Между мирами, или Поцелуй для дракона

– Потому что девушки боятся. Испытания могут погубить.

– Я могу умереть?!?

– Можешь. Или просто лишиться ума. Это тоже бывает, – как ни в чем не бывало обронила старуха, заинтересовавшись кем-то в толпе.

– Вы сейчас пошутили? – я напряженно вглядывалась в морщинистое лицо, в глаза, где замерла мудрость не одного поколения ее народа, а потом поникла. Умирать, пока не написала диссертацию, мне не хотелось Найра качнула головой, черты её смягчились:

– Несмотря на то, что в тебе нет крови дракона, в тебе наверняка есть его дух, иначе бы ты не смогла преодолеть портал. А значит, ты со всем справишься.

– Слабое утешение.

– Иди, уже скоро. Главное – не сомневайся в себе, – она подтолкнула меня к плотной стене людей, обступивших возвышение, на котором собрались советники, воины и в центре сидел сам Ияр.

От вида повелителя захватило дух. Его мощную грудь переплетали кожаные ремешки со стальными пятиугольными пластинами, напоминавшими чешую, на которых играли зловещие блики от ярко горящих факелов. Правая рука в броне до самого предплечья, на левой – толстый металлический браслет, охватывающий бицепс. Штаны из кожи, обувь, похожая на калиги. Черные волосы традиционно заплетены в косу, на лице щетина. И ни единого признака того, что еще недавно он был немощен. Ровный золотистый загар скрывал любые последствия, а может, их и вообще не осталось. Я вспомнила, как ярко горел кристалл над его головой – словно маленькое солнце. И как его блики отражались в темных глазах, что смотрели на меня с вожделением. И как загоралось солнце в моих собственных глазах. Одна искра – и я уже горела. Определенно, в тот момент я была не в себе, но это помешательство мне нравилось. Одно воспоминание о теплой коже под моими пальцами, сильных мышцах, бесконечном желании – и моё тело отзывается страстью.

Сдержать рвущиеся наружу эмоции было сложно! Я резко перевела взгляд на Акихара, что стоял рядом с повелителем, как верный пёс. Он напряженно вглядывался в толпу, сжимая рукоять согнутой полумесяцем сабли. Когда его взгляд прошёлся по нашей стороне, я испуганно отступила и втянула голову в плечи, но напирающая толпа спрятаться не позволила: я наступила кому-то на ногу и навалилась на грудь. Оказалось, это была девушка. Она уперла ладони мне в спину, помогая сохранить равновесие, но на моё извинение поджала губы и окинула холодным презрением. Задержала взгляд на лице дольше, чем требовали приличия. Я поёжилась, сдвинулась в сторону, но незнакомка продолжала буравить меня взглядом темно-серых глаз, достаточно крупных для милого личика.