Атланты

Глава 3. День второй

Утро, если это было, вообще, утро, начиналось, как и всегда. Небольшая  разминка, душ под обтекающими слоями воды,  легкий космический завтрак и уборка всех помещений,  занимаемых для отдыха. После всего этого, как и обычно, все собрались в кают-компании,

– Хороший день, – поздоровались и одновременно пожелали члены экипажа  друг другу и расселись в креслах вокруг небольшого округлого стола.

Командир, не спавший весь этот отрезок времени, взял слово.

– Сейчас, передислоцируем свои усилия на северо-восток. Начнем с самой оконечности. Необходимо абсолютно отрезать материк от огромного количества  ледовой массы. Взрывы будем  проводить энергией  верхнего  порядка. Перемонтируйте блоки управления  наземным оборудованием и обезопасьте себя лично от проникновения любого вида иммунопоглотителя. Взрывы назначаю на 12 часов  по  нашему расписанию. Все. Сейчас время на подготовку и транспортировку необходимого материала. Да, чуть не забыл, надо собрать абсолютные  отсеки  наших пусковых установок. Они там, внизу. Обнаружение и вытягивание будем производить  электрошоковым дистибулятором. После  этого, можно удаляться к северным широтам. Меня поднять  за час до назначенного мною срока. Возлагаю это на тебя, Август. У тебя это очень хорошо получается.

– Есть, командир,  –  кратко ответил тот, кивком головы дополняя сказанное.

– Bce. Зa работу и не забудьте выключить бортовую сигнализацию по  уходу. Днем она не нужна.

Сказав это, Основной двинулся в свой отсек, а остальные принялись за  дела.

Спустя три  часа основные работы по подготовке были закончены, и  Август  подошел  к командиру.

– Уже, –  сонно произнес тот, едва-едва приоткрывая глаза.

– К  сожалению, да, –  с  сочувствием произнес улыбающийся радист, понимая, как это  тяжело вставать с не  отдохнувшей до конца головой.

– Хорошо, иди, я сейчас, – распорядился Э-Клерк, растягиваясь на своей постели, если так можно назвать то, где он отдыхал..

Август кивнул головой и вышел. Основной полежал еще минуты две, а затем, резко встряхнув головой, поднялся и встал.

– Да, трудный денек, – выговорил он, – но ничего, проживем и этот, – и   Э-Клерк  двинулся к своему умывальнику, располагающемуся рядом в  соседнем отсеке.

– Командир, все готово к работе, – доложил бортинженер, находящийся  у своего рабочего пульта.

– Хорошо, – ответил Э-Клерк, – давайте, подходите к месту первого испытания.

Звездолет немного накренился влево и ушел в сторону точки, намеченной  на параметрической доске. Спустя несколько минут он уже был на месте.

– Ну что. С богом, как говорят, – улыбнулся Основной, вспоминая давно  забытые ими  слова, но все же остававшиеся, как  какая-то традиционная  уверенность в своей  правоте.

– Пуск  системы аэродинамического взлета, -

четко  прозвучала команда.

– Есть, пуск системы аэродинамического взлета, – повторил голос бортинженера.

– Ввести  данные в   радиопеленговую сеть.

– Есть, ввести данные в радиопеленговую сеть, – сухо отозвался радист.

– Ввести диоптрическую единицу нормирования подачи траектории полета  пусковой  установки

– Есть, ввести диоптрическую единицу ПУ, – отвечал голос пилота.

– Слабое торможение пусковых механизмов.

– Есть, слабое торможение  ПМ.

– Взвинчивание генератора до максимума напряжения…

Команды звучали одна за другой, отображаясь на действиях и лицах тех, кто в них принимал  самое живое участие. Наконец от корабля отделилась несущая часть, и спустя несколько секунд последовал огромной силы взрыв. По крайней мере, так казалось со стороны звездолета.

Льды вздрогнули и обрушились сами  на себя. Взрыв продержался несколько  минут. Наконец, все стихло и улеглось. На месте образовалась огромная зияющая дыра, в которую стекала мутноватая жидкость.

– Ну, что ж, начало положено, – сухо сказал командир, – будем продолжать.

И они продолжили. Можно было бы сравнить этот процесс с обычной  вспашкой  какого-то участка поверхности с той лишь разницей, что  вместо орудия  пахоты использовалось оружие теплового взрыва,  а вместо поверхности – гладь льдов и часть занимаемой парной территории деревьев и кустов.

Все поднималось вверх и исчезало в огромной по своему масштабу проделанной дыре. Но это никого не смущало. Было ясно и так, что это лишь небольшая часть обыденной протекаюшей  работы тех, кто заставил планету впервые вздрогнуть от произведенного насилия с их стороны.

Так продолжалось до исхода настоящего дня. Наконец, опоясавшая полюс линия, отделявшая льды  от непосредственно материкового грунта, была сделана, и  все с облегчением вздохнули.

– Но этого мало, – с огорчением произнес командир, осматривал своих подопечных, – придется поработать вручную, – и он посмотрел еще paз  на лица собравшихся в кают-компании.

Никто не проронил ни слова. Все понимали необходимость такого заключения,  но все же неугомонный Август спросил:

– А нельзя ли перенести  это дело на  завтра?

– Почему же, можно, – ответил Основной, – только давайте сначала за оставшееся время выработаем план действий.

И все склонили головы над параметрической картой местности, как бы желая поближе рассмотреть свой участок работы на следующий день.

Спустя полчаса совещание было закончено, и состав экипажа разошелся по своим отсекам. Был назначен новый дежурный из числа не особо занятых в завтрашней операции.

Командир, мысленно освободившись от дел, облегченно вздохнул  и, откинувшись на спинку кресла, закрыл на  минуту глаза.

– Как хорошо, – думал он про себя, – вот так расслабиться и ни о чем не думать. Все-таки, как ни говори, а усталость и годы берут свое.

У него не было семьи где-то там на своей планете. У него не было какого-нибудь имущества или каких-то материальных ценностей.

0н сам по себе представлял и нес какую-то  особую ценность. Ценился ум и рабочие качества, невзирая на что-то еще.

Даже эмоции выглядели вовсе безобидно. Да, и кому они были нужны.

Все  прошедшее с  ними ранее показывало, что живое умное существо не заслуживает недооценки своих  усилий в области здравого смысла. А эмоции как раз и являются такой недооценкой…

Прошло два дня их безымянного участия в стратосфере другой, инородной   по своему  структурному составу  планеты.

Что сделано и что не сделано – об этом  судить  им самим. Никто не торопил,  никто не приказывал.

Но был ум или здравый смысл, который  все-таки подгонял возродить самостоятельное живое. И это все понимали. Без слов, без каких-то уговоров. Молча, просто глядя друг другу в глаза. Мысли не требовали того скудного доктрического описания. Они проносились между обладателями умственных начал и простирались до самой последней молекулы в анатомической консервации тел.

Есть что, более совершенное, нежели это?

Вряд ли. Только Разум способен овладеть всем и разобрать по самым мельчайшим частицам все то, что его же окружает, подготавливает к чему-то и взаимообязывает к другому действию.

Командир потянулся в кресле, и сладостная истома наполнила ему грудь. Потянуло в сон, но он сдержал этот первый порыв и  попробовал вспомнить что-то свое. Но, к удивлению, ничего не шло в голову.

Наверное, дело заставило отказаться от своего, и взять на вооружение чужое, инородное, но, в то же время,  чем-то сходное пока по внешнему описанию и характеристикам теплоструктур. Наверное, именно оно и притягивало всех к себе самостоятельно и не давало уйти отсюда без какого-то определенного труда.

– На сегодня их  труд был самозавершен, а  назавтра посмотрим, – так думал Основной, – сидя в кресле и все ближе и ближе склоняя голову к столу.

Наконец, она коснулась того, чего хотела достичь и успокоилась.

Командир уснул, так и  не дойдя до своего места отдыха.

Что ж, его можно было понять. Вся сила сейчас уходила в недра практически необитаемой  Земли. Она обретала свою часть, именуемую духом. Она сейчас пыталась зародить живое.

То самое,  еще не прошедшее свой вековой исторический путь исступления. Но оно начиналось. Начиналось, благодаря тому единому духу всех, кто несмотря  ни на что, решительно решил дать жизнь еще одному поколению космических пришельцев.

Искомое ниспадает в  искомое. Такова мысль

тех, кто не упал лицом в грязь и не остановился перед дилеммой истории. Кто ниспослал  сверху кому-то жизнь, и кто не был так падуч  на драгоценность  какого-то проблематического уровня материала.

Спал командир,   и спал  экипаж. А где-то там внутри, под наружным слоем  льда,  или поверхностного покрова, уже зарождалась новая жизнь, пытаясь войти в соединение с тем, что уже давно принадлежало ей самой, но пока  его просто недоставало.

Сейчас же, оно бурлило и задыхалось от  растущего пара. И через час образовавшаяся зыбь уже стала гораздо больше, нежели ранее.

– Процесс пошел, – сухо и  кратко отозвался пилот, наблюдавший  за этим со стороны своего монитора.

Мертвое каким-то, по-своему немыслимым образом превращалось в  живое.

Так  кратко и начиналась рождаться сама история предопределения чьей-то судьбы.

Часы отсчитывали минуты, а на Земле уже отсчитывались годы. Планета восставала из праха и пыталась воплотить саму себя в предвековую историю вечного лета дней. Но дело оставалось все же за ними.

Глава 4. День третий

Утро третьего дня наступило так же, как и все предыдущие. Ничего не менялось в их общем настроении и  обусловленности жизненного образа  действия.

Разве что мысли могли что-либо изменить в их суровых космических буднях. Кто не летал – тот не поймет этого. Даже моряку, оставаясь где-то  далеко в море, гораздо проще, ибо он знает, что где-то там, зa горизонтом есть берег.

Астрономическому исследователю  этого права не было дано. Вокруг было  то, что можно назвать бесконечным мертвым пространством.

Лишь изредка  попадала хоть какая-то жизнь типа этой планеты, но это ничего не  меняло.

Это не было домом или  родным берегом. Может, в будущем, оно и  стало бы таким, но не сразу и  не сейчас.

Потому, каждый  день встречался, как всегда и как обычно дома, ибо для них это и был настоящий дом.

– Хороший день, – произнес командир собравшимся в кают-компании.

Ему ответили тем же. Начинался еще один рабочий день, и нужно было его провести с максимальной отдачей силы ума, перелагаемой на собственные плечи каждого.

– Итак, – начал Э-Клерк, – мы проделали лишь небольшую часть необходимых  мер. Под нами, – и он указал рукой куда-то вниз, – уже вовсю кипит работа. Но необходимо этому помочь. Надо ускорить процесс омывания  образовавшихся береговых структур и усилить вибромеханическую проводимость недр Земли. Для этого, будем использовать механические передвижные робототехнические средства, предварительно усилив их воздействие  располагающимся под нами ледовым покрытием. Для этого используем силу вибродинамического  выноса энергии самой Земли. Приготовить  усиляющие  функционеры  и  расположиться  для нанесения  меток на параметрической карте. Строго следовать моим указаниям. Экстремальная сила прироста  должна   составлять 5 % от общей массы планеты. Вам понятно?

Все закивали головами.

– Ну, когда ясно, то зa работу. Да, чуть было,  снова не упустил. Количество гироскопического заряда рассчитать на мощность самого поля  созвездия. Извержение должно поднять вверх массу береговой кристаллической группы. Линия разделения сыграет роль своеобразного щита между накопительной массой  выносимой наружу   энергии  и грунтоотвердевающей основой. Все. С богом и все  по порядку. Не торопитесь.

Командир окончил совещание и  отдачу распоряжений. Наклонившись над  картой, он сделал пометку в одном месте.

– Здесь точка образования  кристаллической пробоины. Начало в 11-20 по моему сигналу. Все, по местам.

Все разошлись, и кают-компания опустела.

Спустя минуту корабль начал  снижение к южному фронту и, достигнув  места, застыл, дружно работая своими моторами.

– Так, осмотрим, – проговорил командир и прошел в отсек управления  кораблем.

Внизу расстилалась масса ледового океана в виде застывших льдов.

– Хорошо, – сказал он и похлопал по плечу бортинженера, сидевшего за  пультом управления корабля, – даю установку, – обратился Основной ко  всем по внутренней связи, – опустить механизмы  внедрения и начать засверливание основного места закладки заряда. Будьте осторожны.

Корабль плавно снизился до максимального приближенного уровня стыковки с  поверхностью, и на льды начало опускаться оборудование.

На наладку и само засверливание ушло около двух часов. Наконец, основное было сделано, и зарядное устройство ушло глубоко внутрь льдов.

– Все на борт, – прозвучала команда Основного, – поднять оборудование.

Работа снова закипела, и спустя полчаса воцарилась тишина.

– Все приведено в готовность, – доложил Э-Клерку  геодезист Рун, – разрешите начинать?

– Минутку, – предупредил его Основной, проверяя свои расчеты, – угол  опережения задействовали? – уточнил он у доложившего.

– Да, соответствует норме, – спокойно ответил  тот.

– Хорошо, начинайте, но сначала взлет.

Звездолет сразу же оторвался от Земли и взмыл в небо, удаляясь на достаточно большое расстояние.

Сила взрыва должна была вызвать внутреннее задействование силы самого ядра. Именно направленный  взрыв мог отобразить это в реальности. Любая неточность в  расчетах  могла привести к ненужному выбросу наружу  где-то в другом месте.

Все напряженно ждали основной команды командира. Тот пока молчал, еще и еще раз проверяя свои расчеты. Наконец, оторвавшись от них, он решительно выдохнул:

– Огонь, – и его команда тут же разнеслась по составу.

Эхо грянуло вдвойне. Самого взрыва видно не было. Но зато было видно,  как покачнулась огромная ледовая масса и на секунду застыла.

Прошло  около пятнадцати минут. Эхо отобразило второй взрыв. Массы льда, коверкаясь и опережая друг друга, медленно, словно в замедленном темпе, поднимались вверх. Наконец, в небо поднялась огромная масса магматического  происхождения  и с жутким треском обрушилась на поверхность.

Корабль  находился примерно  в  двухстах  километрах от места выброса, но  и здесь чувствовалось полыхание  огнедышущей  массы.

Картина мгновенно исчезла, так как огромное паровое облако заволокло земную поверхность. Нужно было  ждать, когда все это закончится, чтобы повторить то же, только с другой стороны.

– Пока отдых, – кратко скомандовал Основной, устремляя свой взгляд  все в ту же карту и уже рассчитывая  в уме место для обратного взрыва.

Прошло около пяти часов. Густая пелена не спадала.

– Вот черт, – выругался командир, глядя на это в иллюминатор, – наверное, придется ожидать еще, – и он беспокойно заходил по отсеку, – Артур, – обратился командир к пилоту, – давай, попробуй обойти облако и зайди  с другой стороны.

– Вряд ли, что из этого выйдет, – покачал головой пилот, но все же начал разворачивать звездолет.

– Посмотрим, – скупо отреагировал Э-Клерк, удаляясь на время в другой отсек.

Kopaбль  усиленно заработал моторами, и вскоре почувствовалось все  напряжение перемещения. Началась небольшая тряска.

– Зона  динамического снижения, – кратко обрисовал ситуацию пилот, обращаясь ко всем по радио.

– Что там, еще не видно ничего? – обратился к нему Основной.

– Нет, пока густой туман. Придется  входить в саму зону. Но это опасно.

– Хорошо, снижайся, – согласился Основной, – только убери скорость и попробуй разглядеть хоть что-то.

– Есть, командир, – ответил тот, и все почувствовали, как корабль резко пошел  на  снижение.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем пилот объявил:

– Вижу поле льда. Огромные  торосы. Посреди них вода, лужи. Есть и побольше: небольшие озерца.

– Хорошо, снижайся ниже. Пролетим над  ними  и осмотрим.

Корабль пошел ровнее, и  экипаж смог свободно перемещаться по звездолету. Основной зашел в отсек пилота, и сам начал осматривать местность.

– Всем собраться в кают-компании, – сказал он после небольшого просмотра, – а ты пока веди корабль к условному месту противоположного  взрыва, – похлопал он по плечу застывшего у  своих приборов пилота

– Хорошо, – кивнул тот, выполняя порученное.

Командир открыл небольшое совещание.

– Что ж, могу вас всех немного порадовать. Первый взрыв превзошел все мои ожидания. Больше здесь не  потребуется дополнительной воспламеняющей силы. Сейчас, основное, до наступления  вечерних сумерек  заложить второй заряд и получить сходный  результат. На этом наша сегодняшняя  миссия заканчивается. А завтра приступим к противоположному полюсу. Через пятнадцать минут выгружаемся. Всем понятно?

Экипаж, молча, кивнул головами и разошелся по местам.

Основной несколько устало присел в кресло.

– Да-а, – подумал он, – все время в напряжении. Будто ждешь чего-то такого особенного, а  ведь реально ничего такого не происходит. Работа и все. Только в сказках дела вершатся очень быстро. А здесь море рутинной работы, – и Э-Клерк снова вздохнул, – да, если б знать, чем все это  закончится. Так не доживу ведь. А может, – неожиданно возникла мысль, – и дотяну. Хоть краем уставшего глаза увижу, что тут проросло.

– Командир, мы на месте, – прозвучал голос в наушниках.

– Хорошо, иду, – ответил Основной, отрываясь от своего удобного во многих отношениях кресла.

Он прошел в отсек управления и занял место рядом с пилотом.

– Так, давай поближе, вон к тому месту, – распорядился Э-Клерк, указывая пальцем точку на карте монитора.

– Хорошо, – ответил Арт, подводя корабль к указанному месту.

– Стоп, – прозвучала команда, – включить систему сейсмоэхолота.

– Есть, включить систему сейсмоэхолота, – повторил голос пилота в наушниках.

– Задействовать сферическую  силу облета и установить радиус подачи  звукового сигнала.

– Есть, установить радиус подачи.., – вторил ему тот же голос.

Так прошло еще минут двадцать, пока выявлялась конкретная точка на огромной ледовой территории, и  опускалось по-очереди необходимое оборудование.

– Конец  распоряжений, – зазвучал голос Основного, – всем приступить к операции.

И экипаж послушно начал выходить наружу.

– Постойте, командир, – неожиданно запротестовал пилот, – я вижу небольшое изменение в параметрах, – сказал он, указывая на высветившуюся перед ним сигнализацию.

– Экипажу возвратиться на борт, – строго прозвучала команда, – оборудование  прикольцевать к кораблю. Немного переместимся на северо-восток.

– Что случилось? – спросил неожиданно чей-то голос, скорее всего, радиста, – какие-то изменения?

– Да, – немедленно возвращайтесь, – сухо ответил Основной и, обращаясь к пилоту, продолжил, – наверное, подействовало само поле измерения. Никогда нельзя полагаться только на себя, – с огорчением заключил он.

Пилот  утвердительно кивнул головой, соглашаясь  с таким выводом, и уверенно добавил:

– Наверное, сама природа хочет себе помочь.

– Да, – согласился в свою очередь Э-Клерк, – но, возможно, и не только природа. Возможно, кто-то еще.

– Как это? – удивился пилот, – мы  ведь знаем, что больше никого нет в этом созвездии.

– Так-то, оно так, – ответил Основной, – но кто знает, какие еще жизни могут существовать и в каком виде.

– Неужто, есть что-то подобное просто материи в открытом пространстве? – спросил Артур.

– Может, и есть. Мы еще до этого не дошли, – ответил командир, осматривая самого себя  как-будто со стороны.

– Экипаж на месте. Можно отчаливать, – раздался голос в наушниках  обоих.

– Хорошо, тогда взлет, – распорядился Основной, и через время они перебазировались немного в сторону от исходной позиции.

– Так.., стоп, вот здесь, – прозвучала команда, и корабль замер в одном положении, – проверим еще paз  параметры, не высветится ли что еще.

Но нет, подобного больше не повторилось, и операция по  засверливанию  прошла успешно. По окончании был снова вложен заряд, по силе равный  предыдущему, а оборудование возвращено на борт.

– Ну что, пожалуй, начнем. Взлет, – кратко распорядился командир.

Корабль медленно, не допуская огромного шума, начал подниматься вверх.

Снова  пришлось пережить небольшую тряску, а по набору определенной  высоты включить собственное энерговибрационное магнетическое поле  для удобства передвижений экипажа.

Наконец, прозвучала уже довольно знакомая команда командира «Огонь», и на сегодня их рабочий день был закончен.

– Что приборы? – поинтересовался  Э-Клерк  у бортинженера, проводившего отслеживание взрыва.

– Все в норме, – отозвался он, – сейсмодинамика пришла в силу. Десятибальная  шкала  не позволяет отобразить  конкретную величину, но я думаю, что около 12 – 12,2 балла, судя по всплескам на моем приборе.

– Хорошо, – ответил командир, – проследи еще минут двадцать. Как только начнет утихать, можешь идти отдыхать.

– Есть, командир, – отозвался Beйс, ни на секунду не отрывая глаз от  своего прибора.

– Ну, вот и хорошо, – почему-то довольно потер руки

Э-Клерк, как будто  от  этого  зависело что-то в его собственной судьбе.

Удивляясь своему поступку, Основной даже улыбнулся, что бывало крайне  редко.

– Наверное, Земля уже начала свою работу, – подумал он про себя, чувствуя, как небольшая точечная дрожь пробежала по его телу, – придется  усилять  свое собственное бортовое начало.

– Вейс, ты  меня  слышишь, – обратился он по радио к борт-инженеру.

– Да, командир, – отозвался тот.

– Ты там рядом. Увеличь собственную сейсмозащиту, а  то энергия  Земли начинает действовать и на нас.

– Хорошо, усиливаю, –  эхом отозвался Beйс, и вскоре на корабле почувствовалось  какое-то дуновение от работы вестибуляторных кондиционерных приборов, нагнетающих избыточное номерное давление.

– Достаточно, – прекратил этот  процесс Основной, – на сегодня хватит. А завтра воспользуемся целевым генератором.

– Есть, – ответил  бортинженер  и выключил систему нагнетания.

– Ну, теперь, можно и отдохнуть. Надо только назначить дежурного, – тихо прошептал Э-Клерк  и пошел разыскивать нужного ему члена экипажа…

Глава 5. День четвертый

И этот день начинался, как обычно по-рабочему и с деловым тоном. Дежурный доложил, что пелена немного спала, и на стол легли первые аэрокосмические съемки планеты. Командир внимательно просмотрел  их и с удовлетворением произнес:

– Вижу, что потрудились мы не напрасно, но радоваться особо нечему. Предстоит проделать то же и  на этой стороне, – и он указал пальцем  место на параметрической доске.

Все с пониманием окинули взглядом назначенную  на сегодня точку отсчета их внутреннего ресурса  и разошлись по своим местам. Разговаривать о чем-либо было просто  неуместно. Да, и  о чем рассуждать, если все и так известно. Вот если бы было, хоть что-то не ясно, вот тогда, возможно, и последовал какой вопрос.

Но, так или иначе, дело было продолжено.

И спустя один час они уже подходили снова  к югу, наблюдая за тем, что было проделано позавчера.

Реки стали обширнее и объемистее. Вокруг  них кружился, клубочась,  пар и поднимался на небольшую высоту.

– Что, до сих пор не  остыло? – удивился бортинженер, бросая взгляд на толщу льдов и протекающие реки.

– Нет, – возразил командир, – это заработала сама Земля. Она сейчас  подает тепло из недр, благодаря некоторому разрежению грунтовых слоев. Так что основное мы сделали. Осталось строго направить сейсмодинамическую  силу взрывов и  с обоими полюсами будет закончено,

– А потом? – спросил Вейс. – Что потом?