Вуаль забвения

– Прошу меня простить, милорд, за короткую память, – он склонился в поклоне. Но злой взгляд я заметил.

– Сочтемся, – бросил я ему в спину. Тетя неодобрительно свела брови. Нити гобелена сдвинулись. Я невольно поморщился: тетушка решила переместиться.

– Еще минуту, Мо. Я, конечно, верну наследника в клан, но возникшие вопросы улаживать не буду. И последнее – снимите с него кандалы смещения. Это медленная смерть для оборотня, – при этих словах глаза Мо вспыхнули на миг и потухли. Тетя щелкнула пальцами, оковы проявились и упали к ногам Тхана. – Вот и славно, – резюмировал я.

Затем хлопнул в ладоши, и на нас обрушились потоки шума, музыки и обрывки разговоров.

Поднявшись в номер, я бессильно опустился на кровать, и темнота окутала меня.

*      *      *

Праздник Ивана Купала был одним из любимейших в нашей семье. Мы его отмечали громко и весело. Съезжались все близкие и дальние родственники, а также друзья. Еще задолго до наступления праздника дом заполнялся.

Было много детей и много проказ. Готовился праздничный обед, накрывался огромный стол в саду, и на закате все садились дружно – смотреть театрализованное представление. Затем происходила сама трапеза и празднование. Эта ночь всегда была самой веселой. Меня не шпыняли как обычно, и я делал все, что приходило в голову.

Запах яблок щекотал ноздри, я сидел на своем месте, улыбаясь очередной шутке своей дальней кузины, которая, беседуя, стоила мне глазки.

Недалеко от меня сидела чем-то недовольная родная сестра, а вот родителей не было нигде. Все громко разговаривали и сыпали разношерстной информацией отовсюду.

Было так легко, что уходить не хотелось. Странно, почему мне подумалось про уход. Я нахмурил брови.

Рука была прохладной, я открыл глаза. Возле меня стояла матушка.

– Отдохнул? – она улыбнулась. Я осмотрелся, вокруг – клубы серого дыма.

– Где мы?

– Это не столь важно. Я вижу, ты набрался сил, теперь тебя ждут. Пора идти. Удачи тебе, мой родной, – я стал падать в серый дым. Пространство померкло.

Издалека донесся неясный шум и суета. Я постепенно просыпался, и шум нарастал со скоростью убывания сна.

За окном темно, в комнате тоже не особо светло. Светился проем открытой двери, в нем постоянно кто-то мелькал, слышались крики, завывания, всхлипывания и смех.

Я опустил ноги и потряс головой, сбрасывая остатки сна. Немного посидев на кровати, я тихо вышел в коридор. На меня обрушился шквал эмоций! Я ничего толком не понимал, меня кто-то обнимал, кто-то целовал, кто-то благодарил, и так по кругу. Я переходил из рук в руки, при этом придурковато улыбался и не толком успевал никому ответить.

Это продолжалось целую вечность, но в один миг стихло, и меня отпустили. Со стороны лестницы на первый этаж образовался проход, люди расступились, и мне все стало ясно. Ко мне подошёл Сашаит, за ним двигался весь красный Тхан.

– Прими мою благодарность, Элрон, и искреннюю преданность, не только мою, но и всего клана, – его рукопожатие и объятия были крепки.

– Благодарность приму, остальное лишнее, – мой голос прозвучал со спокойной твердостью. – Не мне вы должны присягать, да и не время еще. На моем месте любой бы подал вам весточку.

– Да, ты прав, любой. В остальном, так и быть, соглашусь с тобой. Я заказал на троих ужин, присоединишься к нам? – я в знак согласия кивнул. – Тогда через десять минут в зале мы тебя ждем, – он молча повернулся и ушел по лестнице.

Толпа стала расходиться, я вернулся в комнату, более-менее привел себя в порядок. Волосы никак не расчесывались, став непокорным ершом на голове. Я вернулся к умывальнику, намочил их и опять принялся расчесывать.

Мысли, как метеориты, летали и падали где попало.

«Нет, ну почему всегда так. Всегда куда-нибудь да вляпаюсь». Я вздохнул и уставился в зеркало.

«Вот и сейчас Сашаит не просто позвал меня. И ведь отказаться нет возможности. Вот как».

Вроде выспался, говорило мое отражение, иди, уже тебя ждут. Я бросил в рюкзак расческу и направился в трапезную, где через несколько секунд заметил Тхана. Я направился к ним, усмехнувшись про себя: Сашаит выбрал тот же столик, что и я утром. Судя по всему, разговор предстоит основательный.

Сев напротив Сашаита и дождавшись горячего, я решил начать сам:

– Благодарю за ужин. Но долго засиживаться не смогу, дела.

– Мелочи, – махнул рукой Сашаит. – По поводу твоих дел: я немного в курсе после твоей весточки, твои родители приезжали ко мне.

Я невольно вздохнул, информация начала расползаться. Сашаит добавил:

– Так что я, в общем, имею представление.

– Ну что ж, тем лучше. Тогда вы понимаете, что я долго не могу задерживаться, мне нужно двигаться, – я отправил очередной кусок в рот.

– Именно. И поскольку от некоторых моих предложений ты все же отказался, – он усмехнулся. – Прими от меня в дар две пары верхней одежды.

Я открыл было рот, чтобы отказаться от дорогого подарка, но не успел ничего сказать. Сашаит продолжил:

– Отказ не принимается. К тому же, мой сын идет с тобой.

После этих слов глаза мои стали плошками, и я закашлялся. Очередной кусок мяса застрял в горле и с усилием прошел дальше. Я выговорил осипшим, но твердым голосом:

– Мне попутчики не нужны. Дело мое опасное и непредсказуемое, я не возьму на себя ответственность еще за кого-то. (Сашаит хотел было возразить, но не успел). К тому же, Тхан только нашелся, толком дома не побывал, с матерью не увиделся, и брать его с собой, учитывая, что обратно возврата нет… Не просите, не возьму.

Сашаит вздохнул, Тхан еще больше покраснел, а костяшки на его руках побледнели – так он стиснул вилку. За время разговора он не проронил ни слова.

– Я бы на твоем месте рассуждал так же. Но ты не учитываешь одну деталь, мой старший сын вырос и решения принимает сам, – с грустью в голосе сказал Сашаит. – И он вбил себе в голову, что он тебе обязан за спасение. Он мне рассказал о встрече в лесу. И я согласен с ним, что если бы не ты, его бы уже забили там, и мы бы даже могилы его не нашли.

Я поморщился от досады и, повернувшись к Тхану, приложил правую руку к сердцу, сжав ее в кулак, после чего произнес:

– Брат мой, я, как представитель высшего рода, освобождаю тебя от зависимости передо мной, – стукнув себя в грудь, я дотронулся до его груди и разжал руку.