Мир надежды

– Что же тут элементарного?

– Ну, представь себе, что ты предаешься мечтам. Ты воображаешь, рисуешь себе различные образы, картины. Ты же можешь в своих мечтах летать, быть суперменом, становиться неуязвимым и все такое прочее?

– Конечно, могу, но ведь это же всего лишь мечты, картинки в голове.

– Так ведь и виртуальная реальность является такой же картинкой. Она не существует, ее придумали программисты, а матрица внушила нам. Достаточно всего лишь поверить, и сможешь сделать все, что угодно.

Жорка посмотрел на Нонну так, словно она была пришельцем из иного мира.

– И этому можно научиться? – спросил он.

– Естественно. Надо лишь заставить свой разум поверить в то, что для тебя нет здесь ничего невозможного. И тогда ты сможешь и дышать под водой, и убивать ударом кулака динозавров, поднимать любые тяжести.

Савельев посмотрел в сторону купающихся людей.

– Тогда почему они не становятся иными? Или же ты хочешь сказать, что почти все люди, путешествующие по виртуальным мирам, способны делать все то, что ты мне сейчас рассказала?

К его удивлению эльфийка вдруг заколебалась, и явно смутилась.

– Нет. Я думаю, что подавляющее число их даже не подозревают о том, что они могут обладать такими способностями.

– А, вот то-то же. Как я понимаю, это нечто сродное с паранормальными способностями. Они, вроде бы, существуют, их можно в себе развить, но на деле это никому не удается. И на поверку все эти телепаты, колдуны и экстрасенсы оказываются самыми обыкновенными мошенниками.

– Но я же стою перед тобой, – обескураживающе сказала Нонна. – И ты сам убедился, что я могу делать все то, что говорю.

И вот это-то и беспокоило Жорку. Вот это и вызывало в нем чувство недоверия и подсознательного страха.

– Кто ты? – спросил он. – Откуда ты пришла, и почему здесь оказалась? Ведь совершенно же ясно, что ты не туристка, решившая побывать на пляже. Твой облик не соответствует тому, что принято в этом мире, а это значит, что ты вошла сюда откуда-то еще. Здесь нет больше никаких других эльфов или каких-либо иных сказочных персонажей. Ты, должно быть, пришла из какого-нибудь фэнтезийного мира.

– А если и так, то что? – Нонна пристально смотрела в глаза Савельеву, и в ее собственном взгляде появилось нечто похожее на вызов.

В самом деле, ну и что?

– Уж не следила ли ты за мной с самого начала?

Женщина промолчала, и Жорку стали еще больше одолевать сомнения. Почему-то он вдруг подумал о том, что образ эльфов разительно переменился за последнее столетие. Раньше эльфов изображали как маленьких изящных существ, с прозрачными крылышками за спиной, которые живут в полевых цветах и питаются их пыльцой. Но за последнее время эльфы изрядно подросли и стали куда более воинственными. Видимо, причиной этому являются произведения Толкиена, в частности сага о хоббитах, об еще одном сказочном народе. И Нонна, кем бы она ни была в реальности, несомненно, тоже принадлежала к числу поклонников этой саги. Или какой-нибудь другой, но очень похожей.

Пока он размышлял над этим, Нонна, протянув руку, взяла его за запястье. Савельев почувствовал, как через его тело прошла какая-то энергия. Нет, это не было похоже на электрический ток. Ощущение было совсем иным. Как будто его тело наполнилось сверхъестественной силой, придавая ему уверенности в себе и в своих возможностях.

Жорка в изумлении посмотрел на эльфийку, пытаясь понять, что она с ним делает.

– Идем, – сказала Нонна, потянув его за руку.

– Куда?

– Запрыгивай.

Она указала на пальму.

Савельев, примериваясь, посмотрел на дерево.

– Не думай, просто запрыгивай.

Эльфийка, не выпуская руки мужчины, легко вскочила на дерево, и замерла на высоте примерно уровня головы Жорки, при этом корпус ее тела был параллелен земле. Казалось, гравитация утратила на нее всякое влияние. Согнув в коленях ноги, она слегка придерживалась пальцами свободной руки за ствол.

– Ну же, – подбодрила она.

И Савельев, оттолкнувшись от земли, буквально вбежал по стволу почти к самой верхушке дерева.

Нонна, не выпуская его руки, последовала вслед за ним.

– Бог ты мой, – воскликнул Жорка, прижимаясь всем телом к дереву, и чувствуя себя так, будто он стал воздушным шариком, наполненным гелием. Его тело словно ничего не весило.

– А теперь я тебя отпущу, – сказала зеленая волшебница. – Приготовься.

Она выпустила руку Савельева, и тот сразу же почувствовал, как гравитация вновь потянула его вниз. Чтобы удержаться, он ухватился обеими руками за ствол, а пальцами ног уперся в его шершавую поверхность. Сверхъестественная сила ушла, и он вновь ощутил себя обычным человеком.

Из-за ствола дерева показалось лицо Нонны. Она белозубо улыбалась.

– Ты как ребенок, честное слово, – весело сказала она.

Жорка натянуто улыбнулся, и посмотрел вниз. Высота была вполне достаточной, чтобы не хотеть свалиться отсюда.

– Так научи меня, – отозвался он.

– А, понравилось?

– Еще бы.

– Тогда видишь эту ветку? – Эльфийка кивнула на соседнее дерево.

– Ну?

– А теперь смотри.

Женщина сделала легкий рывок, и как белка-летяга перепрыгнула на указанную ветку. Села на ней на корточки, даже не балансируя.

– Теперь давай ты.

И, хотя ветка была не так далеко, всего в паре метрах, может чуть больше, Савельев затряс головой.

– Нет, я не самоубийца.

– Ну, ты опять за свое. Неужели ты даже не можешь угнаться за женщиной? – подначила она его.

И Жорку это задело. Он не хотел показаться трусом а, тем более, спасовать перед женщиной, которая вела себя с ним, как с ребенком. Будь что будет, а он прыгнет.

И Савельев прыгнул. Он напряг все свои силы, призвал все свое воображение, и оттолкнулся от дерева. Он взвился в воздух, почувствовал, как его тело устремилось вперед, увидел, как заветная ветвь приближается к нему.

И не долетел.

Его правая рука почти дотронулась до спасительной ветки, пальцы почти коснулись ее коры. И тут его прыжок превратился в падение. Земля стремительно понеслась ему навстречу, и Жорка издал крик, в котором смешались страх, разочарование и ярость. Он понял, что еще мгновение, и он грохнется на землю, может быть, переломает себе кости а, возможно, даже свернет шею. Но тут чья-то рука ухватила его за запястье, и он повис, не долетев до земли. Хрупкая эльфийка держала его с такой легкостью, словно бы он был котенком, а не весил почти восемьдесят пять килограммов. При этом она висела вниз головой, ногами и второй рукой держась за ветку. Ну, прямо как настоящая обезьяна, проведшая всю свою жизнь на деревьях. Тарзан в образе прекрасной эльфийки. Неудача Савельева ее просто забавляла, так как лицо светилось от удовольствия. И тот внезапно понял, что она прекрасно знала, что у него ничего не получится, и вся эта затея была простой игрой, которую Нонна затеяла, чтобы посмеяться над незадачливым новичком, почти незнакомым с виртуальным миром.

Легким движением руки эльфийка забросила Жорку на ветку, и мгновением спустя уже сидела рядом с ним.

– Ты безнадежен, – сказала она, качая головой, и задорным взглядом глядя на Савельева.

– Кто ты? – спросил он, когда наконец сумел прочнее усесться на неудобном дереве.

– Что значит, кто я?

– Ты понимаешь, что я имею в виду.

И Нонна, похоже, действительно это понимала. Это было видно по ее лицу.

– Откуда ты взялась и что делаешь в этом мире? И почему проявляешь такой интерес ко мне?

11

Женщина отвела глаза и посмотрела куда-то вниз. При этом на ее лице появилось какое-то смущенное и даже, как показалось Жорке, застенчивое выражение.

– Может, ты просто мне интересен?

– Вот это-то меня и беспокоит, – признался Савельев. – Я не знаю, кто ты есть на самом деле. Ведь этот твой облик зеленой эльфийки просто маска. А кто скрывается под ней? Может, тебе восемьдесят лет, и ты лежишь, разбитая параличом и прикованная к постели. И виртуальность для тебя единственная возможность полноценного существования. А может, ты вообще мужик, гомосексуалист или трансвестит, желающий ощутить себя в теле представителя противоположного пола, и склонный к извращениям.

Жорка говорил абсолютно серьезно, и только сейчас осознал и сам, что такое вполне может быть.

– В виртуальности все носят маски, – возразила Нонна. – Никто не приходит сюда под своим собственным лицом. Здесь все не то, чем оно кажется. Вот, например, ты сам. Ты же в реальной жизни выглядишь совсем не так, как здесь, верно?

Савельев не нашелся, что сказать.

– И никто здесь не скажет о себе правды, – продолжала эльфийка. – Здесь каждый становится тем, кем он хочет быть, и таким, каким хочет, чтобы его воспринимали окружающие.

Внезапно она с хитрецой посмотрела на Жорку.

– Значит, ты хочешь знать, откуда я сюда пришла? Хорошо, я покажу тебе мир, который я создала сама. Вернее, один из моих миров. Идем. – Нонна протянула ему руку.

– Кажется, я знаю, на что похож твой мир, – произнес Савельев.

– Вот как?

– Наверняка, это мир фэнтези, населенный гномами, эльфами вроде тебя, быть может даже хоббитами. И в этом мире на каждом шагу встречаются колдуны, волшебники, а леса кишат вампирами. Угадал?

– В моем мире есть и будет только то, что я захочу в нем видеть, – сухо ответила Нонна. – Ну, так как, ты идешь или боишься?

Жорка взял ее за руку.

И снова почувствовал неведомую энергию, разливающуюся внутри его тела. Они прыгнули, и этот прыжок вынес их почти на середину пляжа, где они мягко приземлились на песок.

Не выпуская руки своего спутника, Нонна подняла свободную руку, и произнесла:

– «Мир надежды», панель управления.

Она принялась производить в воздухе какие-то манипуляции, словно набирая что-то на невидимой клавиатуре.

– Ты готов? – спросила она, завершив свое дело.

– Готов, – отозвался Савельев, но почувствовал, что помимо энергии в нем пробуждается страх перед неведомым. Но откуда это чувство? Ведь он же в виртуальности, чего тут можно бояться, если все ненастоящее? Неужто ему совсем не любопытно, какой мир выстроила себе его новая знакомая?

– Тогда добро пожаловать в мой мир. Тот самый, откуда я пришла сюда.

Нонна нажала невидимую кнопку.

И в тот же миг исчезли и пляж, и океан, и солнце. Они очутились, как в первое мгновение показалось Жорке, в полной темноте. Но уже в следующую секунду он понял, что темнота не полная, что высоко в небе светит луна. Огромная, почти в десять раз больше, нежели земная луна. И настолько же более яркая. Вокруг была не тьма, а скорее, сумерки. И сквозь эти сумерки Жорка разглядел, что они стоят на каком-то горном уступе, а впереди и внизу расстилается лес, листва которого отливала синевой. Но, может, синей она показалась ему лишь в свете странного небесного светила?

В ушах стоял какой-то навязчивый и непрекращающийся гул, и лишь некоторое время спустя Савельев понял, что это шум от водопадов. Водопады были всюду. Прямо под утесом, на котором они стояли, справа и слева, с горных вершин низвергались потоки воды, образуя далеко внизу реку, устремляющуюся куда-то вдаль.

В воздухе чувствовалась вечерняя свежесть, но холодно не было. Жорка стоял в одних только плавках, но его босым ногам было тепло, словно бы они стояли не на голых камнях, а на теплом полу. Взглянув вниз, он почувствовал головокружение. Казалось, один неверный шаг, и он полетит в эту пропасть, в ледяные воды бушующей внизу реки. Сам того не осознавая, он крепче сжал руку Нонны.

Но, несмотря на страх, ощущение было завораживающим. Он огляделся по сторонам. Свет ночного светила давал достаточно света, чтобы рассмотреть, что горные гряды и леса простираются на многие километры во все стороны. Перед ним был неведомый мир, казавшийся сказочным.

Наблюдавшая за реакцией Савельева Нонна произнесла:

– Вот это и есть мой мир, который я создала своими собственными руками. Правда, он красивый?

Последняя фраза была произнесена не как вопрос, а скорее, как утверждение. И Нонна искоса и с легким вызовом посмотрела на Жорку. Но он и не собирался возражать. Красивый это был мир или же не очень, Савельев еще и сам не осознал. В нем явно не хватало освещения, а яркий белый шар на небосклоне давал света явно недостаточно, чтобы рассмотреть все как следует. И лишь только теперь Жорка заметил, что на небе горят яркие звезды. Но их было гораздо больше, чем в ночном небе в реальности. И они не образовывали ни одного знакомого созвездия. Словом, это был мир совершенно чуждый для Жорки.

Савельев принялся рассматривать светило. Да, это однозначно не было луной. Оно больше походило на шар, наполненный светом неизвестного происхождения. Сколько Жорка не всматривался, он так и не смог рассмотреть ничего на его поверхности. Ни кратеров, ни гор, ни вообще ничего. Может быть, его создательницу такие подробности просто не волновали? Ей просто нужно было что-то, что напоминало бы луну, но было больше размером? Если так, то с этой задачей она вполне справилась.