И вот уже влюбленная парочка, счастливо прижимающаяся друг к другу, ускакала в закат, на встречу огромному, опускающемуся за горизонт, диску солнца.
Ну и дай вам светлые боги, удачи в пути. Я перевел взгляд на оставленный мне перстень. Несомненно – это была печатка, но очень маленькая и аккуратная, сразу было видно, что её делали для женщины. Да и статы на ней были посредственные, дающие всего лишь +150 ед. к жизни и +100 ед. к манне. Ценность данного маленького, серебряного перстенька – была в другом. А именно, как подсказала мне система. Носитель сего предмета, считался верным другом рода Алэрико и мог претендовать на его помощь в любой момент.
– Ну что ж, пусть будет – пробурчал я, одевая маленький перстень, на свой мизинец левой руки. Может и правда, забреду когда-нибудь в упомянутый майорат. Вот тогда и совершу свой набег на их оружейную комнату.
Снова, мелодично тренькнула почта:
– Берегитесь! Ваша репутация с некромантом Оджунардом понижена до статуса – «Ненависть». Любой, кто вас убьет или хотя бы нанесет вам урон, получит от данного персонажа награду.
О как. А ведь это уже серьезно. Была у меня такая же заруба с Ганзелем – королем темного двора из Камелота. Здорово он тогда мне крови попил. Репутация в мире Пангеи, как оказалось – это очень важная вещь. Но тем не менее, я не жалел о сделанном.
Случись передо мной вновь такой расклад, я не задумываясь снова приму сторону чести и справедливости. Да и локация, подконтрольная этому некроманту, занимала всего лишь – одну шестую часть от всего Скела. Так что, может быть, мы вообще с ним не столкнемся.
Я ещё раз оглядел место недавнего боя, убедился, что ничего ценного здесь больше не осталось, взобрался на своего медвежьего фамильяра и тронулся в путь.
Уже наступал закат и хоть солнце светило ещё вполне себе ярко, но нужно было озаботиться и предстоящим ночлегом. Так как, вся дикая нежить прячущееся от дневного света в черной, проклятой земле, оставшейся на месте проведения какого-либо некро-ритуала. С наступлением ночи выходит на охоту. И горе тому путнику, которого свет двух местных лун застанет за стенами любого из поселений. Ибо всякая дикая нежить, будет считать его – своей законной добычей. А отбиться от целого стада скелетов в несколько сот голов, не всегда получится, даже у архимага, что уж тут говорить о простом подмастерье.
Мой медведь своей неторопливой, косолапой рысью бежал по древней дороге.
Я же, заинтересованно смотря по сторонам, задумался о том, какая здесь могла получиться неплохая такая охота. То тут, то там среди зарослей высокой травы или наоборот не очень высоких кустарников, мелькали ушастые тушки крупных зайцев – своим размером достигающих колен взрослого человека. За ними вели слежку бурые лисы, которые по своим размерам обгоняли среднестатистического волка.
А вдали, то появлялись, то исчезали вполне себе крупные дрофы или быстроногие сайгаки.
– Да – нашептывал мне в уши, мой же внутренний хомяк по кличке «жадность».
Ведь как было бы неплохо, задержаться здесь и поохотиться. Пушнина ведь сама бегала рядом, только руку протяни. Но я стойко держал своего страдающего хомяка на привязи, не давая ему вырваться наружу, где он мог бы превратиться в самого настоящего огромного, мохнатого дракона уничтожающего всё вокруг, ради ещё одного десятка шкурок.
Знаю я себя, это ведь только начни, потом не остановишься. Я и так с большим трудом, еле-еле успел проскочить в уже закрывающиеся, прочные ворота небольшого поселения, всего лишь в несколько десятков одноэтажных домов. А то точно бы пришлось мне ночевать в открытом поле. Да и ночевкой это времяпрепровождение назвать было бы никак нельзя. Больше всего здесь подошло бы такое определение как – выживание. Верней игра на выживание – от заката и до рассвета. Правила простые – кто выжил, тот и победил. А приз – твоя же жизнь.
Но, как говориться – бог миловал и я вполне комфортно провел эту ночь. По-барски развалившись на широкой кровати, в одной из комнат, местного постоялого двора. Правда, более точным названием для которого, был бы не постоялый двор, а скорее – захудалый. Ну, хоть цифровых блох в игре не водилось и на том спасибо. Что-то хорошее сказать о данном поселении было нельзя, поэтому я и покинул его сразу же, как только первые лучи встающего солнца стали изгонять ночной мрак.
Главы 7. Габриэла де Мануэла
Новый день принес мне новую дорогу и вела она меня, прямиком в столицу здешнего королевства, носившее гордое и красивое название – Скарлет. Дело в том, что вся эта территория, которую в хрониках принято было называть – мертвыми землями. Делилась на шесть провинций. Одну центральную, с находящейся в ней столицей и пять окружающих её по кругу. В результате, если смотреть на всё это королевство высоко сверху. То оно, было очень похоже, на большой такой, странный пяти – лепестковый цветок.
И вот, чтобы попасть в какую-либо из провинций, необходимо было сначала добраться до столицы, из которой, в каждую провинцию и отходила уже своя – хорошая, ухоженная и обжитая дорога. Которая в свою очередь и соединяла столицу королевства, с любой из провинциальных столиц. Конечно же, можно было на свой страх и риск, попробовать пройти в любую из локаций окружным путем то, что называется в обход.
Вот только разговоры про дикую нежить, бродящую по этим землям ночами, как оказалось, были совсем не разговорами. И никто не слышал о таких смельчаках или безумцах, которые могли себе позволить, несколько недель подряд, пробиваться сквозь толпы – обезумевшей от голода нежити или нечисти.
Вот я и держал сейчас свой путь в Скарлет, по центральному тракту, не принадлежащему ни одной из провинций и служащего основной торговой артерией, чтобы уже от туда и заняться, поисками пропавших где-то в этих, негостеприимных местах, так нужных мне и королю Артуру, рыцарей круглого стола.
Полдня все было хорошо. Я ни атаковал никого, меня ни атаковал – никто. Солнышко приветливо грело, птицы и остальная мелкая насекомья сволочь, прячущееся в густой, зеленой, степной траве. Весело и задорно свиристели, тренькали или стрекотали. Дикий степной ландшафт иногда разбавлялся, небольшими хуторками, облепленными по периметру, хорошо возделываемыми полями и укрепленными так. Будто это были не маленькие деревеньки, на два десятка крестьянских домов. А самые настоящие сторожевые форты, где-то на границе с каким-либо постоянно, враждебно настроенным государством. Я миновал несколько небольших рощ и полу – заброшенных кладбищ.
И вот на одном из них, открывшемся мне внезапно из-за крутого поворота дороги, огибавшей в этом месте небольшой холм. Я и увидел – то, что называется «картину маслом».
Одинокая, закованная в рыцарские латы, фигура – отчаянно сражалась с целой толпой скелетов и зомби. Поднявшихся из своих могил, как мне кажется, со всего этого, не такого уж и маленького, всеми брошенного и давно забытого кладбища. И сражался надо сказать этот рыцарский персонаж, вполне себе умело и результативно. О чем недвусмысленно говорили, наваленные там и сям кучи скелетных костей. Я же спеша на помощь такому отважному войну, был остановлен предостерегающим криком.
– Не лезь, я сама!
Ну, надо же – она сама. Так этот рыцарь ещё и баба. Как там говорила «Алиса в зазеркалье» – всё чудесатей и чудесатей. Итак, передо мной.
Паладинша с ником – «Габриэла де Мануэла» 33-го уровня и званием гранд-инквизитор первой ступени, умело орудуя крупным, посеребренным шестопером на длинной ручке, громила им – в хвост и гриву, сбегающихся к ней со всего кладбища мертвецов. Которых было хоть и много, но самого примитивного, низшего класса. Скелеты – крестьяне вооруженные, ржавым сельхоз – инвентарем и простые зомби, вообще не имеющие ни какого оружия, кроме своих ногтей, хоть и трансформировавшихся со временем в небольшие, острые когти. Кости и черепа скелетов, крупными костяными брызгами, так и летели во все стороны. Расплёсканные сильными и точными ударами – грозного, боевого оружия.
Мне же, толком, по большому счету, делать было не чего. Полезть в чужой бой – значило перетянуть на себя чужой опыт, за что можно было с легкостью получить шестопером, но уже по своей голове. Бросить же, такую смелую и умелую паладиншу, и проехать дальше, я не мог. Вдруг здесь из-под земли выкопается, что-то более страшное, чем обычные скелеты и железной деве понадобиться моя помощь.
Кстати, а ведь какой интересный ник выбрала для себя эта дамочка. Насколько я помню, то Габриэла с испанского переводится, как помощница Бога, а Мануэла – это верующая в Бога. Стало быть, Габриэла де Мануэла – это Помощница Бога из рода верующих в Бога. Это ж надо было так заморочиться! Сразу становилось понятно, что девушка ещё со старта, собиралась отыгрывать роль светлого паладина, а не какого-то там ассасина или просто охотника.
Так же, как я понимаю в довесок к звучному имени шел ещё и соответствующий антураж. А именно. Всю заднюю пластину кирасы девушки – война, украшал рыцарский крест, образованный десятком – остро заточенных, трехгранных шипов. А ещё два таких же, торчали остриями вперед, но уже из грудных полушариев доспеха и, как я успел заметить, носили вполне себе прикладной характер.
Вот, прямо на моих глазах, светлая паладинша правой рукой с зажатым в ней шестопером от души, отоварила какого-то зомби по голове, а левой сграбастала близко подкравшегося к ней скелета и точно насадила костлявого бедолагу, его пустой черепушкой на свой грудной шип. Бедный скелет от таких специфических объятий, только дернулся два раза и осыпался под ноги, такой злой воительнице, кучкой составлявших его некогда костей. Через которые, убившая его паладинша, переступила равнодушно и двинулась дальше, изничтожать, бегущую к ней со всех сторон и не знающую, что её ждет, нежить.
Между тем, пока я рассуждал. Сражение под названием кладбищенское избиение костлявых младенцев, закончилось. Паладинша – дикобраз, торжественно обошла по кругу, устроенный ей беспорядок, собрала кое-какой лут и подошла ко мне. Двумя руками стянула со своей головы рыцарский шлем, из под которого тут же, хлынул водопад длинных, отливающих золотом волос и представилась.
Габриэла де Мануэла, инквизитор первого ранга, паладин. Я же, чтобы соответствовать вежливости момента, спрыгнул со своего медведя и коротко кивнув, ответил – виконт Торвик, маг. При звуках моего дворянского титула, глаза девушки – воительницы немного расширились. И она окинула меня уже совсем другим взглядом, как бы решая для себя, брать или не брать? Я же, пользуясь моментом с удовольствием рассматривал, так внезапно встреченную мной, паладиншу.
Высокая, с меня ростом, с карими глазами – которые никогда не лгут и фигурой фитнес–тренерши, у которой нет ничего лишнего, но притом всё то, что нужно, на месте.
Мне кажется, она была эталоном женской красоты. Вот так и закончилось наше короткое знакомство, в котором правда не было никакого смысла, так как игровой ник игрока всегда висел над ним. Но люди, попавшие в игру продолжали и здесь, всегда здороваться и представляться, привычка однако – вторая натура, её так просто не исправишь.
Я уже по свойски кивнул девушке и полез обратно на своего медведя, она же то же кивнула, но наверное больше своим мыслям, чем мне и пошла куда-то в сторону. Вернувшись через минуту и ведя в поводу свою, ездовую лошадь. Нет не фамильяра, а вполне себе обычное, животное средство передвижения, серой масти с белыми чулочками на всех четырех ногах. Которое можно было купить на любом рынке или базаре в игре, имейся в ваших карманах, несколько тысяч серебряных монет.
Я, правда даже сразу, как-то немного расстроился. Ведь хотел же предложить этой паладинше место за своей спиной, хоть немного и опасался её шипованного нагрудника. Но теперь все разрешилось само собой и мы бок о бок, не сговариваясь, тронулись в путь.
Как оказалось, Габриэла была изрядной болтушкой, а может быть так же, как и я, просто устала от одиночества. Но, тем не менее, без устали болтая, она вываливала на меня потоки всё новой и новой информации. Как полезной, так и совершенно бесполезной.
Итак, как я и предполагал, она всегда хотела быть войном света. Нести в массы справедливость и ниспровергать зло. Поэтому, как только она в своем игровом прогрессе добралась до Камелота, то сразу же поступила на службу к нашему общему знакомому – Великому инквизитору Бальтазару. Ну а там уже начались квесты, то вампира одинокого убийцу – выследи, то узнай – куда все крестьяне с дальнего хутора пропали, а то и вообще, в одиночку перебей гнездо оборотней-людоедов.
Вот так, продвигаясь по уровням и служебной лестнице, Габриэла и получила этот эксклюзивный квест – пойти в королевство мертвых и перебить столько нежити сколько сможет в течение одного месяца. Вот только, как оказалась, тут и была засада. А именно. Так как, вся домашняя, скажем так нежить была на учете и трогать её было категорически нельзя, а вот дикую нежить пойди ещё найди, а если и найдешь, попробуй её ещё завали. То паладинша и придумала – такой вполне себе изящный выход из ситуации.
Она также как и я, бродила по селам и весям – этой страны, но искала не пропавших рыцарей, а старые, полу забытые, ни кому не нужные кладбища. И вот их то, она потрошила уж невозбранно и с большим удовольствием. А вот, что самое интересное, из рассказанного Габриэлой, так это было то, что она сама видела искомых мной рыцарей Круглого стола направляющихся прямиком в столицу всех этих земель – город Скарлет.
– Когда это было – услышав такую неожиданную новость, я умудрился сидя, подпрыгнуть на своем медведе.
– Не помню – красивая паладинша, женским изящным жестом откинула прядь волос закрывших ей лицо.
– Наверное, дней 10 назад, может быть чуть больше – Габриэла пожала своими плечами.
– Ваша милость, а что вы так всполошились? У тебя что, какой-то квест? – воительница пристально уставилась на меня своими карими глазами.
Я в двух словах пересказал ей условие квеста, тем более, что он не был таким уж и редким. Насколько я помню, его получили все игроки, которые были приглашены на королевский бал в центральный замок короля Артура.
– Интересно – по слогам протянула светлая паладинша.
– Но мне не подошел бы, нет не подошел бы – девушка махнула рукой закованной в сталь, как бы отгоняя надоевшее насекомое от своего лица.
– Мне что-нибудь попроще надо, упыря там пришибить или вампирское гнездо зачистить, а так ходи, броди, ищи. Скучно это.
– Не моё – наконец твердо подытожила она.
