Соль. Часть вторая. Как может быть ещё лучше?

Пазл 151

После того, как Соль выпорхнула из родительского гнезда, Элишка первое время сильно скучала, не понимая как ей теперь реализовывать потребность заботиться о других. Пока не попала под прицел Бюро.

Как вы можете догадаться, с тех пор многое изменилось. Элишке было некогда больше грустить. По окончании рабочего дня в любимом агентстве переводов она спешила домой, где ее ждал рыжий котяра. Еще она открыла для себя йогу, вступила в книжный клуб и там обрела новых друзей с похожими интересами. Она, наконец, жила для себя. Единственное место мужчины в ее доме, пустующее уже лет двадцать, оставалось пока не занято.

Недолго думая, Соль достала из рюкзака планшет и набрала маму по скайпу.

«Элишка_47» ответила почти сразу:

– Доченька, привет! Ты где? Что у тебя так шумит?

– Мама, здравствуй! Это звуки свободы, – поприветствовала ее кошка, стараясь перекричать ветер. Она активировала внешнюю камеру на планшете и показала круговой обзор красоты морского пейзажа.

Марко заметил, что девушка разговаривает по видеосвязи и сбавил скорость.

– Ой, а с кем это ты?

– Мам, это капитан Марко – хозяин этого «лимузина».

Катер остановился.

– Разговаривайте спокойно, подрейфуем пока, – сообщил мужчина, подойдя ближе.

– Капитан, простите, а вы женаты? – боковым зрением она заметила, как он с интересом разглядывает экран планшета через ее плечо.

– Невиновен. Вдовец уже пять лет. А кто эта милая леди?

– В таком случае познакомьтесь. – Кошка поднесла планшет к лицу капитана. – Это моя мама, ее зовут Элишка.

Из-за взаимного смущения возникла неловкая пауза. Они трогательно смотрели друг на друга и улыбались, пока Соль не забрала планшет.

– Я поняла. Обменяю вас контактами. Взрослые люди, дальше сами разберетесь при желании.

Марко удалился в каюту, оставив дам продолжить разговор наедине.

– Ну, что готова ли ты сменить любовные романы на реальную жизнь и наконец добавить нотку сентиментальности в пресную кашу будней? Понравился капитан?

– Еще бы! – глаза Элишки сверкали.

– Как там Пршеров?

– Город заснежило. Мы с Лисом отлично проводим время. Ты расскажи лучше про себя.

Марко вернулся с фруктами и откупоренной ранее бутылкой, обновив бокал Соль, скучающий в подстаканнике кресла. Приземлив поднос на стол, где стоял планшет, он заглянул в него, близко-близко наклонился к экрану и подмигнул Элишке. На компьютере женщины в этот момент появилась расплывчатая физиономия с огромным носом. Она засмеялась, да так заразительно, что передала эстафету Марко и Соль. Спустя несколько минут неистовых приступов хохота у всей троицы на глазах проступили слезы.

– У меня тоже прекрасно, как видишь. Не волнуйся. Потом тебе еще позвоню, – попрощалась кошка, когда, вновь смогла членораздельно разговаривать.

Марко категорически отказывался заводить катер, пока не получил от Соль ник Элишки в скайпе, номер телефона и на всякий случай ее почтовый адрес.

Пазл 152

Ричард вышел из дома за несколько часов до назначенного времени. Ежедневные прогулки без цели за необычный отпуск вошли у него в привычку, и ноги сами несли его на улицу. Любимые бумажные книги чаще сменялись аудиоформатом. Он считал удачным решение совмещать пищу для ума с пользой для тела. Но в этот раз ему хотелось полностью погрузиться в атмосферу города детства, и он оставил наушники дома.

Родной Выборг относился к категории новой застройки, и слушать его было одно удовольствие.

В последние десятилетия мир сильно изменился. Люди больше заботились об экологии. Города стали безопасным местом для счастливой жизни с чистым воздухом, обогащенным кислородом благодаря бессчетному количеству деревьев. В начале тысячелетия об этом можно было только мечтать. По рассказам родителей, дворы многоэтажек тогда были заставлены автомобилями под завязку. По статистике на одну семью приходилось не менее двух машин. Городской транспорт в крупных населенных пунктах представлял изобилие выбора: метро, автобусы, трамваи, троллейбусы, монорельс, наземные электропоезда. Сейчас такое разнообразие можно было увидеть в редких местах, где руководство не подписало конвенцию «О принятии мер против глобального потепления». Но бо́льшая часть мира перешла на максимально эффективное использование солнечной энергии в дополнение к электрической.

Ричард через приложение взял в аренду самокат и отправился навестить знакомые улицы. Будто вернувшись в прошлое, он скользил по асфальтированной дорожке. Много лет назад он подобным образом выходи́л из дома и отправлялся навстречу приключениям, поджидавшим его за каждым углом.

Первый сюрприз ожидал его действительно за углом: на месте тайной штаб-квартиры их школьной четверки в подвальном помещении соседнего дома расположился флористический салон. Капитан оставил самокат на парковке и спустился по лестнице в наполненный благоухающими ароматами зал с ярким освещением. От их убежища не осталось ничего, кроме воспоминаний. Он купил охапку красных бархатных роз, хотя совершенно не мог логически объяснить для чего. Просто увидел букет и почувствовал, что не может иначе. Выйдя на улицу, он осознал, что его поведение более чем странное, но решил не сопротивляться порывам подсознания, и посмотреть, что будет дальше. Ему пришлось оставить самокат и продолжить прогулку пешком. Абсурдность ситуации вскоре перестала его забавлять. Он вдруг почувствовал себя женихом-идиотом без невесты, зато с цветами, и захотел поскорее избавиться от них.

Пазл 153

Соль поторопилась проскользнуть через вереницу зазывал, скопившихся на пристани, оповестив их всех разом:

– Спасибо, но я только что с корабля и спешу на бал!

Она поднялась на верхний ярус, чтобы осмотреть окрестности. На набережную стекались туристы. Местные завтракали, расположившись на лавочках с термосами и контейнерами с едой. Кошка сочла эту идею великолепной, решив последовать их примеру. Осталось только найти латте с булочкой. После нескольких бокалов шампанского, принятых на рассвете, аппетит разгулялся не на шутку.

– Приятного аппетита! – она обратилась к паре пожилых людей. – Не подскажете, где здесь можно раздобыть кофе?

– Рано еще. Кафе откроются в девять, – ответил старичок, отхлебывая из термокружки.

Жена сердито сверкнула на него глазами, потом перевела взгляд на кошку с веснушками точь-в-точь как у их младшей внучки, мягко спросив:

– С молоком пьете?

– Неудобно как-то, – пролепетала Соль, чувствуя, что сама того не желая, напросилась на завтрак.

– Неудобно вилкой суп черпать, – пошутил дед, рассматривая веснушчатое лицо непрошеной гостьи. – Садись, пока приглашают.

Скамейку они, кстати, заняли самую козырную с панорамным видом на залив. Дальше по аллее места были менее удачные, там море частично перекрывали фигурно подстриженные кустарники.

Заметив восторженный взгляд кошки, прикованный к этюду, сотворенному природой, женщина рассказала, что завтракать здесь – это их воскресная традиция уже лет тридцать. И чтобы занять это место, приходится в шесть утра выходи́ть из дома.

Кошка была счастлива, попивая немного остывший кофе из крышки термоса вприкуску с сырной булочкой. Ее желания продолжали сбываться. Вера в то, что она может получить, что захочет, усиливалась с каждым случаем, стремясь к безусловности.

Глядя на милую парочку, коротающую гармоничную старость, наполненную простыми радостями, она вдруг задумалась:

«Если я могу создать себе завтрак велением мысли, почему я еще не рядом с моим капитаном?»

Пазл 154

Закончив трапезу, новые знакомые поблагодарили Соль за веселую компанию и отправились в сторону дома. Девушка смотрела, как они удаляются в глубину аллеи и улыбалась. Старички шли, держась за руки. Очарование картины захватило ее настолько, что будь она художницей, тотчас нарисовала ее. А потом бы отыскала их в одно из воскресений на этом же месте.

«Нужно срочно научиться рисовать!» – Прокрутив только что придуманное кино до конечной точки, кошка пополнила список желаний еще одним пунктом.

Планшет оповестил о новом сообщении из Бюро.

«А я пользуюсь популярностью!» – С этой мыслью она вошла в рабочее приложение.

Досье № 63

Имя: Софи.

Возраст: 28 лет.

Место: г. Выборг.

Астральное тело: Лиса. Символ хитрости, сексуальности.

Миссия: Избавлять окружающих от наивности.

Софи все сходило с рук. Прехорошенькое веснушчатое лицо гарантировало ей почти дипломатический иммунитет. И она умело им пользовалась. Поклонники по волшебному щелчку ее пальцев решали несуществующие проблемы. Легко расставались с деньгами, чтобы спасти бедную девушку в сложной ситуации. Ее главной задачей было с умом дергать за ниточки и вовремя исчезать по истечении конфетно-букетного периода, не давая отношениям перейти на следующий уровень.

Расчетливая и корыстная лиса обожала манипулировать мужчинами. Эта черта передавалась у них в семье по наследству: когда она была маленькой, в их доме воздыхатели матери менялись каждый месяц, оставляя на память машины, шубы и украшения. Потому мама с Софи часто переезжали. В итоге лиса привыкла к такому образу жизни и научилась быстро адаптироваться к переменам.

И все у нее было хорошо до тех пор, пока она не влюбилась сама. Привычные стены обрушились, погребя под собой других мужчин. Теперь Софи интересовал только он – единственный, от мысли о котором перехватывало дыхание. Впервые ей стало важно что-то большее, чем деньги. Сама того не подозревая, она перешла за линию огня, встав на место тех, с кого еще вчера снимала розовые очки.

Задача: Разрешить ситуацию любым способом на усмотрение исполнителя.

Ресурс: Одна жизнь.

Код доступа: 26 03 11 17 95.

Закончив изучать героиню нового задания, кошка пребывала в недоумении: «Не понимаю в чем проблема, и как я могу помочь? На первый взгляд, здесь уже кто-то поработал до меня, выправив ситуацию…»

Она старалась объективно принимать людей такими, какие они есть. Осуждать других со своей колокольни, возомнив себя Богом, она считала делом крайне неблагодарным. Но если честно, концовка досье ей нравилась куда больше, чем факты биографии, описанные в начале.

«Что ж, придется, как всегда, разбираться на месте».

Соль ввела код доступа.

Пазл 155

Кошка смотрела на девушку в отражении зеркала, освещенного по периметру матовыми лампочками. Она наносила макияж, восседая на бархатном пуфе за туалетным столиком. Соль не сомневалась, что находится в теле само́й героини. Правильные черты лица, веснушки и невинный взгляд, точеное ухоженное тело, прикрытое шелковым пеньюаром рубинового оттенка – это была Софи.

В спальню вошел привлекательный парень в белой рубашке с расстегнутыми манжетами:

– Дорогая, ты не видела мои запонки?

Ровно одна секунда потребовалась Соль, чтобы понять суть происходящего. Парень с астральной проекцией ли́са прямо сейчас учил ее подопечную реально смотреть на вещи. А та, учуяв родственную душу, потеряла контроль, даже не удосужившись хотя бы одним глазком взглянуть на его тотем.

«Людям нравятся зеркала. Даже если мы погрязнем в нелюбви к себе, услышав знакомые нотки в другом человеке, мы наверняка купимся… – задумалась Соль. – Как жаль, что многие не осознаю́т ценности низкочастотного зрения, и не пользуются им каждый день. Это могло бы сильно облегчить жизнь… Стоп. Но зачем здесь я?! Это ее урок. Тем более что мешать выполнению миссии другого астрального тела запрещено».

Кошка решила пока понаблюдать, не выказывая своего присутствия.

Пара собиралась на мероприятие. На тумбочке у кровати завибрировал телефон. Софи крикнула Владу, что ему звонят, но тот, видимо, не услышал из-за шумящего фена. И дальше как в кино: девушка увидела, что телефон движется силой вибрации к краю тумбочки, бросилась к нему, поймав в воздухе за секунду до жесткого приземления на напольные весы. Входящий вызов «Любимая» от жгучей брюнетки в смелом комбинезоне из секс-шопа поверг ее в ступор.

«Розовые очки сняты. Миссия успешно выполнена, мистер лис». – с сочувствием к героине, подвела итоги кошка.

Софи, словно протрезвела, мгновенно собрав цепочку событий. Квартиру Влада затопило на следующий день после их знакомства, и она пригласила его перекантоваться на время ремонта у себя. Вскоре у него начались проблемы по бизнесу, и стройка застопорилась. Тогда он попросил у нее взаймы денег. А по выходным, как заботливый внук, Влад ездил навестить бабушку в Озерки. Дорога занимала не больше часа на машине, но он часто оставался с ночевкой, ссылаясь на то, что пожилой женщине нужна его помощь.

Софи не колеблясь, вышвырнула любимого вместе с немногочисленными вещами из своей квартиры без права на возвращение. Она действовала решительно и хладнокровно, пока не заперла за ним дверь на все замки.

«Он даже не пытался оправдаться. Скотина! Развел меня, как дуру. Хотя почему «как»?»

Разочарование накрыло ее с головой, и она завыла в голос. Софи чувствовала себя раздавленной, ничтожной, маленькой. Соль ощущала боль, пронизывающую ее тело, видела, как она мечется внутри в поисках укрытия, где она смогла бы спрятаться на веки вечные и больше никогда не испытывать таких мук.

«Никогда!» – кричало существо Софи.

Пазл 156

Кошка сонастроилась с внутренним голосом девушки:

– У тебя есть ровно десять минут, чтобы погоревать. Можешь биться в истерике, рыдать, ругаться матом, крушить мебель, посуду – выплескивай эмоции наружу, как тебе вздумается. Но после ты закроешь эту книгу ценного опыта. Ты встанешь, умоешься, поправишь макияж, наденешь приготовленное платье и пойдешь на спектакль. Со вторым билетом делай что хочешь, можешь выбросить или отдать первому встречному.

Софи ревела десять минут, свернувшись клубочком на коврике у кровати, от этого ей было себя еще жальче.

– Достаточно! Время для драмы истекло. – Соль безапелляционным приказом остановила истерику.

Всхлипывая по инерции, девушка поднялась на ноги и побрела в ванную.

– Дыши! – командовала кошка, стараясь привести ее в чувства.

Не прошло и получаса, как на пуфике перед зеркалом восседала восставшая из пепла королева, облаченная в бархатное темно-синее платье в пол. Лиса снова была во всеоружии.

Соль уже приготовилась к возвращению на морское побережье, но оно почему-то откладывалось.

«Видимо, миссия еще не завершена», – предположила кошка.

Государственный театр драмы и кукол «Святая крепость» оказался недалеко от дома Софи. До начала спектакля оставалось еще двадцать минут. Девушка задержалась на крыльце, ища глазами прохожего, которому достанется свободный билет. Ее внимание привлек высокий загорелый парень с букетом. Теперь уже у Соль перехватило дыхание. Софи почувствовала, как екнуло сердце кошки, приняв это за знак, и направилась наперерез улицы к мужчине.

Пазл 157

Кошка буквально впивалась когтями в землю, чтобы остановить Софи.

– Посмотри, он несет красные розы, наверняка спешит на свидание. Не трогай его! – кричала она, соединившись с внутренним голосом героини.

Соль ужаснулась, вспомнив собственные мысли незадолго до отправки на задание: «Если я могу создать, что угодно велением мысли, почему я еще не рядом с моим капитаном?»

«Получите, распишитесь…» – Кошка старалась думать как можно тише, чтобы случайно не попасть на частоту Софи.

– Простите, молодой человек! – несмотря на доводы разума, лиса окликнула выбранную цель.

Ричард обернулся. Первое, что бросилось ему в глаза, это рыжие кисточки на ушах астральной проекции.

– Привет, я вас знаю? – Он всматривался в веснушки, замаскированные макияжем.

– Пока нет, но это легко исправить. – Заметив его реакцию, она была готова к нападению. Указав на букет, она добавила. – Если вы, конечно, не спешите на свидание?

– Хм. Если только к вам! – Включился в игру Ричард, протянув ей розы.

В этот момент кошка находилась уже в предобморочном состоянии: «Мой, она подчеркнула, мой Ричард повелся на чары лисы… А я вынуждена за этим наблюдать. И я сама создала это недоразумение, отправив неосторожно сформулированную мысль в Небесную канцелярию. Черт! Еще и на работе. Чтобы остановить это, мне придется забыть про профессиональную этику… Что делать-то?!»

Пока Соль пребывала в забытье, Ричард с радостью принял приглашение Софи составить ей компанию в театр.

«А поутру они проснулись». – Кошка чуть не расплакалась, узнав название пьесы. – Что это? Пророчество?»

Пазл 158

Софи и Ричард расположились за столиком театрального буфета, взяв по бокалу шампанского и бутерброду с икрой.

«Как ты быстро переключилась», – негодовала Соль, ощущая искренний интерес Софи к капитану. От недавних переживаний девушки не осталось и следа. Причем без розовых очков лиса чувствовала себя гораздо лучше.

Пара болтала о каких-то пустяках. Соль наблюдала, как Ричард неслучайно прикасается к Софи, как поедает ее глазами.

Кошка так мечтала оказаться рядом с ним, но сейчас ей хотелось бежать. Было невыносимо видеть его взгляд, устремленный на нее, но адресованный другой женщине. Собрав внутреннюю силу в кулак, она воссоздала перед собой морской пейзаж, мысленно прорисовав мельчайшие детали. Чаек, кружащих над мелководьем, перекрикивающих шум прибоя. Море, которое у берега встречали волнорезы, отправляя в небо залпы брызг – ловушек для солнечных зайчиков.

Соль с облегчением вдохнула свежий воздух с арбузными нотками.

На планшете отобразилось новое сообщение.

Отправитель: Бюро.

«Плюс одна новая жизнь. Задание успешно выполнено».

«Еще одна загадка», – Соль не могла до конца понять свою роль в истории Софи.

С одной стороны, она была рада, что смогла взять ситуацию под контроль, прекратив эту пытку, что не позволила эмоциям взять верх и не нарушила рабочих протоколов, с другой, она сама привела капитана к Софи, и неизвестно чем это могло теперь закончиться… Ревность разъедала кошку изнутри, словно кислота. Она стремительно заполняла ее существо, разрушая все хорошее на пути.

На горизонте показались мрачные тучи, ветер гнал их прямиком на город. Соль наблюдала за неумолимо надвигающейся грозой: как шквальные порывы выворачивают зонтики в кафе на набережной, как люди ускоряют шаг, стремясь укрыться от непогоды. В эту минуту она понимала стихию, как никто другой, она будто видела перед собой то, что происходило у нее внутри. Эта мысль ее напугала. Вдали показались несколько смертельных воронок, идущих в сторону катеров с туристами в открытом море. Ситуация становилась критической.

Пазл 159

«Я не хочу разрушений! Моя миссия даровать жизни! – Соль вдруг поняла: чтобы успокоить стихию, ей нужно было взять себя в руки. – Медлить нельзя!»

Кошка достала из рюкзака блокнот. Писать от руки было наилучшим вариантом, чтобы быстро сосредоточиться и выпустить бурю на бумагу без ущерба для окружающих. Она приняла на себя роли двух собеседников и стала строчить:

– Что именно меня так расстроило?

– Встреча с Ричардом произошла не так, как я ожидала.

– Что еще?

– Ему понравилась другая женщина. А я при этом должна была ответственно держать свечку.

– Что-то еще?

– Из-за личных приоритетов я была готова сорвать задание.

– Что в итоге?

– Встреча состоялась у меня с ним, а у него со мной – нет. Что происходит у него с другой мне теперь неизвестно. А задание выполнено.

– Получается, что пункт три вычеркиваем? Или ты будешь корить себя за несделанное?

– Да, вычеркиваем.

– Что можешь сказать про ожидания?

– Они не работают. Черт! Субъективная оценка картины делает все более очевидным. Но когда являешься центром шторма, мыслить здраво почти невозможно.

– Что ты сейчас сделала? Вычеркиваем первый пункт?

– Сделала шаг за пределы бури и взглянула со стороны, словно это происходит с другим человеком. Да, вычеркиваем.

– Для чего ты создала эту ситуацию?

– Чтобы показать себе, что может быть иначе, чем я представляю. Что мое желание быть рядом с ним не имеет ничего общего с тем, чего хочет он. И что это желание – только мое.

– Если Ричард выберет другую, твое отношение к нему из-за этого изменится?

– Пожалуй, нет.

– Имеет ли он право влюбиться в кого-то, кроме тебя?

– Безусловно. Крепостное право отменили еще в 1861 году, да и тогда вряд ли господа могли управлять чувствами крестьян.

– А с чего ты тогда называешь его своим?

– Ей-богу, бес попутал.

Соль залилась хохотом. Отложив блокнот в сторону, она обнаружила ясное небо, простирающееся до самого горизонта. О налетевшей буре напоминал лишь сломанный зонтик в кафе на нижнем ярусе набережной.

«Уф, обошлось», – выдохнула кошка.

Пазл 160

– А Шукшин хорош! Да и история занимательная, на все времена. Удивительно, куда могут привести мечты. Есть над чем подумать, – Ричард высказал мнение, когда спектакль подошел к концу.

В зале зажегся свет, и он с удивлением обнаружил, что у астральной проекции Софи на самом деле нет кисточек на ушах. Наведя резкость на низкочастотном канале, он разглядел лисий ореол. Он понял, что принял желаемое за действительное, и кошка здесь даже близко не пробегала. Пронырливых лисиц он терпеть не мог. Чары девушки больше на него не действовали. С момента встречи с ней он надеялся, что кисточки, веснушчатое лицо и похожее имя каким-то чудесным образом принадлежат Соль…

Капитан уже опаздывал на встречу с друзьями, что нашел хорошим поводом, чтобы улизнуть. Он поблагодарил Софи за приятную компанию, помог ей надеть пальто, попрощался на крыльце, и как ни в чем не бывало зашагал по направлению к школьному переулку.

Ричард вспомнил знакомство с Татьяной в Москве. История начиналась точь-в-точь как с Софи: девушки производили на него приятное впечатление, вызывали естественные желания, но стоило ему вспомнить о Соль, как сиюминутное очарование рассеивалось и становилось невыносимо скучно.

«Странное ощущение, – рассуждал Ричард. – Как будто душа, присев за барную стойку, заняла соседнее место в ожидании одного конкретного человека, и отгоняет любого, кто попробует посягнуть на этот стул. Неужели так бывает и это случилось со мной? Или все это бесконечная иллюзия?»

Разум капитана все еще сопротивлялся эмоциям, периодически подбрасывая в костер сомнения.

Пазл 161

«Что ж, урок принят». – Кошке на этот раз действительно стало легче.

В работе она часто сталкивалась с нездоровой привязанностью людей друг к другу. И почти всегда это приводило к вмешательству Бюро. Зависимость, чего бы она ни касалась: отношений, вредных привычек, работы или телефона – неизбежно разрушала человека.

Несмотря на калейдоскоп тяжелых переживаний, пропущенных через себя в это утро, Соль была довольна послевкусием, сохранив его в якоре с надписью «Независимость».

Работа была выполнена, ясность в голове восстановлена, и кошка, освободив место на залитой солнцем скамейке для других ценителей морских панорам, отправилась дальше.

Рокот пронесшегося совсем близко мотоцикла скорее не напугал, а удивил Соль.

«Ох уж эти города старой застройки!» – Она машинально метнулась от источника звука. Проследив, как человек в черном шлеме проехал еще пару сотен метров и припарковал байк в специальном кармане. Кошка пошла следом. Шлейф бензина с неожиданной ноткой жасмина, оставленный мотоциклистом, взбудоражил ее интерес. Она не каталась на таком транспорте, но в душе мечтала об этом.

Ее восхищение взлетело до небес, когда мотоциклист, затянутый в кожаный комбинезон, выпустил из-под шлема соломенные волосы по пояс.

– Привет. Классный у тебя мотоцикл! – обратилась к девушке Соль.

Делать искренние комплименты незнакомым людям для нее было так же естественно, как дышать. Она не задумывалась о том, что о ней подумают. Некоторые правда пугались, шарахаясь от ее приветливости, но кошка не придавала этому значения. Она делала то, что считала нужным, зачастую получая в ответ улыбку и слова благодарности.