Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки

– Хм, неплохо, – пробормотал я себе под нос.

И это даже без того, что я приберег на сладкое.

– Расчет тебе придется получать в бухгалтерии, мы выпишем чек и обязательство по выдаче финансовых средств, заверенное Академией. Как ты можешь догадаться, у нас при себе нет такой наличности.

– Да, я понимаю, – согласился я со словами мага.

Сам бы не стал без особой надобности таскаться с такой суммой на руках. Надо бы озаботиться этим вопросом.

Видел, тут в городе есть несколько банков. Нужно узнать, которые из них наиболее надежны и где можно бы на сохранение положить свои деньги.

Пока я думал, парень Гелы убирал артефакты, а сам маг заполнял какие-то бумаги, после чего закрепил договор своей печатью и снятым слепком ауры.

– Ну, вот и все, теперь, положенные тебе деньги ты можешь получить в бухгалтерии Академии, – сказал мне Кеар.

Я лишь кивнул и молча, посмотрев выданные мне документы, убрал их к себе в сумку.

Маг внимательно следил за моими действиями.

– Интересная вещица, – указал он на мою поясную сумку, – редкая. Я видел когда-то давно такую. Поделка древних мастеров. Откуда она у тебя?

– Семейная реликвия, – пожал я плечами в ответ, – досталась как трофей.

– Так я и подумал, – прокомментировал мои слова маг, – никто в здравом уме не будет продавать такую вещь. Тебе повезло.

– Я знаю.

Он кивнул, а потом, взглянув сначала на свою внучку, посмотрел на меня.

– Гела говорила, что у тебя есть еще пара интересных вещей?

– Да.

И я начал вытаскивать из сумки коробочки с отобранными мною артефактами и инфернальными камнями. Последним я вытащил контейнер с теми голубыми кристаллами, что нашел в подземелье старого мага. Сюда же я положил и останки тех скелетов.

– Вот, – указал я на выложенные перед ними на прилавок предметы.

– Ух ты, это же лич? – удивленно посмотрел на меня Брагис. – И как только завалить смогли?

На что я только пожал плечами. Лич, не лич, ну откуда мне знать?

Он же повернулся к Кеару.

– Все останки купит мой приятель, он темный маг, могу сбегать за ним прямо сейчас.

Дед Гелы согласно кивнул ему в ответ, и тот мгновенно вылетел на улицу.

– Он быстро, – сказала мне девушка, – я знаю, о ком он говорит. Странный парень, но некроманты другими и не бывают. Он всегда перекупает у нас или в городе такие артефакты. Без них ему никак.

Старик кивнул и пояснил:

– Гела права, – после чего указал рукой на мешок с останками скелетов, – по сути, с темной энергией мало кто может совладать, особенно в таком сконцентрированном ее  количестве. Так что и купить-то по факту эти сильные артефакты у тебя вряд ли кто-то сможет. Но вот череп лича предлагаю оставить себе. Если найдешь хорошего и сильного мага смерти или тьмы, то с его помощью можно сделать неплохой атакующий амулет из него. Тут в нем есть слабый источник магии. Он не очень сильный. Но для не слишком мощного плетения его вполне хватит. Так что он будет само восстанавливаемым. И им можно пользоваться без дополнительной магической подзарядки несколько раз в день.

Я поблагодарил мага за эту небольшую лекцию и убрал череп обратно в мешок, а потом и к себе в сумку.

Кеар стал осматривать остальные артефакты, при этом поцокивая языком.

– Тут не меньше чем на двадцать тысяч, – наконец сказал он мне, – но опять же это если продавать все это Академии. Однако можно пойти и другим путем. За тот же процент, я могу поискать покупателей и среди своих знакомых и друзей. Тогда можно будет получить тысяч двадцать пять – двадцать шесть.

И он вопросительно взглянул на меня.

Я, естественно, согласился, так как деньги мне были особо не к спеху, но и от лишних я не откажусь.

– Хорошо, о результатах сообщу через неделю, – и он стал ждать моего ответа.

– Конечно, – согласился я и вытащил еще одну коробочку. Тут были те самые инфернальные камни, которые я нашел в лесу.

– Я так понимаю, это самое ценное? – спросил он у меня.

– Посмотрите и сами поймете.

Ну, другой реакции я и не ожидал. Дед лишь очень задумчиво посмотрел на меня, а потом тихо спросил:

– И в какую же дыру вам пришлось за ними спуститься?

– Не очень глубоко, – усмехнулся я.

Девушка расширенными глазами смотрела на россыпь темно-бордовых камней.

Кеар быстро проверил их на определителе.

– Двадцать семь тысяч, – глядя на меня, тихо произнес он.

– Неплохо, – спокойно пожал я плечами, после чего стал дожидаться, пока дед заполнял новые документы.

– Это все? – с каким-то даже затаённым желанием, чтобы я ответил ему «нет», спросил у меня старый маг.

И я его не подвел.

– Вот еще, – и выставил перед ним и его внучкой последнюю коробочку. В ней лежали как раз те самые голубоватые кристаллы, что я нашел в подземелье со скелетами в тайнике.

– Это же инфокристаллы древних, – пораженно глядя на мои находки, сказала Гела.

– Точно, – согласился с нею ее  дед, – и если хотя бы на одном из них есть структура плетения древних, то ты озолотишься, в противном случае за все тебе заплатят просто как за идеальную заготовку под артефакты. Порядка десяти тысяч.

И маг посмотрел на меня.

– Ты их проверял?

– Нет, – честно ответил я. Так как в принципе не знал, что это такое и с какой стороны к ним следовало подступиться.

– Правильно, – закивал Кеар, – иначе можно нарушить самое ценное. Плетения, содержащиеся в кристалле.

И дед благоговейно сложил все обратно в коробочку.

– Тут без лаборатории не обойтись, – пробормотал маг себе под нос и восторженными глазами посмотрел на меня, потом, правда, собрался и сказал: – Если тут будут пустышки, то рекомендую их не продавать, а оставить для себя. Это самая лучшая материальная заготовка под будущие амулеты. И тебе как магу-артефактору такие заготовки необходимы.

– Спасибо, я это учту.

Потом дед еще надавал мне несколько советов. Заодно я узнал у него, в какой банк лучше всего отнести свои деньги, чтобы сохранить там их на время. Он порекомендовал банк, принадлежащий гномам из клана Драконьих гор. Вроде я даже видел его.

Пока мы разговаривали, вернулся искатель и привел с собой своего друга. Тот без разговоров выложил за все останки скелетов три триста, да еще предложил в случае появления у меня такого товара, сразу идти к нему.

Я согласился.

На этом мы и распрощались.

Дед, со своей внучкой и ее  женихом остались в здании архива, продолжая дальше возиться с артефактами, я же потопал в административный корпус, чтобы получить свои деньги.

Час спустя. Банк «Железный Дракон», принадлежащий клану гномов с Драконьих гор

– Добрый день, – услышал я молодой девичий голос, – чем мы можем вам помочь?

Повернувшись, увидел миниатюрную невысокую девушку, совершенно не похожую на тех гномов, что попали к нам в группу.

– Простите, – даже немного растерялся я, – я бы хотел открыть счет, ну или что делают в этом случае, и положить на сохранение сюда свои деньги.

– Прошу вас, – и девушка проводила меня в небольшой отдельный кабинетик, – подождите минуточку, сейчас я вернусь и принесу все необходимое. А также расскажу вам про наши условия, о тех гарантиях, что мы даем, а также о нашей сети банков, как в империи, так и за ее  пределами.

И она быстренько выбежала в общий холл.

Не знаю, то ли она действительно была рада моему приходу, то ли это у нее такая искренняя профессиональная улыбка. Но приветливость девушки мне очень понравилась.

– Папа, – прибежала Дора в кабинет управляющего банком, – представляешь, у меня первый клиент. Можно я сама все полностью ему оформлю? Там чел. Северянин. Хоть большого вклада он и не сделает, но мне же нужно набираться опыта.

– Да, конечно, – ответил ей, улыбаясь, степенный и крупный гном, совсем не похожий на вбежавшую к нему девушку, – это же твой первый рабочий день. Не забывай наше главное правило. Даже если клиент не слишком богат, это не значит, что мы не будем ему рады. Тем более нельзя судить о гноме по его одежде.

– Спасибо, папочка, – и быстро чмокнув отца в щеку, девушка забежала в соседний кабинет и взяла все необходимые бумаги.

Посмотрев на стопку магических чековых книжек, она сначала взяла простую. Но потом, подумав, положила в общую папку и еще две, одну для жителей империи среднего достатка, и последнюю «Золотую чековую книжку», для особых клиентов.

Хотя как девушка знала, таких клиентов в их банке было всего порядка семидесяти. Слишком большую сумму требовалось внести для ее получения.

Но коль отец сказал следовать всем процедурам, то и ее  она обязана была захватить с собой.

– Простите за ожидание, – извинилась девушка, через минуту войдя в комнату, где спокойно сидел на одном из диванчиков северянин, – я собрала все бумаги.

И только сейчас более внимательно посмотрела на светловолосого парня.

«Так он маг, – заметила Дора небольшой значок на лацкане его простой куртки, – похоже артефактор».

У самой девушки были не очень сильные способности к магии, поэтому отец посчитал нецелесообразным отправлять ее  в Академию. Она закончила небольшую частную школу, где и сумела развить данные ей природой способности практически до своего максимума.

А потом отец предложил ей поработать тут в банке и параллельно изучать «Финансовое дело» в местном университете, что Дору вполне устраивало. Ей нравилась и работа, правда это всего лишь ее  первый день, и то чему она училась.

Ну а магом она никогда особо не хотела стать, в отличие от всех остальных. И  ее отец даже был рад этому. Как подозревала девушка, он целенаправленно готовил ее, чтобы занять в будущем его место главного финансиста в их клане. Однако чтобы достичь этого, ей нужно было очень постараться. И начинать придется с ее первого клиента. Этого северянина, с интересом ее разглядывающего.

Этот взгляд смутил девушку. Она еще не привыкла к нравам империи, более вольным, чем у них в королевстве.

Но собравшись, девушка села напротив молодого хумана и произнесла:

– Здравствуйте еще раз, я ваш персональный менеджер. Дора.

– Приятно познакомиться, Дора. Меня зовут Степан.

И северянин достаточно искренне улыбнулся ей. Это девушка почувствовала сразу и, хотя подспудно собиралась держаться относительно официально со своим первым клиентом, невольно ответила на улыбку.

– Вот, – усмехнулся этот необычный парень.

Дора вообще-то не помнила о том, что среди северян есть маги.

«Странно», – удивилась она, но додумать не успела.

– Так значительно лучше, – закончил Степан.

И указал на пачку листов, лежащих перед девушкой.

– Ну, а теперь я вас внимательно слушаю, – после чего этот северянин посмотрел на Дору.

Девушка очень обстоятельно рассказала о том, какие услуги предоставляет их банк. Что гарантией надежности банка служит как система защиты его хранилищ и чековых книжек, так и личная ответственность одного из самых древнейших кланов королевства гномов.

Филиальная сеть банка была очень велика, и, по сути, положив свои деньги в этом отделении, я мог ими пользоваться в любом другом филиале. А их порядка нескольких сотен, как в самой империи, Княжестве эльфаров, королевствах северян и гномов, так и в Ирийском царстве. Филиалы есть во всех крупных городах.

На этом Дора закончила общий экскурс и начала расписывать услуги, предлагаемые банком.

Фактически тут ничего нового, отличного от тех же услуг предлагаемых и в нашей банковской системе, предложить не могли.

Те же кредиты, вклады, только банковские карточки были заменены на чековые книжки.

Были некоторые отличия по сумме вкладов.

Чем выше сумма, тем выше набегающий на нее процент. Но и тут я, когда услышал те небольшие цифры в «пять или даже в шесть» процентов, которые мне с расширившимися глазами предлагала девушка, то чуть не рассмеялся.

Однако подумав об относительной стабильности местной валюты и, как я понял, практическом отсутствии искусственно вызванной инфляции, решил, что этот процент очень даже неплох.

У нас доллар в банки можно было положить под гораздо меньший процент. Не говоря уж о драгметаллах. Никогда не имел с ними дела. Потому даже не знаю этого.

Поэтому последнее предложение девушки меня заинтересовало, и я уточнил условия.

– О, тут все просто. Счет, пополняемый, со свободным снятием и закрытием. Процент пересчитывается ежедневно, это тоже одно из преимуществ нашего банка. Но минимальная сумма при открытии такого счета должна быть не меньше тысячи золотых, – с грустью закончила девушка, поглядев на меня.

– При открытии счетов на меньшую сумму мы предлагаем немного другие условия, – и она хотела продолжить, но я ее  остановил.

– Не стоит, – сказал я, – мне подходит.

Дора радостно закивала и достала серебристую книжечку.

Я заметил, что у нее там лежало еще две. Белая и желтоватая.

– А те две? – просто из интереса спросил я.

– Первая, – и она показала на белую, – это для тех, кто открывает счета на сумму меньше тысячи золотых.

– А последняя?

– Это для очень богатых людей, – честно призналась девушка, – чтобы я смогла вам ее  оформить, вы должны внести в банк не меньше двадцати пяти тысяч золотых единовременно. Но тогда с вами будут заключены индивидуальные условия обслуживания и закреплен свой персональный менеджер, который и будет вести ваши дела. Так же за полтора процента от получаемого дохода мы можем оптимизировать ваши расходы или предложить долевое участие в финансовой деятельности нашей банковской сети. Но в этом случае сумма взноса должна быть еще больше, и должен быть некий неснижаемый остаток, который оговаривается отдельно.

Заметив мой задумчивый и, видимо, со стороны кажущийся поплывшим взгляд, она быстро добавила:

– Но при таком подходе и проценты, получаемые клиентом, значительно выше, и его деньги уже не просто лежат у нас, а приносят стабильную и реальную прибыль. Но как я и говорила, для этого нужно быть очень состоятельным челом, гномом или кем-то иным.

– И насколько велика должны быть эта сумма? – заинтересовался я.

– Не меньше пятидесяти тысяч золотых, только неснижаемый остаток. Ну а все что выше, можно использовать на свое усмотрение. И уже через три года такой клиент полностью восполнит свою первоначально вложенную сумму.

– Хм, – пробормотал я, – интересная система.

Чем-то напоминает инвестиционные паи.

– Один из ее  создателей мой отец, – с гордостью произнесла Дора.

Я же обратил внимание на слова девушки по другой причине. Так получалось, что дочь того, кто, возможно, был создателем одной из финансовых основ этой банковской империи, сейчас сидит и общается со мной.

«Необычно, – подумал я, – в нашем мире она бы нежилась в роскоши и даже не думала спускаться на грешный мир, а тут она работает простым менеджером в одном из филиалов банка, хоть он и находится в столице империи Парн».

И от этого доверие к этому банку у меня еще немного подросло.

– Спасибо за такие подробные разъяснения, – сказал я девушке, – я вас понял и хотел бы заключить с вами этот самый контракт.

Видимо, Дора не поняла, о каком контракте я говорю. После чего стал вытаскивать из своей напоясной сумки мешочки с золотыми. Ровно девяносто штук по тысяче золотых.

– Сколько тут? – удивленно спросила девушка.

– Девяносто тысяч, – ответил я, – но это еще не все. Просто остальные я занесу вам не сегодня, если позволите.

Чуть больше тысячи я оставил себе на мелкие расходы, нужно и Дее что-нибудь прикупить, да и так может пригодиться.

Дора же тем временем ошарашенно кивала головой в такт моим словам. Она все еще была под впечатлением от произошедшего.

– Простите, – наконец, отошла от удивления она и произнесла: – Но мне придется вызвать главного управляющего.

– Да без проблем, я подожду.

Дел до вечера у меня не было, почему не посидеть тут.

– Папа, – Дора вбежала в кабинет к своему отцу повторно в этот день, – идем. Там, это, – растерянность и изумление не давали девушке собраться, – там особый клиент, – наконец на одном дыхании выпалила она, – он ждет в холле.

Гном сначала не понял, о чем говорит его дочь. На сегодня никто из привилегированных клиентов не назначал с ним встреч.

И только тут до него дошел смысл фраз Доры.

– Так почему ты не пригласила его сюда? – удивленно спросил он.

– Ой, забыла, – совершенно как в детстве, расстроилась девушка, – когда он стал вытаскивать кошельки с золотом и выкладывать их на стол, я совсем растерялась и думала только о том, что этим делом нужно заниматься именно тебе. Поэтому я и побежала сразу, чтобы позвать тебя, как только это стало возможным.

– А клиент? – поднимаясь из-за стола, спросил гном.

– Ждет в кабинете, – пожала печами девушка.

– Ты хоть двери закрыла, когда выбегала? – насторожился ее  отец.

В последние полгода было несколько случаев нападений на клиентов их банка, и гном подозревал, что руку к этому приложили ирийцы и их вечные соперники кобольды.

Девушка задумалась.

– Не помню, – честно призналась она.

Как выяснилось позже, второпях девушка забыла закрыть двери небольшого кабинетика, в котором и сидел северянин.

Но тот, кто заметил это, больше обратил внимание не на одинокую фигуру а на расставленные на столе перед ней мешочки с деньгами и на ту чековую книжку, что вертел молодой северянин в руках.

– Долго они, – пробормотал Херан, поджидая молодого белобрысого парня у входа в банк.

Ирийский шпион уже давно обосновался в столице империи и выполнял поручения своего царя.

Основной его задачей было подорвать доверие к империи ее  текущих союзников, и потому Херан всячески старался способствовать этому. Он организовывал нападения на посольские кортежи и караваны. Спонсировал разбойников.

И вот сейчас он взялся за банки гномов. Они были исконными союзниками империи Ларгот и основными финансовыми партнерами. И потому первоочередной его целью стало дискредитировать одну из крупнейших банковских сетей гномов в империи.

Херан для этого заключил договор с одним не слишком чистым на руку владельцем другого банка и теперь пытался силовыми методами подорвать доверие к предприятию гномов. А потому сегодня он был опять тут, подбирая себе очередную жертву.

И тут такая удача в лице этого северянина.

Если гномы с Драконьих гор не смогут организовать защиту одного из их привилегированных клиентов, то это значительно пошатнет их позиции в финансовой сфере. А уж он и его хозяева постараются раструбить об этом на весь мир.

Он прекрасно запомнил и того северянина и то, сколько кошельков лежало перед ним. И наверняка это было еще не все. Ириец очень хорошо слышал из соседнего кабинетика, где делал вид, что проверяет содержимое своего сейфа, последнюю фразу парня о том, что он собирался принести еще.

И коль сейчас они не у него, то значит, деньги спрятаны где-то в городе.

А коли тот оказался так глуп, что сообщил Херану об этом, хоть и не специально, то и он не упустит своего шанса.

«Дополнительные золотые мне не помешают», – усмехнулся шпион. Он уже послал своего чела за подмогой. Жаль, они не узнали о таком недоумке раньше. Но Херан даже в мыслях не мог представить себе того, кто разгуливает с такими деньгами свободно по городу и при этом даже не задумывается о своей охране.

Херан даже был готов пойти на открытое боестолкновение на территории города, лишь бы успеть перехватить такой лакомый куш до прихода этого тупого чела в банк. А сейчас эти деньги безвозвратно потеряны.

Шпион понимал, что каким бы олухом ни выглядел этот северянин, но абы кому такую сумму наличности никто не доверит. И он был уверен, что доверие этот деревенщина заслужил не своими красивыми глазками, а боевыми способностями и умениями. А поэтому следовало подготовиться.

И ему нужны были люди.

«А еще нам нужен маг», – решил бандит. И он знал, к кому следует обратиться.

– Гроб, – сказал Херан, обращаясь к хмурому и отрешенному старику в темном балахоне и в накинутом на голову капюшоне, – работаем по стандартной схеме. Ты организуешь засаду и вырубаешь нашу цель, мы доделываем все остальное. Двести золотых и тело тебе.

Раздается чуть ли не шипение, которое оказывается произносимыми и совершенно бесчувственными, бесцветными фразами. Создается такое ощущение, что говорит череп, лишь обтянутый тонкой сухой и пергаментной кожей.

– Триста, тело и все магические артефакты и амулеты.

– Согласен, – Херану просто ничего не оставалось. Это был лучший из тех, кого он знал. А в этот раз они не должны были ошибиться или упустить свой шанс.

– Идем, – и маг поднялся из-за стола. И опять ощущение, что двигается какой-то скелет или скелетон.

– Он минут десять назад направился в сторону рыночной площади, – сообщил шпион, – мои люди его ведут. Ходит, глазеет. Деревенщина. Нет бы запереться у себя дома, так гулять ему вздумалось. На красоты города взглянуть захотел. Теперь увидит столицу во всей красе.

Они уже шли по улице.

Херан говорил, но понимал, что собеседнику абсолютно не интересны его слова. Он с ним лишь из-за денег и обещанного тела. Ему нужна жизнь.

Его люди часто доставляли Гробу пленников. Что с ними случалось потом, шпион знать не хотел. Однако никого из них потом никто не видел и никогда о нем не слышал.

Они прошли уже до конца улицы и вышли практически к городской стене, но тут Херан увидел одного из своих и резко свернул направо, двигаясь в его сторону.

Маг следовал за ним.

– Командир, – сказал один из подчиненных шпиона, – он там, – и указал на здание. – Не знаю, чего ему там понадобилось. Но это какие-то заброшенные халупы. Я видел на рынке – он что-то спрашивал у местных попрошаек и воришек. А потом сразу направился сюда.

«Тут у него тайник», – догадался шпион. Ведь должен же был он где-то хранить свои деньги, коль не притащил с собою всего.

«Видимо в его магическую сумку все просто не влезло», – понял он. А значит, есть шанс, что тут у него хранится большая часть денег. Только вот зачем ему попрошайки?

«Или они должны были контролировать улицу? Чтобы никто сюда не совался? А ведь логично получается», – Херан сам для себя уже придумал всю историю.

Что самое главное, этот тупой хуман выбрал идеальный для них район и место.

– Начали, – отдал он приказ своим людям и вместе с ними двинулся к виднеющемуся перед ним зданию.

К этому времени подконтрольная ему банда уже успела окружить здание плотным кольцом.

И сейчас они войдут внутрь.

Странно, почему нет сигнала от Гроба, подумал Херан.

Но какой-то шорох, раздавшийся чуть правее него, отвлек шпиона от его мыслей, и он сделал осторожный шажок, проникая на территорию какого-то старого заброшенного здания.

«Да где же сигнал мага?» – начал беспокоиться шпион.

А в следующее мгновение позади него возникла смазанная тень и, резко стукнув его по затылку, произнесла:

– Этот вроде у них за главного.

После чего присев на корточки аккуратно связала лежащее на полу тело. И еще через мгновение растворилась в полумраке дома.

Тут были еще те, с кем требовалось встретиться.

Шпион не учел того, что это здание очень удобно не только для них.

Слежку я заметил, как только вышел из банка. Даже не так. Еще в банке я почувствовал повышенный интерес к своей персоне со стороны одного типа. И сейчас именно он, стараясь остаться незамеченным, крался за мной.

Потом к нему присоединилось еще несколько человек. Через несколько минут первый куда-то исчез, но его место занял целый отряд, который двигался от меня на достаточном удалении, но при этом не упуская из виду.

И теперь я старался понять, что им от меня нужно, ведь понятно, что денег у меня сейчас нет, а судя по тому, что мне рассказали о выданной там магической чековой книжке, воспользоваться ею кроме меня никто не сможет. Значит, им нужно нечто другое.

Но, к сожалению, ничего другого у меня, кроме моей жизни, нет. Вывод вполне логичен.

А ее  я никому отдавать не собираюсь.

Следов, явно ведущих ко мне, кроме последнего моего спектакля в Академии, нет. Да и эти господа не тянут на магов. Слишком слабые ауры.

Правда был еще мизерный шанс, что тот, кого я заметил в банке, слышал мою речь с Дорой, и тогда ему нужно нечто еще кроме моей жизни. Но общей сути это не меняет.

Значит, исходим из предпосылки, что охотятся в любом случае они на меня.

И это какой-то наемный отряд, в котором, возможно, есть маг или даже несколько одаренных персон.

Дальше. А дальше они преследуют именно меня. Это я понял, когда специально прошел через рынок. В такой толпе если специально не следить за человеком, то невозможно двигаться с ним строго в нужном, одном и том же, направлении.

А потому думаем.