Университет уникальной магии

И на столь позитивной мысли я так и остановилась прямо посреди пустующего коридора. За всеми этими размышлениями я, видимо, свернула куда-то не туда. И вот где я сейчас? В какую сторону идти? А ведь была уверена, что запомнила дорогу! В итоге и в ректорский кабинет не вернуться, и до собственной спальни не добраться.

Но не велика беда. Надо просто у кого-нибудь спросить дорогу к восточной башне, где комнаты для девушек расположены. А дальше заветное «505» – пятая комната на пятом этаже.

Коридор вывел к широкой лестнице. Она убегала и вверх, и вниз. Я направилась именно вниз, ведь главный холл уж точно на первом этаже и там-то полно народу, чтобы спросить дорогу.

Хотя, может, до холла идти и не придется… С противоположной стороны сквозного коридора вырулил некто. Вполне обычный на вид парень, да только либо у него было слишком плохо с координацией, либо слишком хорошо с алкоголем – пошатываясь, он ухватился за перила.

Что-то не особо хотелось с пьяным связываться, уж лучше дойти до холла и там спрашивать, но этот тип уже засек меня.

– Оба-на! А кто это у нас здесь! – с сальной улыбочкой направился прямиком ко мне. – И что это ты тут одна гуляешь? Совсем одна, да? – как-то совсем уж нехорошо уточнил он.

Вот вам и пожалуйста. Мир магический, а ушлепков и здесь хватает.

Я даже отвечать этому неприятному типу не собиралась – с такими нет смысла разговаривать. Хотела поскорее спуститься вниз, но он ухватил меня за руку.

– И куда так спешишь? Давай-как мы лучше вдвоем кое-куда прогуляемся, – хотел потянуть меня за собой, игнорируя мои попытки вырваться, но сверху на лестнице послышались шаги.

Я очень надеялась на кого-нибудь из охраны или преподавателей. Но, похоже, это был точно такой же студент. Ну или аспирант, если тут таковые водились. Высокий, темноволосый, крепкого телосложения и, скорее всего, именно в учебной форме – уж очень официально выглядел его черный костюм, да и значок на лацкане пиджака так же имелся.

Мигом оценил ситуацию. Совершенно спокойно без каких-либо эмоций произнес:

– Девушку отпусти.

– А то что? – хмыкнул тот, заодно обдав меня запахом перегара. – Ты там кто? – пригляделся к значку на лацкане пиджака. – Целитель? Хах! Ну и что ты мне можешь сделать? Залечить?

Темноволосый подошел совсем близко.

– Естественно, как целитель, я могу только лечить. Но, видишь ли, в чем проблема… – схватив его за руку, дернул в сторону, я тут же вырвалась. – Чтобы тебя лечить, сначала должно быть ЧТО лечить. К примеру, – демонстративно задумался, – сломанное запястье, – вывернул пьяного так, что тот с воплем согнулся пополам, продолжая держать правую руку неестественно поднятой в хватке целителя. – Или, еще как вариант…множественные травмы позвоночника после полета кубарем вниз по лестнице. Ну, что скажешь?

– Отпусти! – прохрипел скрюченный. – Прошу, отпусти!

На миг у целителя было такое выражение лица, словно он в ответ готов отвесить хорошего пинка и вправду отправить противника кубарем вниз по лестнице. Но он все же разжал хватку.

Кряхтя, тот кое-как встал на ноги и, потирая посиневшее запястье, попятился в сторону коридора, пока и вовсе не скрылся бегом.

И, с одной стороны, я была очень благодарна за помощь. Но, с другой, осталось немного гнетущее впечатление, будто стоящий передо мной человек уж очень спокойно относится к жестокости. По крайней мере, в своем исполнении. Но, может, это и нормально для целителей? Они ведь постоянно имеют дело с болезнями и даже смертями, вполне логично, что становятся отчасти черствыми.

– Спасибо, – спешно поблагодарила я.

– Не за что, – мой спаситель пожал плечами, мол, ерунда какая. – Заблудилась, – даже не спрашивал, констатировал как факт. – Первокурсница, как я понимаю.

– Это настолько очевидно? – я улыбнулась.

– Будь ты в университете раньше, я бы точно тебя запомнил, – впервые его губы тронула улыбка, тут же преображая суровые черты лица. Так и напрашивалось выражение «породистая внешность».

Он протянул мне руку:

– Дэмиан.

– Кристина, – я пожала его ладонь. – Может, как небольшой бонус, еще подскажешь, как мне отсюда добраться до жилой башни? Или хотя бы до главного холла?

– Давай я провожу в холл, а дальше уже точно не заблудишься. Тем более мне все равно по пути, – он первый пошел вниз, я постаралась не отставать.

– Так ты, получается, целитель?

– Я знаю, что не похож, – Дэмиан усмехнулся. – Уже три года это выслушиваю. При поступлении ректор даже на всякий случай дважды проверял меня на распознавателе. А ты кто?

– Боевой маг, – и тут же с улыбкой добавила: – Да, знаю, тоже не похожа.

– Ну почему же. Тебя вполне можно засылать вперед, противник уж точно не подумает, что такая изящная рыжеволосая девушка не только прекрасна, но и опасна. Так что у тебя весомое преимущество.

Я даже смутилась, настолько естественно и без каких-либо заигрываний это прозвучало. Дэмиан будто и не пытался сделать комплимент, а просто озвучивал очевидный факт.

Уже была слышна музыка. Похоже, до холла оставалось совсем недалеко. Даже жаль, я бы с удовольствием еще с Дэмианом пообщалась.

– А ты, выходит, на третьем курсе сейчас?

– Да. У нас занятия начались на неделю раньше. А сегодня, хоть и должен быть выходной, но моей группе пришлось допоздна с целительными зельями возиться, которые сами зельевары умудрились запороть. Так что не ты одна на вечеринку опоздаешь.

– Да я туда и не рвусь, если честно. Настроение немного…не хороводное.

– А что так? – смотрел на меня пристально, с искренним интересом.

– Я только сегодня приехала, все для меня в новинку. Наверное, мне просто нужно время, чтобы освоиться здесь.

– Но пока не освоилась, все-таки старайся не бродить по университету одна. В целом тут, конечно, безопасно, но с непривычки точно заблудишься.

Мы как раз спустились в главный холл. Здесь толпился народ, со стороны распахнутых дверей справа и гремела музыка – очевидно, там и располагался зал для торжеств.

Я хотела поблагодарить Дэмиана за то, что проводил, как на меня налетела Фиби.

– Кристина! Наконец-то я тебя нашла! – схватила меня за руку, но тут же замерла, самым бесцеремонным образом оглядывая Дэмиана с головы до ног. – Оу… Что за прелесть? Где взяла?

– Дэмиан, это Фиби. Фиби, это Дэмиан, – обреченно представила я, всерьез опасаясь, что моя не в меру любвеобильная соседка вот-вот вцепиться в темноволосого целителя мертвой хваткой.

Фиби не успела ввернуть «как ей приятно познакомиться», Дэмиан с усмешкой мне пожелал:

– Удачи, – и скрылся в толпе.

Вот и гадай теперь, его «удачи» относилось к предстоящей учебе в целом или же компании с Фиби в частности.

– Зря ты его спугнула! – она в сердцах топнула ногой. – Надо было оставить хоть какую-то загадочность! А ты взяла и сразу меня представила! Ну ничего, – прикрыв глаза, она глубоко вздохнула, – главная моя цель все равно никуда от меня не денется… – и тут же вновь уже сияла жизнелюбием. – Скорее идем! Ты срочно мне нужна!

– Фиби, я хотела вернуться в комнату и отдохнуть, – возразила я. Но, боюсь, ровно с таким же успехом можно было пытаться остановить бронепоезд.

– Как ты можешь отдыхать, когда ты мне нужна?.. Ой! – она юркнула за широкую колонну, затянув и меня.

– Есть смысл спрашивать, от кого прячемся? – я осторожно выглянула.

Фиби тоже чуть высунулась.

– Ну вон же, разве не видишь, там Лиам!

А Лиам у нас кто?.. А, да, тот распрекрасный блондин, несостоявшийся принц и вообще душка по жизни, от которого все тут с ума сходят.

Блондин и вправду обнаружился неподалеку.

Ну ладно-ладно, признаю, он и вправду ничего так. И с лицом ему повезло, и со статью. Да и улыбка очень даже обаятельная…

Каким-то чудом на нем сейчас даже ни одна девица не висела, он разговаривал с ехидно улыбающимся шатеном.

– Нет, ну ты только посмотри, какой же Лиам сладкая булочка… – с придыханием прошептала Фиби.

И почему мне его уже в который раз жалко?..

Фиби, все так же крепко держа меня за руку, перебежками перебралась за колонну поближе к объекту своего обожания. Шепотом мне пояснила:

– А рядом с ним Крейв, они – соседи по комнате и лучшие друзья. Но если Лиам идеален и безгрешен, то у Крейва репутация… – и тут же чуть язык себе не прикусила.

– Мальчики, а вы в курсе, что за вами подглядывают? – высокая брюнетка стояла буквально в паре шагов от нас и говорила весьма громко. – Лиам, тут очередные твои поклонницы за колонной на тебя слюни пускают.

Что за?.. Захотелось прямо под землю провалиться!

– Беата! – сквозь зубы процедила Фиби, чуть не убив брюнетку взглядом.

– Ну-ка, ну-ка, я хочу взглянуть, – Крейв с усмешкой направился к нам.

Теперь уже была моя очередь хватать Фиби за руку и скрываться в толпе. Нет, ну какой позор! Это же надо было так попасться!

– Вот ведь гадина! – Фиби была готова рвать и метать. – Выставила нас в таком глупом виде!

– Ну вообще-то мы и вправду вели себя глупо, – хмуро парировала я. – Но она-то зачем нас сдала? Ты ее знаешь?

– Это Беата, тоже первокурсница, она из боевых. Торчит тут уже неделю, успела спеться с Крейвом, та еще оторва, уж прости за откровенность. Вообще не понимаю, как бедный идеальный Лиам терпит такое общество… – и снова она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Видимо, так всегда успокаивалась. – Ну все-все, идем, нас же все ждут.

– Кто все?

– Единомышленники!

– Фан-клуб в честь «Сладкой булочки всея университета»? – я не удержалась от смешка. – Так это и есть тот твой гениальный план, про который ты сегодня в комнате упоминала? Что мы толпой беднягу Лиама хватаем, чтобы он не сбежал, пока ты его очаровываешь?

– Ну вот что ты глупости-то говоришь? – насупилась она. – Нет, естественно, у меня все продумано.

Из плюсов: мы вернулись все-таки в нашу комнату, и на моей кровати лежал большой сверток с одеждой – очевидно, Монфиор принес.

Из минусов: «фан-клуб» заседал именно здесь.

Состоял он из десятка девиц. Тиера, само собой, тоже отвертеться не смогла. Сидела на своей кровати с таким философским видом, словно размышляла над древней мудростью «Если ты не идешь на вечеринку, то вечеринка придет к тебе».

Фиби увлеченно начертила мелом на полу круг из крючковатых символов и попутно командовала, кому куда по периметру этого круга садиться.

– Меня одну удивляет, что тут происходит? – спросила я у Тиеры.

– Лично меня больше удивляет, что она не сделала в рунах ни единой ошибки… – задумчиво отозвалась она.

– Так-так, все по местам! И помните, ваша судьба в ваших руках!

– А это что вообще? – полюбопытствовала я.

– Особый ритуал для встречи с суженым! – выпалила Фиби так радостно, что в конце точно не хватало раскинутых рук и торжественного «Та-дам!». – Давай бегом занимай место в круге.

– Так а если мне это и вовсе сейчас не интересно?

– Ну и прекрасно! Одной конкуренткой меньше! Ну, Кристина, – она умоляюще изогнула брови к переносице, – неужели ты не поможешь? От тебя ведь ничего и не требуется, только посидеть на своем месте. Ну и…сущая мелочь – магии чуток.

– Э нет, это точно без меня, – я даже отступила на несколько шагов, – я пока в магии совершенно не разбираюсь, так что тут не помощник.

– Да это безопасно! Тиера, скажи же!

Та вздохнула, но подтвердила:

– Совершенно безопасно, все руны правильные. Рунный круг – это как замкнутая магическая система, ничего страшного не произойдет, – и едва слышным шепотом мне добавила: – И вообще ничего не получится. Для такого ритуала магии даже всех собравшихся попросту не хватит. Но лучше соглашаться, а то она потом нам вообще покоя не даст.

Нет уж спасибо. Я пока с магией связываться не рискну. Особенно, если безумие возглавляет Фиби.

– Простите, но без меня, – я села на край кровати.

Руны на полу выглядели вполне безопасно. И если не считать дьявольского огонька в глазах Фиби, возглавляющей это безумие, ничто не сулило проблем. Благо, хоть она ко мне больше не привязывалась.

– Так, все беремся за руки и закрываем глаза! Для большей эффективности можете представлять себе своего идеального суженного!

Интересно, сколько из присутствующих представили Лиама? Я едва удержалась от смешка. Бедняга блондин там уже наверняка вовсю заикается.

Воцарилась тишина. Сначала ничего не происходило, но вскоре одна за другой начали вспыхивать по кругу начертанные на полу руны. И пусть не чувствовалось чего-то особенного, но все равно очень не по себе стало. Конечно, со временем я ко всем этим магическим явлениям привыкну, но пока все слишком в диковинку…

– Готово! – радостно огласила Фиби. – Теперь дружно расходимся по комнатам и перед сном обязательно думаем о своем прекрасном принце!

И это все? Я-то ждала, как минимум, светопреставления.

Восторженно переговаривающиеся девицы разошлись, Тиера с облегчением заперла дверь и тут же наехала на уже вовсю копающуюся в своем гардеробе Фиби:

– И не стыдно тебе?

Та с недоумением высунулась из-за вороха вещей:

– А должно быть?

– Так а что случилось? – не поняла я, отложив в стороны сверток со своей одеждой.

– Видишь ли, Кристин, Фиби подло набрала девиц-первокурсниц, которые, как ты, к примеру, пока в магии ничего не смыслят, наобещала им «очещуительное» любовное заклятье. А по сути, просто использовала всех в своих целях!

– А что не так-то? – лениво отозвалась Фиби. – Любовное заклятье? Любовное! Все честно. Я просто не стала уточнять, что для меня одной.

– И бедняги Сладкой булочки? – со смехом уточнила я.

– Только я имею право так его называть! – возмущенно напомнила она.

– Что хоть ты задумала? – Тиера вздохнула. – Раз уж заклятье сработало, мы имеем право знать.

– Сработало? – не поняла я. – Ты же говорила, что не выйдет.

– Каким-то чудом собранной со всех магии хватило, – она развела руками, – иначе бы круг не исчез сам собой. Ну так что ты замыслила, Фиби? Ведь уж точно не приворот, от приворотов Лиам защищен накрепко, ты же сама всю эту неделю его атаковала и без толку.

– Обычный приворот – это слишком банально! – Фиби выудила коротенькую фиолетовую сорочку из прозрачного кружева. – Тут нужно средство помощнее… И, как видишь, сработало! Так что не отравляй нам воздух своим скептицизмом! Правильно ведь я говорю, Кристин?

– Я, если честно, совсем не понимаю, на кой Лиам тебе сдался, – я снова взялась за сверток со своей одеждой. – Раз на него полунивера вешается, то уж точно он слишком избалован женским вниманием и тот себе фрукт.

– Так, говорят, у него и невеста есть! – добавила Тиера.

– Тем более не понимаю, Фиби, к чему все эти старания.

– К тому, что он – принц, пусть и не состоявшийся, но это мелочи, – веско возразила она. – И вообще он – душка!

Тиера больше не стала спорить, просто махнула рукой. Я тоже не рвалась дальше перемывать кости бедному некоронованному блондину. Перебрала одежду.

В свертке оказалось совсем немного: значок факультета боевой магии, два комплекта учебной формы, смена нижнего белья, ночная рубашка, непонятный черный комбинезон со щитками – вроде как повседневный доспех боевых магов и еще одни балетки. Но леди Дарла и предупреждала, что закупаться всем необходимым мы завтра после занятий поедем.

За окном уже стемнело, мы с Тиерой улеглись спать. И лишь Фиби при свете свечей в канделябре старательно завивала волосы металлическими щипцами.

– Не лучше ли сделать это утром? – зевнула я.

– Ай, оставь ее, – отозвалась Тиера. – Раз она так прихорашивается сейчас, то, очевидно, планирует ночевать не здесь. Есть у меня такое подозрение, что этот ее мутный ритуал должен в определенный час перенести Фиби прямо под бок к Лиаму.

– Серьезно?.. – оторопела я. – Фиби, это правда?

– Вы не могли бы завидовать молча? – видимо, все еще обижалась, что мы ее не поддержали.

– Было бы чему завидовать, – проворчала Тиера, перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой.

Я тоже, несмотря на все безумные события этого дня, уже задремывала. И, засыпая, даже улыбнулась. Надо и вправду воспринимать все это как удивительное приключение. Наверняка же найдется способ вернуться домой, а до этого нечего хандрить, лучше радоваться выпавшей возможности пожить в магическом мире. Наверняка здесь столько всего чудесного!

И на этой радостной ноте я сладко уснула.

Даже не подозревая, что проснусь я совсем не здесь…