Вторжение. Книга 3. Порталы Альтамеды

Глава 4

– Значит, защиту снимать ты не станешь, верно? – в очередной раз уточнила Флейта, любуясь моим замком. Делала она это с борта УЛЕТа, кружащегося неподалёку от Майндфелла на высоте сотни метров. Я старался не смотреть за край корабля. Высота всегда являлась моим слабым местом и показывать владельцам судна, что мне не по себе – даровать им преимущество в переговорах. Хотя, как мне кажется, Плинто давно поведал о всех моих комплексах.

– Повторю в очередной раз. Всё, что происходит в моём замке, вас не касается. В том числе и причина, по которой Анастария и Махан не могут пройти в главный зал.

– В котором ничего нет, кроме странного задания в пещере, – продолжила допытываться Флейта. – Причина в нём?

Зомби-шаманка, что само по себе уже звучало дико, оторвалась от красивых видов и посвятила мне всё своё внимание. Выглядела Флейта достаточно жутко: мертвецки-синяя кожа со странными проплешинами, обрывками и кусками каких-то вкраплений, безжизненные белесые глаза, лишённые зрачков. Типичный зомби из фильмов ужасов, по какой-то загадочной причине выбранный молоденькой девушкой (судя по поведению и словам, Флейте едва больше двадцати) в качестве своего персонажа. Это каких тараканов нужно иметь в голове, чтобы сознательно играть таким безобразием?

– Я уже отвечал на этот вопрос, – спокойно произнёс я. Лишний раз показывать свой норов сейчас не хотелось. Не с этим странным фриком. Кто знает, на что способна шаманка в порыве злобы. Вот наступит завтра, тогда и поговорим. Сейчас же все ждали восстановления Анастарии и Махана – парочка небожителей не вняла голосу разума и продолжила ломиться вперёд, за что и поплатилась. Оба игрока получили дебафф «Блокировка» на тридцать минут и снять его не получалось даже у лучших жрецов Легенд Барлионы. Флейта забрала своих боссов на борт УЛЕТа, пригрозила разрушить замок, если я не отправлюсь с ними, после чего послала нескольких разбойников прошерстить Майндфелл сверху вниз, чтобы определить причину такой странной игровой механики.

– Ой, какие мы грозные… Плинто прав – ты занудный. Старый серьёзный дядька. К тебе со всей душой, а ты… С тобой неинтересно.

– Что же тебе интересно? – не удержался я от вопроса. – Разрушать замки и грабить других людей? Уничтожать всё, на что они копили месяцами, а то и годами?

– Это ещё здесь при чём? – нахмурилась Флейта. – Всё, что я делаю, остается в рамках игровой логики. Если люди вкладывают в Барлиону деньги, они понимают, что могут их потерять. Если же некоторые не читали правила – сами виноваты. Нянчиться с такими в виртуальности никто не будет. Пусть выходят и работают, как все остальные.

– Из какой дыры ты такая наивная выползла? – поразился я. Незамутнённый взгляд (лишённые зрачков глаза этому только способствовали) показывал, что Флейта искренно верит в то, что говорит. – Ты облазила мой замок вдоль и поперёк, неужели ничего особенного не заметила?

– Ты о повязках преступников? И что в них такого особенного? У Махана, к примеру, точно такая же была. Если ты не заметил – твоих людей никто не убивает. Я прекрасно знаю, что такое боль на ста процентах. Так что не нужно трахать мой мозг.

Оставалось лишь тяжело вздохнуть. Налицо клинический случай игрока, поверившего в собственную безгрешность и не желающего воспринимать объективную реальность нашего мира. По-хорошему стоило свернуть разговор и готовиться к разговору с Анастарией и Маханом, но меня по какой-то причине зацепили слова шаманки. Ей же от силы двадцать – она является будущим нашего мира. И у меня большие опасения за наш мир, если в нём будут жить такие личности.

– Ты сейчас напоминаешь мне одну знакомую, которая увидела бездомного и с нескрываемой брезгливостью начала ему доказывать, мол, если тебе негде жить, то нечего тормозить – сходи и купи квартиру. Люди, которых ты посчитала заключёнными, на самом деле являются социальными игроками. Теми, кого наше правительство обязало двадцать часов в день находиться в капсуле. Теми, у кого зарплаты едва хватает на оплату налогов, не говоря о том, чтобы вводить ресурсы в Барлиону. Копит такой человек деньги несколько лет, чтобы выкупить себе свободу и получить возможность, как ты, например, сходить в ресторан без постоянного напоминания наручников об ограничениях, но тут приходит вся такая великая из себя Флейта Декабрьская и широким жестом разрушает всё, к чему человек стремился несколько лет. Ещё бы – это ведь игровой процесс, что тут такого? Раз логика игры позволяет держать людей в игре годами, так почему я должна себя ограничивать? Подумаешь, выбросится один такой слабохарактерный из окна вниз головой, потому что я мимоходом разрушила всю его жизнь. Мне-то что из этого? Я его не знаю и знать не хочу. Главное то, что я получу ещё один процент в шкалу опыта. Вот, кто для тебя эти люди, ходячий опыт. Не более.

– Это ложь! – эмоционально отреагировала Флейта.

– Ты, когда выйдешь в реальность, потрать минут пять и поищи информацию в интернете. Почитай, кто такие социальные, какие у них ограничения, отличительные особенности. Всё, что я тебе сказал, правда. Мой лучший друг попал в приют, и мне пришлось знатно постараться, чтобы вытащить его оттуда. То, что я сейчас делаю, – даю второй шанс людям. Даю им возможность выкарабкаться из того кошмара, в котором они оказались. Посмотри – внизу только социальные. Те, кто мне доверился. Мы убрались подальше от большого мира, построили замок, чтобы защищаться от местных угроз, но тут прилетает УЛЕТ, и великий Предвестник Флейта угрожает разнести наш оплот по камушкам, если я в самое ближайшее время не поведаю, как ей получить ещё одну галочку в шкалу опыта, а ещё лучше целый уровень. Кто-нибудь сможет её остановить? Нет. Потому что всё происходит в рамках игровой логики…

– Красиво сказал, я даже проникся, – послышался мужской голос. Я обернулся – к нам приближался Махан. – Великие дела, благородные цели, судьба мира. Не будь ты игроком, можно было бы решить, что ты один из местных злодеев, решивших захватить Барлиону. Вот только не сходится всё то, о чём ты сейчас так красочно поведал, с твоими реальными действиями.

– Ты незвано явился ко мне в дом. Что хотел? – если с Флейтой я ещё мог позволить себе слабость воззвать к её разуму, то с Маханом делать такого не собирался.

– Альтамеда. Пришло время разговора. Мы помогли тебе отбиться от пиратов и других игроков. Ты нам должен.

– Барлиона признала мой долг полностью выплаченным, – парировал я. – Десять кораблей, все выпавшие легендарные предметы, добыча с Эльвинарии и главаря пиратов. К которой, хочу заметить, меня даже не допустили, несмотря на все договорённости. Так что не нужно бросаться словами о каком-то долге. Всё, что был должен Легендам Барлионы, я отдал. Причём раза в два больше. Так что нет, Махан. Если бы вы вели себя как надёжные партнёры, думаю, мы бы уже закончили с Тамерланом, орком и разбирались с порталами твоего замка. Да, у меня есть чёткое понимание того, почему они изменились. Но то, что вы творите… Люди, что желают договориться, так не поступают. Вы не думаете о таких мелочах, как частная собственность в рамках Барлионы. Притащили сюда свой УЛЕТ, начали ломать мою защиту, некоторые даже угрожали. Да, Флейта, это я о тебе. Отличные навыки переговорщиков.

Повисла пауза. Махан и Флейта смотрели друг на друга, и по тому, как вела себя девушка, я мог поклясться, что они переговариваются. Белоснежное лицо зомби наливалось синей кровью, обезображивая его ещё больше. Наконец Махан сообщил своей ученице нечто такое, от чего она часто задышала и, едва не срываясь на крик, обернулась в мою сторону:

– Квален, я прошу простить меня за недостойное поведение. В качестве извинений прошу принять меня как волонтёра на два дня. Готова выполнять любую оплачиваемую работу, какую вы только сможете придумать. Все вырученные таким образом золотые будут направлены в фонд поддержки социальных жителей.

– Я отказываюсь от твоей помощи, шаманка, – спокойно ответил я, заработав два удивлённых взгляда. – Всё, что ты можешь сделать для меня полезного, – держаться подальше от Майндфелла. Махан – к тебе это тоже относится. Уходите с моих земель.

– Они ещё не твои. До тех пор пока ты не получишь титул Барона, выгнать нас из этой области не имеешь права.

– Титул – вопрос времени. Задание выполнено, мне просто нужно съездить в город. Сейчас здесь всё закончу и телепортируюсь к наместнику. Я собираюсь защищать свою собственность до последнего. Это моя земля, и Легендам здесь не рады.

Неожиданно Флейта начала ошарашенно смотреть на Махана. На лице девушки играли такие эмоции, что в данный момент я многое бы отдал, чтобы оказаться с ними в одной группе и прочесть сообщения, которыми они обменивались. Представление продолжалось целую минуту, после чего зомби-шаман выругалась и активировала портал. Несколько аналогичных порталов появились в разных частях корабля – игроки спешно покидали УЛЕТ. Бросив недовольный и в чём-то уничтожающий взгляд на своего учителя, ушла и шаманка, оставив меня один на один с Маханом. Анастария, словив десятиминутную блокировку, в игру так и не зашла.

Махан уселся и тяжело вздохнул, уставившись куда-то вдаль. Так продолжалось достаточно долгое время, но нарушать покой шамана я посчитал лишним. Лишь уселся рядом, стараясь держаться подальше от края. Небожитель заговорил первым:

– Знаешь, а ведь я тебя прекрасно понимаю. Сам таким был совсем недавно. Только у тебя начинает что-то получаться, только ты начинаешь видеть в будущем какие-то перспективы, как прилетает какой-нибудь хрен и всё рушит. Что в Колотовке, что в Тёмном лесу, что позже. Вроде всё начало складываться, мы запустили сценарий по открытию нового континента, но тут ситуация с отцом Анастарии… Настя очень болезненно перенесла эту потерю. Настолько, что врачи опасались за ребёнка. Даже сейчас, спустя более чем полгода с тех событий, её периодически накрывает. Как тогда, у пиратов. Никто не ждал, что ты спросишь о привычках её отца. Даже удивительно, как Настя смогла сдержаться и не прибила тебя на месте. Однако после того, как вырвалась Эльвинария и положила весь рейд, не выдержала даже она. Мою жену, конечно, за глаза называют железной леди, но… Сам видишь, во что это вылилось. Никакой логики в её поведении тогда не было – лишь желание больнее ударить.

– Решил устроить сеанс бесплатной психотерапии? Так это не ко мне – я не намерен выслушивать твои излияния. Для чего мне всё это?

– Понятия не имею. Просто чувствую, что нужно сделать так, чтобы ты не видел в нас врагов. Сейчас я, повторю, прекрасно понимаю, по какой причине ты смотришь на Легенд Барлионы как на противников. Это не так.

– Не так? Махан, ты сам себя слышишь? Заявиться незвано ко мне в замок, прошерстить его вдоль и поперёк, не стесняясь в средствах, угрожать мне – это, по-твоему, дружеское поведение? Кроме того, меньше часа назад некто Николай Савостин хотел вломиться в мой дом, чтобы заставить меня работать с Легендами. Благо полиция прибыла вовремя и не позволила ему мне навредить. Это тоже всё последствия психоза Анастарии?

– Плинто явился к тебе в реальности? – изумление на лице Махана выглядело искренним.

– Не просто явился – угрожал расправой. Перепугал меня и моих гостей. Потом являетесь вы с Анастарией, практически уничтожаете последние блоки защиты, но, как оказывается, я всё не так понял и зла мне никто не желает. Со мной просто хотят поговорить, словно амулеты в игре отменили. Знаешь, Махан, я, конечно, многое могу понять, но только не то, почему ты меня за придурка держишь. Так что давай я повторю – оставьте меня и мой замок в покое. Когда придёт время – я сам с вами свяжусь и предложу участие в нескольких важных для вас и меня сценариях. Но только на тех условиях, которые будут подходить именно мне. Не вам. И я оставляю за собой право привлекать к проектам не только своих людей, но также и тех, с кем вы враждуете. Ту же Азари. В отличие от вас, вчера она пришла на помощь без условий и требований, сумев защитить Майндфелл от игроков.

– Азари… – протянул Махан, словно пробуя это слово на вкус. В отличие от Плинто и Анастарии, шаман умудрился сохранить спокойствие при упоминании паучихи. – Ты волен работать с кем угодно, запрещать тебе точно не в моих силах. Единственное, что могу сказать, – при разговоре с этой дамой учитывай тот факт, что паучиха не имеет собственного голоса. Она транслирует волю игрока под ником Бихань.

– Спасибо за предупреждение, – ответил я, быстро пробежав взглядом по подготовленной Эредани записке. – Жаль, что информация не является уникальной. Текущий уровень Биханя мне неизвестен, но то, кем является этот человек в кланах Поднебесной, а также его особенности мне прекрасно знакомы. Одна работа через големов чего стоит.

– Даже так… – приятно было наблюдать за лицом Махана. Шаману явно было далеко до покера. Либо это была такая хорошая игра. – Квален, ты, прям, коробочка с сюрпризами. Не имей я точную информацию, что Барлиона уволила всех игровых сотрудников, можно было предположить, что ты являешься одним из них. Тем, кто инициирует сценарии. Слишком много всего важного сконцентрировалось в одном простом человеке или рядом с ним. Точно так же, как когда-то вокруг меня.

– Если ты ждёшь каких-либо комментариев, то не дождёшься, – спокойно заметил я после длительной паузы. – Так мы договорились? Легенды Барлионы оставят мой клан и замок в покое?

– Оставят… Знаешь, Квален, у меня есть просьба. Я хотел бы с тобой встретиться в реальности. Это возможно? – неожиданно спросил Махан.

– Ты точно меня слушаешь? – опешил я. – Кому я пару минут назад рассказывал о том, что ко мне Плинто явился и угрожал? Что само по себе является нарушением всех возможных законов о конфиденциальности личных данных. Я буду настаивать на полном расследовании. В том числе и том, откуда произошла утечка данных по моему местоположению. В интернете этого нет.

– Если бы я понимал, зачем мне нужна встреча с тобой – я бы честно ответил. Но я действительно только что осознал, что нам нужно встретиться. Очно. В реальности. Чтобы посмотреть друг другу в глаза, наверно. И хотя истинных причин я не осознаю, то, что такая встреча должна состояться, я уже не просто чувствую, знаю. Причём у меня сформировалось стойкое ощущение, что это нужно нам обоим.

– Нет, Махан. Все наши встречи будут проходить под присмотром имитаторов Барлионы. Ничего другого я тебе предложить не могу.

– Наша встреча будет проходить под присмотром государственной службы безопасности, – не сдавался Махан. – Тебе ничего не будет угрожать. Ни до, ни после. Понимаю, что не вызываю у тебя доверия, поэтому хочу мотивировать на встречу. Подари мне два часа приватного разговора в реальности, и ты получишь один миллион золотых.

– Миллион за двухчасовую встречу? – Махану всё же удалось меня заинтересовать. Как ни крути, но финансовое положение клана оставляло желать лучшего, и такое предложение нельзя было отклонять.

– Только за разговор. Если в процессе мы придём к какому-то решению, оно будет оплачиваться отдельно.

– Решению чего?

– Если бы я знал, – ответил шаман, чем ввёл меня в ещё большую прострацию. Что за безумие? Человек готов потратить миллион кредитов только ради того, чтобы меня увидеть? Зачем ему это?

– Так что скажешь? – Махан явно заметил моё замешательство. – Мы можем встретиться?

– Ладно, давай встретимся. Через три дня в столице. Раньше не смогу.

– Меня это устраивает. Место и время за тобой. В течение этих трёх дней твоему замку ничего угрожать не будет. Круглосуточная охрана уже организована.

– В какой момент ты перестал меня слышать? Мне ничего не нужно от Легенд.

– Кто сказал, что это нужно тебе? – усмехнулся Махан. – Ты же не думаешь, что я могу оставить без внимания единственную в Барлионе копию Альтамеды? Само существование твоего замка является угрозой репутации нашего клана – если кому-то взбредёт в голову взять Майндфелл, он может позариться и на мой дом. Ближайшие три дня мы являемся партнёрами, так что твоему замку ничего не угрожает. Ни от нас, ни от той странной толпы, что сосредоточилась в ближайшем лесу. Можешь считать это профессиональной гордостью, если хочешь. Пока есть время – займись собственным развитием, не думая о тыле. Активируй портал, нам больше обсуждать нечего.

Хотелось многое высказать шаману, но я сдержался. Сейчас сила на его стороне. Вот только так будет не всегда, и я собирался продемонстрировать это при первом удобном случае. Через шесть секунд, потраченных на активацию портала, я оказался в главном зале Майндфелла. УЛЕТ достаточно быстро отправился прочь, унося с собой Махана, но безумный ор, предупреждающий о незваных гостях в замке, не утихал. Причина такого поведения серых шариков бесцеремонно рассиживалась на моём троне. Азари Терпеливая рассматривала маникюр, всем своим видом демонстрируя скуку.

– Работаешь на два фронта? И нашим, и вашим? – уточнила паучиха, даже не поднимая на меня взгляда. Знания, полученные во время общения с представителями Китая, вовсю кричали – мной недовольны и всячески это пытаются продемонстрировать. Я собрался уже отвечать, но инициативу перехватил Эредани.

– Немного не совсем точное замечание. Скорее сказать – в корне ошибочное.

Азари дёрнулась и обернулась в сторону моего советника. По всей видимости, девушка полагала, что находится в зале одна. Согласно правилам игры, в рамках одного замка имеет право существовать только одно пространство. Никаких параллельных вселенных. Тем не менее охрана Азари сработала как надо. Не успел Эредани сделать и нескольких шагов, как рядом с ним проявился высокоуровневый разбойник. Все понимали, что игрок 20-го уровня ничего не сможет сделать со Жрицей 571-го, но привычка, выработанная ещё в реальности, требовала вмешательства.

– В чём же я ошибаюсь? – Азари довольно быстро справилась с эмоциями.

– Что мы работаем на два фронта. На самом деле – фронтов на двадцать-тридцать, причём этот список не конечен. Клан Парето с радостью наладит сотрудничество с любыми игроками, в том числе с Легендами Барлионы или Эрой Дракона. Главное, чтобы это сотрудничество приносило нам прибыль.

Этого хватило, чтобы Азари нахмурилась и момент «внезапности» ушёл на второй план. Желая перехватить инициативу, я произнёс:

– Согласно нашим договорённостям, вчера я должен был отправить тебе всё, что знал на тот момент про Альтамеду и её порталы. Держи описание – это действительно всё, что мне было известно на тот момент.

– Но времена меняются, верно? – усмехнулась паучиха, впервые посмотрев в мою сторону. Хороший знак – нас теперь точно убьют не сразу. Я промолчал, позволяя Азари ознакомиться с подготовленным Эредани описанием.

– Три портала… Альтамеда сейчас тридцать второго уровня, значит, у Легенд уже есть доступ к одному из них. Плохая новость.

– Ты невнимательно читаешь. В Альтамеде появились три портала, и два из них до сих пор неактивны. Но даже имея доступ к тому, что открылся, Легенды не смогут в него войти. Потому что у них нет ключа.

– Вармильда уже передала мне интересный скриншот, что ты ей сбросил. Таинственные порталы. Ты уверен, что речь идёт об Альтамеде?

– На все сто процентов. Собственно, потому Легенды сюда и явились – в описании их порталов появилось моё имя. Имя человека, что нашёл правильную ниточку и сумел дойти по ней до нужного сценария. Я точно знаю, как открыть порталы Альтамеды.

– Твои условия?

– За стандартное Подземелье Легенды готовы платить три миллиона золотых. Сценарий, который я вам предлагаю, даёт доступ сразу в три уникальных локации, населённые высокоуровневыми местными и ценной добычей. Не говоря уже о том, что ждёт нас в конце пути, но сейчас упоминать об этом я не имею права. Что ещё даст минимум три уникальных битвы. Итого шесть Первых убийств, гора добычи и опыта. Как видишь, простор для обсуждений у нас огромный.

– Хорошо, допустим, мы договариваемся и создаём первый ключ. Как нам это поможет? Взять Альтамеду силой невозможно. Мы пробовали.

– Поэтому наш замок и является максимально полной копией Альтамеды, – произнёс Эредани, приковав к себе всеобщее внимание. – До запуска обновления с демонами мы с Кваленом работали на Феникс. В том числе занимались охраной Альтамеды. Всё, что спроектировано в Майндфелле, имеет своё отражение в Альтамеде. Включая тайный ход в подвалы. Не нужно дёргаться – он потому и тайный, что о нём мало кто знает. Если бы не один случай, когда мне удалось увидеть своими глазами, как Махан открывал проход, его существование так бы и осталось тайной. Несмотря на то, что Альтамеда постоянно прыгает с места на место, вокруг неё автоматически формируется инфраструктура. Включая и этот проход. Между ним и комнатой с порталами всего два этажа. Если сделать так, чтобы основные силы Легенд Барлионы оказались заняты, у нас будет минимум минута, чтобы добраться до цели.

– Допустим, – задумалась Азари. – Для подготовки операции мне нужна полная схема замка.

– Если мы договоримся, то сможем провести полноценную подготовку, – заверил Эредани. – Проверим, как быстро срабатывают домовые, защитники, сколько нужно времени на то, чтобы вернуться в замок, каков оптимальный состав группы, способной сохранить мобильность. Но всё это потом. Вначале контракт.

– Тогда я повторю свой вопрос – ваши условия?

– В том, чтобы попасть в порталы, заинтересованы прежде всего вы. Нам, признаться, всё равно, с кем работать. С вами или с Легендами. Во втором случае даже проще, не потребуется с боем прорываться к порталам. Тем не менее вы первые, с кем мы обсуждаем этот сценарий. И, если ваше предложение покажется нам максимально выгодным, на вас и остановимся.

– Я не уполномочена принимать решения такого уровня.