– Правда…
– Вот здорово, я сколько про утопленников пишу, вживую ни разу не видел… А вы мне расскажете, как вы живете? Как это получилось вообще? Или… из-звините, вам, наверное, вспоминать неприятно…
– Да нет, все как-то быстро случилось, я сам толком не понял… я что хотел-то… океан меня послал, чтобы я вас утопил… сильно вы ему понравились…
– Это льстит.
– Ну, это хорошо, что льстит, только вы жить-то хотите? Если жить хотите, давайте на берег скорее…
– Молодой человек, а ничего, что я за круиз этот все сбережения отдал?
– Ну, если вам так хочется… последний круиз в жизни, так сказать…
– Нет, а сделать-то больше ничего нельзя?
– Можно… ну, я так думаю… у вас книги ваши с собой есть?
Он оторопело смотрит на меня, только сейчас понимаю, что я сморозил, можно подумать, писатели с собой полное собрание сочинений носят…
– В библиотеке здешней должно быть…
– Отлично… много у вас книг?
– Да семьдесят томов…
– Тогда давайте вместе таскать…
– Куда… таскать?
– Да надо же их в океан выкинуть, понимаете?
– Вы… вы вообще с ума сошли, книжки выбрасывать?
– Ничего я не сошел, океан ваши книжки заберет, начитается, вас не тронет…
– Нет, даже не просите… слушайте, молодой чловек, у меня рука не поднимется… то есть, перетаскать помогу, а дальше вы сами…
А дальше я сам бросаю в воду том за томом, океан жадно глотает книги оду за другой. Только бы сработало, думаю я, только бы помогло, только бы океан не потопил корабль… Спохватываюсь, настораживаюсь, что-то не так, что-то не то, понять бы еще, что именно, а вот, стайка серебристых рыб мелькает мимо меня, еще одна… только сейчас понимаю, что корабль уже давным-давно на дне океана, теперь, главное, делать вид, что я этого не заметил, чтобы не напугать отдыхающих… Не сразу понимаю, что остальные делают то же самое, упорно делают вид, что ничего не происходит…
Океан беззвучно смеется надо мной, над нами над всеми…
К тебе придут люди, говорю я океану, впрочем, могу и не говорить, океан и так видит заготовки огромных городов, готовых раскинуться на его поверхности, бесчисленные батискафы, готовые погрузиться в бездны. Я жду, что океан возмутится или испугается – но океан молчит, его чувства спрятаны где-то глубоко-глубоко, на сколько-то там ниже уровня моря.
Принеси звезду мира, говорит океан.
Мне кажется, я ослышался, быть не может, чтобы океан так просто расстался с бесценным сокровищем, которое хранил веками.
Принеси, повторяет океан.
Делать нечего, вонзаю свое сознание в какую-то глубоководную тварь, которую про себя называю инопланетной, опускаюсь бесконечно глубоко, чувствую, как океан наваливается всей тяжестью, готовясь раздавить насмерть. Океан все понимает, океан сам поднимает глубокие впадины, бросает бесценное сокровище на мелководье, откуда я уже могу его достать, вернее, не могу, потому что я неживой, могу только показать людям, что вот тут, тут…
И все равно не понимаю – зачем…
…понимаю потом, когда битва уже отгремела, последняя битва, после которой не осталось никого. Понимаю потом, когда океан входит в опустевшие города, пробует их на вкус, погружает в свои глубины то, что ему нравится и выгоняет на отмели то, что ему неприятно, в растерянности смотрит на какую-нибудь площадь, теряется, ну и что мне делать, я чувствую радость от празднеств, уют рождественских вечеров, и в то же время нестерпимую боль тех, кого когда-то здесь сжигали дотла…
Океан окутывает весь мир, оставляя островки того, что ему не нужно – наконец-то океан становится таким, каким он хотел быть. Иногда океан сожалеет о тех временах, когда он был еще никем, никаким, а иногда сожалеет о том, что все случилось слишком быстро, может быть, люди придумали бы что-нибудь еще, как знать…
…океан, бесконечно тонущий сам в себе…
Заброшенный человек
Уже понимаю, что мне не дадут, скорее всего – не дадут, да просто безо всяких скорее всего – не дадут, потому что имя нам – легион, а их раз-два и обчелся, на каждого очередь в несколько лет. Так что ни черта не дадут, скажут несколько утешительных слов, ставим вас в очередь, ваш номер такой-то, ваш срок подойдет через сто двадцать лет, ну и что, что люди столько не живут, а мы что можем сделать. Все-таки говорю, сам не знаю, для кого, все-таки надеюсь сам не знаю, на что:
– …ну, вот представьте себе космический зонд…
Стараюсь не замечать презрительных усмешек, интересно, как у них получается усмехаться, когда у них нет лиц…
– …его долго собирали, столько сил потратили, столько средств… отправили к звездам…
Вот черт, когда думаю об этом, такие картины вырисовываются, а когда рассказываю, еле-еле могу связать два слова, вот черт…
– …и вот вы понимаете, он посылает снимки далеких планет, раньше их в телескопы видели, а теперь вот так, вживую, атмосферу там, вихри, горы, возвышенности, низменности… Это сенсация, люди в восторге… потом зонд покидает пределы солнечной системы, сигналы от него приходят все реже, люди потихоньку начинают про него забывать, помнят только самые-самые энтузиасты, те, кто его создавал, а может, их уже и нет в живых, тех, кто создавал… Ну вот, самые безумные мечтатели еще ждут чего-то от этого зонда… и вот, через сколько-то там веков приходит сигнал, фотографии, аудиозаписи, что…
Делаю многозначительную паузу.
– …разумную жизнь нашли?
Хочу спросить – а вы откуда знаете – не спрашиваю. Уже и сам понимаю, насколько это банально, уже и сам понимаю, что нет никакого смысла продолжать, и все-таки говорю, надеюсь непонятно на что:
– И вот… новость разлетается по всему миру, по интернету, по всем радиостанциям, или что у них там, объявляют по телевидению, или что у них там… мировая сенсация… и вот здесь нужно потихоньку подвести читателя к мысли, что к этому времени людей на земле уже не осталось… и этих там, в космосе, тоже, может быть, не осталось, и идут сигналы от никого к никому…
Пауза – все притихают, слушают меня, ага, неужели я их пронял, неужели получилось…
– Интересно… очень интересно… ставим вас в очередь…
Вздрагиваю от этого «интересно», как от хорошей затрещины, черт, будь моя воля, вообще бы запретил это проклятущее словечко, потому что оно значит – пошел ты к черту, глупый ненаписанный роман про сигналы из космоса, черта с два тебя кто-то писать будет, и вообще про тебя подумает…
Все-таки спрашиваю:
– И… и когда подойдет…
– …ну вот, посмотрите, ставим вас в очередь к автору, у него сейчас сто восемьдесят идей…
– Э-э-э, сто восемьдесят романов?
– Ну да… да не бледнейте вы так, сейчас же какие авторы пошли, по книжке в месяц пишут… ну в три месяца…
– А сколько лет…
