– Почему ее не убили? Когда узнали?
– Потому что прошло уже двадцать лет. Когда ее нашли, она уже была старой. А еще потому, что… ты помнишь, что случилось с ромами, которые пролили твою кровь?
Адриенна поежилась.
– Помню.
– Тогда я и убедился. Проливший королевскую кровь да будет проклят. И это не сказки, дочка, не выдумки…
– Хм?
– Обольщаться не стоит. Ты не стала бессмертной. Убийца умрет, а вот заказчик… не знаю. Да и подстроить многое можно…
Адриенна кивнула.
– Я поняла, папа. А что надо от нас королю?
– Подозреваю, что именно твою кровь.
– Выпить и омолодиться? – вспомнила девочка страшные сказки.
– Или родить ему внука. Твоя бабка была стара, когда ее нашли, твой дед… сама понимаешь, он не годился. Мать… так получилось, что у короля уже был наследник, там не сходилось по возрасту. Сейчас у СибЛевран есть ты. А у короля – сын.
– Принц? – прошептала Адриенна.
– Да.
– Я могу стать королевой?
– Можешь, – грустно сказал дан Марк.
И замолчал.
Только вот Адриенне сейчас слова и не требовались. Ее не разум вел, а древняя сила.
Девочка медленно свернула письмо и положила обратно. Коснулась окровавленного платка. А потом решительно взяла кольцо и надела на средний палец правой руки. Как ни удивительно, оно оказалось впору. Хотя… дан Марк был уверен, оно бы оказалось впору кому угодно из рода СибЛевран.
На миг его дочь закрыла глаза и снова открыла.
Только вот сейчас…
Синева ее глаз раньше была яркой и чистой. А сейчас… сейчас дану казалось, что в зрачках его дочери раскручивается черный вихрь. И не синева это вовсе, а темная глубокая вода. И водоворот. И кракен, который ждет на дне, плотоядно выставив когтистые щупальца…
Адриенна коснулась лба и губ. И на белой коже девочки осталось неприятное ржавое пятно.
Кровь.
Она испачкалась старой кровью от платка.
Только вот ни слова сказать, ни кровь стереть сил не было. Дана словно к креслу придавило чем-то тяжелым, страшным…
– Кровь позвала – и кровь откликнется. Кровь запоет – и кровь отзовется. Да будет за кровь заплачено кровью. Я принимаю свой долг и свою кровь! Именем Сибеллина, да будет так!
И на секунду за стенами замка поднялся шум. Словно захлопали, поднимая своих хозяев в воздух, сотни и тысячи черных крыльев…
Стоит ли обвинять дана, что он на секунду закрыл глаза?
А когда открыл их…
А ничего не изменилось.
Лежат в ларчике кольцо и платок.
Сидит рядом дочка, смотрит синими глазами, встревоженно.
– Папочка, с тобой все в порядке? Все хорошо? Ты так побелел… мне страшно стало…
И свиток лежит, и за окнами обычная ночь… и пламя не мечется по стенам… показалось?
Ох, как дан Марк хотел в это поверить! Всей душой, всем сердцем… и только страх, поселившийся глубоко внутри, шептал: нет. Не привиделось.
И не мечтай даже, дружище…
Это – было. На самом деле было.
И у Адриенны, и, может, у твоей жены, и у ее отца, и… да кто их знает? Люди они хоть – или уже что-то другое?
Не понять…
Дан Марк решительно захлопнул ларчик.
– Адриенна, я отнесу это на место.
– Место?
– Да…
– Я с тобой, отец. Я должна знать, где оно.
И дан Марк не нашел в себе сил возражать. И проводил дочь, и показал хитро устроенный тайник в подземелье, и научил открывать…
А потом пошел и в хлам напился у себя в кабинете. Так, что утром смог бы не выехать, а только выкатиться. Как бревно.
Но гонец и так никуда не уехал утром.
От шока Адриенне стало плохо, и всю ночь вокруг нее носились служанки. Девочка уронила первую кровь, и было это очень болезненно. До жара.
До бреда.
