Спокойно… у него еще будет шанс поквитаться с пигалицей. Сейчас главная задача – спровадить инспекторшу.
Желтоватая масса зашипела на сковородке и по кухне поплыл весьма аппетитный аромат. Готовить он умел и любил. Мог из нихрена организовать шведский стол, но всегда старался лишь для себя, а тут приходилось примерять роль обслуги, в то время как рыжая заноза тискала Мэри и несла полную ахинею!
– Такая чудесная малы-ы-ышка, – ворковала, делая «козу». – Так, говорите, Мэри станет сильной волчицей?
– Несомненно. Ранний оборот – это стопроцентный знак. Видите клыки? Обычно они появляются к году.
– Ух, ты!
– Да, впечатляет. К сожалению, женщины нашего вида не имеют возможность принять третью форму…
Послышалась горестное цоканье.
– …Но зато могут развить свое чутье и слух практически до уровня альфы.
Бред. Вернее – большая часть. Для этого надо пахать как не в себя и прибегать к химии. Его дочь не будет травиться таблетками!
Лопатка в руках мелко дрогнула. С какого хрена Мэри – его дочь? То есть дочь, конечно, но он вроде уже решил, что девочку ждет Стая.
Волк внутри недовольно заворчал.
– Уровень альфы? – опять зачастила рыжая. – А что для этого нужно? Тренировки?
– Семья в первую очередь. Поэтому мы вынуждены пытаться оставить ребенка хотя бы с одним из биологических родителей. Маленькие оборотни острее чувствуют родство.
Два пристальных взгляда ударили в спину отточенным клинком. А Булат невозмутимо разложил омлет по тарелкам. Пусть подавятся. Ему плевать на осуждение окружающих – он никогда не станет хорошим родителем. Вот братец – тот мечтал о щенках. Пару свою блядущую как пионер готов был сразу и с разбегу. Но Марина на роль мамочки годилась еще хуже, чем он – Булат – в отцы.
Виртуозно разлив кофе, он развернулся к «полиции нравов».
– Без сахара, – предупредил, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть поднос на столик.
Не дождавшись от него слезного раскаянья, мегеры были вынуждены посмотреть на тарелки.
Инспекторша шумно потянула воздух. На скуластом лице промелькнула и тут же пропала тень изумления. А вот рыжая своими эмоциями не так хорошо владела. Глаза девчонки округлились, и даже пухлые губы сложились в чертовски соблазнительное «о».
Булат мысленно хмыкнул. Он знал свои сильные стороны и пользовался ими на всю катушку. Будь то внешность, секс или умение приготовить из двух яиц воздушную массу самого аппетитного вида.
Первой попробовала, конечно, рыжая. Торопливо прожевала кусочек, а потом накинулась так, словно неделю голодала.
Инспекторша вела себя более сдержанно. Старалась есть размеренно, но в итоге на тарелке не осталось ни крошки. А маленькая волчица радостно угукала и смотрела почему-то на него. Булат незаметно поежился. Наивный взгляд младенца пробирался под шкуру и дергал за нервы. Упорно толкал на те размышления, от которых Булат пытался открестится.
Да, стаи охотно принимали сирот. А потом ставили их на самую нижнюю ступень социальной иерархии и тыкали этим по поводу и без. И чаще других приемные волчицы могли попасть в лапы двинутого на голову самца, которому нужна «бессловесная» игрушка.
Как будто подслушав его мысли, девочка вздохнула, и ему совсем не по себе сделалось – рыжая права! Мэри действительно вырастет красивой. Ее сука-мамаша тоже могла похвастать отменной внешностью. Богатенькая мажорка, вылизанная от черной гривы до кончиков алых ноготков, которыми она располосовала его жизнь на до и после!
И каким он хреном это заслужил? Всегда был с бабами честен. Да – эгоист, нужен только секс, но не лгал! Не втирал про любовь до гроба, только чтобы дала… И все равно влип!
– Сносно, – ворвался в мятущиеся мысли голос инспекторши. – Признаюсь, не ожидала от мужчины вроде вас таких… способностей.
Булат посмотрел на оборотницу, а та вдруг стушевалась и отвела глаза. Вот и славно. Что-то настроение у него совсем гадкое стало.
Рыжая тоже примолкла, а ребенка почему-то к себе прижала. Немного совсем, но Булат заметил.
– Р-р-рад, что понравилось, – обронил, рассматривая притихшую компашку.
И опять тягостное молчание. По боку! Не он всю эту возню затеял!
– Что ж, – откашлялась инспекторша. – Думаю, вы не слишком безнадежны…
Ах, какая честь! Да он сейчас сдохнет от радости! Шла бы эта мадам подальше и поглубже.
– …И все же вам требуется помощь…
Пусть только попробует предложить свою! Его терпению пришел край, и меньше всего волновало, чем ему грозит выгнать волчицу пинками под зад. Волк одобрительно рявкнул. Взметнулся волной альфа-силы, и воздух в кухне загустел крутым киселем.
Рыжая тихонько ойкнула, а Мэри скорчила жалобную гримасу. Только инспекторша не поморщилась.
– …Поэтому Ванесса вам поможет, – закончила абсолютно ровно.
– Что?! – пропищала рыжая, а он и вовсе дар речи потерял. Это шутка такая?
– …Я не могу. У меня работа… – продолжила мямлить девчонка.
– Значит, будете работать вместе, – отбила инспекторша. – Иначе мне придется вызывать сюда коллегу для организации более пристального внимания за ребенком.
Рыжая приоткрыла рот, но тут же его захлопнула. Оглянулась на него, а орехово-карие глаза самые беспомощные. Булат нахмурился.
– Я прекрасно справлюсь сам. Ванесса мне помогла, на этом все.
Но старая кость упрямо поджала губы.
– В первую очередь я соблюдаю интересы девочки. Мэри нравится общение с Ванессой – это очевидно, так что не вижу смысла его убирать. А что касается работы… Я навела справки. Миссис Рассел очень милая дама, она не будет против мужской помощи.
Рыжая отрицательно завертела головой.
– Но…
– И кстати, – оборвала инспекторша. – Люди тоже обязаны соблюдать предписания ухода за щенками. Я свяжусь с вами через несколько дней. А пока – можете приступать.
И оборотница направилась к двери.
А Булат не шелохнулся, с трудом переваривая сказанное. Кроме ребенка еще и рыжую нянчить?! С ума сойти…
Глава 9
– Это средневековье! Что значит – обязаны соблюдать? Я живой человек! И вообще… А, черт!
Зашипела, сунув в рот уколотый палец. Ну вот кто хранит банку гвоздей без крышки?!
