Последний рейд Кондора

– Есть, сэр! – дурашливо козырнул Игорь, поворачиваясь на месте.

Выпроводив Игоря, Кондор свернул карту и решил вздремнуть. Ему тоже нужно бы отдохнуть. Ибо силы потребуются совсем скоро не только Игорю, но и ему. И неясно, кому их понадобится больше – не нюхавшему Зоны пугливому новичку или Кондору, на котором будет ответственность и за парня, и за девушку, которую еще предстоит найти. Точнее, это-то как раз понятно.

Но как говорится, дорогу осилит идущий, а там уж как судьба решит.

…На глаза Игорю попалось кафе с непонятным названием – «Гра». И он решил туда заглянуть, повинуясь непонятному желанию. Просто обычно он не упускал случая заглянуть в увеселительные заведения в местах, куда заносила его судьба, так с чего же Чеповичи должны стать исключением?

Заведение встретило прокуренной атмосферой и гомоном посетителей и было заполнено где-то на половину. Люди обсуждали свои дела, веселились и просто выпивали. Часть народа сгрудилась перед маленькой стойкой, смотря висевшую на стене «панель», где футболисты гоняли мяч, и с помощью айфонов и мобил делали ставки в спортивном тотализаторе, другие торчали возле старых как мир «одноруких бандитов», занявших одну из стен. Взяв апельсиновый сок и пристроившись за столиком, Игорь оглядывался. Молодых было немного – они предпочитали, наверное, ночные клубы с дискотеками, которых, как он знал, в Чеповичах имеется ровным счетом два.

Тут были люди все больше в возрасте. Как прикинул Игорь, сталкеров тут не было – те обычно посещали свои заведения. Тут все больше были работники местного городского хозяйства, всяких служб, без которых любое людское поселение не живет, водители, продавцы, сантехники… Может, и персонал дорогих кабаков – где-то же они отдыхают? Не в своих же заведениях – не по карману…

Правда, одно их объединяло: почти все они живут тем, что Зона послала, ибо именно от тех черных и серых доходов и текли ручейки в карманы официантов, продавцов, проституток и домовладельцев.

Тут плавное течение его мыслей нарушилось. Распахнулась стеклянная дверь, и на пороге появились трое мужчин и женщина в длиннополых серых плащах с капюшонами. Хотя они были разного возраста и облика, но что-то в них было общее, делавшее их неуловимо похожими друг на друга – как форма солдат или стрижка, зэков. Они сели за свободный столик и принялись о чем-то тихо шушукаться.

Неужто сталкеры?

– Вот ведь принесло! – фыркнул немолодой человек в старомодных очках слева от Игоря. – Это сектанты пожаловали. Понаехали тут…

Игорь зачем-то кивнул, соглашаясь. Как он знал, сектанты и служители культов всех видов вертелись вокруг Зоны постоянно. Так сказать, на любой вкус – от вполне нормального православия до откровенных сатанистов.

Вокруг Зоны регулярно устраивали крестные ходы представители всех четырех официальных церквей Украины. Были здесь и «Славянские друиды», заклинавшие своих божков барабанным боем, и местные родноверы во главе с волхвом Долбославом, твердившие, что для уничтожения Зоны надо найти древнее капище Чернобога в районе рванувшей АЭС и умилостивить кровавыми жертвами тамошнего идола, привезенного предками арийцев-русичей со звезд (но эти хоть лично туда не рвались). Ну а всяких шаманистов, каббалистов и буддистов с вудуистами никто и не считал.

– А у меня мышь вот вчера издохла, – сообщил сосед, явно стремясь поделиться с незнакомцем. – Вот – мышь, – повторил он. – Хорошенькая такая, пушистая, славная, шерстка розовая – из декоративных. Внучка из Харькова привезла, когда гостила. Вот три месяца прожила, видать, не климат им тут рядом с Зоной…

В глазах и во всем облике этого небогато одетого мужичка предпенсионного возраста сквозила глухая тоска и безнадежность человека, чья жизнь прожита в не самое хорошее время и уж точно в не самом хорошем месте. И вот она клонится к закату, а можно сказать, жизни-то и не было. Впрочем, подумал Игорь, возможно, этот пожилой пан с внешностью бухгалтера-неудачника на самом деле тайный скупщик артефактов или торговец оружием, регулярно мотающийся на Канары в компании длинноногих фотомоделей?

– Мышка… Линдой вот звали. Хорошенькая такая, шустрая… – сообщил в пространство дядек.

И видя, что Игорь не склонен поддерживать разговор о безвременно почившем грызуне, вытащил из пачки последнюю сигарету, а пачку смял и выкинул в урну.

Бросив на стол купюру, Игорь вышел в наступающие сумерки. Он прошел по улочке, где выстроились одноэтажные частные домики, явно знавшие лучшие времена, обратив внимание, как много среди них тех, где давно никто не жил, и они смотрели на мир пустым взглядом черных провалов окон. Народ старался уехать отсюда – понятно, подобное соседство явно не всем по вкусу.

…Игорь добрался до гостиницы, когда уже начало темнеть. На улице накрапывал дождик, и настроение у него было соответствующее. Он почти сразу завалился в постель, проигнорировав, само собой, визитную карточку какой-то Карины, непонятно как попавшую на столик в прихожей.

Проснувшись от того, что луна светила ему в глаза через стекло, Игорь подошел к окну, за которым лежал ночной мрак, и подумал, что там, в этой тьме, его ждет Зона, а в ней – Северина. И ее тайна.

Но тут же вспомнил, что окна «Шляха» выходят на запад, в направлении, противоположном от исполинской аномалии. Он даже фыркнул – не время для романтики! Лучше сейчас лечь и попытаться вновь заснуть – ибо завтра будет предпоследний перед выходом в Зону день.

Утро следующего дня. Чеповичи

Небольшой автобус – «Мерседес» львовской сборки, непатриотично носящий на борту двуглавого орла, пусть и с оливковой ветвью миротворца в правом клюве, – тормознул на перекрестке.

– Ну вот, приехалы…

Водитель – молодой солдатик в затертой форме, нервно покосился на сидевшего рядом с ним попутчика, напоминающего не то гоблина из компьютерной игрушки, не то подвинувшегося умом байкера. Кабаньих габаритов туша, затянутая в черную проклепанную «косуху», никелированная пряжка в форме черепа на широком ремне крокодиловой кожи. Кожаный картуз непонятного фасона. Слева на куртке крылатая нашивка, как у немцев из древних фильмов, только вместо орла оскаленная летучая мышь, несущая в когтях гроб. (И надпись под готический шрифт: «Быстро поедешь – медленно понесут».) На толстой жилистой шее золотая цепь толщиной в палец, а на ней здоровенный клык какого-то явного мутанта, с которым солдат предпочел бы не встречаться даже сидя под броней и имея полный боекомплект. Руки скрывали кожаные перчатки с титановыми вставками на костяшках.

Водитель нервно передернул плечами. Эти типы, каких он, соблазнившись вознаграждением, подобрал на противоположной окраине поселка, ему откровенно не нравились – тем более при нем не было оружия. Из всех ехавших в автобусе разве что главный выглядел приличным человеком – худощавый жилистый тип в длинном дорогом летнем пальто (рядовой не разбирался в лейблах, но явно дорогое – в таких мелькали политики на экране телевизора). Остальные – типичные бандюки, даже несмотря на то, что и одеты были не в камуфляж (как вообще-то изрядная часть мужского населения Чеповичей).

– Приехалы! – повторил солдат, открывая дверь. – Вот она кажись, ваша Воровская улица…

– Воровская! – раздраженно фыркнул байкеро-гоблин. – Воровского, салага – улица Во-ров-ского, запомни! – повторил он по слогам. – Это космонавт такой был. Эх, дяр-ревня! – с чувством добавил он. – Понабирали вас таких прямо с хлева! Ну ладно, держи! – В ладонь солдатика впечаталась смятая радужная бумажка.

Водитель проводил взглядом покинувших машину пассажиров. Бандиты, как есть бандиты!

Тут, в этой клятой Зоне и в окрестностях ее, все бандиты – и сами бандиты, и эти клятые сталкеры, и армейцы, и даже, наверное, ученые: те поголовно почти таскают стволы, да и смотрят так, точно прикидывают, как бы тебя на опыты пустить.

И его командир, сержант-контрактник Зубарь, такой же вот, как этот попутчик «реальный кабан» в синей вязи татуировок, – и он бандит. Ему даже клички выдумывать не надо – фамилия сойдет. Да и сам он – еще недавно мирный парень из краснодарской станицы, три недели назад в дозоре заваливший попавшихся на мушку двух сталкеров, которых Зубарь и не подумал оформлять официально, а просто собрал хабар и стволы, а от него откупился тощей пачкой гривен да трофейной бутылкой водки… Он тоже, выходит, бандит.

…Открыв тяжелую металлическую дверь на входе в заведение Грека, Шторм без всяких раздумий вошел внутрь. Пончика на месте не было – должно быть, уже отправился на отдых. Шторм прошел «предбанник» и оказался в довольно тесном помещении, посреди которого, от одной стены до другой, располагался стол с восседавшим за ним человеком в обычном синем комбинезоне складского служащего.

– Тренажерный зал работает? – осведомился вошедший, не скрывая ухмылки, слыша, как позади топочет ввалившаяся кодла сподвижников.

– Для вас, ребята, мое заведение открыто всегда, – сообщил Грек с тем выражением, с каким обычно спрашивают: «Когда же ты сдохнешь??»

– Ну не будем времени терять…

– Это верно, – грохотнул своим жутким смехом Тягач. – Время терять не надо, время – деньги!

Грек, видать, был с этим согласен и сразу провел их в прячущийся за фальшивой панелью склад, куда обычно клиенты не допускались – лишь особо надежные. Не то чтобы Грек Шторму доверял больше других вольных бродяг – скорее наоборот. Просто тот достиг соответствующего уровня, когда поневоле приходится оказывать больше уважения, потому как ссора с таким не только денег может стоить.

Не глядя, гость прошел внутрь длинной узкой комнаты без окон, где хранился всякий незаконный товар: патроны россыпью и обоймами в двух ящиках, исцарапанные, побывавшие в переделках и совсем новые автоматы и карабины – от ППШ до новых МП-5, и две вешалки с бэушной броней…

Заводская, самодельная, кевларовая, титановая, металлокерамическая. Снятая с мертвых и еще живых сталкеров, бандитов, военных, «монолитовцев», «долговцев», «свободовцев»… Шторм невольно задержался: известно было всякому, что если нужна броня – то лучше всего к Греку.

Но с броней у них все в порядке вроде, а вот арсенал перед серьезным делом обновить не помешает. Дело того стоит – потому как благодаря гонорару бизнес его вполне может перейти на новую ступень, вознеся его пусть и не в первые ряды воротил околозонных дел, но близко к ним.

И тогда отпадет нужда самому ходить за Периметр; можно будет заправлять всеми делами хоть из своей квартиры в Праге – он, кстати, присмотрел уже одну в Градце Карловом…

Тем более, судя по всему, на этом заказе поднимется не только его финансовая состоятельность, но и репутация – а это даже важнее денег. В его ремесле…

– Ну давай говори, чего нужно? – уныло осведомился Грек, присаживаясь на ящик от автоматического гранатомета.

– Для начала не мешает подновить автоматы. Пара штук хороших найдется?

– Вот… – Торгаш достал из одного ящика хорошо знакомый всему свету автомат. – АК-74у, нестреляный еще, в смазке.

– Не самый новый образец. «Вал» бы…

– Не имеется, – с высокомерной ноткой сообщил Грек. – Все разобрали… Сам понимаешь, оружие – это такой товар, который так просто, как картошку, не подвезешь от оптовика.

– Ну так понятно, но старый ведь… – Ротор брезгливо поджал губу.

– Заверни парочку, – широким жестом согласился Шторм.

– Еще чего надо?

– А как с гранатометами?

– Есть три «костра». RG-6 – самозарядка, ну ты знаешь, и к нему мексиканские фугаски – штука хорошая. Еще, кстати, есть пара «Армскоров» с боекомплектом, но юзаные, предупреждаю, от турецкого контингента ООН остались.

– Дерьмо собачье, – вынес вердикт Валет. – И старье к тому же…

– Ну звыняй, бананов у нас нема, – полушепотом пробурчал Грек.

– Это ты чего имеешь в виду? – недобро прищурился бандит.

– Кончай ерундой заниматься, – приструнил подчиненного Шторм. – Ладно, давай «костры» и гранатомет. Ну и к ним бэка.

– Подствольники и «бульдог» – само собой. А вот быка не могу – нет у меня ни быка, ни коровы, – повторил Грек старую шутку. – Боекомплект – другое дело. Пистолеты не нужны?

– Оставь себе. Лучше скажи, как с боеприпасами? Бронебойно-зажигательных сотенку не помешало бы.

– Нет проблем… Кстати, у вас ведь дробовики должны быть? Двенадцатый калибр охотничий подогнали – тыща штук, картечь омедненная, жаканы.

– Подождет.

– Тогда могу предложить эксклюзивчик: патроны производства «Свободы» – 9X19, стандарт НАТО, разрывные ртутные пули, причем еще и травленые – ртуть с порошком мышьяка. Достал вот по случаю…

– «Свобода» уже и патроны делает?

– Переснаряжает – пули самопальные, а гильзы с зарядом – обычные, – охотно пояснил главный оружейник Чеповичей.

– Воздержимся: разорвет в стволе еще чего доброго… Хотя нет – давай на пробу.

– А помощнее ничего не нужно? – осведомился торговец, когда и этот товар был упакован.

– Это что же?

– «Мухи», «Шмели»…

– Богато! – похвалил Базука. – Ты никак все старые склады братьев-россиян обнес!

Грек промолчал, всем видом показывая, что не дело уважаемых покупателей лезть в дела уважаемого продавца.

– А чего-нибудь для нас, для снайперов? – осведомился Барс. – Поднадоела «драгуновка».

– Есть, как не быть. «Англичанка» LR300 – достал вот (усмешка) по случаю… Но у нее прицел неродной – прежний пулей раскокали, – так что цена на двадцать процентов меньше.

– Однако господа миротворцы совсем обнаглели – тащат со складов не стесняясь, а сами небось на Зону списывают! – пробурчал Шторм. – Интересно – как они все оформляют, столько-то единиц оружия сожрано мутантами или затянуто в «карусель»?

– А чего еще такого, ну для наших дел? – продолжил Шторм разговор, выразительно прищелкнув пальцами.

– Гранатомет «Тип-69» – китайская копия эрпэгэшки-седьмой. С ночным прицелом, – скучно пояснил Грек.

– Ага, вот еще китайские дристопалы… – опять всунулся Валет. – Приплатят – не возьму… Хуже только хохлами сделанное… Хе, гранатомет «Валар»! У тебя тут не найдется такого?

– Оно и видно москаля, – криво усмехнулся Грек. Китайские машинки сейчас, может, и похуже америкосских, да вот только у них уже лет пятнадцать как новое поколение идет, а ваша Раша все больше советским пользуется. Своего придумать мозгов, видать, совсем нет – это вам не конституции переписывать и про Севастополь глотку драть!

– Ты это, – заурчал Валет. – Ты это – не того… не надо тут…

– Валет – ну уймись! – прикрикнул на него Шторм, подумав, что зря, пожалуй, взял этого отморозка. Спецназ погранвойск, конечно, хорошая школа, но с учетом того, что Валета оттуда вышибли за пьяную драку со старшим по званию… Недурно, если бы его ухлопали в этом рейде – хоть какая-то польза! «Одного «китайца» я бы взял – да перегруз получится», – мысленно прикинул он.

– А ты, Грек, ничего не посоветовал бы еще?

– Пластит есть – полпуда в брикетах. Не возьмете? – осведомился торговец.

– Не надо… Ты лучше скажи, как там у тебя с оптикой и прочим?

– А что нужно?

– Тепловизор хороший, а лучше пару, и ночных монокуляров – по одному на рыло. Ну и штуки три коллиматорных прицелов с подсветкой и лазерным целеуказанием взял бы.

Грек скептически посмотрел на Шторма.

– Под Светкой, конечно, тоже недурно, хотя на Светке, пожалуй, лучше, – щегольнул он своим любимым солдафонским юмором. – Нет сейчас прицелов. Ну да посмотрим, чем вашей беде можно помочь.

Открыв один из шкафов, Грек, покряхтывая, вытащил потертый кофр габаритами с хорошего подсвинка и, поставив на пол перед Штормом, устало предложил:

– Выбирай. Все для вас за ваши деньги…

Взгляд Шторма профессионально пробежался по разложенным в ячейках приборам.

Он выбрал семь штук монокуляров производства Новосибирска, добавив к ним два охотничьих тепловизионных бинокля TIG-7. Не блеск, но живую цель размером с человека или кровососа на открытом месте фиксировал почти за полкилометра, метров до двухсот – в лесу.

– Кстати, раз тебе тепловизоры нужны, есть «Юваль» четвертой модели, – сообщил Грек. И прибавил свое любимое: – Достал вот по случаю. Правда, задешево не отдам. – И полушепотом назвал цифру.

– Да ты чего?! – демонстративно замахал руками Шторм. – Откуда у нас такие деньги? Мы честные вольные бродяги, хабаром живем.

– А, ну оно, конечно, так, – понимающе ухмыльнулся Грек, заворачивая товар. – Кстати, имеется особое предложение для честных бродяг.

Он нырнул в подсобку и появился с тем самым агрегатом, что недавно предлагал Кондору.

– Вот – полюбуйся, – лучше чем «муха» работает – то ли той же «Свободы» производства, то ли еще кого. Могу показать, как действует. Только имей в виду – все эти штучки на артефактах они такие: могут отказать в неподходящий момент, – предупредил Грек. – Так что ежели чего – не взыщи.

Неожиданно заинтересовавшись, Шторм согласился, и вскоре вся компания спустилась в тир – темный сыроватый подвал под тренировочным залом.

Мешки с песком и звукопоглощающие панели на стенах, издырявленные мишени и, видимо, для более наглядной демонстрации на торцевой стене рваные, старые бронежилеты и уже негодные сталкерские куртки – такие же побитые пулями, как мишени…

Отодвинув растерзанное барахло в сторону, Грек отошел к огневому рубежу и жестом фокусника щелкнул рычагом, потянул затвор, тронул колесико – и лепестки дульца разошлись, а непонятные внутренности оружия засветились сперва светло-медовым, а потом ядовитым лиловым отблеском, густеющим на глазах.

Оружие издало тихий свист и перещелк – а потом дуло словно плюнуло порцию странного, тягучего на вид фиолетового сияния. В лицо пахнуло жаром – но не оружия (от него, напротив, как будто повеяло ледяным сквознячком), а от кирпичной стены, на которой полыхало багряное пятно, вспухающее пузырями и потеками… Быстро темнеющее стеклянистое углубление почти в полметра диаметром некоторое время приковывало взоры бандитов…

– Е… твою мамашу контролер! Ох… ствол! – завопил Тягач. – Командир, я эту …ню беру! Это ж ох…льно! Командир, ты как хошь, а я это беру хоть за свои бабки!

– Добро, – согласился Шторм, изо всех сил пытаясь скрыть, что и сам восхищен. – Берем эту твою штуку…

– Пять тысяч баксов. Могу в зоновских рублях взять по курсу, – сухо отчеканил Грек.

– Нет вопросов, брат, – улыбнулся Шторм. – Для хорошего дела не жалко…

Через десять минут бандиты гуськом покидали заведение Грека тем же путем, что и Кондор с Игорем этим утром. Замыкающим двигался Тягач, в двух хозяйственных сумках волоча «бульдог» с набором фугасных гранат к нему и завернутую в тряпку продукцию неведомого знатока артефактов.

А еще через пять минут Грек уже забыл об их посещении, вернувшись к любимому делу – разгадыванию кроссвордов.