Он повёл нас по коридору, пока его напарник присматривал за служанками.
Через пару дверей остановился. Тут же подоспела самая первая из служанок, снова стрельнула глазами в пленника, но под моим суровым взглядом поспешила отпереть дверь.
– Комната давно не использовалась, льерра Эльвин, – произнесла, оправдываясь.
– Надеюсь, её убирали не десять лет назад, – хмыкнула я.
– Что вы, убирают исправно, ваша светлость!
– Чаю, – кивнула я. И на всякий случай повторила: – Две чашки.
Оглядела гостиную. Обнаружила сложенные в камине дрова и взмахом руки зажгла огонь. Огненный маг я, в конце концов, или нет? Пусть это и не считается хорошим тоном, но дожидаться, пока разбуженные среди ночи служанки сделают всё вручную, желания не было.
Следующими запустила магические светильники, придавшие уют даже мрачному залу в коричневых тонах.
Впрочем, здесь имелись и диваны – один прямо у камина. И кресла, и маленькие столики. И даже ковёр на полу. По сравнению с голой комнатой, в которой последние десять лет спал Эрдан, когда его пробуждали из теневого стазиса, Коричневая гостиная казалась если не роскошной, то хоть относительно уютной.
– Выбирай место, – повела я рукой.
– На коленях на полу? – хмыкнул раб.
– У кого-то были такие требования? – с недоумением спросила я.
– Разумеется. У всех. Если уж пытались меня куда-нибудь вывести. Проверить моё послушание.
– Садись, где нравится, – отозвалась я. – Поговорим.
Странно. Очень странно. Принц представил мне этого мужчину как опасного пленника, которого держат исключительно в качестве воина. Даже не воина – у него и воли-то своей нет! Скорее оружия. Но и с оружием так не обращаются! Его нужно чистить, беречь и хорошо ухаживать! Даже за обычным мечом!
Эрдан, наконец, выбрал диван поближе к камину. Я опустилась на соседнее кресло. Подождала, пока вернувшаяся служанка расставит на столе чашки, заварник и вазочку с печеньем.
На которое пленник бросил такой взгляд, словно его все десять лет ещё и голодом морили!
Я прикинула: сколько там с момента его пробуждения, часа три точно прошло? Если не больше.
– Думаю, одно-два можно, ничего страшного, – улыбнулась.
– Думаешь, твой скупой принц не обеднеет? – хмыкнул он.
– Не называй Ниссвила скупым! – возмутилась я. – Ты его совсем не знаешь!
– Я знаю его достаточно, – почти отрезал раб.
– И дело не в скупости, а в том, что тебе сразу нельзя…
– Тебе разве не сказали ничего о моей регенерации? – поднял он бровь.
– Нет, – озадаченно произнесла я.
– Мне всё можно. Почти сразу. Как только можно валять меня по полу и трахать, так и жрать.
Я поморщилась, но делать ему замечания, что он разговаривает с аристократкой, не стала. Что с пленника возьмёшь, вряд ли его обучали культурным манерам.
С другой стороны… там, в камере, где он пришёл в себя, его действительно не щадили. Но и испортить ценного воина я не могу. Он должен отправиться в бой сильным и здоровым.
– Объедаться будешь, когда доктора разрешат, – отозвалась я, беря в руки одну из чашек. – А пока только парочку. И чай.
Он бросил на меня взгляд, но отказываться не стал. Тут же закинул в рот две печенюшки – и на лице на миг возникло такое блаженное выражение, что мне сразу же захотелось скормить ему все!
– Остальные заберёшь с собой, – улыбнулась я.
Эрдан подозрительно покосился, но промолчал.
– Значит, ты в плену уже десять лет, – решила я потихоньку выруливать к интересующей меня теме.
– Двадцать, – огорошил раб.
На несколько мгновений я замерла, пытаясь сообразить. Это как? Выглядел он максимум лет на двадцать пять. Если сбрить щетину – не такую и длинную, какая могла бы нарасти за… за сколько, интересно?
– Как часто тебя приводят в сознание?
– У меня нет календаря, – пожал он плечами. – Когда надо надрать задницы очередным тварям Бесцветных земель.
– Но как же тогда? Ты говорил, лет десять… – я всё не могла разобраться.
– Выхожу из теневого стазиса и сражаюсь. До этого просто был в плену.
Неужели с детства? Не может ведь быть? Атавия – вольная страна, у нас нет рабства!
Или его выкупили из какой-нибудь другой? Или он настолько сильный маг, что попросту не стареет? Или…
– А раньше? Расскажи мне всё, – я старалась не приказывать, просто разговаривать, хотя и верить ему причин не было. Да и приказать не лгать… я не могу. Не настолько глубоко контролирую его сознание. Только действия.
Зрачки Эрдана вдруг расширились, и он снова криво, мрачно усмехнулся:
– Не могу. Если начну об этом говорить, мои мозги расплавятся в сироп. Прежние мастера постарались на славу.
– Хорошо, – отозвалась я. – А почему ты не пытаешься убедить его высочество, что не опасен и с тобой лучше заключить контракт?..
Договорить я не успела – быстрым, почти неуловимым движением хищника он вдруг оказался рядом, сжал пальцами мои плечи и произнёс в самое ухо:
– Я опасен, льерра Эльвин, ещё как опасен.
6
Паника разлилась внутри от неожиданности, и вместе с ней какое-то странное, неясное, будоражащее чувство… Я впилась пальцами в цепь, проверяя свои печати. Затянула потуже парочку арканов, и на чистом рефлексе активировала болевую руну.
На миг показалось, слышу стон. Эрдан должен был застонать – судя по тому, как отреагировала аура!
