Когда по каменным плитам пола гулко простучали шаги, Адриенна даже не подумала насторожиться.
Мало ли кто?
Мало ли что?
А вот когда в зал вошел мужчина в королевских цветах, она искренне удивилась.
Белое и алое – цвета короны. Белое, словно снег, алое, словно кровь. Алый лев на белом фоне – королевский зверь.
На вошедшем в зал мужчине были именно эти цвета.
Плащ из двух полос – белой и алой. Берет тех же цветов, алый с белым пером. Перевязь алая с белым… тут уж Риен догадалась, хотя и не видела никогда ничего подобного. Королевский гонец.
А вот ее отец – видел?
– Воля его величества! – В руке гонца затрепетал свиток с тяжелой бело-алой печатью.
Дан Марк медленно встал из-за стола.
– Повиновение его величеству. – Так же медленно принял свиток, поднес печать к губам и поцеловал.
И переломил.
Развернул, пробежал глазами, побледнел. Но нашел в себе силы поклониться еще раз.
– Повиновение воле короля. Прошу вас пока отдохнуть с дороги, завтра вы повезете мой ответ.
Гонец кивнул. Примерно такой реакции он ждал. Так ему и сказали – дождаться ответа.
Дан Марк посмотрел на дочь.
– Дана Адриенна, прошу вас пройти в мой кабинет.
* * *
– Папа, что случилось?!
Дан Марк упал в кресло и поглядел на дочь. Даже как-то и жалобно…
– Ничего хорошего, Риен. Налей мне вина, пожалуйста.
– Какого?
– Крепленого.
Дочь сморщила нос, но вино послушно и налила, и подала. Дан Марк осушил бокал одним глотком, как горькое лекарство, – и протянул девочке свиток.
– Читай!
Адриенна сделала шаг назад.
– Надо?
Показалось вдруг, что в руке отца свивает кольца ядовитая змея. Гадкая такая, бело-алая… вот сейчас зашипит, цапнет…
Дан Марк потер лоб.
– Надо, девочка. Если хочешь. А если нет, я и так скажу. Нам придется ехать ко двору.
– Ко двору?! – ахнула Адриенна.
– Да.
– Но я же… у меня и надеть нечего! И вообще… папа, ну зачем нам туда!?
– Потому что так решил его величество, – помрачнел дан Марк.
– А почему он так решил? – Адриенна тоже умела думать. И могла быть и въедливой, и назойливой, если ей что-то нужно…
Дан Марк только головой качнул.
– Риен, доченька… пожалуйста! Дай мне прийти в себя, я потом с тобой поговорю.
После такого и настаивать было неловко.
– Хорошо, отец.
– Я обещаю, сегодня вечером я поговорю с тобой. А пока иди, думай, что взять с собой в поездку, и оставь меня. Мне тоже надо подумать.
Адриенна кивнула.
Потом медленно взяла свиток с руки отца и развернула.
«Дан СибЛевран!
В течение суток после получения сего письма повелеваем тебе вместе с дочерью выехать к Нашему двору. Промедление не будет одобрено.
Его величество Филиппо Третий».
Вроде бы и ничего такого. Но…
Но!
Почему так страшно? Словно в горле комок сжимается.
– Отец?
– Да, Риен?
