Не так было все! Потому что от испуга поменяли цвет и волосы Мии… были светлыми, как у Фьоры, а стали вдруг ярко-рыжими…
Каким чудом женщина взяла себя в руки?
Как не закричала, не забилась в истерике… впрочем, такое случается даже у самых отъявленных трусих: в какую-то секунду разум берет вверх над чувствами.
А может, горло перехватило.
Но девочку, которая готова была уже бежать из комнаты, Фьора тоже перехватить успела.
– С-с-с-стой…
Мия замерла на месте.
– Мама?!
– Сейчас-с-с-с-с… отпус-с-с-стит… – Фьора шипела на выдохе, словно змея.
– Что случилось?!
– Миечка, ты сядь, успокойся… приди в себя.
Фьора коснулась пояса. Там, в золоченом чехольчике, висело маленькое зеркальце. Подарок супруга. Сейчас оно пригодится.
– Да, мама…
Мия постепенно успокаивалась, посветлели волосы, вернулись прежние точеные черты личика. И если бы не испуг, Фьора могла бы подумать – привиделось.
Но…
Слишком силен был старый страх, чтобы сейчас она позволила себе так думать.
Не привиделось и не забудется, и молчать об этом нельзя. И сказать надо так…
– Мия, возьми зеркальце, посмотри на себя.
– Да, мама…
– А теперь попробуй представить себя с черными волосами.
– Зачем?
– Мия, попробуй. Пожалуйста.
– Ладно…
Девочка поглядела в зеркало, сосредоточилась. А в следующий миг звякнул об пол металл, вскрикнула Мия, вовремя заглушенная матерью.
Светлые волосы девочки быстро чернели. Правда, отдельными прядями, но Фьора понимала, что это дело наживное. Просто Мия пока ничего не умеет…
Только вот она научится. Они все этому быстро учатся.
– Чш-ш-ш-ш-ш-ш!
Несколько минут Мию пришлось просто держать, чтобы девочка не забилась в истерике. А потом Фьора поняла, что дочь обмякла, успокаивается, да и волосы стали светлеть.
Конечно, сейчас это ненадолго…
– Мама?
– Миечка, ты пришла в себя?
– Да, мама… что это?! – почти стоном вырвалось у девочки. – Мне показалось?!
– Нет, детка, – грустно отозвалась эданна Феретти. – Тебе не показалось. Ты действительно перевертыш.
* * *
Мать и дочь сидели рядом, на кровати. И Фьора тихо-тихо рассказывала Мие очень старую историю.
Историю своего рода.
– Я думала, детка, что все это в прошлом. Правда думала. И у матери это не проявлялось, и у меня тоже никак… ты сама видишь. А вот тебе досталось. Ты уж прости меня… я действительно думала, что все прошло и не вернется.
– Что это такое – перевертыш? – тихо спросила Мия. – Что это значит… как вообще…
Она запуталась в словах и умолкла. Но заговорила Фьора, отлично понимая, о чем хочет узнать ее девочка.
– Перевертыш, Мия, это значит, что ты сможешь принимать любое обличье. Какое сама захочешь.
– Вообще любое? А если я захочу стать драконом?
Фьора улыбнулась и качнула головой.
– Человеческое, Мия. Только человеческое… но любое. Мужское, женское – ты можешь выглядеть любым человеком.
– Это… от дьявола?
Фьора качнула головой.
– Нет. Ты крещеная, и я, и все в нашем роду, и к причастию ты можешь ходить спокойно, и в церковь войдешь. И если примешь облик падре, тебя не поразит молнией.
– Но? Есть же какое-то «но»?
– Нет. Разве что зеркала могут отражать твой истинный облик. Но не все. Только какие-то особенные… прабабка была скупа в подробностях. Что есть зеркала на крови и золоте, я знаю. А где они есть и как их распознать – уже не представляю.
– Прабабка?
– Да, Мия. Моя прабабка, твоя прапра, была перевертышем, как и ты. Она легко принимала любой облик. Правда, никто об этом не знал, иначе ее сожгли бы, как ведьму.
