– Эй, – он быстро пересел на диван и мягко коснулся руки девушки своими пальцами. Она дрожала. – Ты напугана, я понимаю, давай просто дадим тебе больше времени? Подождем год, как и хотели?
– Ничего не изменится. Через год я все еще буду чувствовать это. Пустоту. И страх. Килан, что с нами будет? Это же… На всю жизнь, понимаешь? А если я встречу кого-то? Или ты…?
Она сказала это и замолчала, глядя Килану в глаза. Он провел большим пальцем по ее ладони. Руки Алви были холодными, в сравнении с горячими пальцами Килана.
– Мы можем прописать это в Контракте. Любой пункт, что тебя беспокоит.
– Тебе что совсем на всё плевать?
Это прозвучало грубо. Килан впервые услышал нотки раздражения в голосе Алви. Она никогда не говорила так. С разочарованием – да, но не со злостью, как сейчас.
Килан встал и прошелся по офису, не зная, куда деть взгляд. В конце концов, он застыл, подперев подоконник пятой точкой, и посмотрел на девушку.
– Алви, что происходит? – серьезно спросил он. – Я думал, что ты готова.
– Мне восемнадцать, ладно? Тебе проще, у тебя уже возраст подошел, а я… Я даже не знаю, как это – держать кого-то за руку, быть с кем-то рядом, я не знаю, как это – сходить на свидание, впервые кого-то поцеловать. А теперь мне предстоит помолвка, а я даже не представляю, как себя вести, и что вообще я должна…
– Послушай, – он действительно старался звучать как можно спокойнее, но Алви дрожала, и это странным образом действовало на него. – Я ведь даю тебе полную свободу действий во всем, что касается Соглашения. У тебя может быть все это – свидания, поцелуи, прогулки за руку. Мы просто пропишем этот пункт, как и любые другие, всё, что тебе захочется. Люди так делают, я знаю, ты умная девушка, ты не могла не читать об этом.
Алви молча помотала головой.
– Ты не понимаешь меня.
– Так объясни. Мы знакомы всю жизнь, я всегда относился к тебе с уважением, как к члену семьи, наши семьи дружат и ценят друг друга, какие еще гарантии тебе нужны?
Она больше не смотрела на Килана, и это казалось ему чем-то неправильным. Словно взгляд Алви, направленный на него во время разговора – это необходимость.
Он подошел и сел рядом с ней на корточки. Он садился так рядом с Эрин каждый раз, когда та старалась не показывать, что ей нужно его внимание. С Эрин это всегда срабатывало.
– Посмотри на меня, – попросил он. Алви подняла глаза. – Ты не доверяешь мне?
Он упускал что-то. Он упускал что-то настолько важное, что чувствовал необходимость разобраться. Алви смотрела в его глаза, ее взгляд был переполнен тревогой и теплотой, и Килан не знал, что сделать, чтобы разбавить его чем-то.
– Нет, я… Я доверяю тебе, Килан, правда, я доверяю тебе сильнее, чем кому-либо, – она издала смешок. – Наверное, я перенервничала.
Потом она подняла руку и мягко провела ею по щеке Килана. От этого прикосновения Рейн почувствовал нежность, но она не заставила беспокойство исчезнуть.
– Уверена?
– Да. Ты успокоил меня. Давай сделаем это.
– Мы все еще можем подождать.
– Не нужно, – ее ладони легли Килану на плечи, слегка надавливая.
Он улыбнулся ей уголком губ. Тревога больно кольнула сердце.
* * *
День их помолвки был полным провалом. Возможно, многие гости сказали бы, что все было прекрасно, но только не Килан. И не близкие ему люди. Провал был так очевиден, что в какой-то момент ему захотелось стукнуть по столу кулаком и попросить всех уйти.
Его остановила Хайди.
– Я ни на что не намекаю, Килан, но твоя невеста выглядит слегка… – Хайди не договорила. Ее платье было таким узким, что казалось поистине удивительным то, что она не выскальзывала из него. Килан повернулся и посмотрел на Алви.
– Слегка пьяной? Мягко сказано.
Алви и правда была пьяна. Пьяна настолько, что шаталась, то и дело заменяя пустой бокал в своей руке на полный. Она говорила то с Сиенной, то с Тайлером и Джейденом. Она смеялась, шутила, заставляла Эрин, Лауру и Мэйси танцевать. Она так сильно пыталась выглядеть счастливым человеком, что только идиот не видел, как она на самом деле несчастлива.
– Я не должен был ее слушать, – Килан отвернулся. – Она не готова, я должен был понять это еще тогда, когда она приходила ко мне в офис.
– Что ты можешь сделать сейчас, Килан? Килан, посмотри на меня, – Хайди дернула его за руку так, что он чуть не разлил шампанское себе на рубашку. – Что ты можешь? Ты надел кольцо ей на палец, вы составили временный контракт, который вступает в силу с завтрашнего дня.
– Она несчастлива. Посмотри на нее.
Смех Алви разнесся по залу, подобно раскату грома. Килан поймал взгляд Маргарет, и ему захотелось провалиться сквозь землю.
– Так иди и заставь ее почувствовать, что все хорошо. Поговори с ней, вам нужно начать сближаться, чтобы не чувствовать всего этого…, – она неопределенно взмахнула в воздухе рукой, – …дерьма! А я пойду найду Роя.
Она ушла, покачивая бедрами. Килан огляделся по сторонам.
Это была его помолвка, они арендовали роскошный ресторан, чтобы отпраздновать, вокруг были гости с его стороны и со стороны Кроуфордов, каждый из них подходил к нему, чтобы поздравить и поговорить об их с Алви будущем, а Килан не мог сказать, что он просто не видит этого будущего, что весь этот прием, все эти взгляды, люди, слова и поздравления – это большой ком в его горле, а вид несчастной Алви – порезы на ребрах.
Всю свою жизнь, начиная с десяти лет, он готовился к этому дню. И мысль о том, что они с Алви станут семьей – не такой, как были до этого, а отдельной, своей маленькой семьей, – эта мысль никогда его не пугала. Он ни разу не усомнился в том, что так – правильно. Ни разу до этого момента.
– Как ты? – он сам не понял, как оказался рядом. Просто встал позади нее и постарался сосредоточиться на словах, а не на том, как сильно от девушки пахнет алкоголем. Она была потрясающе красива, но в то же время на ее плечах и в ее взгляде лежала такая невыразимая печаль, что на нее было трудно смотреть.
Алви развернулась. Блеск в ее глазах был похож на слезы.
– Зашибись! – она взмахнула бокалом. Несколько капель выплеснулись ему на руку.
– Не ври мне.
– А ты не слушай мое сердцебиение.
– Я и не слушаю. Ты мне скажи, я совершил ошибку, так? Тогда, когда ты приходила…
Алви пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за локоть Килана.
– Возможно. Но тут мы оба, а не только ты, так что… Я просто пойду и попрошу Джейдена потанцевать со мной, а потом выпью еще пару бокалов, ведь завтра мне предстоит серьезный разговор с отцом, потому что он сейчас смотрит на меня так, словно ненавидит меня.
Килан забрал у нее бокал и поставил на поднос проходящего мимо официанта.
– Этот танец будет моим, – с уверенностью заявил он и повел девушку в центр зала, где Тайлер и Мэйси раскачивались в такт музыке.
Алви захлопала ресницами, когда Килан притянул ее к себе для танца. Ладони скользнули на талию поверх пиджака. Девушка замешкалась, но не оттолкнула его. Пару секунд спустя она опустила одну руку Килану на грудь, а вторую – на плечо. И они начали танцевать.
Они двигались медленно и плавно, казалось, что Алви была сосредоточена – ее не шатало из стороны в сторону, как минуту назад. Она позволяла Килану вести, но и сама не отставала, покачивалась под музыку, ровно дышала ему в лицо. От нее пахло шампанским и фруктами. Килан с удивлением обнаружил, что она стала выше и, стоя рядом, уже прямо смотрела ему в лицо.
