Здравствуй, папа!

Выйдя из машины, когда приехал к дому Эммы и Лисенка, я некоторое время постоял, опершись бедром о полированный бок авто. Сам мысленно прикидывал, что скажу, когда поднимусь к Эмме и Алисе.

«Привет, я тут просто мимо проезжал?»

«О, как-то так вышло, что у меня движок заглох прямо у вашего дома. Чашки чая не найдется?»

Поморщившись, я все же пошел в сторону дома Эммы и Алисы, решив, что решу, как обозначить свой приезд, когда поднимусь наверх.

Двери лифта распахнулись. Я сделал шаг, выходя из тесной кабинки и охренел! Какой-то мужик прижимал Эмму к стене, а сам запустил пальцы в ее волосы и что-то шептал ей на ухо. Второй мужлан стоял рядом и, мерзко смеясь, смотрел на эту хрень.

Я даже не успел понять, какого хрена происходит, когда ринулся вперед и, отодрав мужика от Эммы, швырнул его в противоположную сторону коридора. Тут же пропустил удар, который пришелся четко в висок. Это дезориентировало. Кажется, Эмма закричала, но я мог только трясти головой, пытаясь понять, что творится кругом.

Снова удар – кулак мазнул по скуле, оставил во рту привкус крови. Я приглушенно заревел, поднял голову, заметил, что Эмма пихает одного из мужиков в плечо. Сам же впечатался в того, кто был ближе, повалил на бетонный пол и стал наносить удар за ударом.

Ругался при этом так, что уши любого, кто это услышал, свернулись бы в трубочку. Кажется, кто-то повис на мне, стал душить, но я не обращал внимания. Меня волновали лишь три вещи – лицо того, в которого я впечатывал кулаки раз за разом. Глаз, залитый кровью (я очень надеялся, что он цел). И Эмма, почему-то остававшаяся рядом, а не скрывшаяся за дверью своей квартиры.

Наконец, я свалился набок. Втянул ртом воздух, наблюдая за тем, как оба мужика скатываются по лестнице и исчезают из поля зрения.

– Влад!

Эмма оказалась рядом, я выпрямился и посмотрел на нее, усмехаясь. Стер с лица кровь и поинтересовался:

– И часто тебя так лапают в общем коридоре?

Вопрос вышел не очень джентльменским, скорее наоборот.

Эмма поджала губы и отвела взгляд. Ага, значит, никакие это не ухажеры (в чем я почти не сомневался). Вероятно, у нее были проблемы с теми, кто хотел от Эммы бабла.

– Идем к тебе, расскажешь все, – сказал я, поднимаясь на ноги.

Значит, под словами Лисенка о том, что им нужны деньги, было гораздо большее, чем просто нужда. И я собирался разобраться с этим вопросом.

– Лис, неси аптечку! – скомандовала я дочери, когда та, выбежав нам навстречу, уставилась на подбитого в героическом бою Крамольского широко открытыми глазами.

На мою просьбу дочь кивнула, а я провела Влада на кухню, чтобы, в первую очередь, обработать его раны, а потом… как-то отделаться от вопросов, которые он непременно станет задавать.

– Айййййй, – прошипел Крамольский, когда я начала обеззараживать полученные в ходе драки раны.

– Придется потерпеть, – усмехнулась я. – Это плата за твои подвиги.

– Я рассчитывал на несколько иное, – хмыкнул он в ответ и его взгляд недвусмысленно сполз к моим губам. – Герою ведь положена награда?

Я закусила губу и заставила себя продолжить как ни в чем не бывало обработку его ран. Он шутил, конечно же, и для меня же самой лучше было думать именно так.

– В качестве награды готова предложить тебе подарочный бутылек перекиси водорода, – усмехнулась я. – Могу себе позволить!

Крамольский вдруг резко посерьезнел. Кинул взгляд на вертевшуюся рядом Алису, потом посмотрел на меня. Я понимала, что он хочет поговорить наедине, но именно этого и не желала допускать. Поэтому сделала вид, что не понимаю его красноречивых взглядов.

– Это те плохие люди побили папу? – спросила дочь обеспокоенно, и не успела я ответить, как Влад сказал с самоуверенной усмешкой:

– Не волнуйся, Лисенок, я в долгу не остался. Проводил их пинком с лестницы!

– Вау, – выдохнула Лиса восхищенно. – А я с самого начала верила, что ты нам поможешь! И не ошиблась!

Это была опасная тема. Дочь, вероятно, с каждой новой встречей с Крамольским все больше надеялась, что он останется с нами насовсем. И я совершенно не хотела, чтобы у нее было разбито сердце, когда он исчезнет из наших жизней. В которых, по большому счету, ему и делать было нечего.

Но, тем не менее, он почему-то находился здесь. Причины тому я не знала, но, вероятно, нам следовало все же наконец поговорить и все выяснить.

– Лис, иди займись уроками, – скомандовала, отходя к окну, словно твердая поверхность подоконника, на который опиралась, помогла бы мне обрести и некое внутреннее равновесие. – А мы с Владиславом Сергеевичем, – подчеркнула я его имя, – пока поговорим кое о чем.

– Ладно, – буркнула Алиса и скрылась, деликатно прикрыв за собой дверь кухни.

– Ну, рассказывай, – распорядился Крамольский, сложив руки на груди.

Вся его поза и выражение лица при этом ясно давали понять – не получив ответы на свои вопросы, он никуда не собирался уходить.

– А мы с вами перешли на «ты»? – сделала я попытку от него отгородиться хотя бы так, выстроив дистанцию между нами засчет официального «вы». И даже мне самой это показалось чудовищно нелепым. Но безумно необходимым.

Потому что меня к нему неконтролируемо влекло. А это было совсем не то, в чем я сейчас нуждалась.

В ответ на мою реплику он лишь приподнял брови и насмешливо заметил:

– Ну, ты же моя невеста, в конце концов.

– Бывшая, – заметила я. – Ведь, полагаю, далее по пьесе родственникам будет сказано, что мы трагически расстались, и теперь у тебя разбито сердце и ты не готов к новым отношениям.

– Спасибо за идею, – усмехнулся Крамольский и, встав со своего места, подошел ко мне, сразу породив ощущение, что вокруг резко стало нечем дышать. Его парфюм заполнял собой все пространство между нами, пьяня разум, а взгляд серых глаз заставлял частить пульс.

– Эмма, может, ты не будешь избегать насущной темы? Итак, кто были эти люди?

Я подавила вздох. Потом, постаравшись отстраниться, насколько это было возможно с учетом узкого пространства, пожала плечами и как можно спокойнее сказала:

– Коллекторы.

– Продолжай.

– Жаль тебя разочаровывать, но это вся история. Конец.

– А по-моему, только начало, – откликнулся Влад, и эта фраза вдруг почудилась мне куда более многозначительной, чем могло показаться на первый взгляд.

– Что ты хочешь знать? – спросила я, отворачиваясь. – А главное – зачем?

– Как это получилось? – поинтересовался он, начисто проигнорировав второй мой вопрос.

– Не поверишь – как у всех! – усмехнулась я. – Ах да, ты же очень далек от таких проблем. В общем, нужны были деньги, я взяла займ в одной из этих чудесных контор а-ля «кредит за пять минут», а теперь мне нечем его отдавать, потому что я потеряла работу. Вот и все.

– Зачем? – возмутился неожиданно Крамольский. – Какого черта ты связалась с такими мутными людьми?!

Теперь уже вспыхнула я. С какой стати он меня осуждал, не зная ситуации?!

– Раз связалась – значит было нужно! – отрезала я. – Никто другой не дал мне кредит, а богатых друзей у меня не нашлось!

– Но должен же был найтись иной выход!

– Мне некогда было его искать! Когда болеет твой ребенок – ты думаешь только о том, как достать денег побыстрее! Любым способом, ясно тебе?!

Мы потрясенно уставились друг на друга. Он – от услышанного, я – от того, что сказала ему все это. Мои проблемы его никак не касались.

– Что с Лисенком? – поинтересовался наконец Влад глухо. – Что-то серьезное?

– Уже все в порядке, – откликнулась я. – Но тогда деньги нужны были срочно.

И, даже не сознавая, что говорю это вслух, неожиданно добавила:

– Она еще такая маленькая, ты знаешь. Но уже все понимает. Лиса очень переживала о том, что у нас нет денег на дорогие лекарства. Даже просила их не покупать. Мне кажется, она считает себя виноватой в том, что случилась вся эта история с долгом. Господи! Может, это и заставило ее искать своего отца?

– А где, кстати, ее отец?

Этот вопрос заставил меня очнуться. Сглотнув вставший в горле ком, я отошла от Влада и сухо сказала:

– Это неважно. И мои проблемы тебя не касаются тоже. Ты уже расплатился со мной за спектакль, который просил сыграть, и этих денег хватит, чтобы на какое-то время они от меня отстали. А потом я найду наконец работу и…

– Эмма… – он вдруг неожиданно снова оказался рядом и требовательно сжал мое запястье. Я замолчала. Руку обожгло от его прикосновения и воспоминание о том, что было между нами так недавно, заставило сердце зайтись в бешеном ритме.

Он действительно дал мне денег. И я, казалось, заработала их совершенно честно, но никогда еще не испытывала такого отвращения к себе самой, как в тот момент, когда взяла их в руки.

Я понимала, что Крамольский, поцеловав меня тогда, просто подыграл мне в том маленьком спектакле, что я по его просьбе устроила. Но ничего не могла поделать с тем, насколько при этом настоящими и острыми были мои собственные эмоции, которые я испытала от прикосновения его губ и тела. И позже, беря за это деньги, ощущала себя так, словно продала собственные чувства. Но не взять их попросту не могла.

Для Крамольского это была самая обычная сделка и мне стоило отнестись ко всему, что было, точно так же. И даже почти удалось сделать это, вот только Крамольский зачем-то снова появился на пороге моего дома, заставив испытывать по новой все то, чего я совершенно не желала.

– Зачем ты приехал? – спросила негромко, глядя на его пальцы, сомкнутые вокруг моего запястья.

– Захотелось, – просто ответил он. – Ты против?

– Вообще-то да, – сказала решительно, отнимая у него руку. – Я не собираюсь играть чувствами своей дочери. Так что тебе лучше уйти. Сейчас же.

– Хорошо, – произнес Крамольский медленно. – Сейчас я уйду. Но эту ситуацию так не оставлю.

Я резко вскинула голову.

– Мне не нужны твои деньги!

– А я их и не предлагал, – взметнул он бровь. – Я натравлю на эту контору своих юристов. Они пожалеют, что угрожали тебе!

– Мне ничего не нужно, – поспешно открестилась я.

– Я так не думаю, – парировал Влад. – И Лисенок, кстати, тоже, раз просила меня о помощи.

Кинув на меня напоследок долгий взгляд, он наконец ушел. А я рухнула на стул без сил, уставившись в одну точку и стараясь понять, что от всего произошедшего сейчас чувствую. А главное – что мне делать со всем этим дальше?

Махнув рукой Лене, давая понять тем самым, чтобы она заходила в кабинет, я встал с кресла и подошел к окну. Слушал отчет юриста, который должен был заняться делом Эммы, а сам мрачно кивал.

– Да. Накажите тварей по полной. Ну найдите, блин, лазейки, как я и говорил.

Вновь выслушал ответ Ивана и хмыкнул.

– Знаю, что ты не можешь действовать вне закона. Знаю. Отзвонись мне, как только все решится.

Отрубив связь, я повернулся к сестре. Она уже расположилась в моем кресле и сейчас лениво вертелась в нем справа-налево, глядя на меня.

– Какие-то проблемы? – уточнила Лена.

– Никаких. Нужно разобраться с одним делом.

– С каким?

Вот черт, и какого хрена вообще она стала такой въедливой? Я посмотрел на сестру и вскинул бровь.

– По работе, тебя это не касается, – соврал я.

– Понятно, – протянула Лена, и вдруг перевела тему: – Как твоя Эмма?

– В порядке, – мгновенно приняв «стойку», отреагировал на слова сестры.

Ну ведь не могла же она просто прибыть ко мне с визитом вежливости? Не могла. У нас такое было не заведено. Следовательно, у Лены имелась цель. Как выяснилось – весьма конкретная.

– А Алиса? – продолжила она расспросы.

Я нахмурился и сложил руки на груди. Не то чтобы это все было для меня удивительным, особенно если учесть, чем завершился вечер на дне рождения отца, но… Но мне не нравилось, что Лена настолько откровенно лезет в то, что ее не касается, черт бы все подрал!

– У Алисы все хорошо. Ты здесь только за этим? – лениво поинтересовался я и, подойдя к бару, налил себе немного. Сестре не предлагал – она наверняка была за рулем и, как я смел надеяться, собиралась отбыть из моего офиса в самом обозримом будущем.

– А если и только за этим, Крамольский? Почему я не могу волноваться о будущих родственниках?

Лена изящно поднялась с кресла, подошла к окну и подернула плечами. За сестрой я наблюдал с таким рвением, с которым орел наблюдает за зазевавшимся зайцем. И все это время силился понять, что именно несет под собой ее визит.

– Или… о настоящих? – уточнила Лена и повернулась ко мне.

Я не сразу осознал, что она имеет ввиду. И даже вновь испытал волну гнева. Что за попытки влезть туда, где никто никого не ждал?

– О чем ты? – уточнил я, выпив виски залпом.

Помедлив, отставил стакан и устроился на своем месте. Нажраться я всегда успею.

– Я имею ввиду, что… – Лена запнулась, я же сидел молча, ожидая продолжения. Нужно будет как минимум запретить всей своей семье проникать без мыла в неположенные места.

– Ты имеешь ввиду, что… – напомнил, когда пауза излишне затянулась.

– Может, ты что-то от нас всех скрываешь? – выпалила Лена, заставив меня удивиться еще сильнее.

– Будь добра изъясняться конкретнее, – процедил я, глядя на сестру.

– Алиса ведь твоя дочь!

Она не задавала вопросов. Она утверждала то, что мне самому казалось сущим бредом. И делала это, основываясь на каких-то придуманных фактах, взятых с потолка.

– С чего ты вообще это взяла? – вздохнул я.

– С того, что вы похожи, как две капли воды! И речь вовсе не о внешности. Те же повадки, те же движения. Да вы даже голову поворачиваете одинаково!