– Мое кольцо,– подсказала женщина и после этих слов воспоминание вспыхнуло совершенно ясно.
Утро сегодняшнего странного дня тоже было необычным. Первым ее подвел будильник, потом все валилось из рук, так как она спешила и опаздывала. Выйдя же из дома и торопясь на свой трамвай увидела, как женщина, в просторных, черных одеяниях стремится перейти дорогу, но никак не может решиться шагнуть на пешеходную дорожку, поскольку машины неслись плотным потоком.
Тогда Сашка, со вздохом проводив свой удалявшийся трамвай грустным взглядом, не смогла бросить несчастную на произвол судьбы. Тетка, заменившая ей родителей, учила помогать тем, кому можешь. Она подошла к женщине, и спросила нужна ли ей помощь. Дождавшись утвердительного ответа, осторожно взяла ее под локоть. Приободрив взглядом нерешительную незнакомку шагнула на «зебру» увлекая ее за собой.
Оказавшись на другой стороне улицы женщина внимательно заглянула в Сашкины глаза и сказала, – Доброе сердце должно быть вознаграждено, возьми этот перстень, он поможет обрести свою судьбу, с этими словами незнакомка надела изумленной Сашке на палец старинного вида небольшой перстенек с витиеватым узором причудливо переплетающихся металлических завитков.
– Спасибо, -рассеянно поблагодарила Сашка женщину.
–С «кукушечкой», – подумала она и поспешила обратно на остановку, чтобы не пропустить следующий трамвай, который уже подъезжал, напрочь забыв и о встрече и о кольце, которое, кстати, и сейчас невинно переливалось на пальце матовым блеском.
–Не понимаю ничего. Что это все означает?,– спросила Сашка, разглядывая кольцо и продолжая чувствовать себя участницей сюрреалистического романа.
–Видимо Кольцо решило, что ты станешь счастливой и обретешь свою судьбу, если исполнишь пророчество нашего мира,– Маниса пожала плечами.
–Это абсурд какой то. Какая судьба? Какое пророчество? Кольцо волшебное……. Ерунда! Я или сошла с ума или в коме лежу и мне все это кажется. Так не бывает! Понимание реальности происходящего постепенно овладевало ее сознанием. А вместе с этим пришел и испуг. Уж слишком реалистичным был сон. И вкусы, и запахи. У нее бывали, конечно, интересные и красочные сны, но такие правдоподобные по ощущениям никогда.
– Вы в своем уме? Какая жрица?! У меня отчет! Шеф убьет меня! Как я здесь оказалась? Как вам удалось это провернуть? Верните меня домой!!!! Немедленно!, -Сашка перешла на крик. Долго сдерживаемая паника вырвалась наружу. Все это время она трусливо цеплялась за мысль, что все это сон! Теперь же становилось все более очевидным то, что сны такими не бывают, что все происходящее реально, что она летит по воздуху в повозке, которую несут крылатые кони. Что она начала понимать незнакомый язык, выпив какие-то чернила. Боже! Их же преследовала целая шайка всадников! И они требовали отдать жрицу!!! ОТДАТЬ ЕЕ получается!!!! Зачем она им? Ей угрожает опасность!? Теперь Сашке стало по-настоящему страшно. И она заплакала.
–Вы меня похитили!-, всхлипнула Сашка
–Меня будут искать!
Врала! Знала – искать не будут. Некому! Родителей она почти не помнила, тетку, которая вырастила ее, похоронила год назад. А больше у нее никого и не было. Так что пропадать Сашке. Истерика совсем уж было началась, сказалось нервное перенапряжение и обилие впечатлений, нервы, все-таки не железные. Предотвратило ее вмешательство Манисы. Она тихонько подошла к Сашке и просто обняла ее.
Сашка почувствовав сочувствие заревела в голос и даже стала тихонько подвывать.
–Поплачь, жрица! Поплачь! Станет легче. Ты не одна больше.
И все гладила и гладила ее по голове и Сашка действительно начала успокаиваться. Выплакавшись всласть и почувствовав облегчение она отстранилась от обнимавшей ее Манисы и попросила:
– Налей мне, пожалуйста, еще твоего чаю и объясни все по порядку. Я так ничего и не поняла. Это же фантасмагория, какая то. Я как будто в фэнтэзи попала, какой то «Властелин колец». И почему ты называешь меня жрица? И эти, на конях, тоже так меня называли. Они же за мной гнались, да? Как они узнали, что я здесь и как я сюда попала, и зачем я им, и почему ты спасаешь меня? И почему мы с тобой говорили на разных языках, пока не выпили элексир? Ведь в моем мире ты отлично говорила на моем языке?
–Остановись, прошу тебя, – улыбнулась Маниса.
–Я все расскажу, как сама понимаю и все что знаю о пророчестве. История долгая, может ты поспишь сначала? Переход и действие «говорилки» отнимают много сил.
–Нет, Маниса. Я не усну сейчас. Рассказывай, пожалуйста.
–Ну хорошо. Слушай. История это началась тысячу лет назад. Тогда наш мир раздирали на части войны. Воевали все и со всеми. Дело в том, что мир наш населен множеством народов совсем непохожих один на другой и не было у нас общего правителя, который бы создал общий закон для всех и прекратил бы территориальные распри. Тогда и появился ОН! Великий дракон! Он был силен и мудр. Он призвал к повиновению всех жителей нашего мира, но не путем единоличного правления, а создав совет, в котором от каждого народа был бы представитель защищающий интересы. В этом была его мудрость. Народы пошли на это и совет был учрежден. Границы очерчены и войны прекратились. Мир и благоденствие воцарились на наших землях. Примерно тогда же был основан культ поклонения Великому Дракону, который в стенах главного храма взращивал верховную жрицу, женщину способную родить Дракону наследника, чтобы связь поколений не прерывалась и на троне всегда сидел потомок Великого Дракона. Так вышло, что последняя жрица предназначенная для великой цели исчезла даже не успев начать обучение. Виновные не были найдены. Дракон остался без наследника, так как найти женщину физически способную выносить дитя Дракона не так легко. Долгие годы Дракон был озабочен решением этого вопроса, пока недавно при изучении древних манускриптов не было отыскано пророчество, в котором говориться о том, что закат правления драконов близок. А все потому что у дракона нет наследника, а сам дракон дряхлеет с каждым столетием. Родить же наследника должна жрица культа Дракона, но взрослеет она не на нашей земле и имя ей Алекса!
Вероятно правители других кланов хотят перехватить власть и принудить жрицу родить наследника их правителю и таким образом возвысить свой народ, но это приведет к общему кровопролитию и новым войнам. Не понятно только, как они узнали о тебе. Пророчество хранится в глубокой тайне. В древних текстах было сказано, что жрица уже рождена и достигла детородного возраста. Так Дракон нашел тебя, а я, хранитель рода драконов должна доставить тебя в храм. Понимала же ты меня благодаря заклинанию перенесшему меня в твой мир. Оказавшись здесь каждая из нас говорит на своем языке, а магический элексир помогает на телепатическом уровне понимать смысл сказанного любым жителем наших земель.
Закончив рассказ Маниса внимательно взглянула Сашке в глаза пытаясь понять о чем та думает. А Сашка ошарашенно молчала не в силах произнести ни слова. Наконец ей удалось взять себя в руки. Выудив из несущегося стремительным потоком мысленного смерча, несколько понятных слов, она выстроила более-менее внятное предложение:
–Я должна родить ребенка? От дракона? От дряхлого дракона?
–Вы охренели что ли! Это вообще то ребенок! Его по заказу не рожают! Да еще дракону! Я что инкубатор!!!!!» Нет, так дело не пойдет. Ничего себе служба! Я не поеду. Возвращай меня назад, – возмущенно вопила Сашка.
–Не ори. – сказала Маниса, как то мгновенно отрезвив вновь готовую к истерике новоиспеченную жрицу.
–Ну куда назад?! – принялась уговаривать она Сашку. – Ну что тебя там ждет? А здесь ты верховная жрица величайшего культа страны. Ну не понравится дракон, будем искать решение. И потом он вовсе не выглядит «дряхлым», как ты себе это представляешь. Драконы живут по триста лет. А по пророчеству вы предназначены друг другу. Он твоя судьба, а ты его. Может взглянешь на него хоть одним глазком. Может он тебе и понравится. Что ты теряешь? Что тебя кроме одиночества и отчета ждет в твоем мире? Подумай! В конце концов вернуться ты всегда успеешь – сказала Маниса.
– Как я могу быть верховной жрицей если не знаю ничего о вашем мире и о Драконе тоже ничего не знаю? И не умею быть жрицей. Какой от меня толк? И потом, вдруг, я ему не понравлюсь? Что тогда? – сыпала вопросами по своему обыкновению Сашка.
–Понравишься! Не сомневайся. – заверила ее Маниса. -А что касается знаний и умений, то жрецы тебя подготовят. Я же не обещаю, что все будет просто. Придется учиться. Прими свое предназначение. Попробуй обрести счастье. Зачем отказываться от предложенного судьбой шанса.
– Ну хорошо! – подумав недолго ответила Сашка вытирая набежавшие слезы. – Я попробую.
Глава 4. Привал у озера
После нескольких часов полета над живописными местами, которые впрочем, Сашка не увидела, так как по окончании рассказа Манисы все таки крепко уснула. Пегасы начали снижение и медленно спустились на полянку у озера. От несильного толчка Сашка проснулась, улыбнулась Манисе и спросила
–Мы приехали?
–Что ты! До храма несколько дней пути. Просто кони не могут лететь так долго, им нужен отдых. Да и нам надо приготовить еды, запастись водой. В общем, привал необходим.
–Ну и хорошо, – отозвалась Сашка.
–Хоть ноги разомну. Помощь нужна?
–Нужна. Подожди немного, я коням ноги спутаю и сходим с тобой к ручью за водой. Из озера лучше не пить. Осмотрись пока, только не отходи далеко. Заблудишься.
Сашка последовала совету и начала осматриваться по сторонам. А посмотреть было на что. Над головой простиралось бескрайнее небо, совершенно безоблачное, Неподалеку синел густой ельник, который вплотную подступал к живописной отвесной скале, поросшей скудной растительностью и мхом. Озеро же было великолепным. Цвет воды был немного странным. Не цвета неба, а с фиолетовым отливом, будто в нем небо вовсе и не отражалось.
–А почему из озера нельзя пить? – спросила Сашка Манису.
– Здесь неподалеку живут и работают гномы,– ответила хранительница, – они добывают разную руду и проводят с ней всевозможные эксперименты. Это их озеро. В нем может быть что угодно. Лучше не рисковать. Запасемся водой, по быстренькому перекусим и в путь. Не стоит здесь задерживаться надолго. Нам теперь нигде не безопасно, так как Ульрих уже знает о тебе.
–Кто такой Ульрих?,– спросила Сашка.
– Это глава клана людей. Он главный конкурент нашему правителю. Это его воины преследовали нас.
–А зачем я ему?
–Он хочет занять трон. Но если он захватит его в войне, то будет выглядеть захватчиком и совет не примет его. А если жрица из пророчества родит наследника не дракону, а ему, то у него будет уважительная и веская причина сесть на трон по закону.
– Кошмар какой! Я домой хочу, Маниса. А как он узнал о том, что я здесь?
–Не знаю. Это предстоит выяснить. Возможно, предатель находится в очень близком окружении правителя. Действие кольца может предвидеть только Дракон. У него с ним особая магическая связь. Разорвать ее невозможно, так же как и перехватить информацию, которую Дракон получает от кольца. Когда оно оказалось на твоем пальце, Дракон увидел тебя. Если бы я совершила ошибку, и кольцо оказалось бы не на твоем пальце, а на пальце девушки не подходящей для исполнения пророчества оно обожгло бы кожу и мне пришлось бы продолжать поиски.
–Но почему ты выбрала меня?
– Ты спешила, опаздывала, но не смогла пройти мимо человека нуждающегося в помощи. Благородство и доброта являются одними из важнейших качеств, которыми должна обладать жрица.
– А какие еще должны быть качества?
–Невинность.
