Эпоха титанов

Глава 14

Га! – оглушительный крик раздался прямо над головой, и наемник завизжал от боли, пытаясь закрыть лицо руками. Стальные оковы, сжимающие шею, исчезли, позволив мне вдохнуть глоток живительного воздуха.

– Ах ты тварь! – истерично завизжал наемник, отбиваясь от Альфа-гуся старика Винчестера.

Появившийся из темноты гусак, злобно шипя, несколько раз клюнул незваного гостя в грудь. Бородач выхватил из-за пояса свой тесак и попытался ударить разъяренную птицу в длинную шею. Вконец разозлив неудачной атакой пернатого сторожа, наемник съежился, пытаясь закрыться от града ударов тяжелого, как молот, клюва.

– Ай… стой, бля… хватит… – пыхтел громила, закрывая голову от стремительных атак неожиданного противника. Гусак, не останавливаясь ни на секунду, продолжал долбить и щипать тело незадачливого захватчика.

Рядом со мной упал тесак наемника, выбитый из рук очередным ударом птицы. Не раздумывая, схватил его и с размаху загнал ему между ребер. Сбросив с себя обмякшее тело, я отполз к забору под раздраженное шипение гусака.

– Тише, тише, – пытаясь успокоить агрессивного стража, успокаивающе вытянул вперед руку и тут же получил болезненный удар по запястью. Сжавшись, я приготовился к экзекуции, которая только что постигла моего противника. Однако, удостоверившись, что я залез в свой угол, хозяин двора удовлетворенно крякнул и, переваливаясь на кривых лапах, двинулся в глубину своих владений.

Осторожно посматривая на пернатого агрессора, я попытался оценить обстановку. Мой сломанный лук валялся у моих ног. Жаль, мы с отцом вместе сделали его в прошлом году. Три дня искал подходящую древесину в окрестных лесах. Теперь придется использовать автомат. Взяв в руки непривычное оружие, попытался вспомнить то, чему меня учил наставник. Снять с предохранителя. Тихий щелчок уведомил, что оружие готово к использованию. Уперев приклад в плечо, я медленно осмотрел сумеречный двор через планку прицела. Вроде спокойно.

Стрельба наверху постепенно стихала. Видимо, наемники осознали, что переоценили свои возможности, и теперь пытались уйти из-под огня защитников в спасительную темноту ночи. Спустя минуту выстрелы стихли окончательно.

– Мартин, – над головой раздался голос Винчестера, – мой защитник. Иди к папочке, он тебя обнимет.

Гусак бросил терзать тело одного из бандитов, радостно загоготал и, размахивая крыльями, побежал навстречу спускающемуся с крыши Сереге. Едва не сбив его с ног, он попытался запрыгнуть старику на руки и обиженно зашипел, получив щелчок по лбу.

– А ну, цыц! – прикрикнул на птицу Винчестер, – совсем старика задавить решил?

Потрепав его жесткие перья, повернулся ко мне.

– Ну, ты как, повеселился, я смотрю? – окинув взглядом поле боя, он уважительно присвистнул, – не зря мы тебя с собой взяли.

– Похоже, что так, – на крыше стоял Артур и внимательно разглядывал предмет в своей ладони, – получается, шестеро убежало.

В руке у него была маленькая коробочка Сереги. Нажав несколько клавиш, он вопросительно взглянул на хозяина.

– Заряды еще рабочие?

– Шут его знает, – пожал плечами старик, – пять лет уже прошло…

Тишину ночи разорвал адский грохот. Всполохи пламени осветили вековые деревья, среди которых находился домик Винчестера. Казалось, сама земля разверзлась, и тысячи огненных демонов вырвались на поверхность.

– Ложись! – ударом в спину старик опрокинул меня на землю. Рядом, матерясь, рухнул наставник, закрывая руками голову от летящих со всех сторон комьев земли, камней и деревянных щепок. Протяжно заскрипел многострадальный частокол, медленно нависая над нами, как бы стараясь защитить от огненного шквала…

– Охренеть, – раздался приглушенный голос Артура. Нас ощутимо забросало землей и мусором во время канонады. Минуту спустя взрывы затихли и мы, наконец, смогли поднять головы, – это что было?

Протирая глаза от пыли, которая огромным облаком повисла в воздухе, я попытался осмотреться. От забора, как, в принципе, и самой усадьбы, практически ничего не осталось. Крыша уютного домика съехала в сторону и теперь лежала на боку, упираясь резным коньком в землю. Земля на пару сотен метров во все стороны почернела от копоти разрывов и была усеяна тлеющими деревьями.

– Похоже, контакты веерного детонатора закоротило, – вытряхивая мусор из бороды, Сергей хмуро обвел взглядом остатки своего дома, – ну все… теперь меня старая точно убьет!

– Смотри на это позитивно, – ухмыльнулся Артур, осматривая перепаханное взрывами поле, – теперь появилась объективная причина переехать к нам жить. Ты ведь давно хотел?

– Как будто Алиска мне от этого меньше крови высосет, – отмахнулся старик и задумчиво посмотрел на остатки дома, – может, не откапывать их пока? Посидит там, соскучится…

– Очень смешно, – я расстроенно держал в руках остатки своего лука, – там еще Марика сидит. Испугалась, наверное…

Около двух часов мы потратили на разбор завалов внутри дома. Пока мы с Артуром вытаскивали деревянные балки на улицу, старик, прихватив автомат и странную трубку, излучающую зеленый свет, сходил на разведку.

– Вроде всех положили, – удовлетворенно кивнул он на немой вопрос Артура и, устроившись на остатках обеденного стола, закурил предложенную наставником сигарету. – Но время взрыва ты точно определил. Вся группа на заминированной площадке оказалась.

– Осталось откопать остальных, – натужно протянул наставник, отбрасывая в сторону огромную балку. Я постоянно поражался его силе: такое бревно вряд ли смогли бы поднять двое взрослых мужчин. В образовавшемся проходе мелькнул лучик света, одинокая лампочка продолжала светить, несмотря на хаос, творящийся на поверхности…

Глава 15

– Да хватит уже! – в отчаянии завыл Винчестер, отбиваясь от бодро дубасящей его жены, – откуда я знал, что контакты заклинило?

– А я тебе говорила… – в сотый раз повторяла запыхавшаяся Алиса, сдувая с лица растрепавшиеся волосы, – что хватит минировать все подряд! Говорила? А ты мне что?!

– Ну, правда, успокойся, – попытался вмешаться Артур и тут же отскочил от летящей в его голову поварешки…

***

Набрав код на входной двери бункера, мы попали в узкий коридор с еще одной дверью. На этот раз запорный механизм был попроще. Отодвинув массивный стальной засов, Сергей гостеприимным жестом пригласил нас внутрь.

Ярко освещенная комната, три небольшие двери и вешалка на стене. Со стороны казалось, что мы попали в обыкновенную городскую квартиру, изображения которых я видел на старых, потертых фотографиях, которые иногда показывали старики, доживающие свой век в поселении.

– Ноги вытирайте, – Серега строго указал на коврик, лежащий на полу, – а то получите по первое число. Дорогая! Мы пришли!

Одна из дверей отворилась, наполняя помещение ароматным запахом ужина. В проеме показалось подозрительное лицо Алисы, держащей в руке пистолет. Не обращая на нас внимания, она, прищурив глаза, уставилась на мужа.

– Почему такой сильный взрыв был? У нас штукатурка с потолка посыпалась!

Я с удивлением осматривал чудесное жилище. Стены из толстого бетона украшали небольшие картины с неизвестными людьми и изображениями Альфа-мутантов. Огромный медведь, замахивающийся для смертельного удара. Летящий в прыжке Альфа-волк. Еще несколько неизвестных мне животных. Но чаще всего встречались портреты одной молодой пары. Обнявшись, они позировали художнику и весело улыбались с обрамленной незатейливой рамкой картины.

– Это ты? – я с восхищением остановился у одной из картин. На меня с холста смотрело хорошо известное лицо.

– Ага, – улыбнулся наставник, придирчиво разглядывая рисунок, – Алиса нарисовала. Это я одиннадцать лет назад такой был…

Пока мы разглядывали художества хозяйки бункера, Серега рассказал ей о результатах ночного боя. И тут Алису понесло…

***

– Старый, ты совсем обалдел? – устав лупить мужа, Алиса обессиленно опустилась на стул, – как мы теперь дом восстанавливать будем?

– Солнышко… Может это… Ну его к лешему? – заискивающе пролепетал старик, – давай к Сане переедем? Он нас давно зовет…

– Я тебе устрою переезд, – беззлобно прикрикнула Алиса, вытирая украшенным вышивкой полотенцем пот со лба, – я всю осень овощи в банки закатывала! Мы сколько лет тут все строили? А теперь все бросить?

– Да хватит уже, – психанул Артур и, налив воду в кружку, подал ее женщине, – хватит придумывать ненужные отговорки. Ты отлично понимала, что рано или поздно это должно произойти. Если тебе так дороги закатки твои, то хрен с ним, я их перетаскаю на горбу. Месяц убью на это, но зато вы будете в безопасности.

Алиса, притихнув, задумчиво пила воду мелкими глотками. Посмотрев с укором на раскричавшегося наставника, она покорно кивнула, соглашаясь с его словами.

– Ладно, Арти… Ты прав… – переведя взгляд на мужа, она нахмурила брови и зловеще прошептала, – я тебе это еще припомню. Собирайся, старый…

Сразу повеселев, Винчестер ринулся к выходу.

– Куда! – осадила его Алиса, – руки мойте и ужинать. Потом сборами займешься.

Ужин у нас был воистину королевский. Так как большинство продуктов предстояло бросить, хозяйка, не скупясь, заставила весь стол самыми вкусными и изысканными блюдами. Помимо копченого и соленого мяса, на столе появилась маринованная рыба, грибы, соленая икра и консервированные овощи. В глубоких тарелках ароматно дымился вкусный грибной суп.

– Ешьте, ребятки, – постоянно подкладывая в тарелки вкусности, Алиса задалась целью скормить свои запасы нам, раз нет возможности взять их с собой.

Удовлетворенно откинувшись на спинку стула, с сожалением посмотрел на, казалось, не уменьшающуюся груду еды на столе. Тут можно было без сомнения сказать, что это был самый лучший ужин в моей жизни. В принципе, я был совсем не против задержаться тут на пару недель и помочь расправиться с продуктовыми сокровищами Алисы.

От переедания и полученных за день эмоций глаза сами начали закрываться. Марика, сидя рядом со мной, клевала носом в тарелку.

– Э, нет, так дела не пойдут, – пихнул меня в бок Артур, – идите-ка вы спать. А мы еще посидим немножко.

Отведя нас в другую комнату, он указал нам кровати и закрыл дверь. Даже не разуваясь, я рухнул на приятно пахнущую постель и мгновенно вырубился.

***

– Твою мать! – грохот падающего металла выдернул меня из мягких объятий сна. Не понимая, что происходит, пару минут лежал без движения, прислушиваясь к возне и, ругани за дверью. Наконец, собравшись с силами, оторвал голову от мягкой подушки и, пошатываясь, уселся на кровати. В комнате я был один. Кровать Марики со смятым одеялом уже пустовала. На стенах комнаты так же, как и в холле, висели разнообразные картины. Несколько шкафов, мягкий ковер на полу и большое зеркало в углу комнаты, вот и все убранство моей спальни.

– Спишь? – в дверном проеме появилась всклокоченная голова Артура, – давай помогай!

Вяло передвигая ноги, я подошел к двери и тяжелые веки сами распахнулись от изумления…

Глава 16

Весь холл был забит разнообразными ящиками и мешками. Посреди этого хаоса сидел Сергей и растирал ушибленную ногу.

– Ну все, ты на больничном, – ехидно улыбнулся наставник и дернул меня за рукав, – пошли, нам нужно собираться.

Быстро позавтракав остатками ужина, мы занялись делами. Третья дверь в холле вела в длинный коридор со множеством ответвлений. Заглядывая в распахнутые двери, я видел множество стеллажей с самым разнообразным содержимым. Там были и знакомые мне банки с консервами Алисы. Стопки сложенной одежды и ткани. В комнате, куда мы зашли, располагалось оружие. Десятки единиц разнокалиберного оружия аккуратно лежали на стеллажах и висели на стенах. Посреди возвышалась пирамида из деревянных и металлических ящиков.

– Задача простая, – щелкнув меня пальцем по отвисшей челюсти, Артур довольно улыбнулся произведенным впечатлением, – берешь патроны и набиваешь пустые магазины. Так как мы уходим отсюда, то забираем самое лучшее.

Устроившись поудобней, с рвением принялся за работу. Сначала получалось не очень. Скользкие от оружейной смазки патроны норовили выскочить из узкого входа в магазин под давлением тугой пружины. Но со временем приловчился и дело пошло веселее.

Набив за полчаса около пяти десятков магазинов, остановился перевести дух. Со стен на меня смотрели разнокалиберные призраки былого могущества человека. Подойдя к одной из винтовок, я с интересом рассматривал оружие.

– Это АК-12, – испугал меня, бесшумно подкравшийся сзади, Артур, – одна из последних разработок российских оружейников.

Ласково проведя ладонью по темному металлу ствола, он взял его в руки. Подхватив из стопки пять снаряженных магазинов, кивком позвал меня за собой.

– Боеприпасов слишком много, придется много оставить. Пойдем, потренируемся, – ответил на немой вопрос Серега и мы вышли из бункера.

Поверхность встретила нас ярким солнечным светом и возмущенным гоготом Мартина. Было уже за полдень и он, не видя знакомые лица, сильно переживал по этому поводу.

– Все хорошо, успокойся, – потрепал жесткие перья Артур и отпихнул в сторону назойливую птицу.

Установив на изрытом взрывами поле несколько бревен в качестве мишеней, мы отошли на сто шагов.

– Помнишь, как я тебя учил прицеливаться? – наставник протянул мне оружие, – теперь покажи мне, что ты умеешь.

Снарядив магазин, я перевел планку предохранителя в режим одиночной стрельбы. Вместо стандартной прицельной планки на этой модели стоял коллиматорный прицел. Артур быстро посвятил меня в особенности использования подобного вооружения. Прицелившись, сделал первый выстрел…

– Да ты прикалываешься? – округлив глаза, наставник смотрел на бревно, которое мы использовали вместо мишени, – из тридцати выстрелов ни одного попадания?

Оставив меня тренироваться, Артур спустился в бункер. Я, вытирая тыльной стороной ладони выступившие на лбу капельки пота, в очередной раз пытался поймать в один момент попадание бревна в перекрестие и спуск спускового крючка. Пробовал из разных позиций, менял руку, но все равно непослушная железка в руках гуляла из стороны в сторону. После третьего магазина я, вконец разозлившись, снял бесполезный прицел. Выставив прицельную планку, без особых проблем всадил три пули подряд в тут же начавшее крошиться бревно.

– Так вот в чем проблема! – одобрительно захлопал позади меня Артур, – а я уж подумал, что ты косоглазие заработал прошлой ночью.

Довольно неплохо отстреляв оставшиеся патроны, мы перешли к следующему этапу наших занятий.

– Знаешь, что это? – спросил наставник, похлопав ладонью по зеленой трубе, лежащей у него на коленях. Я отрицательно помотал головой.

Кратко объяснив принцип действия прицельного и спускового механизмов, Артур указал на торчащий из земли камень в двухстах шагах от нас.

– Попадешь?

Ничего не отвечая, быстро поймал его в прицел и нажал спуск. Зашипев, из трубы вырвался маленький снаряд и с ревом устремился к цели, оставляя за собой дымный след.

– В яблочко, – улыбнулся довольный Артур, наблюдая за падающими с неба осколками камня.

Скоро к нам присоединилась Марика; Винчестер выдал ей легкий автоматический пистолет и целую кучу патронов. До самого вечера мы продолжали упражняться в стрельбе. Также учились бросать гранаты.

– Хватит уже баловаться! – недовольно прокричала с кухни Алиса, когда мы в очередной раз спустились за патронами, – давайте ужинать идите.

Выйдя в холл, она остановилась, вытирая руки о передник. Окинув меня взглядом, поманила за собой.

– Хватит в шкурах ходить. Как дикарь, ей богу. Я думаю, этот тебе подойдет, – протянула мне зеленый костюм, который достала со стеллажа в одной из комнат. Немного покопавшись в коробках, Алиса добавила к подарку новенькие блестящие ботинки.

Переодевшись, я с удовольствием крутился перед зеркалом. Плотная ткань приятно облегала тело, а ботинки, несмотря на тяжесть, удобно сидели на ногах.

После ужина, который по изысканности превосходил вчерашний, мы занимались сбором рюкзаков для каждого члена группы. Не обращая внимания на протесты Алисы, Артур настоял, чтобы у каждого был с собой РПГ и несколько гранат. Распределив между всеми продукты и боеприпасы, он завершил комплектацию рюкзаков тонкими тканевыми накидками и мотками веревки.

– А теперь всем спать, – удовлетворенно осматривая готовую к выходу группу, скомандовал Артур, – завтра выступаем.

Глава 17

Рано утром следующего дня, мы, плотно позавтракав, выдвинулись в путь. Пришлось немного попотеть, чтобы завалить вход в гостеприимный бункер обломками дома. Однако после окончания маскировки схрона, его смог бы обнаружить только тот, кто знает о нем. Сколотив деревянный щит, заблокировали узкий коридор. Сверху натаскали кучу земли и для пущей надежности подожгли остатки усадьбы Винчестера. Огонь скроет все следы строительных работ и покроет свежую землю толстым слоем черного пепла.

Алиса с грустью смотрела на пламя, пожирающее то, что долгие года служило ей домом. Рядом с нами крутился испуганный Мартин. Птицу, несмотря на все уговоры Артура, Серега решил взять с собой.

– Он в пути пригодится, – упрямо твердил старик, – вы еще не знаете, на что он способен.

В итоге наш отряд, численностью в пять человеческих единиц и одну пернатую, бодро шагал вверх по течению извилистой реки.

– Нужно подняться в горы, к истокам реки, – охотно делился планами Артур. Было видно, что дорога домой радует его. Он больше обычного балагурил и вспоминал всякие истории из прошлого.

– А у вас там тоже усадьба? – любопытная Марика везде совала свой нос.

– Я бы так не сказал, – хитро улыбался наставник, – как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Я недовольно пыхтел под тяжестью рюкзака. Несносная девчонка уже через час заныла о том, что ее рюкзак слишком тяжелый, и Артур великодушно перегрузил часть ее клади на мои плечи. В итоге рыжая тварь весело щебетала с попутчиками, пока я обливался десятым потом.

Часов через пять мы сделали долгожданный привал. Пока Серега и Алиса занимались костром, я скинул рюкзак и обессиленно рухнул на мягкую, похожую на изумрудный ковер, траву.

– Так дела не пойдут, – скептически покачал головой Артур, разглядывая мое бренное тело, – придется бросать часть снаряжения.

– Зачем? – усмехнулся в густые усы Серега, – я же говорил, Мартин нам еще пригодится.

Подозвав гусака, Винчестер, постоянно одергивая вертящегося питомца, приторочил на широкую спину птицы один из рюкзаков. Будто и не чувствуя веса, Мартин радостно скакал вокруг своего хозяина, тычась огромной башкой ему в грудь.

– А сразу так сделать нельзя было? – подобрав с земли челюсть, возмутился я, – мне километров пятнадцать с грузом пришлось протопать!

– Тебя я знаю три дня, а его, – старик любовно потрепал по голове ластящегося к нему гусака, – уже пять лет. Мне его пока жальче, чем тебя…

Обиженно отвернувшись от весело смеющихся товарищей, уставился в лес. Река в этом месте делала широкий изгиб, раскрываясь во всей своей красе. Мы остановились на небольшой горке в глубине этого изгиба. С трех сторон журчала и переливалась в солнечном свете вода, а с четвертой на нас хмуро смотрел суровый Алтайский лес. Состоящий преимущественно из высоких, мохнатых сосен, он изредка радовал взгляд березовыми прогалинами. Если сильно повезет, то можно наткнуться на заросли ежевики и дикой малины. Практически весь теплый период лесная чаща давала возможность неплохо прокормиться. Раньше всех просыпались земляника и костяника. Чуть позже ассортимент лесного ресторана пополнялся первыми грибами и орехами. Заканчивалось это все безумным осенним калейдоскопом из разнообразных грибов. Их росло такое количество, что мне никогда не приходилось уходить дальше трехсот шагов в лес, чтобы набрать нужное количество. Ну и, конечно, мясные блюда круглый год. Говорят, раньше было мало животных. Но теперь, когда человек перестал истреблять и притеснять братьев наших меньших, они расплодились в огромном количестве.

Разглядывая лохматые, покрытые длинными колючками ветви, нависающие над мелким кустарником, я заметил легкое движение темной чаще.

«Может, это лось или олень?» – азартная мысль заставила подскочить на месте, – «даже с учетом того, что продуктов пока хватает, идти нам предстояло около недели. А с появлением грузового Альфа-гусака, было бы совсем неплохо запастись свежей олениной».

Движение между стволов повторилось, практически сразу за этим мелькнуло еще несколько теней. Чертово солнце било прямо в глаза, не давая возможности разглядеть нежданных гостей, но с каждой секундой становилось понятно, что, скорее всего, это мы являемся для них добычей.

– Осторожно! – обернувшись к попутчикам, закричал, указывая на густые заросли, – у нас го…

Тупая боль пронзила плечо, опрокидывая меня на землю. Задыхаясь, я посмотрел на заостренный наконечник стрелы, пробившей мое тело навылет. Приподняв автомат, перевел планку предохранителя до упора. “Автоматическая стрельба”  – всплыло смешное название режима. Сквозь слезы боли, навел ствол на мутные тени, приближающиеся из-за деревьев, и нажал на спусковой крючок. Постепенно теряя сознание, мозг ослепил меня калейдоскопом отрывков. Частая вибрация в руке… Грозные крики Артура и Сергея… Падающее рядом со мной тело наемника… Я помню его, Артур называл его Джеки…

– Яков! Ты меня слышишь? – встревоженное лицо Алисы склонилось надо мной, – только не отключайся… Слышишь?

Глава 18

– А-а-а! – заорав от боли, я задергался и был тут же прижат к земле тяжело дышащим Артуром. Плечо нещадно горело, казалось, что в моем теле забыли раскаленный лом.

– Тихо, тихо, потерпи, – попытался успокоить меня наставник. Обернувшись к кому-то за пределами моего обзора, он довольно улыбнулся, – говорил же, что он еще живой!

– Очень смешно! – испуганный голос Марики я узнал сразу. Вся растрепанная и грязная, склонилась надо мной и озабоченно заглянула мне в глаза, – как ты себя чувствуешь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.