Адриенна
– Смотри, детка, это Эврона.
Адриенна смотрела на город с высокого холма. Дорог, ведущих в столицу, было несколько, и эта считалась самой короткой, но и самой неудобной тоже. Через холмы, через перелесок, рядом ни деревни, ни родника – ничего. Для кареты – быстро проехать, и ладно. А вот для купцов с их животными, с их обозами – неудобно.
Сейчас дорога привела их на возвышенность, с которой открывался вид на Эврону. Город лежал перед ними, как будто драгоценным камнем на ладони, в окружении зеленых холмов и синих рек.
– Красиво…
– Эврона состоит из трех колец. Нижний город – мастеровых и ремесленников. Верхний город – благородных и богатых. Внутренний город – сердце Эвроны. Видишь? Вон там…
Девочка проследила за взмахом отцовской руки.
Даже отсюда дворец был огромным и величественным. Дома Адриенна ничего подобного не видела. И странное чувство отзывалось в ней…
– Папа, что это?
– Это дворец его величества Филиппо Третьего, когда он живет в Эвроне, – разъяснил отец. – В народе его прозвали Вороньим замком.
– Почему?
– Потому что в главной башне дворца всегда живут во?роны. Всегда, детка. И вывести их нельзя, разве что разрушить саму башню. Посмотри, с холма открывается отличный вид на город и сам дворец… тебе это пригодится.
Адриенна прищурилась.
Солнце стояло в зените, но город это разглядывать не мешало. Она вообще могла подолгу смотреть на солнце, не испытывая никаких неудобств. Вот и сейчас…
Три кольца обороны.
Продуманная система стока воды во время дождя. Высокие стены, хорошие укрепления… этот город не брали штурмом.
– Говорят, что Эврону нельзя завоевать.
– Ворота города открыло предательство…
– Не говори так в столице, Риен. Ты поняла?
– Да, папа.
Разглядывать городские кварталы Риен было не так интересно, как дворец.
Несколько больших площадок, окруженных зданиями. Не столько дворец, сколько целый крохотный городок. Три большие площадки, река, которая подходит ко дворцу с одной из сторон, большой зеленый парк, который также примыкает к реке…
И – ударом: все здания яркие, броские, украшены флагами, а вот это…
– Что это за серая башня? С черной крышей? Папа?
– Сейчас это тюрьма, Риен. Там держат личных королевских заключенных, и говорят, что из нее выходят только на плаху.
Девочка поежилась.
– Брр… а что это было раньше? Если – сейчас?
– Воронья башня Сибеллинов. Именно там живут знаменитые вороны.
Адриенна молча и сосредоточенно смотрела на башню. Если правда то, что рассказал отец… если она действительно – той крови? Что она должна сделать?
Как поступить?
Ответ не находился. И все же было нечто привлекательное и соразмерное в Вороньей башне. Среди разряженных дворцовых зданий, среди парков и садов, среди хаоса и разноцветья она смотрелась, как… как…
«Как клинок, который вонзили в именинный пирог», – вдруг подумалось Адриенне. Здесь все такое разноцветное, яркое, праздничное и радостное. И посреди всего, в самом центре – башня. Строгая, сдержанная… она не забыла своих хозяев. Она помнит. Она ждет…
– Почему король ее не снес?
– Не сумел? Не захотел?
Адриенна качнула головой.
– Не верю.
Дан Марк пожал плечами.
– Мог просто побояться, Риен. Просто – испугаться.
– Но проклятие он уже получил?
– А что может получить вдогонку?
Адриенна тоже пожала плечами.
– А есть еще какие-то рассказы про эту башню?
– Их забыли, Риен. Их приказали забыть.
Адриенна кивнула. И подумала, что ей нравится эта башня. Единственная несломленная. Единственная, что осталась верной своей присяге и своей крови.
Последний оплот Сибеллинов.
– Король ее ненавидит?
– Да. Но об этом тоже не стоит говорить при дворе.
Адриенна кивнула, и дан Марк погладил дочку по волосам.
– Едем. Мы не можем надолго задерживаться, нас ждут.
– Едем… – эхом отозвалась дочь.
