– Да успокойся ты, – пропищал Витя, – до завтра его точно никуда не поведут! Дядя Ваня хотел его допросить сначала, а ночью по городу лучше не передвигаться. Нарвешся, или на “черепов”, или на Альф, непонятно – что хуже.
– Вы же с “черепами” торгуете, – не понял я, – че тогда их боитесь? Вообще, кто это?
– Это жесткие ребята, с ними лучше не связываться, – пояснил паренек, – они всю округу под контролем держат. Захватили все склады с провизией, оружием и технику, никого к ним не подпускают. Такие как мы – живут подножным кормом. Обыскивают квартиры, мелкие магазины, старые гаражи в поисках продуктов. Но все самое лучшее у “черепов” и их это вполне устраивает. А встретишь их на улице ночью, могут и отпустить, а могут на работы забрать. Вот там то ты и захочешь умереть быстрой смертью.
– А “черепа” то почему? – так и не понял я.
– Да они себе такой знак на машинах рисуют – белый череп, чтобы всякий знал, с кем связывается.
– А уйти не пробовали?
– Все дороги из города под их жестким контролем, а пешком в этом, – он показал на костюм, – ты из зараженной зоны не выйдешь. Многие пытались, но потом их трупы вешали перед заставами “черепов”…
Тишину на улице нарушил тихий скрип тормозных колонок.
– Машина подъехала, – сообщил я ничего не подозревающему пленнику. Поменявшись в лице, Витя нервно посмотрел по сторонам.
– Ну все, приплыли, – вскочив,он начал в панике осматриваться в поисках укрытия, – “черепа” выследили.
– Сядь у костра и делай вид, что ты один, – зловещим шепотом остановил его я. Подхватив автомат, я отступил в угол просторного холла скрываясь в тени…
Глава 6
Устроившись за стеллажом набитым детской литературой, я, слушая шаги противников, пытался определить их количество. Если уши меня не подводят, то всего трое. Возможно, кто-то остался в машине, но слишком большое расстояние, отсюда не слышно. Стараясь не шуметь, две, довольно полные, тени скользнули в остатки дверей и двинулись к костру. Не сдерживаясь, я улыбнулся. Подкрадываться, дыша как паровоз через фильтр маски, это конечно круто. Но Витя до последнего делал вид, что он не вкурсе происходящего.
– Сидеть! – рявкнул на него один из “черепов”, уперев ствол автомата ему в затылок.
– Так я уже… – медленно приподняв руки перед собой, ответил паренек.
– Молчать! – зарычал толстяк, – Где второй?
– Какой? – недоуменно спросил Витя, – Я один тут.
–Ты меня за дурака не держи малой, – больно ткнул стволом в голову толстяк, – рюкзака два.
– Блин… Вот ты осел, Саня, – пронеслось у меня в голове, – сразу же видно, что лежка на двоих.
– Так я это… нашел его, – оправдывался Витя, – мертвяка на окраине нашел, решил тушенку съесть сразу.
В подтверждение своих слов, он махнул головой на одиноко валяющуюся банку.
– Решил не делиться с коллективом значит, – тихий, но властный голос раздался из другого конца холла. Третий “череп” был гораздо опытней своих товарищей. Зашел с другой стороны и причем настолько бесшумно, что даже мой усиленный слух не помог. В отличии от них, он не носил противогаз и был одет в легкий комбинезон черного цвета.
– И где же ты его нашел? – присев на корточки рядом с Витей, он внимательно посмотрел ему в глаза. Отшатнувшись, паренек с испугом глядел на странного бойца.
– Мальчик, тебе страшно? – хищно улыбнувшись, незнакомец навис над своим пленником.
Решив больше не ждать, я, прицелившись, дал очередь по стоящим рядом толстякам. “Черепа”, захрипев от боли, медленно осели на пол. Тут же перевел прицел на третьего и с изумлением обнаружил, что его нет на прежнем месте. Молниеносным движением череп прыгнул в сторону и испарился в темноте.
– Валим отсюда, – я подбежал к дрожащему от ужаса парню.
– Г-гла-за, – заикаясь мычал Витя, – т-ты видел его глаза?
– Нет, – схватив свой рюкзак, я потащил парня за шкирку на улицу, – надо уходить.
Тихий шорох заставил обернуться. На меня с нереальной скоростью летел третий “череп”. В последний момент успев заблокировать удар, я провел апперкот в пустоту. Ребра заныли от резкого удара в бок. Инстинктивно согнувшись, я пропустил следующий удар в голову и рухнул придавленный телом противника.
– А ты кто такой? – сжав мое горло, он, с насмешкой, приблизил свое лицо к моему с интересом разглядывая нового противника. Похоже стоны умирающих товарищей его абсолютно не интересовали
Теперь я понял, что же так испугало Витю. На меня смотрели глаза, которые точно не принадлежали человеку. Ярко оранжевые зрачки были вытянуты, как у змеи. Задыхаясь, я попытался вырваться из захвата и тут же получил еще несколько ударов в корпус, которые выбили остатки воздуха из легких.
Отчаянно заорав, Витя всадил нож в спину противника. Шипя от боли, он развернулся и рывком, как детскую куклу, швырнул пацана через всю комнату. Но этих секунд передышки было достаточно. Вдохнув живительного воздуха, я сильным ударом кулака вогнал торчащее из спины лезвие в тело противника. Тонко засипев, “череп” рухнул на пол, задергался в конвульсиях и вскоре затих.
Приподнявшись на локтях, я мутным взглядом нашел щуплую фигурку паренька.
– Ты как там? – с трудом выдавил я из себя, – Живой?
– Можно и так сказать, – простонал Витя, пытаясь перевернуться, – вроде кости целы.
– Нужно уходить отсюда, – с трудом поднявшись на дрожащие от слабости ноги, я осмотрелся по сторонам, – есть безопасное место?
Кивнув, Витя начал проверять карманы мертвых “Черепов”. Мародерство в этом новом мире занимало совсем не последнюю роль…
Забив наши рюкзаки найденными патронами, я, прихватив себе автомат, двинулся следом за своим проводником. Приметную машину “черепов” решили не использовать. Поэтому, поднявшись на крышу, мы, используя тросы, долго скользили над ночным городом. Наконец, когда я уже начал уставать от постоянной беготни по крышам и этажам, мы остановились на крыше неприметной девятиэтажки. Спустившись на пару этажей ниже, Витя толкнул грязную дверь, заваленную мусором. Внутри квартира сияла чистотой, если сравнивать с остальными помещениями здания.
– Я прихожу сюда, когда хочу побыть один, – пояснил Витя, – это как будто снова дома побывать. Ты это… ботинки вытри только…
Старенький потертый диван, кресло, телевизор на стене. На стенах висят плакаты с какими-то попсовыми певичками и анимешными девками. Стандартная комната подростка, не хватает только компьютера, но в нынешнее время, это непозволительная роскошь.
Предоставив диван Вите, я растянулся в мягком кресле. Проверив свой автомат, я откинулся на спинку и практически сразу уснул…
Глава 7
Чувство тревоги настойчивыми толчками выдернуло меня из объятий Морфея. Не открывая глаз, я прислушался. Тихо посапывал Витя, вдалеке уныло выл ветер, запутавшись между высотками микрорайона. Но внутренний голос настойчиво говорил, что мне угрожает опасность. Приоткрыв глаза, я громко щелкнул предохранителем автомата, лежащим на коленях.
– От рюкзака отошел! – скомандовал я хитрому воришке, который, посапывая как во сне, аккуратно копошился в моих вещах.
– Да я это… Есть хочу просто, – оправдывался, красный как рак, Витя.
С этим мой желудок был полностью согласен. Восстанавливая мой организм после событий последнего дня, он сжигал неимоверное количество калорий. Сейчас я бы с удовольствием сожрал бы целого слона… можно даже Альфа-слона… интересно в Африке такие есть?
– Ну давай поедим, – я достал из рюкзака запасенный заранее кусок копченого мяса. Перед походом Толян притащил с охоты корову, чудом выжившую в ядерной пустыне. Понимая, что, даже с нашими аппетитами, мы ее не съедим, я подготовил часть мяса для длительного хранения. Сделать коптильню было несложно – пара больших кастрюль, вишневые щепки, специи найденные Толяном в одном из окрестных домов и буквально через пару дней наша берлога наполнилась приятными ароматам.
Лицо Вити, когда я разорвал герметично запаянный пакет, было сложно описать. Не жалея запасов, я порезал жирное мясо крупными ломтями и жестом пригласил его к трапезе.
– Господи, как же вкусно! – с благодарностью в голосе, промычал паренек, – я такой еды сто лет не видел!
С улыбкой наблюдая как этот почти ребенок уплетает мясной деликатес, я погрузился в свои мысли.
