Крылатая парусами

Когда развернулся, это оказалось жаровней. А гремели на чугунной скобе какие-то клещи.

– Давно не виделись… – прошептала побледневшая Киаран.

Длинный поморщился, а толстяк со звериной рожей осклабился, даже подмигнул. Правда, перехватив взгляд его величества тут же сделался серьёзен.

– На кровать её, – приказал его величество.

И тут Киаран уже не до лучников, в грудь ей целившихся, стало. Билась, как в последний раз. Собственно, по её мнению, так оно и было. Всё норовила к монарху подобраться – оттеснили. Лучники побросали свои орудия, впятером на неё пошли. Если палачей считать, то всемером.

Будь она не так измождена пытками… выстояла бы куда дольше.

А так спустя каких-то пару минут скрутили, хоть и сопротивлялась, как пантера. Думала, Дино при всех… насильничать станет.

Он не спеша подошёл. Осмотрел мерзко. Покрывало-то сразу слетело, как руками-ногами махать начала, по всей заморской науке… Жаль только, без толку. А когда блудливыми пальцами по груди прошёлся, сдавил, ущипнул до боли, поняла: никакая она не мёртвая. Наоборот, ещё живее стала! Живее всех живых! И то, что Дино ей уготовил, это самое худшее, вообще, из всего! Мало было всего её лишить, так ведь эта мразь и честь отобрать вздумал.

Что такое лишение чести после того, что на королевском тракте было?

Пшик один.

Что такое насилие после пыточного подземелья?

Смех.

Но вот как это, оказаться в непосредственной близости от чудовища, самого злейшего, самого ненавистного врага… Воплощения зла, ненависти, боли…

Никогда ещё Киаран так страшно не кричала, даже под пытками. Ревела раненым зверем, выла, орала, будучи привязанной за руки и ноги дрыгалась и дугой выгибалась так, что даже ложе красного морёного дуба ходуном ходило.

Дино, тот сразу отпрянул, глазами бешено завращал, губами зашлёпал. Заругался на чём свет стоит.

Остальные плевать на плечи стали, суеверно лба касаться.

В перерыве между криками, когда дыхание переводила, Киаран отчётливо слышала суеверный шёпот.

– Бесноватая…

– То демон в неё вселился! Он как корчит-то!

– Ваше величество, вы бы не рисковали… А ну как оно и на вас перекинется?!

– Храмовников, храмовников сюда!

Киаран, как расслышала, о чём толкуют и вовсе завыла, закорчилась. Пусть уж прирежут, да только чтобы больше мразь эта её не касалась. Одно страшно было – силы иссякнут, и что тогда? Потому билась на ложе так, словно каждую лишнюю секунду отвоёвывала.

Она не заметила, как Дино, сплюнув, подал приказ палачам.

Тем хоть и боязно было подступиться к бесноватой герцогине, а всё же пришлось.

Один в плечо впился костлявыми пальцами намертво, второй, пошерудив какой-то железкой в жаровне, с рыком к плечу раскалённое докрасна железо приложил. Запахло палёным мясом и теперь кричалось уже от боли.

Прежде, чем покинуть «красную комнату», Дино низко над её лицом склонился и прошептал:

– Значит, король для тебя недостаточно хорош, бесноватую изображать вздумала, дрянь?! Ну так гнить тебе заживо, на рудниках! Знаешь, сколько там желающих найдётся на твоё крылышко? Сотни! И все с чахоткой и сифилисом!

И в дверях ещё раз обернулся.

– Думаешь, тайна для меня, что на смерть нарываешься? Да только хуже смерти тебе – жить и знать, что если бы не твоя спесь, живы были бы – и отец и братья. Живи, сука и знай, что своими руками двадцать осемь душ загубила.

***

Вскоре за ней пришли.

Под прицелами стрел развязывали, опасались, что демон, что в опальную герцогиню вселился, вернётся.

Только он и не думал возвращаться после того, как его величество ушли.

Более того, голос тоже пропал.

На вопросы, тычки и издевательства Киаран только сипела. Точнее, шипела, злобно, как кошка. А скорее, как чёрная пума.

Дерюгой, которую на пол бросили, не побрезговала. Облачилась в некое подобие мешка, верёвкой подпоясалась.

Когда руку в дыру сбоку, что вместо рукава просовывала, скрежетнула зубами от боли. Свежее клеймо горело и кровоточило. А ещё светилось, знать магическим железом прижгли. Такое не выведешь, не закрасишь, одеждой не спрячешь: будет светиться, хоть чугунком плечо прикрой.

Чтобы все знали: перед ними преступница. Воровка или проститутка. Совершившая что-то тяжкое. Только за душегубство магическим железом жгут.

Не протестовала, когда кандалы на руках и ногах защёлкнули и в шею по винтовой лестнице погнали.

Страшно было очень, что Дино передумает.

А вот каторги ничуть не страшилась.

…Босую, полуголую, в кандалах наследную герцогиню Бэхингем прогнали по главной улице, ведущей в порт.

Толпа, что стражники теснили к домам по краям дороги, бесновалась, как давеча сама Киаран. Сыпала камнями и проклятиями.

Несколько раз она падала. Тогда оскорбляли больше, били, но несильно. Чтобы нести или волоком тащить не пришлось.

Когда до порта добрались, стало получше. Хоть следом от натёртых кандалами да сбитых ног кровавые следы тянулись, а всё же смешалась с толпой каторжников, дикого вида, грязных, нечёсаных, в струпьях и язвах, и внимание «провожающих» рассредоточилось.

С каторжниками и погрузили на корабль, которому надлежало везти Киаран Бэхингем, наследную герцогиню и дочь изменника, на рудники.

Присказка от Кильки

Добавлена единственно потому, что Киаран о том времени сперва мало что помнила и мало что могла рассказать, а потом сразу недосуг стало…