Здравствуй, Эшли, я пришла к тебе из Великого Ничто

Посвящение.

Эту книгу я посвящаю моему любимому мужу – Павлу Морозову. Судьбу изменить не просто и мой муж поддерживал Эшли, чтобы она ни за что не отказалась от своей самой большой мечты. И у Эшли всё получилось! Он сделал несколько рисунков, потому что лично присутствовал при запуске вертолётиков, да и вообще много чего увидел и узнал, познакомившись с Эшли.

Я также посвящаю эту книгу нашим удивительным друзьям – Ольге Пузановой и Виктору Шашунову. Нет ничего ценнее, чем поддержка настоящих друзей в трудные моменты. Я благодарна Великому Ничто за нашу встречу. Настанет день и мы вместе поедем по Тверской на большом блестящем чёрном лимузине!

Ещё Эшли просила передать каждому читателю, что никогда не поздно заглянуть в свой пустой ящик. А если удастся заглянуть в чей-то ещё, тогда совершенно точно – вы счастливчик! И ваша самая большая мечта обязательно сбудется!

Глава первая

Эшли восемь лет. И как все маленькие восьмилетние девочки она больше всего любит гулять.

Даже осенью, когда дождь льёт не переставая, Эшли часами смотрит в окно. И ждёт, когда родители разрешат ей выйти. Но обычно они не пускают, потому что ноги могут промокнуть. И сегодня тоже.

– Да там тепло! – возмущалась совершенно сухая Эшли.

– Под носом потекло. – парировала мама. – Не хватало только простудиться. Посиди-ка лучше дома.

И Эшли сидела. А мысли витали над тротуаром и бегущими струями дождя. Они стекались в целые потоки и Эшли казалось, что это огромная река. Такая же как на старой географической карте, висевшей над папиным столом.

Эшли любит наблюдать за людьми, туда-сюда проходящими мимо окна. Пока она таращилась на прохожих, повиснув на подоконнике, заметила во дворе девушку. И выглядела та престранно.

На голове горчичного цвета вязаная шапка, слишком тёплая для сентября. Ну, может Эшли так показалось. Она вообще никогда не мёрзнет. Хотя мама только и делает, что кутает её в вязаные свитера.

На таинственной девушке, так и застывшей посреди двора, было надето целых два чёрных пальто. И зачем, спрашивается, человеку сразу два пальто? Раньше Эшли её никогда не видела. Она бы запомнила, как запоминала всех необычных людей.

Шея незнакомки была обёрнута три или может даже четыре раза длиннющим тёмно-синим шарфом. Широкие чёрные штаны, заправленные наспех в кроссовки. На вид девушке лет эдак тридцать. Словом, она – взрослая. Но выглядела совсем юной.

Посмотрев по сторонам, девушка быстро наклонилась, достала из серебристого рюкзака что-то небольшое и стала копаться в куче листьев. Так она провела несколько минут. Потом засыпала землёй и листьями место, которое разворошила. И, отряхнув руки, поднялась.

Эшли смотрела во все глаза и незнакомка заметила её. Улыбнулась и поманила пальцем. Эшли тут же спряталась за штору. С одной стороны, было страшно. Зачем это ей понадобилось звать девочку, которая вообще-то дома?

А с другой, жутко интересно. Может она пришла в их двор именно из-за Эшли? Она не похожа на остальных прохожих, то и дело равнодушно снующих мимо. Они были обычными, а девушка – нет.

Эшли, наконец, справилась со страхом и снова выглянула в окно. На сей раз очень осторожно. Но во дворе было совершенно пусто. Ни души.

– Ну вот… – разочарованно вздохнула Эшли. – Только произойдёт что-то интересное, как оно сразу же и заканчивается.

Дождь перестал. И Эшли уговорила маму ненадолго выйти на улицу.

Мама, конечно, надела на неё все вязаные свитера, какие только разыскала на полках. Но Эшли не терпелось вырваться из душной квартиры и она мужественно приняла мамину заботу.

Папа варил суп и картошку. Суп Эшли не любит. А вот картофельное пюре и сосиски обожает! Предвкушая вкусный ужин (а других папа не готовил), Эшли с мамой вышли на прогулку.

Мама, конечно же, как и все современные мамы, гуляющие на улице с детьми, громко разговаривала по телефону. И это здорово обрадовало Эшли. На прогулку у неё свои планы.

Она прокралась на то самое место, где стояла странная девушка. Не сейчас стояла. Разумеется, она уже давно на этом месте не стояла. Иначе Эшли не сунула бы туда свой любопытный нос.

Эшли осторожно ощупала дерево, воровато озираясь по сторонам. И пошарила ногой в резиновом сапоге, в куче мокрых листьев. Надеясь, что в куче никого нет и никто её за ногу не схватит. А если что, так она может и закричать, да так, что весь двор переполошится.

На улице уже стемнело и во дворе тускло светили фонари. А поскольку Эшли что-то нащупала, ей нужно было это что-то разглядеть. Мама не разрешала ей брать смартфон на улицу. Можно было посветить им. Но Эшли прихватила с собой облезлый, зато яркий фонарик.

Вообще-то это папин брелок на ключах от квартиры. И хотя он и не разрешал, Эшли тайком брала фонарик с собой на вечерние прогулки. Когда точно знала, что папа дома и брелок с ключами можно стащить. А потом незаметно возвращала ключи на место.

На улице она прятала их в своём маленьком зелёном рюкзаке. Там всегда много необходимых вещей. И мама только изредка заглядывала в него, роняя тяжёлый вздох: «Опять беспорядок». Но оставляла рюкзак нетронутым, вспомнив о каких-нибудь более важных делах.

Так что рюкзак был в полном распоряжении Эшли. Ночью, когда родители спали, она потихоньку доставала оттуда папины ключи и засовывала их обратно в карман его джинсов.

Тихий щелчок и фонарик высветил твёрдую дощечку, присыпанную мокрой землёй. Эшли сделала под дощечку небольшой подкоп и аккуратно приподняла её. Тайник! Под дощечкой лежала маленькая металлическая коробочка из-под чая.

Эшли схватила коробочку, сунула её в рюкзак. Поскорее закрыла его, приладила дощечку на место. Забросала тайник землёй и сырыми листьями. И побежала к маме.

– Ну чего ты носишься, как угорелая? За тобой гонятся что ли? – мама пощупала щёки и лоб Эшли. А потом залезла рукой под тысячу свитеров и недовольно цокнула языком. – Вспотела! А руки все в земле! Где ты успела измазаться? Ну-ка быстро домой!

Эшли не стала спорить. Сегодня у неё есть дела поважнее.

Дома она разделась. К удивлению мамы, сама убрала все свои вещи на место и отправилась в душ. Мама вытерла её пушистым махровым полотенцем и они сели ужинать.

Эшли с жадностью уминала сосиски с пюре. И даже, незаметно для себя, проглотила целую тарелку невкусного супа.

Все её мысли были заняты металлической коробочкой…

Глава вторая

Наконец, мама поцеловала Эшли в левую щёку, потом в правую.

– Доброй ночи, малышка. – мама с обожанием смотрела на засыпающую Эшли. – Спи, а мама утром приготовит блинчики. Ты ведь так их любишь.

В ответ раздалось слабое сопение. Эшли старалась изо всех сил.

Мама тихо закрыла за собой дверь. И Эшли нащупала у себя под кроватью заветную металлическую коробочку. Спрятала её под одеяло. На цыпочках прокралась к двери своей комнаты.

Прильнув ухом и удостоверившись, что телевизор бормочет, мама щёлкает каналами, а папа храпит, Эшли возвратилась в кровать.

Она нырнула под одеяло и некоторое время ощупывала коробочку руками. Это было то, что нужно. Проводя пальцами по крышке, Эшли чувствовала, что коробочка хранит какую-то важную, и, конечно, сверхсекретную тайну.

Это ей – Эшли, суждено первой узнать секрет коробочки! И той странной девушки, одетой в два чёрных пальто. Пока Эшли размышляла, что-то в коробочке тихо щёлкнуло. Крышка открылась.

Внутри оказались осенние листья. С клёнов, берёз и дубов. И ещё там были крылатки. Эшли обожает крылатки и называет их вертолётиками. Когда Эшли была маленькой, а папа ещё ходил вместе с ней на прогулки – они обязательно запускали вертолётики.

Крылатки вертелись в воздухе и это было самым чудесным, самым волшебным, что видела Эшли. Теперь папа много работает и про крылатки не вспоминает. Он занят только проблемами. Да и мама тоже.

Единственное, что осталось неизменным – папа, как и раньше, готовит для Эшли и мамы потрясающую вкусную еду. От этих мыслей у Эшли чуть не потекли слюни.

Она пробралась потихоньку на кухню. Затаив дыхание, открыла холодильник и стащила котлету. Захватив кусочек батона, Эшли жевала под одеялом бутерброд. Разглядывала листья и крылатки.

Перед сном Эшли аккуратно сложила всё обратно в коробочку и загадала желание. Она хотела узнать, кто эта девушка и почему она собирает осенние листья.

Эшли чувствовала, что происходит что-то чрезвычайно важное. Но не понимала, что именно. И это очень ей нравилось.

Как будто теперь Эшли и та странно-одетая девушка были заодно.

И ещё, засыпая, Эшли ощущала запах осенних листьев. Её переполняло чувство бесконечного счастья.

Глава третья

Эшли не могла понять, почему её родители всё время ссорятся. Для этого у них всякий раз находятся какие-нибудь предлоги. Они называют это проблемами.

И когда дело касается каких-нибудь сущих пустяков, вроде денег или вещей, они ругаются. Бывает, что из-за работ.

Мама Эшли работает дома. Она занимается дизайном интерьеров – украшает ещё не существующие квартиры и дома.

А папа работает руководителем какого-то направления. Эшли никак не может запомнить какого именно. Кроме того, что папа постоянно злится из-за этой своей работы, она вообще ничего не может запомнить.

Родители объясняют Эшли, что такова взрослая жизнь. Самое большое желание Эшли – никогда в эту взрослую жизнь не попадать. Как-нибудь обойти её. Убежать, незаметно скрывшись за углом.

Эшли заглянула в комнату родителей. Мама сидит, сгорбившись за монитором, и что-то бурчит себе под нос. Папа уже уехал на работу.

Эшли с тоской посмотрела на маму и стала слоняться по дому. Ей даже не хотелось стащить какую-нибудь еду из холодильника. Так было скучно.

– Мам, я пойду погуляю? – пользуясь случаем спросила Эшли.

– Под окном, чтобы я тебя видела. – напряжённым голосом ответила мама.

Эшли угукнула в знак согласия. Надела тысячу свитеров, шерстяные лосины и тёплые ботинки. Мама вышла в коридор. Под её неусыпным оком, Эшли укуталась в тёплые шарф и шапку, и красивую красную куртку. Выслушав мамино напутствие, накинула на плечи зелёный рюкзак. И вышла, наконец, из квартиры.

Они живут на четвёртом этаже. Когда Эшли идёт гулять, она спускается пешком. А обратно поднимается на лифте.

Выйдя из подъезда, Эшли с удовольствием вдохнула осенние запахи улицы. Особенно ей понравились: запах жареной с луком картошки, запах сырых полежалых листьев и запах прохладного воздуха. Как же здорово жить!

У тайника стояла она – странная девушка в двух чёрных пальто! Она растерянно ворошила ногой листья. Эшли набралась смелости, и, шурша новенькой курткой, направилась прямиком к девушке.

– Эшли Юрьевна Иванова! – Эшли смело протянула руку незнакомке и старалась держаться приветливо.

– Инесса. – девушка улыбнулась, её лицо озарилось теплом. – Какое необычное у тебя имя – Эшли.

– Спасибо! Это из-за моего дедушки. Когда-то давно он был страшно влюблён в одну Эшли. Но у них так ничего и не вышло. Папа рассказывал, что почему-то он вспоминал о ней до самой старости… Нет, конечно, он встретил бабушку и всё у них было хорошо. Но Эшли была его первой любовью. И хотя, когда они познакомились, он был таким же большим, как и я – ему было восемь, а ей десять – он так и не смог её удержать. Родители увезли ту Эшли далеко, в какую-то другую страну. Поэтому меня назвали в честь неё. Папа говорит, что это очень романтическая история. Наверно, я тоже буду романтической. Ну а вас почему так назвали?

– В честь моей прабабушки. Она была доброй.

– А сколько вам лет? – Эшли с любопытством разглядывала девушку. Она оказалась красивой. Во всяком случае, по мнению Эшли. У неё были карие глаза, русые волосы и тёмные брови. Улыбка – искренняя и добрая. Наверно, как у её прабабушки.

– Мне тридцать один год. Но, думаю, что по-настоящему мне восемь, как и тебе. – девушка улыбнулась.

– У вас глаза с улыбульками. И вы любите тайники. Поэтому я сразу поняла, что вы не из взрослых. – от этих слов Эшли, девушка расхохоталась.

– Так это ты забрала мою коробочку с листьями?

– Я. А вот скажите, много у вас таких тайников?

– Три.

– И что, везде листья?

– Да. Везде листья. Но только осенние.

– А почему вы их прячете?

– Этого я не знаю.

– Наверно, не хотите, чтобы осень уходила. Вам что больше нравится: осень или лето?

– Осень.

– Тогда всё понятно. Вы – собирательница осенних листьев.

– Это интересно…

– Вы не думайте, тайник у вас отличный! Это просто я очень находчивая. Умею отыскивать тайники. – девушка снова звонко рассмеялась.

– А ты занятная.

– Ой, нет! Я вообще ничем не занята. Ну, кроме школы. Но сейчас у нас каникулы. А где вы живёте? Вы ведь не из нашего двора?

– Я недавно переехала. И живу в соседней квартире с тобой. Поэтому и помахала тебе вчера. Мне показалось, что ты меня запомнила.

– Не думаю, что мы виделись. Я бы ни за что не забыла целых два пальто на одном человеке!

– Про это я тебе как-нибудь в другой раз расскажу.

Мама Эшли выглянула из окна. А потом позвала домой.

– Инесса, вы домой идёте? Вам, наверно, тоже хочется поскорее съесть пюре с сосисками или может котлет? – добродушно поинтересовалась Эшли.

– Да, пожалуй, что можно.

– Ну тогда идём вместе?

– Пойдём. – Инесса взяла Эшли за руку. Потому что Эшли протянула ей руку. А у Эшли это означает дружбу.

Вместе они поднялись на лифте, дошли до своих квартир. Эшли снова пожала руку Инессе.

– Очень приятно познакомиться! – торжественно произнесла Эшли.

– И мне приятно. Заходи в гости.

– Если мама разрешит. Но она такая занятная, что скорее всего будет рада, если я с кем-нибудь поболтаю немного.

– Передавай маме привет.

– Можно я оставлю ту коробочку с листьями себе?

– Понравился запах?

– Запах счастья! У меня от него сердце поёт. Так обычно папа говорит. Про осенние листья. Но он тоже очень занятный. Если вы разрешите, я дам ему понюхать ваши листья. Может он вспомнит, как хорошо на улице осенью и бросит свою работу.

– Конечно. Я разрешаю.

– Но а вам-то самой есть что понюхать? Вы же не все листья потратили?

– Я соберу ещё.

– Хмм… Это я беру на себя! Завтра к вам можно зайти? Я просто кое-что занесу.

– Заходи в любое время. – Инесса улыбнулась.

– А вы что, на работу завтра не идёте?

– Нет, Эшли. Я вообще на работу не хожу.

– Что, прямо никакой работы у вас нет?

– Никакой нет.

– То, что надо! Тогда до завтра!

– До завтра, Эшли.

Девушка в двух пальто скрылась за дверью соседней квартиры. Эшли позвонила в свою дверь. Мама открыла, разговаривая с кем-то по телефону.

– Проекты! Проекты! Проекты! – Эшли передразнила маму и расхохоталась.

– Иван Петрович, что-что, не расслышала последнее предложение? Вы сказали, готовые проекты надо предоставить до конца месяца? Но времени осталось совсем ничего! О чём она только думала?!

Мама продолжала напряжённым голосом разговаривать по телефону. И между делом усадила Эшли обедать.

Эшли с удовольствием съела котлеты с макаронами и кусок яблочного пирога с чаем.

Остаток дня и целый вечер Эшли разглядывала осенние листья из металлической коробочки.

Теперь ей не терпелось узнать тайну двух чёрных пальто.

Глава четвёртая

Папа и мама Эшли – люди совсем неинтересные. Так считает Эшли.

Это вовсе не означает, что она их не любит. Наоборот, Эшли обожает родителей. Но ей бывает невыносимо скучно. И она не знает, о чём бы с ними поговорить.

Всякий раз, когда ей хочется обсудить действительно важные новости, родители оказываются заняты. Работой или проблемами. И то, и другое, Эшли терпеть не может.

Конечно, мама много раз объясняла, что без работы у них не было бы денег. А значит, не видать тогда сосисок с пюре и тысячи свитеров. Эшли изо всех сил старалась быть понимающей дочерью. И с виду так и было. Только не по-настоящему.

Почему взрослые не придумают жизнь без работ и проблем?

Школу Эшли тоже не любит. Она знает, что туда надо ходить. Там учат считать, а это пригодится во взрослой жизни – на работах. Но только не ей.

Хорошо, что у детей есть детство. И хотя бы придуманы каникулы. Когда можно не смотреть расписание на завтра. Не думать об уроках. А бродить по улице и втягивать носом запахи ранней осени.

Папа ушёл утром. Мама как всегда сидит за компьютером. Проекты. Проекты. Проекты.

Неужели целых одиннадцать лет нужно ходить в школу, выполнять неинтересные задания, чтобы потом весь день сидеть за компьютером? Это же невыносимо скучная вечность!

Ну уж нет! Эшли обязательно всё изменит. Тогда папа и мама будут вместе с ней гулять, есть вкусную уличную еду, глазеть на всякую всячину. И никаких работ и проблем!

Эшли узнает как находить деньги на всё, что только может понадобиться во взрослой жизни.

– Мам, я пойду погуляю немного? Я уже тепло оделась и сейчас буду вся мокрая, так что я пойду! – Эшли выглянула из коридора.

Мама изогнулась на стуле и окинула Эшли быстрым опытным взглядом.

– Ладно, иди. Только под окнами!

– Обещаю!

На улице Эшли набрала в пакет листьев и даже желудей. Несколько отличных крылаток. Она внимательно осмотрела дом и нашла окна Инессы. Шторы закрыты и свет не горит.

Эшли поднялась на лифте. Подошла к квартире Инессы, потянулась к звонку. Но не достала. Тогда Эшли подпрыгнула несколько раз и ей удалось нажать на кнопку.

Немного погодя, Инесса открыла. Из квартиры вкусно запахло чем-то вроде тлеющей ветки в костре. Но к этому запаху примешивался ещё какой-то. Такого Эшли не знает.

– Привет, Эшли, проходи. – Инесса улыбалась и в глазах у неё снова светились улыбульки.

– Да я вообще-то просто… отдать вот это. – Эшли протянула пакет с листьями, желудями и крылатками Инессе.

– Ого! – Инесса заглянула в пакет и вдохнула аромат, тщательно составленный Эшли.

– Ну как?

– Запах удивительный!

– Ну вот! – Эшли радостно засмеялась. И с любопытством заглянула внутрь квартиры. Там было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. – Я рада, что вам нравится. Ну я пойду…

– Проходи, Эшли. Я купила торт. – Инесса открыла дверь шире, приглашая Эшли войти.

Эшли не спросила у мамы разрешения. А раньше она так никогда не делала. Но ей было ужасно интересно посмотреть, как живёт Инесса. Узнать тайну двух пальто. А теперь ко всему ещё добавился торт! Эшли обожает торты.

Она шагнула в темноту квартиры, где так здорово пахло чем-то приятным.

– Чем это пахнет? – спросила Эшли, разуваясь.

– Это сандал. Благовоние. Палочка с запахом. – Инесса повесила куртку и шапку Эшли на настенную вешалку в прихожей. И бережно положила её зелёный рюкзак на маленькую полку под зеркалом.

– Вообще-то пахнет вкусно. А можно посмотреть на эту палочку?

– Конечно. Проходи в комнату. А я пока заварю чай и порежу торт.

– Весь?

Инесса рассмеялась и пошла на кухню. Где было значительно светлее, чем в единственной комнате, оказавшейся в квартире Инессы.

Эшли очень удивилась – в комнате было так мало вещей! Большой высокий матрас на полу с красивым коричневым пледом. Уютное кресло. Небольшой шкаф. И маленький низкий столик, от которого поднимались вверх тоненькие струйки ароматного дыма.

Балкон был немного приоткрыт, тёмные рыжие шторы плотно задёрнуты. Эшли с интересом повертела в руках упаковку сандаловых палочек. Сунула в неё нос поглубже и втянула незнакомый древесный запах. От удовольствия плюхнулась в удобное кресло и закрыла глаза.

– Угощайся, Эшли. – в комнату вошла Инесса. Она поставила на пол поднос.

Свежезаваренный чай тоже источал приятный аромат. На блюде красовался шоколадный торт с апельсиновой начинкой. Эшли знает все торты в округе. Этот продаётся поблизости в большом супермаркете.

– Просто пальчики оближешь! Этот торт такой вкусный! А чем пахнет чай? – Эшли с нетерпением запустила ложку в большой кусок торта. И, подув в чашку, отхлебнула чай.

– Это чёрный индийский чай, с душицей и чабрецом.

– Ух ты! Дома мы пьём чай из пакетиков. Родителям некогда выделывать такие штуки. У них много работы и куча проблем. – Эшли уминала торт и причмокивала от удовольствия. – Вот вам здорово живётся! Вы как будто взрослая, а работы и проблем у вас нет. А где вы берёте деньги?

– У меня осталось немного. Однажды я написала книгу. И потом продавала её.

– За деньги?

– Да.

– В магазине?

– Нет. У метро.

– А что случилось после?

– Я отнесла свою книгу литературным агентам.

– Это ещё кто такие?

– Такие люди, которые оценивают твою книгу и говорят хорошая она или нет. А потом решают, захочет ли издательство напечатать твою книгу. Чтобы затем она продавалась в настоящих книжных магазинах.

– Оценивают… да, я слышала что-то об этом из разговоров мамы и папы. Их вечно оценивают и они тоже – всё оценивают. Как будто без этого нельзя. А что такое издательство?

– Место, где книгу печатают в большом количестве, делают для неё красивую обложку и потом выставляют на витрины книжных магазинов.

– Понятно. А почему же вы не отнесли свою книгу сразу туда? А вместо этого отдали её каким-то вот этим вот… как их?

– Агентам.

– Ну да. Точно.

– Агенты сказали, что книга недостаточно хороша. Поэтому её не стоит относить в издательство. А надо над ней ещё поработать.

– Что значит «поработать»? Разве над книгами работают? Книги сочиняют! Это любой ребёнок знает. И вы им поверили?

– Да… Они разбираются в своём деле.

– Хмм… А они взрослые, эти агенты?

– Да.

– Ну тогда всё ясно. Так, где книга?

– Моя?

– Ваша, конечно! А чья же ещё?

– Ты что, хочешь прочитать её?

– Хочу. И прочитаю! Разве можно этим взрослым доверить книгу?

– Ну, хорошо. Если тебе действительно интересно…

– Конечно, мне интересно!

Инесса отставила тарелку с тортом в сторону и подошла к шкафу. Достала с полки книгу и протянула её Эшли.

– Рассказать тебе, о чём она?

– Это ещё зачем? Вот я прочитаю и узнаю, о чём. А то неинтересно будет читать, если всё знать заранее.

– Ну, хорошо.

– А почему у вас темно в комнате?

– Мне так нравится.

– Вообще-то мне тоже! Я ещё хотела спросить… насчёт двух пальто.

– Ответ есть в книге.

– О! Тогда не говорите, я лучше прочитаю!

– Ты любишь читать, Эшли?

– Люблю! Но из-за школы не очень-то успеваю. Много задают. Уже и в детстве некогда заниматься своими делами! Но сейчас у нас каникулы. Так что я прочитаю вашу книгу.

– Хорошо. Я буду ждать, чтобы узнать, понравилась она тебе или нет.

– Я говорю только правду. Так что…

– Вот и отлично. Я люблю правду.

– Это хорошо. Ну я пойду?

– Конечно, Эшли.

– Тогда до скорой встречи?

– До скорой!

– Вы ведь никуда не исчезнете? Не пойдёте работать как все взрослые?

– Не пойду.

– Вот это правильно! Спасибо за торт и за книгу! Ну… я пошла. – Эшли наполовину влезла в ботинки, смяв задники. Набросила куртку на плечи. Намотала шарф на шею, натянула шапку. Взяла рюкзак. И протянула руку Инессе.

– Было приятно поболтать! – Инесса тепло пожала руку Эшли. И тихонько затворила за ней дверь.

Эшли прошаркала к своей двери. Позвонила. Мама открыла, как обычно, разговаривая по телефону. Машинально стягивая куртку с Эшли.

Она даже не заметила, что Эшли гуляла вовсе не под окнами.

Но ничего. Это ненадолго.

Эшли твёрдо решила, что отвоюет родителей у работ и проблем. Она может и не взрослая. Зато теперь у неё есть книга!

И это всё изменит. Неизвестно почему, но точно изменит.

Глава пятая

Папа Эшли работает в очень большом, красивом и современном здании. Там столько коридоров, дверей, входов и выходов, что однажды побывав на одном из этажей, Эшли целых две недели заикалась.

Врач, к которому мама отвела Эшли, сказал, что это от испуга. Ещё бы Эшли не испугалась! Десятки, а может и сотни, чьих-то мам и пап, со странным бормотанием, перемещались от одной стеклянной двери к другой.

Особенно Эшли напугал их вид. Все они были одеты почти одинаково. И ни у кого не было рюкзака за спиной, удобных кроссовок, ярко-синей шапки с огромным бумбоном, как у Эшли.