Гомункул. 1 – 2 часть
Один труп монстра, который жил у них под боком…
А второй – его отца, который был старостой этой деревни.
Сейчас многие деревенские обратили внимание на те странности, которые окружали эту семью. Только уже было поздно. На их глазах парень, который назвался сыном мага, буквально двумя – тремя движениями изувечил обоих, и при этом даже не вспотел. Когда этот странный парень приблизился к оборотню, чтобы отрубить ему голову, Друнг медленно приподнял свой мутный взгляд, чтобы посмотреть в глаза своего убийцы. Как он и думал, в глазах этого парня не отражалось ничего. Создавалось впечатление, что на него смотрит какая-то статуя, у которой вместо глаз вставлены изумруды.
– Кто ты? – Тихо прохрипел старый разбойник, пытаясь в последний момент хотя бы протянуть руку к своему сыну, голову которого этот парень уже упаковал в принесенный с собой мешок. – Что ты такое, на самом деле?
Но видимо парень не был расположен к длительным разговорам. Именно поэтому, он просто забрал полагающийся ему страшный трофей. Выдернул свой посох из стены амбара, а потом одним движением свернул шею старосте. Увидев возвращение этого странного человека, деревенские тут же постарались спрятаться, кто где смог. Некоторые даже пытались спрятаться за какими-нибудь кустиками, лишь бы он не обратил на них внимания. Слишком уж страшен был для них сейчас холодный взгляд его зеленых глаз. Судя по всему, он также хотел проверить то, что находится в доме старосты. Именно поэтому он зашёл внутрь…
Сын мага
Молодой парень сделал все так, как его учил отец. Сначала он пошёл на выпас, в поисках следов оборотня. Отец не верил в то, что оборотень мог появиться неизвестно откуда. Такие существа стараются не менять место своего проживания без особой нужды. Но как и следовало ожидать, следы оборотня, которые благодаря плетению, показанному ему отцом, было легко увидеть, вели прямо в деревню. Судя по тому, что увидел парень, двигаясь по этим следам, это существо уже жаждало человеческой крови. Именно поэтому, после убийства коровы, проклятый оборотень двинувшись назад, немного изменил свой бег в сторону от своего первого следа. Но видимо его кто-то ждал, потому что по следам было понятно, что оборотня скорее всего просто оглушили, и уволокли туда, откуда выпустили. Только зачем это было делать? Этого парень не знал, и поэтому пошёл к старосте. Самым удивительным было то, что староста жил в том самом доме, куда вели следы оборотня. Именно так парень и понял то, что это существо имело отношение к семье старосты. Только как убедить всех местных в том, что староста имеет какое-то отношение к происходящему? Для этого нужна была провокация. Парень не знал откуда в его голове такие понятия. Чувствовал душой то, что от этих людей не стоит ожидать ничего хорошего. Староста, в его понимании, всегда был злым и очень плохим человеком. Почему и по какой причине Гарзу уже заранее знал это, он сказать не мог. Но сейчас он доверял своим ощущениям, и словам своего отца. Старый маг предупредил парня о том, что староста деревни старательно пытается получить от старого мага компенсацию за убитых коров. Хотя никаких доказательств о том, что это именно он виноват в их гибели, староста не предъявляет. Это было настолько странным, что даже старый маг стал подозревать то, что с этим оборотнем что-то не так. Скорее всего, местные знают кто это. Но как им это доказать, старый маг не знал. Да и не хотел он знать этого. Главное было в том, что он сказал сыну разобраться с этой проблемой. Ведь все эти крестьяне, которые приходили и что-то требовали, мешали старому магу проводить свои исследования и эксперименты. Именно поэтому парень и спровоцировал старосту на нападение. Теперь никто из деревенских не вступится за него и не попытается помочь. Сейчас они видели то, как его сын, увеличив свои клыки, пытается укусить молодого парня, который пришел избавить их от оборотня. Это было главным в плане сына мага. Перехватив руку старосты, парень просто поддел своим посохом нападавшего оборотня и швырнул его в сторону. Хорошо еще то, что Гарзу за последние пару дней сумел понять свою силу. А в начале было проблематично. Отец уже рассказал парню о том, как он сильно болел. Именно из-за этого ему пришлось уехать в эту глушь, чтобы вылечить болезнь. Да, старому магу удалось все-таки с ней справиться, хотя никто в это не верил. Только теперь, ему нужно было вернуть свое право на наследство. А с этим могли быть очень большие проблемы. Ведь как водится у благородных семей, там всегда хватает наследников или родственников, которые с большой радостью заберут себе все имущество. Отбросив в сторону старосту, который попытался ударить сына мага в лицо, он повернулся в ту сторону, где крылась самая главная угроза… Оборотень… трансформация которого продвинулась немного дальше, и теперь это существо могло похвастаться удлиненными руками и когтями, а не только клыками. Но это ему также не помогло, аккуратно воспользовавшись посохом, парень словно шестом перебросил его через себя и швырнул в ту же сторону, куда ранее улетел его собственный отец. Только в этот раз, в отличие от старосты, Гарзу продолжил его полёт своим посохом, который имел на конце серебряный наконечник. Магическое серебро всегда плохо переваривалось оборотнями. Особенно проклятыми. Именно на это и рассчитывал парень, когда пришпиливал оборотня, словно подопытный образец в лаборатории отца, к стене амбара. Гарзу отлично понимал, что подобным образом он все-таки не убьёт эту тварь. Нужно было оторвать ему голову. Кроме того, отец требовал подтверждения выполненной работы. А лучше, чем оторванная голова проклятого оборотня, подтверждения в данном случае не найти. Закончив свое дело, парень отправился в дом старосты. Ему нужно было все проверить и убедиться в том, что внутри не осталось ничего из того, что могло бы снова навредить его отцу. Достаточно было остаться какой-нибудь частице крови этого существа, чтобы заразить нового человека подобным проклятием. Ничего подобного парень позволять не собирался. Он очень тщательно принялся осматривать дом, который больше был похож на маленькую крепость.
Как и следовало ожидать, комната парня была специально усилена, и имела внутри себя даже цепи. Видимо таким образом староста первое время пытался сдерживать кровожадность своего отпрыска. В отличие от своего сына, староста был всего лишь человеком. И несмотря на всю его жестокость, его душе была не чужда жалость, именно поэтому он и позволял существовать своему сыну. Внимательно все осмотрев, парень медленно повел носом, словно принюхиваясь. После чего усмехнулся. Приблизившись к определенному углу, он медленно сдвинул в сторону бочонок. В этом бочонке, наверное, хранили рассол, и именно благодаря этому весь этот угол был практически все время сырой и пах соответственно. Именно это и было основным прикрытием тайника старого разбойника. Кто полезет туда, где все время пахнет протухшей капустой? На самом деле, парня привлекло не это. Плетение старого магистра четко показало свежие следы в этот угол. Сдвинув эту катушку в сторону, он увидел под ней люк. Аккуратно подняв который Гарзу обнаружил сундучок окованный металлическими полосами. Для деревенских – это было большое богатство. Обычно они хранили свои вещи в обычных ящиках, а тут, целый сундук! Парень не стал даже проверять то, что находится в этом сундуке, а просто его тут же упаковал вместе с головой оборотня. Сейчас ему предстояло возвращаться домой, к отцу, ведь он выполнил свое задание. По дороге парень собирался зайти в лес, и проверить слухи про лесоруба. Ведь если лесоруб действительно погиб, то его убил кто-то ещё… Этот проклятый оборотень в лес не ходил! Это парень знал чётко по обнаруженным следам. Но перед тем как уйти из деревни, Гарзу побеспокоился о том, чтобы этот дом никто не мог побеспокоить больше в личных целях. Он отлично понимал, что местные боятся этого дома, так как в нем жил оборотень. Но надежда на то, что там внутри есть богатство старосты, наверняка пересилит все опасения. Поэтому, когда уходил, Гарзу старательно разлил масло по полу, после чего поджёг. Этот дом должен был сгореть, точно также как позже сожгут и тела его бывших хозяев. Ну это он оставил на местных жителей. Сейчас ему предстояло зайти в лес, и поискать следы лесоруба там. Ему ещё не хватало того, чтобы поблизости мог появиться какой-либо дополнительный оборотень. Или же ещё какая-то нечисть…
Спустя пару часов, молодой парень приблизился к упавшему дереву. Здесь было ясно всё без слов. Лесоруб не рассчитал наклона дерева, и оно упало на него, пришпилив его сучьями к земле, словно букашку. Немного в стороне лежал старый топор. По какому-то странному наитию сын мага поднял этот топор, и принялся его осматривать. Он протирал пальцем каждую щербинку… каждую трещину в рукояти этого топора. И у него создалось какое-то странное ощущение узнавания. Он словно знал это топор. Знал, как его нужно держать, чтобы его треснувшее топорище не лопнуло от очередного удара. Он знал… знал каждую щербинку на его лезвии, когда точил его… Но откуда сын мага мог знать орудие труда лесоруба? Парень внимательно наклонился к останкам странно искривленного тела. Немного присмотревшись он понял, что парень был несчастлив по жизни. Он был горбуном и одна нога была короче другой. Гарзу даже представил себе то, как он идёт через деревню, а местные жители кидают в него камни и прогоняют его от себя как можно дальше. Эта картина словно открылась перед парнем во всей своей ужасающей правдивости! Все это было настолько знакомо, что парень не выдержал и присел рядом с ним. Он внимательно смотрел на это место, и узнавал его. Он действительно был здесь раньше! Он видел это дерево тогда, когда оно стояло… Более того, он видел его тогда, когда оно падало. Почему-то он был уверен в том, что это дерево упало совершенно не так, как это должно было быть! Не выдержав, парень принялся осматриваться по сторонам так, словно пытался увидеть каждый пылинку. От напряжения у него словно поселилась какая-то боль в голове. Создавалось впечатление, что все это связано с этим самым топором… Внезапно Гарзу что-то увидел на ветвях в верху дерева. Приблизившись к ним, он аккуратно провел рукой по этим веткам, которые уже давно высохли. Там были следы… Но эти следы не имели под собой физической основы. Это были следы магического вмешательства. Челюсти парня тихо скрипнули, словно жернова мельницы, между которыми попало первое зерно. Зеленые глаза не обещали ничего хорошего тому, кто мог быть замешан в убийстве этого безобидного горбуна, который по какой-то странной причине был до боли знаком сыну мага. Он бы мог сейчас пойти к отцу, и потребовать у него возможности найти убийцу. Ведь его отец очень сильный маг! И наверняка сможет определить то, куда ушёл убийца. Возможно они когда-то дружили с этим горбуном. Но тут же парень вспомнил и характер своего отца. Магистр Гакур терпеть не мог простых людей. Он даже своего сына терпел только из-за того, что они родственники. И всегда требовал от него полного подчинения. Ещё раз скрипнув зубами, парень тяжело поднялся. Ему ничего другого не оставалось, и он принялся аккуратно пытаться выкопать могилу. Он собирался похоронить этого несчастного лесоруба, которого кто-то убил. Кто-то, кто имел возможность магически воздействовать на это дерево. Уже укладывая тело в могилу, которую выкопал при помощи старого топора, Гарзу пообещал этому несчастному горбуну, что все-таки рассчитается за его смерть. Закидав его останки тяжелыми камнями, чтобы его не растащили по всему лесу дикие звери, сын мага положил сверху могилы топор лесоруба. Этот верный инструмент до последнего момента его жизни служил верой и правдой своему хозяину. Даже тогда, когда обычные люди его бы уже выбросили, он продолжал выполнять свою нелегкую работу. И сейчас он стал своеобразным надгробием и памятью своему хозяину. Немного посидев на могиле, парень тихо поднялся и двинулся в сторону дома, где его ждал отец. Ему ещё предстояло отчитаться за проделанную работу. Кроме того, у него очень сильно болела голова. Гарзу ещё не знал, стоит ли об этом говорить отцу. Ведь тот всегда говорил, что теперь у его сына не может ничего болеть. И скорее всего подобное известие его очень расстроит. Парень подумал о том, что скорее всего, это последствия той самой болезни, от которой он лечился. И из-за которой он теперь ничего не помнит из своего детства…
Счастливый отец
Магистр Гакур был доволен своим приобретением. Мало того, что гомункул оказался довольно исполнительным и сильным, он очень быстро разобрался с проклятым оборотнем. Оказалось, это был родной сын старосты деревни. того самого старосты, которой старательно пытался выманивать у старого мага его деньги под видом оплаты за потерянную живность. Как оказалось, этот старый разбойник нахватался за свою жизнь проклятий, когда убивал и пытал невинных путников на лесной дороге. Но видимо этот человек думал о том, что амулеты, которые он носит защитят его семью от всех этих проклятий. Это было глупо и наивно! Подобные проклятия снимаются только в храмах, где можно получить благословение какого-либо Бога. Кроме того, проклятия может снять только тот, кто их наложил. Видимо среди тех, кого он убивал, был кто-то с даром. И этот одаренный человек проклял того, кто принёс столько бед для его семьи. Проклятие шло долго и искало свою жертву. Именно поэтому, когда оно нашло его, то отыгралось на том, кто был самым беззащитным в тот момент. На его собственном сыне, который еще не родился. В результате родов проклятого оборотня обычно погибает его мать, если она обычный человек. Что и произошло с женой старосты. Хуже всего было то, что поблизости от деревни опять объявились разбойники. Старый маг уже хотел послать гомункула разобраться с ними, но потом передумал. Ему хватило той неприятности, что как выяснилось Гарзу ходил в лес в поисках того самого горбуна – лесоруба. Да, логика в действиях парня была. Он хотел обезопасить собственного отца от обвинений со стороны деревенских жителей и сразу же разобраться с возможными проблемами. Но как оказалось, он обнаружил тело лесоруба, которого завалило дерево. Похоронив останки несчастного, гомункул вернулся домой. Но что-то в душе старого мага продолжало тревожно поскрипывать. Ведь он использовал этого лесоруба, для того чтобы оживить гомункула! Не осталось ли у него каких-либо воспоминаний? Но несмотря на все свои коварные вопросы, старый маг так и не получил ответа, который бы подтверждал или отрицал его подозрения. Гомункул сделал вид, что не понимает происходящего. Самым странным было то, что Гакур был уверен в том, что гомункул именно делал вид, что не понимает! Но несмотря на это, продолжал подчиняться. Если бы заклятие подчинения можно было накладывать с десяток раз, то старый маг это бы сделал. Сейчас это было нельзя делать по той причине, что его план по захвату наследства принадлежавшего ему по праву, уже начинает вступать в активную фазу. И дополнительно накладывая какие-либо чары на гомункула, можно только все испортить. Именно из-за этого странного поведения гомункула старик и не стал посылать его на поиски разбойников, которые начали нападать на все подряд подводы, движущиеся по лесной дороге. Мало ли что гомункулу придет в голову, или возможно он попытается что-то выяснить. Старика подобное не устраивало. Сейчас ему нужно было найти возможность обучить его хотя бы простейшим нормам поведения дворян. Да, старый маг и сам что-то помнил. Но это что-то не давало ему возможности как следует подготовить парня к жизни среди придворных. Ведь именно там ему придётся выполнять свою самую главную миссию. Уничтожать всех наследников благородной семьи, чтобы очистить дорогу для бастарда. Не много позже старый маг пожалел о том, что не послал гомункула разобраться с разбойниками. Кто-то из тех, на кого они нападали, выжил и сумел все-таки добраться до города. Тут же в этом направлении выехали городские стражники, которые должны были навести порядок. На этот случай у них уже была отработанная процедура действий. Они изображали из себя торговцев. А в телегах, прикрывшись тряпками и различными мешками, лежали вооруженные стражники. Как только разбойники напали на этот неохраняемый никем обоз, три десятка стражников тут же выпрыгивали из телег. Завязав бой они задержали разбойников, и позволили следующих следом за ними еще семи десяткам стражников поспеть вовремя. Банда была полностью уничтожена. Немного позже, стражники захватив пленных сумели добиться от них информации о логове. Когда логово было уничтожено, кто-то из выживших членов банды был вынужден сознаться в том, что все предыдущие нападения были более тщательно спланированы. И именно из-за того, что староста одной из деревень старательно поддерживал с ними связь, сообщая обо всем происходящем на дороге. Именно таким образом разбойникам и удавалось нападать именно на те обозы, которые везли продукты или что-то ценное, но при этом не имели хорошей охраны. Естественно, что стражники под сопровождением дежурного мага отправились в эту деревеньку, чтобы задержать сообщника разбойников. Каково же было удивление, когда они застали на месте дома старосты пепелище. Более того, маг стражников узнал довольно интересную историю о том, как буквально несколько дней назад в этой деревне был убит проклятый оборотень. Более того, этот оборотень оказался сыном старосты! Несмотря на свою молодость дежурный маг был довольно опытным в данных вопросах. И он отлично понимал, что подобное не происходит просто так. Скорее всего, этот староста сам долгое время был разбойником, и именно поэтому его сын получил столько проклятий, что стал проклятым оборотнем. Но сейчас и стражников, и мага интересовала личность паренька, который легко и просто, по рассказам деревенских жителей, сумел убить двух довольно опасных противников… Старосту, который наверняка умел убивать, и его сына – проклятого оборотня. Да, это существо отличается от обычных истинных оборотней неконтролируемыми изменениями и совершенно другим внешним видом. Кроме того, он немного слабее и любой истинный оборотень смог бы с ним справиться. Но только не человек! Человек не мог с ним справиться! Даже Охотники за нечистью, охотясь на проклятого оборотня, вынуждены принимать специальные эликсиры, которые ускоряют их реакцию и усиливают тела. А тут… Какой-то странный парень, хотя и по утверждениям деревенских, сын мага. Но откуда здесь мог взяться маг? Естественно, что стражники тут же отправились к интересующему их человеку, чтобы поинтересоваться тем, что он тут делает. Да, магистру удалось изобразить из себя старого дряхлого человека, который всего лишь доживает свою жизнь в тишине и покое деревенской жизни. Но вот его сын, на которого очень подозрительно смотрел маг стражи, видимо заставил их немножко насторожиться. Ведь по внешним данным ему можно было дать лет пятнадцать – шестнадцать. Да, он был довольно силен для своего возраста… Внешне… Но это не оправдывало то, что он мог легко и спокойно справиться с двумя противниками. Судя по всему, нужно срочно предпринимать меры. Для этого он решил отправить гомункула к своему старому знакомому. Это был один из наемников, с которыми они когда-то бродили по Проклятой Пустоши, так иногда называли проклятую пустыню или просто Пустошь. Этот наемник был хорошим мечником, и сейчас работал одним из инструкторов школы фехтования. Поэтому, старый маг надеялся на то, что ему хватит денег, чтобы гомункул получил кольцо выпускника этой школы. Таким образом, ему удастся объяснить владение гомункулом различным оружием. По крайней мере такое кольцо не привлечет к себе особого внимания, и не насторожит дворян так, как мог бы насторожить перстень того же Мастера меча. С подобным человеком или каким-нибудь представителем другой расы дворяне связываться не захотят. Связаться с Мастером меча мог только последний смертник, которому просто надоело жить. Тогда можно было бы ожидать ударов со спины или предательского отравления. А так он будет обычным молодым парнем, который закончил специальную школу по фехтованию, и умеет владеть оружием. Не более того. А вот как он будет им пользоваться… это уже никого не касается! Быстро составив соответствующие рекомендательные письма, магистр Гакур отправил парня в дорогу. Дело не терпело отлагательств, и надо было срочно убрать гомункула как можно дальше. Слишком уж заинтересовал он стражников. Сам старый маг собирался побыть еще некоторое время здесь, чтобы сбить со следа всех тех, кто попытается понять, что именно происходит здесь. А потом он догонит своего так называемого сына. Тем более, что ему всё равно будет нужно время для того, чтобы закончить эту самую фехтовальную школу. Немного погодя, буквально через пару дней, за время которых старый маг как можно больше рассказывал этому парню про обычаи поведения благородных на территории Империи, гомункул отправился в дорогу. План старого мага начал действовать.
Гомункул
Пожилой человек медленно постукивая тонким прутиком по своему сапогу ходил мимо площадки, на которой старательно молотили друг друга палками, издали похожими на мечи, несколько пар детей. Брохат, старый наемник, сейчас ушел на покой и устроился инструктором в школе Ласки. Надо ли отмечать, что в Империи фехтовальным школам всегда старались придавать какие-нибудь названия различных животных или тварей, для того чтобы противника заранее насторожить или даже напугать. Старые школы обычно носили название каких-нибудь обычных животных, как и эта. Что и говорить о том, что это школа насчитывала несколько сотен лет своего существования. И то, что она до сих пор пользовалась спросом у детей благородных семейств, говорило о многом. Сейчас старый инструктор с некоторой долей брезгливости смотрел на этих избалованных детишек, которые бестолково махали своими палками, принимая все эти тренировки за своеобразную игру. Да, среди них иногда находились некоторые индивидуумы, которых родители с детства приучали к владению холодным оружием. Таких было сразу видно. Для них не имело значения тренировочный меч у них в руках, или настоящий, значение имело то, как их оценит инструктор. Их обычно тут же передавали ученикам мастера-наставника этой школы. Из них готовили будущих мечников или Мастеров меча. К сожалению, подобное обучение стоило довольно дорого. Для того чтобы сделать из человека Мастера меча, его необходимо было длительное время поить специальными эликсирами, и обрабатывать специальными магическими плетениями для того, чтобы усилить его реакцию и силу. Всё это стоило огромных денег, и только очень богатые люди могли позволить себе подобное. Самое главное, что в данном случае не имела значения Благородность рода. В данном случае значение имела именно толщина кошелька родителей ученика. Поэтому, среди Мастеров меча и мечников частенько попадались дети тех же торговцев, у которых денег было гораздо больше чем у дворян. Именно сейчас старый инструктор наблюдал за тем как бестолкового развлекаются детишки дворян, которым не светило ничего хорошего. Старик превосходно понимал, что когда-нибудь они будут радостно хвастаться что проходили обучение в школе Ласки. Но потом, они поняли, что их там не научат ничему новому, поэтому они были вынуждены бросить обучение, чтобы заняться какими-нибудь семейными делами. Все это старик уже знал заранее, и давно привык к такому поведению дворян.
– Наставник! Наставник Брохат! – К нему внезапно подбежал босоногий мальчишка, в чьи обязанности входило ровнять песок на тренировочных площадках, и заодно следить за входом в залы школы.– Наставник, там у входа стоит какой-то парень, который спрашивает вас… Странный какой-то!
– Что значит, странный? – Старая школа наемника заставляла его всю жизнь обращать внимание на различные мелочи, именно поэтому он до сих пор был жив, в отличии от большинства своих товарищей. – Почему ты считаешь, что он странный?
– Ну, как вам сказать, наставник… – Паренек смутился от такого внимания уважаемого человека, что даже немного растерялся. – Просто он смотрит так, словно не видит перед собой никого. Я даже испугался! Живой ли он?
Старик превосходно знал, что этот малыш всегда отличался очень наблюдательным взглядом. Поэтому постарался подготовиться к самому неожиданному знакомству. Мало ли что может быть? Это мог быть просто какой-нибудь дворянин, который сейчас находился под воздействием наркотических средств… Или же какой-нибудь привет из прошлого, когда он долгое время бродил по Проклятой Пустоши… Кто сейчас может об этом сказать? Медленно приблизившись к входу, уже будет готов пустить в ход даже спрятанный в рукаве нож. К сожалению, на территории школы ношение холодного оружия разрешалось только выпускникам, или же самому наставнику. А вот инструктору подобная вольность была запрещена. Поэтому он сейчас ощущал себя словно голый, когда приближался к дверям за которыми крылась какая-то опасность. Вся интуиция старого наемника сейчас кричала о том, что за этими дверями находится что-то очень опасное. Но что именно такое могло находиться в городе, который являлся столицей Империи? Этого наёмник сказать не мог. Медленно открыв дверь, он увидел стоявшую за ней тонкую фигуру парня. Надо было отметить, что даже по внешнему виду становилось понятно, насколько он может быть опасен этот молодой человек. Несмотря на свой возраст, а было ему лет пятнадцать – шестнадцать, этот паренек выглядел словно Стальной Клинок, такой же быстрый и смертельный. Хотя по внешнему виду это определить было бы проблематично для того, кто никогда не сталкивался с опасностью в Пустоши.