– События, изложенные на страницах ваших учебников, начали свой обратный отсчет в 102-й день 2344-го года от основания города Усомон, или в 14-й день 6-го месяца 18243-го года Второй Империи, – менторским тоном гнусавил почтенный старец в расшитом золотом сюртуке. – В первом из них, том, что с красной обложкой, вы сможете найти официальную версию событий, – учитель поднял подслеповатые глаза на высокопоставленных и высокородных подопечных. – А вот в этом, зеленом, отражена истинная суть их.
В дверь класса постучали. Старец неодобрительно покосился в сторону выхода. Должно произойти действительно что-то из ряда вон, если стража посмела прервать урок.
Сам император Синей Империи не смел нарушать учебный процесс, специальный указ о котором был издан много лет назад еще его прадедом. Полномочия преподавателей Главного Имперского Университета были весьма обширны, а авторитет ученых мужей и мудрых дам – непререкаемый.
– Войдите, – требовательно заявил декан Гуманитарного факультета.
На пороге появился глава учебной стражи.
– Достопочтенный Семиорш, прошу меня простить за то, что вынужден прервать вашу лекцию. Дело государственной важности, – коренастый, закованный в облегченные латные доспехи пожилой воин церемонно поклонился.
– Понимаю, Такрон. Другой причины просто не может быть. У каждого своя работа. Прошу вас, – с последней фразой старец жестом указал в сторону притихших учеников.
– Ваше Императорское Высочество, – обратился главный страж к наследнику, сидящему во втором ряду справа. – Прибыл посол королевства Усомон. Он ждет в дворцовой приемной. Император желает видеть вас на переговорах, – латник приложил к груди сжатый кулак. – Так же необходимо присутствие вашего доверенного воина-послушника, – и уже повернувшись непосредственно к самому декану, он с глубоким поклоном передал тому скрепленный сургучовой печатью конверт.
Седовласый декан нахмурился, но возражать против воли повелителя Синей Империи не стал. Занятие едва началось, а двое из десяти его студентов-старшекурсников по очевидной и уважительной причине вынуждены покинуть аудиторию.
Сломав замок, Семиорш пробежал глазами по листу сложенной вчетверо бумаги. На лице почтенного ученого мужа появилась комичная мина сильного удивления. Кустистые седые брови взлетели вверх, а глаза, окруженные сетью морщин, расширились на манер совиных. Крючковатый нос выглядел точь-в-точь как птичий клюв. Даже суровый глава учебной стражи от вида преобразившегося на глазах всеми уважаемого декана гуманитариев с трудом сдерживал от улыбки подрагивающие самопроизвольно губы.
– Что же, – протянул нараспев старец. – Раз такое дело, думаю, следует на сегодня прервать занятие. Лекция эта весьма важная, а без присутствия на ней принца Жэкора и его личного охранника повествование будет ущемлять государственные интересы. Разрешаю всем присутствующим прерваться на обеденный перерыв, – уловив дружную реакцию студентов, тихонечко гогочущих в кулаки, Семиорш смущенно закряхтел.
Весь столичный Университет был осведомлен о спонтанном появлении странной мимики у почтенного декана, вызванной внезапным тревожным волнением, либо сильным удивлением. И он по-своему даже гордился доставшимся в наследство от предков – ярмарочных клоунов – специфической способностью мимики лица. Особенно, когда за поразительное сходство его наградили прозвищем «филин». В академических кругах – символ мудрости разумных.
– И, да, обед, вероятно, сегодня плавно перейдет в поздний ужин, так что на занятия приходите утром, – добавив напоследок он, вызвав взрыв всеобщего хохота, к которому и сам истово присоединился в результате удачно выданной к месту шутки.
Принц Жэкор в сопровождении воина-послушника и грозного главного стража покинули аудиторию. Спустя несколько минут, вслед за наследником престола и двумя его провожатыми, в распахнутую настежь дверь стрелой вылетели оставшиеся не у дел студенты. Их шальной забег имел целью университетскую столовую. Аристократизм манер старшекурсников престижного учебного заведения улетучился вместе со скоротечно прошедшим занятием. Обеденный голод урчал в животах подростков, а это зачастую выше всяких церемоний. Особенно, когда порыв высокородных отпрысков не видят посторонние. Занятия же у всех идут!
Семиорш тяжело опустился в кресло. Известие, доставленное из личной канцелярии повелителя, сильно озадачило декана. Император просил его, Семиорша, присоединиться к переговорному процессу с усомонцами. Но не сразу, а дожидаясь сигнала адъютанта в тайной слуховой комнате. Делалось это для того, чтобы скрыть от прибывшего посла факт полной осведомленности декана деталями разговора и устранить любые возможные догадки того о постановочном действии. Просьба императора состояла в том, чтобы Семиорш высказал стороннее мнение человека, далекого от политических хитросплетений, но уважаемого и, что самое значимое в этот ответственный момент – признанного далеко за пределами Империи как весьма и весьма мудрого.
Старец размышлял. Его острый ум сразу уловил зыбкую грань между надвигающейся войной и отчаянно сохраняемым миром в его родном Королевстве. Да, он – подданный императора Синей Империи. Здесь его дом, семья. Однако, как известно, родину не выбирают… Родился Семиорш в Усомоне. И там сейчас разгоралась катастрофа очередного всеобъемлющего планетарного пожара большой войны.
Дверь без стука открылась. Адъютант браво щелкнул каблуками, приглашая жестом следовать за ним.
«Историю преподавать и одновременно ее писать вживую», – мелькнула в голове у него тревожная мысль.
Проведя старца потайными коридорами, о существовании части которых декан даже и не подозревал, провожатый вывел его в каменный мешок натурального подземелья. Адъютант несколько раз нажал на определенные камни в кладке стены. После чего, неожиданно для Семиорша, с легким скрежетом и ощутимой вибрацией открылся потаенный проход в укромное помещение. Декан зашел в темноту слуховой комнаты и отчетливо услышал знакомые голоса. Адъютант услужливо пододвинул старцу кресло и отодвинул бархатную штору. Затемненное стекло изнутри было зеркалом снаружи. Декан покосился на своего спутника. Моложавый офицер глазами указал на скрытный элемент подглядывания.
Мол, зри, достопочтенный.
И седовласый старец стал глазами и ушами.
***
Урвальдия.
Королевство Усомон.
Провинция Равнинная.
После рассказа сотника Палта с дополнениями сотника Бурфа перед глазами у меня всплыло очередное уведомление:
База знаний обновлена. Есть скрытые данные из альтернативных источников. Желаете посмотреть: Да/Нет.
Гы. А почему бы и нет!
«Да», – тыкаю я на соответствующий значок.
И тут я натурально так прилег на травушку от неожиданного потока данных. Водопад информации, обрушившийся внутрь моей головы из неизвестного облачного хранилища, буквально придавил меня к земле. Ворон и сотники от этого подскочили и засуетились. Палт плеснул в лицо мне ледяной воды из фляги. Бурф принял стойку защитника, выставив перед собой неведомо откуда взятый щит и обнажив меч, глазами обшаривая окрестности в поисках угрозы. А ворон-подвижник со свойственной ему привычкой склонил голову и изучающе уставился на лежащего меня. Наверняка, ведь, оценивает опять мои умственные способности. Кот, блин, гад! Хоть бы участливое сочувствие проявил, что ли.
Я лежал в отключке чуть больше минуты. То есть, тело не реагировало на внешние раздражители абсолютно. В отличие от работающего с лихорадочной скоростью мозга и вживленных в него и другие места моего организма всяких усиливающих высокотехнологичных штучек, значительно расширяющих исходные возможности организма.
Оказывается, полученные материалы занимали просто огромный объем памяти! Если перевести в стандартно привычный текст на бумаге, то даже мелким кеглем размер библиотеки выйдет чудовищно гигантским. Все данные были тщательно распределены по категориям. История, литература, планетоописание, языкознание и магия.
История включала разделы: общая хронология звездных систем, хронология первичная, история стран и народов, новейшая история Урвальдии. С литературой было все предельно просто. Туда втиснули блок с трудами местных писателей за последние семь тысяч лет. Всех. До самого последнего стихоплета. Чтобы не сколлапсировала память эту, вне всякого сомнения, прелюбопытную категорию обновленных знаний, я от греха подальше заархивировал и сжал в объеме нещадно.
Планетоописание, ну, то есть география местная, урвальдийская. Оная с цветными картинками была! Это несказанно порадовало меня. Прямо как маленького ребенка. Люблю, понимаешь, цветные картинки. Загрузка подробной карты спутника Земли Урвальдии обновила и мою локальную карту. Черные области «тумана войны» пропали тут же. Заметно улучшилась детализация. Помимо общих карт обитаемого спутника планеты, на который меня занесло, я обнаружил подробные схемы-карты стран и их провинций, а также всех без исключения населенных пунктов. Вплоть до последней деревни! Плюс ко всему еще я нашел и международную дорожную сеть, включая морские и речные пути. Кроме того, добавились пока что непонятные многочисленные чертежи каких-то подземелий и пещер. Теперь мне провожатые точно не нужны – навигатор в голове имеется. Везде нужное место разыщу. Очень полезные приобретения.
Языкознание. Весьма неожиданно для себя я осознал, что могу объясниться на абсолютно любом местном наречии. Полезный навык. Хоть, как я понял, мне эта фишка была без надобности. Вон Кота я же понимал и без привнесенной теперь способности полиглота. Ну, да ладно. Халява же. Грех отпинываться.
И самое удивительное для меня направление знаний. Магия!
Это просто фантастика! Оказывается, тут маг – такая же обычная профессия, как там у них на Земле инженер. Хм, у них на Земле? У меня на Земле! Не без индивидуальной специфики, разумеется.
Из экспрес-ликбеза я вынес следующее: в целом, в данной части населенной Вселенной Системы Разума ключевую роль в жизни разумных существ играет магическая основа. Были и чистые сектора технологии и смешанные техно-магические сектора, но в подавляющем большинстве галактик преобладала именно направленность «магия».
Неожиданно вспомнилось объяснение Кота по поводу шкалы энергии. Что-то он там мне говорил про магию?
Я нашел в интерфейсе нужную строку и мысленно приказал вывести подробности по магическим способностям.
Доступ к информации ограничен. Требуется активация навыка.
Ну, здравствуйте, уважаемые! Как так-то? Ладно. Кота попытаю чуть позже по этому поводу. Авось, скажет друг пернатый, как мне магические способности обрести. А то тут глобальная заварушка в виде всеобщей драки намечается, а я как бы в этом самом магическом плане слегка ущемлён в правах.
Полет собственных мыслей с параллельной обработкой влитых в меня знаний длился доли мгновения. Остальное время полуобморочного на вид состояния я провел в изучении вероятного противника, а также долгих уговоров и самоуспокоении себя любимого в очевидной невозможности что-либо изменить. В выпавшей на горькую долю попаданца стремительно приближающихся неприятностей нужно было искать хорошие моменты, коих пока видно не было. Совсем.
Зато вражин вокруг места моего воскрешения или возрождения (здесь не так и важна точность терминологии) кишмя кишела тьма тьмущая. Всех их неведомый виртуальный помощник разделил на три большие категории. Знаковая, что называется, часть включала разумных, сознание которых подверглось воздействию демонов…
«Так. Стоп. Это где-то уже было. В моей прошлой жизни? Или прошлой ипостаси? М-да, уж, – подробности и детали ускользали в памяти, не давая поймать суть. – Хорошо. Разберемся позже…»
Демоны эти являлись на Урвальдии силой приходящей извне. Вселенское зло, в общем. Их целью на данный момент стало банальное разжигание мировой войны в отдельно взятом мире. Что они успешно реализовывали последние несколько месяцев.
Вторая категория противников Усомонской короны, а значит, пока не выберусь за пределы королевства, и моих, хоть и косвенно, состояла из разнообразной мутировавшей местной живности. Вот только сдается мне, даже если переберусь на другой континент, то разнообразные ошибки природы, а может, и производные от «праведных трудов» местных темных магов-маньяков будут докучать и там.
Ну и последнее. Самое интересное. Ожившие покойники. Зомби. Причем не только из числа бывших когда-то живыми разумных, но и тех умерщвленных генных уродцев второй категории. Вот такие дела.
***
Урвльдия.
