Сила обстоятельств

–Осторожно!.. – насмешливо вырвалось у меня, -Таким носком можно сделать дырку и в новом колесе....

Она открыла, висевшую через плечо сумочку, вынула две купюры по 10000 рублей и протянула мне со словами:

–Это за работу…

–Убери эту мелочь… Я помог тебе как шофер шоферу.

–Так ты сказал, что шофер? – повторила она вопрос, видимо не зная, что еще сказать.

–Да. Но пока вожу тачки с ящиками по рынку. Сейчас хорошо платят только за это…

–У тебя есть права?

–Да…

Я похлопал ладонью по карману рубашки.

–Может быть ты довезешь меня до Северного рынка?… У меня сейчас немного дрожат руки…

Спешить мне было некуда. Нет, я не искал приключений, но эта блондинка чем-то заинтересовала меня. Да и честно говоря, хотелось посидеть за рулем "Нивы"…

Я вел машину, а она молча сидела рядом, прикурив еще одну сигарету.

–Ты хорошо ведешь машину, – одобрительно сказала она, когда я уже проезжал мимо стадиона "Динамо".

–Стараюсь… – усмехнулся я.

–Как тебя зовут?

–Шурик…

–А меня Нина Сергеевна, – сказала она, как бы сразу обозначая дистанцию между нами, которую я и не собирался переходить. – Я могу предложить тебе работу у меня.

–Что это за работа?

–Водителем на эту машину. Правда, тебе иногда придется загружать в "Ниву" товар и вынимать его… – не совсем уверенным тоном закончила она.

–Я понял, – кивнул я, – Нужен одновременно водитель и грузчик на эту машину, а грузить и разгружать товар всего лишь несколько раз в день. В общем, работы много -денег мало. Не так ли, Нина Сергевна?

Она поняла, что инициатива ушла из ее рук, а поэтому ее голос уже звучал не так уверенно.

–Конечно, у меня ты будешь зарабатывать меньше, чем на своем рынке, – согласилась она, – Но в качестве компенсации я буду давать тебе "Ниву". Надеюсь, мне не нужно учить тебя "левачить"…

–Нет, не нужно. У меня было частное такси. Правда, это был старенький "москвич"…

–И где же он ?

–Угонщик грузовика не нашел ничего лучшего, как остановиться, врезавшись в мой "москвич". Пока я выбирался из того, что осталось, пока, приехали "гаишники", его давно простыл след. Мне остались одни неприятности и груда металлолома. Так я оказался на рынке…

–Так ты принимаешь мое предложение?

Надежда, на мужика, о котором говорил Гриша была невелика. Он уже мог найти себе напарника. Я мог поговорить с Гришей, чтобы иметь возможность вернуться на рынок. Но может быть предложение этой блондинки просто подарок судьбы?…Я ничего не терял и дал согласие.

Четыре дня я мотался по точкам вместе с хозяйкой, узнав,что у Нины Сергеевны были три точки: на Северном и Центральном рынке и на "Гулливере". Я бы не сказал, что у нее был большой оборот, но отметил, что каждая точка торговала разным товаром от продуктов питания до вещей. Во время поездок она отдавала распоряжения, получала товар на базе у оптовиков, а потом развозила по точкам.

Откровенный разговор у нас состоялся на пятый день. Я коротко рассказал о себе, а потом узнал, что Нина Сергеевна окончила исторический факультет педогогического института, но потом, в силу больших изменений в стране, не смогла сразу понять, кого надо ругать, а кого теперь хвалить, а главное – за что. Муж посмеивался над ее положением, называя ее "исторической домохозяйкой". И тогда она решила заняться коммерцией. Конечно, муж дал ей стартовый капитал и помог оформить все документы, но больше ни во что не вмешивался. Такое у них было условие. Пока Нина Сергеевна не достигла особых успехов, но чувствовала свою независимость.

После этого разговора хозяйка стала больше доверять мне. Пока она занималась другими делами, я сам развозил товар, а иногда привозил ей деньги.

Это произошло в середине августа. Конечно, я должен был запомнить эту дату, но тогда не придал этому особого значения, а потом был водоворот событий, закрутивший меня. Скорее всего все случилось 14-15 августа. Я днем привез домой Нине Сергеевне деньги.

Она не ждала меня и открыла дверь в легком халатике. День был жарким. Без косметики, в этом легком халатике, распахнутом сверху и облегавшем судя по всему обнаженное тело, она была удивительно хороша. Даже глаза ее изменили: цвет и были глубокими, голубыми…

От такого перевоплощения я застыл на месте с приоткрытым ртом, не в силах сказать ни слова. Нина тоже выглядела растерянной. Она первой пришла в себя.

–Что ты так на меня смотришь?.. – спросила она, опуская глаза, а на ее щеках выступил румянец.

– До чего ты хороша…-тихо вырвалось у меня.

Она не шелохнулась, а стояла, опустив голову. Подавшись неожиданному порыву, я сделал шаг вперед и нежно обнял ее. В ответ она протянула ко мне руки и прижалась ко мне…

Нина… Ниночка… Нинуля…

Пожалуй, она была лучшим в том отрезке моей жизни. Выяснилось, что у нее и ее мужа была у каждого своя жизнь. Я не стал пытаться узнать причину такого сосуществования, а она обходила эту тему.

Нина была великолепной любовницей. Даже сейчас при воспоминании о ней, я ощутил вкус ее губ, буквально таящих в моем рту, и нежное прикосновение длинных пальцев…

Но вот дела у нее шли не блестяще. К сентябрю у нее осталось только две точки: продуктовый прилавок на Северном рынке и лоток с небольшим выбором вещей у Центрального рынка. Нина нервничала, но старалась сдерживаться. Она даже предложила мне искать другую работу.

Сентябрь был теплый. Я пошел перекусить, а когда вернулся, то зас- тал Нину, беседующей с двумя парнями. Ее взгляд выражал скорее страх и напряженность. Это были два стандартных парня с короткими стрижками и плохо выбритыми рожами. Чернявый был худощавый, а вот светловолосый – крепкий, с бычьей шеей.

–Тебя уже не один раз предупреждали… – небрежно процедил сквозь зубы чернявый.

–Но я сказала, что еще не сезон. Вещи продаются плохо, – оправдывалась Нина, – Подождите немного…

–Подождите немного… – передразнил ее чернявый.

Нина стояла растерянная, опустив глаза. Щеки ее горели.

–Постойте, парни, в любом вопросе можно найти какой-то компромисс,– сказал я.

–А ты отвали, – небрежно бросил обладатель бычьей шеи. – Кто ты такой?

–Я ее компаньон.

–Тогда может быть ты отдашь за нее "капусту", – насмешливо сказал чернявый.

–Хорошо,-кивнул я,-Подходите завтра сюда в полдень. Я решу эту проблему.

–Решу проблему…-передразнил на. этот раз меня чернявый.

У меня действительно появилось желание решить проблему прямо сейчас, отправив этих двух, нахалов по "скорой" в больницу. Но я сдержался. В подобной ситуации я был впервые, но понимал, что вместо них придут другие…

–Прошу тебя, как брата, – сказал я,-Приди завтра в полдень и узнаешь, держу ли я слово или нет.

–Хорошо… До завтра, брат,-усмехнулся чернявый, сделав знак своему напарнику.

Они отошли развязанной походкой хозяев.

–Спасибо, Шурик,-улыбнулась Нина,– Но ты просто сумасшедщий. Где ты возьмешь деньги?

–Сколько ты у них заняла?

–Заняла?!.. – удивилась Нина, а потом неожиданно искренне рассмеялась. – Эх ты, Шурик, Шурик… А еще работал на рынке…

–Так восполни пробелы моего образования. Ты же учитель.

–Не знаю как другие, а лично я больше не выдержу. Платить приходится всем: официальные налоги, плата за место, а потом ментам и рекетирам за так называемую охрану.

–Так это были рекетиры ?

–Ты способный и догадливый ученик,-грустно усмехнулась Нина,– Я им задолжала не вчера, а поэтому села "на счетчик". Точно не знаю, но думаю, что сейчас я им должна столько, что должна отдать все это,– она указала рукой на прилавок, и еще добавить.

–Но должен же быть выход ?..

–Выход?-переспросила Нина,-Я продам все по дешевке, расчитаюсь и полностью завяну с торговлей. Другого выхода я не вижу.

–Успокойся, Нина. Я что-нибудь придумаю.

–Что ты придумаешь?!.. – удивилась она.-Они же работают не вдвоем. Их много, очень много…

–Пока не знаю. Ты постой здесь…

Я вошел на территорию рынка. Мне нужно было найти Гришу, чтобы он осветил мне эту сторону проблемы, которой я никогда не интересовался. Закурив сигарету, я медленно брел по рынку. Неождцанно я увидел стоявшего в стороне дядю Жору с двумя пожилыми мужчинами. Они мирно беседовали. Еще не зная, что из этого выйдет, я направился в их сторону.

–Добрый день, – сказал я, подходя.

–Здравствуй, Шурик, – с улыбкой ответил дядя Жора,-Что-то тебя давно не видно на рынке? Не заболел ли ?

–Спасибо, со здоровьем все в порядке. Но я взялся не за свое дело, – махнул я рукой.

–У тебя возникли проблемы? – серьезно спросил дядя Жора.

–Можно сказать и так…-вздохнул я.

–Расскажи мне, если, конечно, это не секрет. Ты сам говорил, что друг другу помогать надо.

–Захотелось мне чистой работы. Ну и вошел в долю к одной дамочке, чтобы заниматься торговлей. А сегодня подошли два типа: один чернявый и говорливый, а второй светловолосый молчун с бычьей шеей и стали требовать бабки. Сказали,что давно ее поставили "на счетчик".

–И что ты сделал? – с невозмутимым видом, едва кивнув, спросил дядя Жора.

–Сначала хотел покалечить их, отучив ходить побираться, но потом понял, что вместо них придут другие. Мне удалось их убедить придти завтра…

–А баба хоть хороша ? – насмешливо спросил дядя Жора.

–Ну… Так, ничего…-запнулся я, опустив голову.

–Понятно,-улыбнулся он,-Может быть это как-то оправдывает твою глупость. Женщины много значат в нашей жизни. Если ты хотел уйти в торговлю, то должен был подойти ко мне. Ты получил бы самую доходную точку на рынке, о которой многие могут только мечтать. Но ты решил по- своему, -развел руками дядя Жора,-Но хоть сегодня ты поступая умно…

Один из мужчин, сутоловатый, с узким лбом и глубоко посаженными глазами, окинув меня оценивающим взглядом, насмешливо сказал:

–Твой молодой друг, Жора, не лишен чувства юмора. Судя по его описанию, это были Гарик и Паша. Я очень сомневаюсь, что он смог бы с ними что-то сделать. А вот они могут многое…

–Я не бросаю слов на ветер, – повернулся я к нему, – Толщина шеи еще ничего не говорит, я был десантником, а поэтому уверен, что без особых хлопот мог бы отправить тех двоих на больничные койки.

–Давайте это сейчас проверим, – неожиданно с кудахтающим смехом предложил третий.

–Ты стал старым, Андрей, а поэтому стая говорить глупости, -довольно строгим тоном сказал дядя Жора, – Не хватает еще ради минутной забавы калечить парней. Большей глупости я не мог от тебя услышать. А правда, Шурик, что десантник может разбить кирпич рукой?

–Один кирпич я давно не пробовал разбивать, а вот два-три пожалуй, разобью. ..

–Загнул, – опять усмехнулся Андрей.

Я подал плечами. На расширенной территории Собора, вклинивающейся в территорию рынка, сейчас велось довольно интенсивное строительство. Я кивнул в сторону стройки:

–Если хотите убедиться, то можем пройти на стройку. Я вам сейчас покажу…

–Я верю тебе, Шурик, – кивнул дядя Жора,-Но охотно посмотрю на это. Ты покажешь в другой раз. Эту твою проблему я постараюсь решить. Ребята подойдут завтра к тебе. Ты пригласи их выпить, поесть шашлыки. В общем, познакомься поближе. Мир тесен… – неопределенно сказал он и закончил, -Я еще подумаю, как помочь твоей коммерции…

–Спасибо, дядя Жора,

–Иди, Шурик. Все в порядке. Я помню, как ты учил уму разуму тех ишаков.

–Спасибо… – повторил я.

Когда я вернулся, Нина встретила меня немым вопросом, глядя на меня. Я видел тревогу в ее глазах.

–Успокойся, дорогая, – тихо сказал я, подходя близко к ней, – Все в порядке.

–Как это "все в порядке"?!…

–Завтра парни подойдут сюда, а я решу с ними все проблемы. Думаю, что на бутылку водки и шашлыки я деньги найду.

–О чем ты говоришь?!.. – удивилась Нина, – Ты просто не знаешь, сколько я им должна.

–Успокйся. Ты мне веришь?..

–Да,-кивнула Нина, понимая, что разговор окончен.

Только сейчас, лежа с закрытыми глазами на не успевшем остынуть за ночь песке, я отчетливо понял, что следующий день мог стать поворотным в моей судьбе. Я не мог точно сказать, чего бы достиг, но скорее всего не оказался бы в этом положении.

На следующий день парни появились только около часа дня. Но уже при подходе к нашему лотку, на их лицах появились доброжелательные улыбки. Кивнув Нине, которая с настороженностью следила за происходящим, чернявый сказал, протягивая мне руку:

–Привет, Шурик!.. Что же ты сразу не сказал, что у тебя такая серьезная "крыша" ?…

Я обменялся с обеими рукопожатиями, а потом ответил:

–Зачем мне нужно было говорить об этом вчера? Вы бы могли мне не поверить. А спор ни к чему хорошему не привел бы.

– Ты прав,-кивнул Гарик.

–Пойдемте, перекусим,-предложил я.

Парни охотно согласились, но уже отходя, Гарик обернулся и сказал:

–Да, Нина, считай, что с нами ты в полном расчете. Теперь тебе придется разбираться в денежных делах со своим компаньоном. Весь твой долг мы передаем ему…

Мы зашли в небольшое кафе, взяли бутылку "Смирнофф", пиво, шашлыки и салаты.

Когда большая бутылка была опорожнена больше чем на половину, а шашлыки почти съедены. Гарик сказал:

–Послушай, Шурик, у меня к тебе есть предложение.

–Какое?

–С Ниной у тебя никакого бизнеса не получится, – Он прикурил "Мальборо" и продолжил,-Здесь ее некоторые называют "княжна": гонору много, а денег нет ни шиша. Так она баба видная. Мужики пытались "подкатиться" к ней, но Нинка всех отшила, уверяя, что верная жена. Вряд ли и у тебя что-то получится…

Честно говоря, мне было приятно слышать такое.

–Так что здесь плохого ? – спросил я.

–Дело не в этом, – махнул рукой Гарик,-Пусть себе спит с кем хочет или ни с кем. Это личное. Но вот в бизнесе Нинка должна была освоить хотя бы самые элементарные азы. Товар она берет не из первых рук, а у оптовиков. Конечно, так гораздо проще. После этого она делает свою накрутку да еще и держит реализаторов, не желая сама стоять за прилавком. Так она сможет только заработать "бульон от яиц". Ты пойми, что даже "челноки", привозящие товар ,стараются реализовать все сами, чтобы больше иметь. В крайнем случае, они отдают товар реализаторам без всяких посредников, каким является Нинка. При ее ведении дела у нее или не должно быть помощниц, или не будет навара после того, как она рассчитается со всеми.

–Спасибо, что подсказал. Я поговорю с ней.

–Дело не в этом, снова махнул рукой Гарик,-Ты должен открыть сам свое дело. Вот это будет то, что надо…

–Ты смеешься?!.. Я ничего не смыслю в этом деле и прогорю еще быстрее Нины. К тому те, чтобы что-то начать нужны деньги, и не малые,– ответил я, прикуривая сигарету.

–Видно ты пока еще не в том состоянии, когда все сразу понимают,– с усмешкой пришел к выводу Гарик,-Нам надо еще по чуть-чуть выпить, а потом поговорить..

Мы выпили.

–Теперь внимательно слушай меня,-сказал Гарик, загасив окурок в пепельнице, – Деньги, ''крышу" и все остальное мы для тебя организуем. Также найдем тебе хорошего помощника из опытных торгашей, который заткнет за пояс любого академика-теоретика.

–В таком случае зачем я вам ?!..– с искренним удивлением спросил я.

–Ты, Шурик, отличный парень. У тебя пока, репутация "Во!.. "-Гарик поднял большой палец правой руки вверх, – Это уже многое значит. Ты умеешь ладить с людьми, умеешь отстаивать свое, честен, – продолжал перечислять Гарик мои достоинства, словно говорил прощальную речь над телом усопшего,-Тебе можно верить. У нас с Пашей, да и у многих других братков пока есть деньги и кое-какие возможности. Но ты сам видишь, в каком бардаке мы живем,-он сделал вокруг широкий жест рукой, словно этот бардак заключался в узком пространстве кафе,– Все может измениться в один день… Деньги нужно надежно вложить, чтобы потом не остаться без них.

–Вы хотите сделать что-то типа "общака"?

–Не употребляй слов, значение которого ты плохо знаешь, – усмехнулся Гарик, – Да и на "пахана" ты не тянешь. Мы хотим, чтобы все было четко и законно. Ты создашь что-то типа "ООО" – общество с ограниченной ответственностью или "ЗАО" – закрытое акционерное общество. Мы будем твои акционеры, а ты будешь всем руководить и пускать деньги в оборот только наверняка. Откроешь кафе, магазины, залы игральных автоматов, но так, чтобы никому не мешать. Пока для этого есть большое поле деятельности. По случаю, можешь купить недвижимость. Ты будешь ворочать не миллионами, а миллиардами рублей. Если будут случайно лишние деньги, то лучше всего сразу покупай на них "зелененькие". Ими ты всегда сможешь расплатиться…

–Ты меня пугаешь, Гарик,-усмехнулся .

–Чем ?

Было видно, что все же выпитое оказывает свое действие. Мышление у всех было несколько замедленными. Паша вообще не принимал участие в нашем разговоре.

–Ты сейчас говоришь о таких суммах, о каких я не имею даже теоретического представления,– пояснил я.-У меня это не укладывается в голове. Может быть это шутка?

–Нет, это не шутка. Все вполне реально,-серьезно сказал Гарик, покачав головой,-Твой основной капитал будет это…-он постучал себя указательным пальцем по лбу,-Других вложений от тебя никто не потребует. В дальнейшем тебе даже не придется пытаться что-то урвать себе. Твой процент будет заранее оговорен, а заработок будет зависеть только от твоей работы. Ты это понял ?

–Да,-кивнул я.

–Но это не все,-продолжал Гарик,-К тому же, ты еще будешь иметь самое ценное в бизнесе .Ты будешь иметь надежную информацию : куда стоит, а куда не стоит вкладывать деньги. Все должно быть надежно. Никакого риска, никакого криминала.,.

–И этого ты хочешь при нашей нынешней системе ?!..-невольно вырвалась у меня.

–В чем-то ты прав,-слегка кивнул Гарик,-Конечно, последнее условие будет трудно выполнить, но вот здесь и потребуется твое умение договариваться с людьми и лавировать, удерживаясь на грани закона. Но тебе будет оказываться любая помощь. Из тех ,кто вложит деньги в твое дело, никто не хочет ,чтобы они пропали. Мы не будем скрывать, что заинтересованы в твоем процветании, а поэтому никто не будет на тебя "наезжать". В то же время, мы будем держаться от тебя на определенной дистанции, чтобы не портить твою репутацию.

–Все слишком сложно и так для меня неожиданно…– как бы размышляя вслух, сказал я.

– И в этом ты прав,-снова кивнул Гарик,-Но я не тороплю тебя с ответом. Пока время терпит. Сначала ты должен все хорошо обдумать, а потом уже принять окончательное решение. Все действительно серьезно. Нам нужно будет запустить большую машину. Начинать с лотка розничной торговли на рынке не имеет никакого смысла, – он сделал паузу, давая мне возможность хорошо осознать все его слова, а потом закончил,-Пока давай допьем и разбежимся. У каждого свои дела…

Только теперь я понял, что допустил большую ошибку, оставив такое предложение без внимания. Но в то время, даже хорошо обдумав предложение Гарика, у меня взяла вверх осторожность, которой я никогда не отличался. К сожалению, я принял это предложение или за какую-то непонятную мне проверку, или за хорошо продуманную "подставку" лоха.

Я на минуту отвлекся от своих невеселых воспоминаний, чтобы прикурить очередную сигарету.

Глава 5

Я не мог четко день за днем проследить все, а только останавливался на основных моментах, которые в той или иной степени повлияли на мою судьбу.

Где-то через пару дней после моей беседы с Гариком, когда я с Ниной привезли немного товара, реализатор Зина, крепкого сложения, рыжая молодая женщина лет 25, часто дымившая сигаретой, сказала:

–Шурик, здесь утром приходил какой-то пацан. Он сказал, что тебя хочет видеть дядя Жора…

Я отлично понимал, какую услугу он оказал мне, поговорив с хозяином Гарика и Паши. Так же я понимал, что теперь и он может в любой момент попросить вернуть "долг", но не думал, что все произойдет так быстро. Теперь у меня появился главный вопрос: что от меня потребует дядя Жора ?…

Видимо, все мои волнения отразились на лице, а Нина успела их заметить .

–Что-то случилось, Шурик?-спросила она с тревогой.

–Нет, ничего особенного, – стараясь выглядеть беззаботным, небрежным тоном ответил я. – Просто мне нужно пойти на рынок и увидеть там одного человека.

–Кто такой этот дядя Жора?-не унималась Нина.

Я заметил, как Зинка бросила на Нину такой взгляд, словно увидела перед собой, настоящего инопланетянина. Лично я мог ее понять: как могла держать здесь точку Нина, не зная до сих пор дядю Жору. Это был еще один пробел в ее бизнесе.

–Как это "кто"?!.. – с деланным удивлением, пытаясь выиграть время на размышление, переспросил я, – Конечно, ты ведь хозяйка, а поэтому не можешь знать здесь всех на рынке. Я же работал на самом рынке обычным рабочим, грузчиком, и сталкивался почти со всеми. Дядя Жора работает кем-то в администрации рынка. Его должность я не уточнял. Скорее всего он хочет предложить мне помочь рабочим с рынка с утра. Сейчас на рынок идет большой поток овощей, – я сделал небольшую паузу, -Как говорится, "запарка" в работе. Скорее всего я соглашусь немного поработать. Думаю, что при такой нашей торговле лишние деньги не помешают. Часам к 10-11 утра я уже буду освобождаться....

Такое простое и понятное объяснение, высказанное самым обычным тоном, вполне успокоило Нину. Правда, я успел заметить, как мелькнула усмешка на круглом лице Зинки и ее взгляд, брошенный на Нину. Но у Зинки хватило ума промолчать, не вмешиваясь в наш разговор. Я был уверен, что и после моего ухода Зинка будет молчать. Тем более, если я правильно понял по ее усмешке, она была лучше меня осведомлена о делах дяди Жоры. Моя уверенность основывалась на том, что на рынке могли крепко поругаться, даже перейти на крик, а мат зачастую звучал словно "спасибо" или "здравствуй", но только гораздо чаще. В тоже время здесь очень не любили людей с длинными языками....

–Тебя подождать?-спросила Нина..

Я не мог все объяснить Нине, а поэтому пожал плечами, протягивая ключи от машины.

–Лучше не надо ждать. Я не знаю, как быстро найду этого дядю Жору и на сколько затянется разговор с ним. Я не хочу спешить и сидеть все время разговора, как на иголках, думая, что ты ждешь меня,– Я сделал паузу и продолжал, – К тому же, дядя Жора может быть занят разговорами с другими, а мне придется подождать. Все может быть… Может быть даже мне придется немного помочь Грише, – неопределенно сказал я, постаравшись закончить это путанное объяснение.

–Хорошо, я уеду, – кивнула Нина,-Но ты мне вечером позвонишь?

–Конечно, – улыбнулся я, и, махнув рукой, пошел к входу в рынок.

Я шел снова в окружении хорошо знакомого многоголосья и неожиданно почувствовал, что в последний месяц мне именно его не хватало. Я шел, приветствуя на ходу многочисленных знакомых. Обойдя обычные для дяди Жоры места, я не встретил его. Тогда я решил спросить, где его искать, но только с третьей попытки мне удалось выяснить у одной продавщицы, что дядя Жора "спустился вниз". Это означало, что он спустился в огромный подвал, тянувшийся под всем крытым рынком, примыкавшем к фруктовым рядам. Раньше, как мне рассказывали, в этом рынке торговали фруктами, орехами, медом и другими продуктами, а теперь этих продавцов почти вытеснили на "свежий воздух" торговцы одеждой и обувью.

Вход в подвал в виде дверей-люка располагался почти по центру боковой стороны здания, а вниз вел деревянный трап. Только этот участок освещался дневным светом, а дальше коридоры, по сторонам которых располагались кладовые, освещались тусклыми, чаще засиженными мухами, электрическими лампочками, висящими под низким потолком. За время работы мне доводилось не один раз спускаться туда и подниматься наверх, как с груженными, так и с пустыми тележками. Должен признать, что это был не из приятных моментов работы, потому что узкие параллельные коридоры мешали маневру. Но зато я теперь без труда ориентировался в этом лабиринте и знал, за которой из дверей мог быть дядя Жора. Эта дверь была приоткрыта, а изнутри доносились мужские голоса. Времени на раздумье у меня не было. Я не стал задерживаться, чтобы кто-то случайно не увидел меня около двери и не принял за подслушивающего, и постучал в дверь. Голоса за ней моментально смолкли.