– Я… нет… не то имел…
Кристина не сводила испытующего взгляда, а Влад окончательно стушевался и замолчал.
– Прощаю!
Поняв, что руку ей не пожмут, Кристина сжала кулачок. Коричневые глаза, светлее у края, темнее к центру; белая кожа, светящаяся, будто белый карлик; алые губы; светлые, как земное солнце, волосы; веснушчатое лицо, особенно нос. Короткие шорты, джинсовая куртка поверх красной майки, а на коленях и локтях защита от падения. Влад посмотрел на её голову. Шлем. Кажется, его только что не было.
– Вы велосипедистка? – вырвалось у него.
– А ты наблюдательный! – посигналила звонком.
Влад вздрогнул. Перевёл взгляд на спортивный красный велосипед.
– Я не увидел, что вы с велосипедом, заметил защиту, а его нет.
Кристина округлила глаза.
– Было бы безумно странно, прогуливайся я в таком виде без велика!
Влад пожал плечами. Он видел столько странностей с точки зрения человека, что его бы это не удивило. Даже если бы она ехала задом наперёд на одном месте, а время вокруг неё скакало зайцем – Влад прошёл бы мимо.
Какое-то время случайные спутники стояли молча. Влад старался смотреть в сторону от Кристины, а та всматривалась в лицо соединителя. Обычное, как у любого человека. Влад был худым, черты лица имели очерченные границы; короткие волосы, явно подстриженные машинкой за пятнадцать минут, торчали ёжиком, прямой нос, крупные губы, приплюснутые уши, густые чёрные брови, раскосые глаза… всё впитала она, прежде чем добралась до взгляда.
И тут ничего необычного. Разве только простая рассеянность.
Наконец, повинуясь шебутному характеру, Кристина звонко рассмеялась.
– Прости, не удержалась. У тебя такой обычный вид, но всё же немного странный и явно… не от мира сего! – повторилась она. – Так это правда?
– Что?
– Что ты коннектом? Владислав Игин!
Влад поморщился. Сделал он это непроизвольно и настолько неожиданно и резко, что Кристина испугалась, глаза её расширились, став идеально круглыми.
– Я… что-то не то сказала, да? Вроде же, нет. Простите, назвала на ты? Это у меня само собой выходит, я не…
Влад перебил:
– Соединитель. Коннектомы там, – он махнул рукой, – за океаном, а здесь соединители.
– Ой, прости, – Кристина засмущалась.
– Да ничего. Просто… Я… Я не люблю других названий. Соединители. Так правильно.
Они опять замолчали. Кристина неподдельно смущалась, а Влад уже досадовал на свою резкость. Перебил так неосторожно, испугал девушку.
– Правда, я соединитель. Последний день отпуска, решил прогуляться, завтра улетаю в Центр.
– Уже завтра?
– Да.
– Ух, это реально здорово! Бли-и-ин! – тут же пропало смущение, как пар со стекла. Глаза девушки загорелись любопытством. Миллионы вопросов были в них!
Влад, заметив это, улыбнулся.
Само собой получилось, что Влад и Кристина пошли одновременно. Кристина катила сбоку велосипед, глядя перед собой, а Влад смотрел на неё. В профиль её лицо казалось ещё изящнее, но с задором. Таким профилем обладает живая душа – не идеальная красота. Небольшой изгиб носа, немного оттопыренные уши из-за шлема, длинная шея и толстый хвост волос до плеч.
– Никогда раньше не видела, – Кристина посмотрела на Влада.
– Что?
– Не что, а кого, – прыснула, – тебя.
– Нет, мы не встречались.
– Соединителя!
– А, это!
– Да и тебя тоже!
Девушка опять рассмеялась. Она явно была хохотушкой. Лёгкий характер, широкий круг знакомств, а она в центре него. Влад никогда не был таким. Ему всегда приходилось трудно подбирать слова при разговоре с кем-то. Только когда под руками оказывалась клавиатура, он едва поспевал печатать – мысли, образы, слова, фразы не заставляли себя ждать. Пальцы его были более находчивыми, чем язык.
– Ты же из Хабаровска?
Влад кивнул.
– А я из Циолковского, приехала учиться во Владик. Тут провожу выходные у друзей. Решила проветрить голову, а то иногда в ней слишком много мыслей накапливается, а так качусь и представляю, как они за мной фатой невесты тянутся и отрываются.
– По этой же причине я решил пройтись пешком.
– Почему пешком? Не любишь велики?
– Я… эм, нет, я просто любл…ил пешком ходить, а на велосипеде я…
– Да, ладно?! – Кристина дотронулась рукой до плеча Влада. – Не умеешь кататься?
Влад неловко пожал плечами, моргнул и мотнул головой.
– Не.
– Так не бывает!
– Я тоже так думал, пока не научился не кататься.
Кристина рассмеялась хромой, но искренней шутке, Влад облегчённо выдохнул.
