Дело о Красной Шапочке
– Я их не убивал, – сразу сказал он.
– Знаю, – так же спокойно, как и с Солом, отреагировал Эйз, усаживаясь напротив задержанного. – Истра? Возможно, ты хотела бы что-то заказать?
– Здесь вкусный морс и ягодные тартинки, – вспомнила девушка. – Я схожу.
За время ее недолгого похода к стойке и обратно следователю удалось немного успокоить Гиса. Выглядел парень по-прежнему морально убитым, но все же больше не хватался в отчаянии за голову и, что более важно, не прикладывался к остаткам спиртного.
– Тебе сейчас супу принесут, – заботливо сообщила ему подруга детства.
– Угу. – Гис посмотрел на нее застенчиво. – Сол не соврал, значит. Ты теперь тоже в Сыске. Этого я и боялся.
– Не думаю, что ее Распределение заставило тебя так напиваться, – чуть иронично заметил Эйз.
– И оно тоже, – все тем же жалобным тоном подтвердил оборотень. – Истра такая… Она бы все равно узнала. А я… Все так глупо…
– Можешь подробнее объяснить, как ты эту самую глупость совершил? – попросила девушка, когда перед ними поставили заказ. – И да, не забывай активно закусывать.
– Дельная мысль, – поддержал ее начальник. – Начни с самого начала, Гис. В тот вечер ты со своей девушкой собирался совсем не на бал. Но каким-то образом Ия заставила вас пойти ее сопровождать. Мы с Истрой уже знаем, она тебя шантажировала.
– Угу, – живо закивал оборотень и тут же болезненно поморщился от этого движения. – Она мне проходу не давала. Я отшил ее с полгода назад. Обозлилась и тут выдала…
Он бросил на подругу сестры очередной смущенный взгляд.
– Она обещала, что, если я не пойду с ней на бал, она наговорит обо мне Кит гадостей, – стал рассказывать Гис. – Я объяснил, что, если просто пойду с ней, Кит тоже меня не простит. Так собрались втроем. Мы надеялись сбежать. Но… на балу Ия начала требовать, чтобы я остался с ней до конца вечера и потом еще и до дома отвел. Несла какую-то чушь, что ее жизнь в опасности, что за ней будут охотиться. Только… кому она такая нужна?
По тону парня легко было понять, как он презирал погибшую. Даже сейчас Гиса совершенно не смутило, что в тех словах Ии могла быть доля истины, потому что ее действительно убили.
– Ты же все равно отказался, так? – поторопил рассказ Эйз.
– Конечно, – пожал плечами парень, жадно поедая суп. – Сказал, что мне надоел ее шантаж, и тогда она это все устроила. Прямо подошла к Кит и ляпнула, что я развлекался с Бэт и Бел, с обеими. Чуть ли не на днях. Когда у нас с Кит все было серьезно!
– Ты спал с ними обеими? – изумилась Истра. – С подругами своей девушки? Они же тоже из Стаи!
Эйз посмотрел на парня с каким-то чисто мужским уважением.
– С ума сошла? – Гис на сыщика не отреагировал. – Репутация каждой волчицы Стаи – это репутация всей Стаи! Ты же знаешь наши законы! Даже мысли не было. Тем более когда у меня серьезно с Кит! И вообще… это было давно. Три месяца назад. Я просто с ними прогулялся. Помог донести тяжести. Там вообще ничего не было!
– Понятно, – прервал его следователь. – Так Ия все же выполнила свою угрозу и прямо на балу рассказала свою сказку твоей девушке. После чего, как я подозреваю, Кит ушла из Залы. И что дальше?
– Я побежал за ней. – Парень всем своим видом дал понять, что ответ очевиден. – Мы долго ругались на крыльце ее дома. Потом она меня прогнала, и я пришел сюда. Пить.
– До состояния нестояния, – ворчливо добавила Истра. – А к рассвету попытался добраться домой. Я всегда считала, что ты шутишь, когда говоришь, что в пьяном виде перекидываешься.
– Я серьезно, – уверил ее Гис. – И тогда я тоже перекинулся. Только… так не то чтобы легче. Просто не так стыдно. Мало ли, какой там волк качается. А я все-таки старший сын Валта.
– Вовремя ты о чести семьи вспомнил, – не удержалась девушка от упрека. – И что? Зачем ты изуродовал трупы?
– Не кричи так, – испугался оборотень, хотя его подруга детства и не повышала голос. – Я не хотел. Это все из-за выпитого. Я тихонько шел. Не по Королевской Тропе, конечно. Изображал гуляющего волка. Вдоль заборов, там тоже есть тропка. Ну и почуял запах крови. Решил, что это очень странно. По нюху нашел Ию.
Он чуть помолчал, а потом нехотя продолжил:
– Я просто собирался сбежать. Но… у нее на шее был кулон Клэр.
– Ох, Небесные Стражи покоя! – Истра посмотрела на парня сочувственно. – Ты решил, что эта девица достала не только тебя, но и сестру? Так что Клэр ее…
– Нет, конечно, – возразил Гис. – Я потом вспомнил, что на Ие этот кулон был и на балу. Но там я подумал, что это не он, а просто похожий. Там и еще у одной девушки похожий был. А тут разглядел. Точно кулон Клэр. Я знал, что сестра на дежурстве. Но просто… Труп и вещь Клэр. Я бы никогда не позволил никому втянуть сестренку в какие-то темные дела! И я решил его снять.
– В смысле? – Эйз посмотрел на оборотня с искренним изумлением. – Так снял, что разодрал ей полгорла?
– Я был пьян, – напомнил виновато парень. – И… я забыл, что перекинулся. Я понимаю, это глупо…
– Это просто ошеломительно глупо! – уточнила Истра. – У тебя бешеные когтищи и…
– И еще меня качнуло неудачно, – признался Гис. – Получилась такая дырища… Я сам перепугался. Да еще и кулон упал в траву.
– Почему ты тогда не перекинулся и не забрал его? – поинтересовался сыщик.
– Испугался, – повторил снова парень. – А если бы кто-то меня бы увидел? Лес не такой и глухой. Королевская Тропа рядом. Кто-нибудь из деревни мог идти на работу, и если бы меня застали над трупом…
– Ладно, понятно, – кивнул следователь. – Дальше ты пошел к телу Илзе.
– Пошел, – покладисто подтвердил оборотень. – Вернее, я собирался все же выбраться на Тропу. Ну, типа иду тут, никакого трупа не видел. Выбрался и почувствовал снова запах крови. Так нашел и Илзе. Сообразил, что они убиты одинаково. И что получается? У одной еще и моя рана поверх того разреза, а у второй нет. Будут вопросы. Пришлось и там тоже царапнуть.
– Да ты просто гигант умственного труда! – возмутилась Истра. – Рекордсмен рождения мысли!
– Не обзывайся, – попросил ее друг. – Я же сразу сказал, что дурак.
– Еще какой… – Девушка смотрела на своего начальника. – Эйз, что теперь с ним будет?
– Ну, – следователь пожал плечами. – За глупость пока еще в тюрьмы не сажают. Даже за такую. История, конечно, потрясающе тупая. Но все же его я арестовывать не буду. Вопрос в том, что скажет Глава Стаи.
– Ой… – Истра сжала голову руками. – Лучше бы тюрьма. Вилл его убьет.
– Я попробую удержать его от таких действий, – чуть иронично предложил сыщик. – Но наказания от отца Гису не избежать.
– Попробуем Вилла немного смягчить, – решила Истра. – Вставай, Гис. Надо идти. Вечно напиваться не будешь. Отец рано или поздно все равно узнал бы.
Парень послушно поднялся, у него был вид провинившегося ребенка, невольно вызывающий жалость.
– Давай я все решу с Виллом сам, – предложил своей напарнице Эйз. – По-мужски поговорю с ним. Сам. Истра, ты друг Стаи. Наверное, будет лучше, чтобы ты пока побыла в стороне.
– Может, ты и прав, – подумав, согласилась девушка. – Ему будет неловко передо мной. А я этого не хочу. Но… Ты же мне потом все расскажешь?
– Конечно, – пообещал следователь. – Я зайду за тобой завтра утром, в десять. Хорошо? У нас будет много работы.
Она только кивнула, посмотрела грустно вслед уходящим мужчинам и решила успокоить свои нервы еще одной порцией ягодных тартинок.
В поисках таинственного возлюбленного
Истра проспала. С ней на самом деле такое случалось часто. Вчера они с Вэй, наконец-то закончившей свое дежурство, засиделись допоздна. Конечно, сестра хотела знать все новости и тонкости дела. А еще девушки планировали посещение бала. Вэй предложила помощь в расследовании, точнее, в поимке преступника, ей это было лишним развлечением. Истра обещала передать ее слова своему начальнику.
Однако сделать это ей не удалось. Вернее, Вэй справилась сама. Потому что, когда утром Истра примчалась на общую веранду, где завтракала обычно вся семья, то застала там Эйза в обществе своей матери и сестры.
– Привет, – немного оторопело приветствовала она следователя.
– Привет, – смущенно отозвался он. – Я зашел за тобой, но твоя сестра сказала, надо подождать тебя здесь. Ты же не против?
– Как она может быть против, если это я вас пригласила? – весело поинтересовалась мама Истры. – К тому же девочке все равно надо есть.
– Да, – поддержала ее Вэй. – Давай садись быстрее. Все же остынет. Эйз, а ты чего кофе не пьешь?
– Твой начальник немного ввел меня в курс дела, – мягко заметила мать. – Истра, я рада, что он будет сопровождать вас с Вэй сегодня. Я не сомневаюсь, что вы обе можете за себя постоять, но все же мне так спокойнее.
– И он принял мои предложения, – гордо добавила сестра.
Истра вопросительно посмотрела на начальника поверх своей чашки. Он только молча развел руками. Кажется, выбора у него особенно и не было. Ясно…
– И еще могу кое-что подсказать, – серьезно добавила мать. – Если вам нужно найти ателье, где шили платье и плащ для этой Роз, начните с того, что на набережной, в конце Цветочной улицы. Пусть я сама по-соседски чаще пользовалась услугами Илзе, но именно модистка с Цветочной самая искусная в городе.
– Интересная мысль, – кивнул благодарно Эйз. – Ведь если шить платье на особый случай, ради таинственного кавалера, который предположительно родовит и знатен, то и наряд должен был быть из лучших.
– А еще у нее самый богатый выбор тканей, – добавила мама.
– Украшение, – коротко напомнила Истра. – Кулон, похожий на тот, что у Клэр. Явно не новомодная штучка. Там тонкий дизайн, очень искусная работа. Сейчас мастера такие не делают.
– Тогда лавки на Тополиной площади, – рассудила мать.
– Про себя не забудь, – велела Истре Вэй. – У меня-то нарядов на месяц вперед. А ты давно не выходила в свет. Плюс это бал в честь выпускниц. Ты должна выглядеть идеально.
– И это повод познакомиться с лучшей модисткой в городе, – тонко заметил Эйз. – Истра? Ты готова идти?
Она с сожалением посмотрела на два оставшихся на общей тарелке маленьких бутерброда, залпом допила кофе и кивнула, давая понять, что завтрак закончен. Перекусить она может потом и в городе, главное, сейчас увести отсюда начальника. Он как-то слишком естественно вписался в ее семейный кружок. Хорошо, отец ушел раньше. Иначе и сама Истра, и Эйз были бы смущены намного больше. Папа умеет устраивать допросы молодым людям.
За воротами родного дома девушка сразу почувствовала себя спокойнее и увереннее.
– Как вчера все прошло? – тут же спросила она у начальника.
– Нормально, – легко отмахнулся он. – Вилл был расстроен. Но когда ему рассказали обо всех пакостях, что успела наделать эта девица, особенно в той части, что касалась его сыновей, он смягчился к Гису.
– А Клэр? – заволновалась Истра. – Отец узнал о ее кулоне и… всю эту историю?
– Конечно, нет, – улыбнулся Эйз. – Гис, конечно, был пьян и соображал не очень хорошо, но о чести сестренки он на самом деле заботится в любом состоянии. Потому, пока мы с ним шли до Дома Валтов, я немного подредактировал его историю для Вилла. О шантаже Клэр отец не знает.
– Спасибо! – искренне поблагодарила девушка. – Это очень благородно с твоей стороны.
– Это тоже часть моей, а теперь и твоей работы, – благодушно заметил ее начальник. – Мы с тобой еще не раз будем иметь дело с чужими секретами, и сохранить их иногда не менее важно, чем раскрыть преступление. Сама подумай, если в другой раз родители узнают о таком же, к примеру, шантаже их дочери? Вот только преступник будет еще жив? Думаешь, они не захотят мести?
– Еще как захотят, – согласилась Истра. – И тогда будут новые преступления. Ты прав. Хранить тайны важно. И кстати, об этом. Тайны Ии. Ее блокнотик?
– Да, – Эйз тут же вытащил его из кармана своей куртки. – Мерзкое чтиво. Девица записывала сюда факты и прямо по ходу сочиняла истории.
– А о том, кого мы ищем, там тоже что-то есть? – Истра попыталась прямо на ходу листать тонкие странички, ища самые последние записи. – Что-то же напугало ее бабушку настолько сильно, что та отправилась встречать внучку посреди ночи.
– Я не думаю, что Илзе беспокоилась за внучку и потому побежала ее встречать, – серьезно возразил Эйз. – И ты сейчас просто споткнешься и упадешь.
Он галантно придержал напарницу под локоток.
– Спасибо, – рассеянно отозвалась девушка, продолжая изучать улику. – Илзе не могла не волноваться за внучку. Я четко уловила ее испуг, когда женщина прочла что-то в этом блокноте. Даже сейчас еще чувствую ее эмоции.
– Конечно, она волновалась, – стал пояснять следователь. – Дело в другом. В этой книжке есть все придуманные Ией истории, в том числе о Клэр и ее братьях. А Илзе, в отличие от внучки, очень дорожила доверием Стаи и самого Главы. Увидев выдумки Ии, она, конечно, испугалась. Но думаю, она побежала не просто встречать внучку, а собиралась сама забрать ее с бала и устроить трепку.
– Возможно, – подумав, согласилась Истра. – Но точно мы этого уже не узнаем. Главное, мы нашли причину, по которой Илзе оказалась в лесу. Что важно. И…
Она нахмурилась.
– Как это странно. – Девушка взмахнула блокнотиком. – Все истории записаны четко. Везде есть имена. Но вот последние страницы другие.
– Верно, – подтвердил Эйз. – Тут Ия составляла план действий. Она понимала, что ее затея очень опасна. Потому скрывала имена главных участников.
– Да, только инициалы. – Истра нашла нужный лист. – С. К. знакомится с девушками от имени С. П. Слово «знакомится» зачеркнуто, дальше написано «соблазняет девушек». Ого! Быстро она придумывала всякие мерзости. Не знаю, кто эти люди, но такое обвинение крайне опасно. Особенно если это, как мы говорили, богатые и знатные мужчины.
– Вопрос, насколько эти мужчины знатны, – заметил, хмурясь, ее начальник. – Чем больше их вес в обществе, тем опаснее такая информация, пусть и выдуманная.
– Согласна. – Девушка читала дальше. – Вот тут она расписывает, что надо делать и что использовать. Платье копировать. Плащ. Последнее слово подчеркнуто. Бабушке о женихе сказать. Потом о Клэр, забрать приглашение и кулон. Кулон снова подчеркнут, и дальше только имя Дис. Тут все понятно.
– Потом пойдет про Гиса, – предупредил следователь, который уже все это читал. – Смотри дальше. Бал. Танец. Сказать С. К. И последняя запись… Прочитаешь?
– Королевский Бал, – послушно исполнила Истра его просьбу. – Объявление о помолвке. Или сказать С. П. Она все же танцевала с тем господином, которого шантажировала, и, судя по всему, он наказал ее за грязные выдумки. Но тут нигде нет ни слова о Роз.
– Потому что ей не удалось раздобыть на девушку никаких сведений, – пояснил Эйз. – Кстати… А ведь мы не нашли второго платья. Сегодняшний бал был для Ии еще более важен, чем первый. Но никакого наряда нет.
– Я помню, что чувствовала Илзе, когда шила, – добавила девушка. – То платье и плащ должны были стать последними. Она мечтала больше никогда не брать иглу в руки.
– Тогда, похоже, у модисток стоит искать два наряда, – решил следователь. – И мы почти пришли. Я доверяю словам твоей мамы. Начнем с Цветочной?
– Мама редко ошибается, – подтвердила Истра, отдавая сыщику блокнотик. – Особенно в вопросах красоты. Но… ведь и Роз не выходит из дома. Неужели она решила не ходить на Королевский Бал?
– А вот это тоже интересно, – улыбнулся следователь. – Ее матушка отправила модистке письмо магической почтой. Платье уже было заказано. Его доставят им к сроку.
Его напарница досадливо поморщилась. Магическая почта была самым надежным и секретным способом передачи посланий. Ее носили духи воздуха. Быстро и дорого. Потому что служили такие духи жрецам храма всех богов, и платить жрецам приходилось золотом. Такую почту использовали только самые знатные дома, военные и Сыск.
Духам надиктовывалось послание и называлось имя получателя. Никому другому духи не сообщали порученный им секрет, ни при каких обстоятельствах. Тут даже жрецы не смогли бы заставить такого «почтальона» открыть послание кому-то, кроме указанного поручателя. В целом очень хороший способ передавать сообщения. Но сейчас невозможность раскрыть такой важный для дела секрет Истру расстроила.
– Не волнуйся, – весело успокоил девушку Эйз. – Что не раскрывают духи, рассказывают люди. Все равно мы узнаем то, что нам нужно.
– Хорошо бы, – без энтузиазма откликнулась девушка. – И мы, похоже, пришли.
Ателье располагалось на первом этаже двухэтажного дома, выкрашенного в красивый густой зеленый цвет. Крылечко было высоким, с тонкой, затейливой, словно кружевной, резьбой. Следователь снова галантно придержал дверь для своей спутницы.
Внутри был настоящий женский рай. Просторное светлое помещение. Изящные креслица и столики. Вдоль дальней стены выставлены манекены с просто потрясающими готовыми платьями. А между окон на тонких полочках расставлены туфельки, разложены сумочки, перчатки, заколочки и прочие милые, но такие необходимые дамам вещицы.
– Потрясающе! – искренне выдала Истра, осматривая наряды. – В моде снова кружева! И воланы! Но… вот тут этого, правда, слишком много… А это… Какое платье!
Оно на самом деле было великолепным. Лиф с V-образным вырезом, расшитый цветами, высокий жесткий ворот, тонкая талия подчеркнута лентой, пышная юбка, полностью расшитая кружевами, а понизу идет широкий, еще более пышный волан.
– Доброго вам дня! – Хозяйка ателье выплыла откуда-то сбоку, из-за других манекенов. – Вы правы, дорогая, это платье чудесно. Но, к сожалению, оно уже заказано, и буквально минут через десять отправится своей владелице. Все оплачено.
– Но у вас же есть еще что-то подобное? – капризно поинтересовалась девушка.
– Милочка. – Дама смотрела на Истру немного строго. – Я знаю, что сейчас так можно – копировать чужие наряды. Но раскрою вам секрет. Я не делаю этого даже за тройную цену! Могу уступить, сделать похожий наряд, но обязательно хоть одна деталь в нем, но будет оригинальной. Создать красивое платье надо уметь. И я очень дорожу своим искусством.
– И правильно делаете, мастресса, – учтиво улыбнулся модистке Эйз. – Ваш талант просто уникален. И вкус, уверен, тоже. А значит, вы подберете для моей спутницы что-то по-настоящему особенное к сегодняшнему балу.
– Без сомнений. – Она чуть порозовела от его лести. – Знаете, дорогая, то платье… Фасон бы вам точно подошел, но цвет… Этот оттенок салатового просто убил бы вас. С вашей смугловатой кожей и такими светлыми волосами нужно совсем другое.
– Только не предлагайте мне голубой, – твердо попросила Истра. – Это слишком банально.
– Согласна с вами! – обрадовалась чему-то модистка. – Простые решения не для вас. У вас самой потрясающий вкус, милочка! Тут нужно что-то нежное… особенное… Возможно, персиковый.
– Слишком ярко, – подумав, отказалась девушка. – Что-нибудь потоньше и похолоднее.
– В моде лимонный, но это совсем не про вас, – рассуждала дальше швея. – Магнолия… Тяжеловато. Но точно не уходить совсем в розовое.
– Вы сами выдумываете названия этих оттенков? – жалобно поинтересовался следователь.
Модистка коротко рассмеялась.
– Нет, но я обожаю оттенки! – призналась она. – И остро чувствую даже малейшее изменение цвета. У меня есть специальные таблицы по всей палитре. Кстати! А давайте там и найдем именно ваш цвет!
– Давайте! – Истра почти полностью забыла, что они пришли сюда по делу. Ей еще никогда не приходилось так интересно выбирать наряд.
Хозяйка ателье проворно подскочила к какому-то комоду, совсем незаметному на фоне шикарных тканей и аксессуаров, достала оттуда плотные листы.
– Идите сюда, пожалуйста, – позвала она клиентов, – к окну. Присаживайтесь. Так удобнее. И вот наш с вами спектр. Только самое тонкое и нежное. Ага…
Она положила лист на столик. Девушка увидела, что весь он разделен на тонкие полосочки, окрашенные в различные оттенки цвета – от того самого персикового или даже кремового до розового.
– Вот! – победно заявила модистка, указав пальцем на одну из таких полосочек. – Это ваше! Цвет сахарной розы.
Это был нежнейший оттенок кремового с почти неуловимым намеком на розовый отлив.
– Потрясающе, – восхитилась Истра, но тут же чуть задумалась. – А если… кофе с молоком?
– Кофе, где очень много молока, – безапелляционно решила модистка. – Знаете… у меня есть кое-что для вас. Можем сразу померить. Общий тон на оттенок темнее сахарной розы, а вот отделка как раз в кофейно-молочном спектре. Смотрится очень неожиданно и стильно. Однозначно ваш вариант.
– Почему бы и нет, – согласилась девушка. – Это для начала. Может… я возьму сразу несколько платьев…
И она бросила заговорщицкий взгляд на начальника, который уже явно начинал скучать от «женских» разговоров.
– Все же можно рассмотреть и розовую палитру, – продолжила она.
– Красную, – выдал Эйз. – Почему тебе не попробовать яркие тона?
Модистка нахмурилась и даже как-то занервничала.
– Но это очень активный и опасный цвет, – стала возражать она. – Для юной девицы. Не понимаю, откуда это новое стремление?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов