Теперь они ненавидят ваши народы и желают только одного: полного уничтожения всего, что с вами связано.

– Почему же они не пошли за нами через океан?

– Как бы иронично это не звучало, вас спасли Древние. В то время все пытались оправиться от ран, нанесённых последними сражениями. Вы ходите от крайности к крайности, ведь теперь от преследования вас защитили именно Титаны, не намеренно конечно. Кроме всего этого, они были слишком сильно разбиты горем. Ваши люди убили первое за последние века дитя Титанов.

– Что за история с этим ребёнком? – Устав от вечного упоминания этого исторического происшествия, спросил я.

– Эх…. Все Титаны и Древние появились в один миг, как олицетворение стихий, эмоций и всего, что существует в этом мире. Мы не рождались, нас создал Абсолют, как своих помощников и детей. После его свержения и бесконечных войн, наше число с обеих сторон стало стремительно сокращаться. За все эти времена, объединив все свои силы, мы приблизились к возможности создать нового Титана, он был слабее первородных, но был нашим чадом. Однако этого оказалось недостаточно. Дитя, пришедшее в этот мир в вашу эпоху, не смогло продолжить наш род, ибо ваши люди сгубили его, пусть и неумышленно. Они стали исследовать его, проводить магические опыты, это и сгубило наше наследие. – От этих слов пламя Рэмула стало тускнеть, старый Титан помрачнел и погрузился в печаль.

– И ты не держишь на нас зла? – Опасливо спросил я.

–Прошлого не вернуть. Те, кто повинен в произошедшем, давным-давно уже мертвы. Я считаю, что потомки не должны расплачиваться за ошибки своих предков. – Он взглянул сквозь нас, словно его разум на мгновение обратился к чему-то далёкому. – Нас уже не вернуть, мы не можем защищать этот мир, а ты сможешь. Поэтому я сделал свой выбор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.