Выше солнца. Часть 1

Донеся свою концепцию августовского номера до глав отделов журналистики и дизайна, Катя отправилась на запланированную встречу, до которой еще оставалось время, чтобы заехать к своей подруге в салон красоты и нанести профессиональный дневной макияж, чтобы скрыть косметикой отёкшее лицо и синяки под глазами после практически, бессонной ночи.

Так, поглощенная своей любимой работой она, только подписывая первый спуск номера в типографии, осознала, что всё – можно расслабиться. И, не теряя времени даром, отправилась в мебельный салон присмотреть в офис рабочие столы, тумбы и стеллажи. Катя понимала, что цены на мебель в классическом стиле, всегда были несколько завышенными, но то, что её ожидало в салоне, буквально повергло девушку в шок.

– Это цены или номера иногородних телефонов?! – вырвалось у неё, при виде ценника.

На возмущение посетительницы отреагировала девушка-консультант, поведение которой Катю немного насторожило: продавец оттеснила потенциальную клиентку немного в сторону и протянула её визитку:

– Мой муж делаем мебель ничуть не хуже, – пролепетала она. – Можете убедиться на его странице в инстаграмме.

– Хорошо, спасибо, – полушёпотом ответила Катя, принимая предложенную визитку.

Выйдя из салона в полном смятении, она решила развеяться и пробежаться по вещевым бутикам торгового комплекса, витрины которого радовали глаз пестротой образов летних коллекций.

Поднявшись на эскалаторе на второй этаж торгового комплекса, Катя пробежалась взглядом по бутикам, решая, с которого начать свой модный вояж. Её внимание привлекла шумная компания молодых людей. Проходя мимо, девушка невольно стала свидетелем спора между двумя парнями, которые никак не могли сделать выбор между ботинками и кроссовками для горной местности. Видно было, что они куда-то собираются. Поравнявшись с ними, Катя приметила знакомое лицо. Увидев свою начальницу, Антон вышел ей на встречу.

– Екатерина Леонидовна, Вы тоже пришли для путешествия прибарохлиться?

– Ну, можно и, так сказать, – неуверенно ответила девушка, внезапно оказавшись в центре внимания. – А, в чём лучше ехать на Алтай? – немного смутившись, поинтересовалась Катерина, чем вызвала у собравшихся одобрительные возгласы.

– О-о-о! Наш человек! – произнес высокий парень, чьи платиновые кудри, касаясь плеч, отдавали таким блеском, что позавидовала бы любая блондинка. Растянутая на горловине футболка жёлтого цвета и надетая поверх неё фланелевая рубашка в клетку, в которой также, большую часть светового спектра занимал жёлтый оттенок, не скрывали его сильных, рельефных рук.

Собственно, эти шестеро, были как на подбор – высокие, статные, но при этом чувствовался в их образе некий аскетизм и небрежность: в загорелых, обросших щетиной лицах; в одежде не первой свежести; да и потрёпанные рюкзаки, перевешанные через одно плечо, говорили о том, что эти искатели приключений явно, не домашние, мальчики. И, только Антона, от его друзей отличало отсутствие загара – как следствие жизнедеятельности офисного планктона.

– Это Вы, мадмуазель, удачно зашли! – с улыбкой произнёс брюнет, который выделялся из данной группы яркой внешностью, а вернее сказать, уровнем ухоженности. По его аккуратно выбритой бородке, можно было сразу понять, что он клиент барбершопа. А, широкая бровь прерывалась на изломе маленькой серьгой в виде серебряного колечка. Он протянул девушке руку, которую та восприняла, как приветствие, машинально протянув свою руку в ответ. И, уж совсем она не ожидала, того, что последовало за невинным рукопожатием: крепко обхватив её ладонь, парень, буквально, втащил Катю в бутик, потянув девушку на себя. Еле устояв на ногах, и увернувшись от неуместных объятий, она, всё же не избежала чар восхитительных голубых глаз, обрамлённых пышным рядом длинных чёрных ресниц. Нелепость ситуации заставила компанию сбавить обороты, и на какое-то мгновение в бутике воцарилась тишина.

– Ну, и с чего мне начать? – прервала тишину Катя.

– С того, чего у Вас нет! – усмехнувшись, произнёс парень, который своим видом вызвал у девушки улыбку. А, в её голове так и закрутилась детская песенка: «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой…»

– У меня – ничего! Я уже и забыла, когда последний раз отдыхала.

Ведя диалог с «солнечным мальчиком», от взгляда Катерины не ускользнуло то, что происходило на заднем плане: Антон, поравнявшись с бесцеремонным любителем барбершопа, как бы случайно, толкнул его плечом, чем привлёк его внимание.

– Что? – шёпотом произнёс голубоглазый.

– Ты что творишь, Макс? – прошипел Антон. – Полегче на поворотах. Это моя шефиня.

– Да, ладно! – удивился Макс. – Прости, брат, я же не знал, – принялся, оправдываясь он перед другом, в корне изменив мнение о незнакомке. Теперь перед ним стояла не новая жертва на одну ночь, а как минимум – вариант на продолжительные отношения. Закравшаяся мысль, удивила её обладателя. «Что в ней такого? Чем она меня так зацепила?», – думал Макс, присматриваясь к Кате. Поймав его пристальный взгляд, девушка не смогла сдержать улыбки, которую рыжий парень, с кем она вела беседу, принял на свой счёт, и тоже улыбнулся.

Позднее, когда Антон, решил исправить свою оплошность, и представить свою начальницу друзьям, Катя узнала, что рыжего зовут Сава, парня с небольшими тоннелями в ушах – Серёжа, красавчика в красной бандане – Дэн, блондина – Жека. Ну, а Макс уже не нуждался в представлении.

Шопинг для Кати, парни решили начать с выбора штанов. Девушке пришлось перемерить не менее десятка, похожих по фасону брюк и, во всех она чувствовала себя словно не в своей тарелке: высокая талия и обилие карманов, увеличивали её ноги в объёме.

– Не, так не пойдёт! – сдался Сава, наблюдая за тем, как девушка отдаёт Максу очередные отверженные ею брюки. – Вы не сможете сделать выбор без взгляда со стороны. Надевайте следующие и выходите к нам.

– Ты, что!? – шёпотом произнёс Антон, взвалив на себя миссию шефского телохранителя.

– А, что?! – поспешил оправдаться рыжий, не снижая тона. – Она так никогда не выберет. Нам то, парням, главное – чтобы удобно было. А, вы – девчонки на красоту смотрите.

В его словах был здравый смысл, да и Катя успела устала от примерки. И, как бы неловко она себя чувствовала от мысли, что придётся вилять задом перед мальчиками, которые лет на десять её моложе, желание, скорее покинуть этот душный бутик переборол её комплексы.

– Ну, хорошо, – согласилась она, приняв от Макса бежевые «бананы». – Я сейчас!

Снова стянув юбку-карандаш, Катя натянула брюки и взглянула на себя в зеркало. В отличии, от предыдущих моделей, ткань этой модели содержала небольшое количество эластана из-за чего брюки аккуратно обтягивали бёдра и ягодицы. Уже решив для себя, что возьмёт их, девушка всё же решила показаться парням. Так, сказать, вознаградить их ожидания. Отодвинув штору примерочной, она вышла в зал, где на двухстороннем пуфе разместились пятеро из них. Макс же не отходил от неё ни на шаг.

– Ну, как вам? – произнесла Катя, покрутившись перед ними.

Дэн, который, в это время мерил ботинки, засмотревшись на девушку, промахнулся и поставил ногу на пол.

– А, Вы можете присесть? – скромно предложил Жека.

– Да, конечно, – ответила девушка, и выполнила его просьбу, дважды присев.

– Удобно?! – поинтересовался Сергей.

– Да, вполне.

– Видали, – выступил вперёд Макс, – глаз – алмаз!

– Ну, да, ты не упустишь повода добиться похвалы! – рассмеялся Антон и его поддержали остальные.

– Но, они плотные, – вдруг заявил Сергей. – А, если будет жарко?

– Не будет! – вмешался Дэн. – Это Горный Алтай – там всегда прохладно, даже летом.

– Климат меняется, – не сдавался Серёга, – и на Алтае уже бывает до сорока!

Слушая их перепалку, Катя поняла, чьи голоса гремели на весь этаж, когда она подходила к бутику.

– Да, успокойтесь, же вы! – громко произнесла девушка, перебивая спорщиков. – Не можете общего языка найти, а сами по горам ходите. Как вы ещё друг друга со скалы не скинули?

– Они всегда так! – усмехнулся Антон.

– Да, мы, так, шутя! – попытался оправдаться Сергей. – Но, Вы подумайте. Вам, полюбасу, нужны ещё одни брюки.

– Ну, да, – согласился с ним Дэн. – Вдруг понадобиться переодеться.

– Ну раз нужно, так нужно, – вздохнула Катя. При одной мысли от возвращения в примерочную у неё сводило живот. Поэтому, на этот раз она взяла инициативу по выбору брюк на себя.

– Девушка, можно Вас! – подозвала Катя продавца-консультанта, которая с радостью подскочила к клиентке, довольная тем, что её наконец-то заметили. – Девушка, мне нужны брюки такого же фасона, только более тонкие. Что вы можете мне предложить?

– Одну минуточку! – ответила та. Подскочив к вешалке, она стала быстро искать нужную модель. – Думаю, вот эти Вам подойдут. У Вас же сорок четвёртый размер?

– Да, – ответила клиентка, с сомнением принимая предложенные брюки. Катю смущал их цвет. Огни были морковного оттенка. Девушка всегда старалась избегать кричащих красок в одежде. Весь её гардероб состоял из пастельных и приглушённых тонов.

Пощупав ткань, ей понравилась их мягкость и лёгкая шелковистость. Слегка потянув за край штанины, Катя убедилась в наличии эластана и решила их примерить. Надев брюки, она была приятно удивлена: довольно тонкая, но при этом, плотная ткань, хорошо держала форму «банан», которые великолепно сели по её фигуре. И, всё же цвет брюк не давал ей сделать окончательный выбор в их пользу. Поэтому она решила спросить мнение «диванных экспертов»:

– Ну, как? Не слишком ярко? – покрутилась Катя перед парнями.

– Нет-нет! Наоборот, классно! – одобрительно закивали головами друзья.

– Легче будет тебя отыскать, если заблудишься в тайге, – подметил Женя.

– Ну, ты брат, загнул, – усмехнулся Макс.

– Я не собираюсь теряться, – весело ответила Катерина. – Но, за заботу, спасибо!

– Я беру и эти тоже, – заявила девушка, продавцу, выходя из примерочной.

– Хорошо! – одобрительно улыбнулась её консультант, и забрав брюки, отнесла их на кассу, – Подобрать Вам футболку под брюки? – неожиданно предложила девушка, смекнув, что клиентка готова платить.

– Давайте. Подберите и под бежевые.

Пока продавец суетливо занималась поиском футболок, Катя с парнями перешла к следующему пункту сборов – к обуви.

– У Вас какой размер? – поинтересовался Сергей.

– Тридцать седьмой.

– Ага, значит – 38, – подытожил тот, и направился к стеллажу с кроссовками, в то время, как Дэн рванул к ботинкам.

Сидящие рядом с девушкой Антон и Макс, не сдержали смеха, увидев, как в ожидании новой склоки между парнями, Катя закивала головой, закатив глаза. И, практически, одновременно, друзья вернулись с «добычей» обратно.

– Нет, так не пойдёт, – заявил Дэн, который первый присел перед девушкой на корточки, чтобы примерить ботинки с высоким голеностопом.

– Что не пойдёт? – удивилась Катя, взглянув на него с верху в низ.

– Вы в чулках, – взял он её за подошву, вынув из туфли ногу, – а нужно мерить на носок.

– Вот, возьмите! – подбежала к ним девушка-консультант, протянув пару чёрных носков, – Это термоткань. Идут бонусом к обуви. Я Вам подобрала четыре футболки – две с коротким и две с длинным рукавом. Мерить будете?

– А, какая у них длина? – спросила Катя, рассматривая принты предложенных моделей.

– Вам будет до середины бедра.

– Несите на кассу, – вздохнула девушка, понимая, что ей сегодня придётся раскошелиться. За просмотром футболок, она и не заметила, как Дэн, натянув ей на ногу носок и погрузив в ботинок, принялся шнуровать его в свойственной ему манере.

– Ну, как? – спросил он, затянув голенище.

– Вроде, нормально, – ответила Катя, еще не понимая своих ощущений в новой обуви.

– Да, что ты спрашиваешь, – вмешался Сава. – Как она поймёт? Ты второй надень.

Парень не стал спорить с другом, и даже не позволив девушке самой надеть носок, повторил обувные манипуляции и со второй ногой. После чего, помог Кате встать, поддержав за локоть.

– Пройдитесь туда-сюда, – предложил Макс.

Катя вопросительно взглянула на продавца.

– Да-да, пожалуйста! Пройдитесь по залу, – ответила та.

В самом начале, девушке показалось, что сдавленный шнуровкой голеностоп, буквально не даёт ей идти. Да, и массивная подошва так и тянула ногу к земле. Катерина только повернулась к ребятам, чтобы задать вопрос: «А, не слишком ли затянута её нога», как Дэн уже был у её ног. По залому кожи поверх пятки, он догадался, что перетянул шнуровку и быстро это исправил.

– Да, так уже лучше, – с облегчением выдохнула Катя. Дойдя до примерочной, она с радостью поняла, что её ноги начинают привыкать к новым ботинкам. А, когда вернулась к парням, то и вовсе не чувствовала их тяжести.

– Ну, всё, снимайте! – заявил Сергей, терпение которого уже лопалось от желания продемонстрировать всем уровень своего вкуса. – Подвинься, – оттолкнул он Дэна. – Теперь моя очередь. Буквально, содрав с объекта своего внимания, ботинки, которые его друг только успел расшнуровать, Сергей облачил ноги Катерины в выбранные им кроссовки, прелесть которых была в удобном замке «молнии» и фиксирующих подъем «липучках».

– Ну, хоть в выборе цвета у вас единомыслие, – подметила девушка, разглядывая кроссовки коричневого цвета.

– Мне понравилась здесь яркая отстрочка. Она такая же оранжевая, как брюки, – довольно подметил парень. И, по примеру своего предшественника, помог её подняться с пуфа.

Кроссовки были мягкие и практически невесомыми. Небольшая платформа плавно увеличивалась к пятке. Ноги в них чувствовали себя очень комфортно.

– Классные! – согласилась с Сергеем Катя.

– Да, что, твои кроссовки, – возмутился Дэн, чувствуя, что уступает свои позиции. – А, если ей придётся рано утром выходить по расе или реку переходить, она же в твоих тряпичных тапочках все ноги промочит.

– Не тряпичные, а кожаные. Это только на верху сетка, чтобы нога дышала! – парировал Сергей. – А ты хочешь, чтобы она в жару в твоих ботинках прела. Боишься, что она ноги промочит – предложи кирзовые сапоги.

– Так, успокойтесь! – вмешалась Катя. – Вы оба правы. Я понимаю, что горы – вещь не предсказуемая, поэтому возьму и, кроссовки и ботинки. Довольны?!

– Да! – в унисон ответили парни.

– Вот и ладненько, – завершила спор девушка. – Я на кассу!

– А, тонкий пуховик у Вас есть!? – словно выстрел в спину, прозвучал вопрос Макса, вынудив Катю остановиться на полпути, и закатить глаза от безысходности.

– Понял, – произнёс парень. – Я быстро! И, уже через минуту предоставил девушке красный пуховик, который был тонкий и лёгкий. Он помог Кате, надеть его и застегнув молнию, констатировал, что одёжка ей очень идёт. – Взгляните в зеркало?

– Поверю тебе на слово, – ответила она, наконец-то дойдя до кассы.

Пока девушка-консультант упаковывала обновки, парни вспомнили про рюкзак и молча подложили выбранную модель на стойку кассира. На, что, Катя молча проводила их извиняющиеся мордашки усталым взглядом.

Потратив свыше тридцати тысяч рублей, поддавшись зажигательному порыву парней, предоставить ей свою помощь, поняв, что отступать уже поздно, приняла решение – ехать.

Глава 3 Точки над «И»

Простившись с парнями, с которыми договорилась встретиться 3 июля в Горно-Алтайске, Катя с облегчением выпорхнула из торгового комплекса на улицу. Дойдя до оставленной на открытой парковке, машины, она загрузила свои обновки в багажник. Сидя за рулём, она встряхнула головой, вспоминая щекотливые моменты, которые ей только что пришлось пережить: то, как Дэн, примеряя ботинки, незаметно, как ему казалось, для других, проводил большим пальцем руки вдоль её ступни. А, тонкий слой капронового чулка, усиливал чувствительность лёгкие касаний, выдавая волнение нежным румянцем на её лице; как смотрел на неё Сава, когда она впервые вышла к ним в бежевых брюках. Парень, буквально сглатывал слюну от вожделения; что уж говорить про Макса – этот самодовольный дамский угодник, знающий себе цену, умеет обезоружить даже самую «неприступную крепость». С самого начала он завладел её вниманием и не сводил с неё своих голубых глаз не на минуту. Катя смекнула, для чего он вызвался подавать и принимать брюки у примерочной – хотел уловить момент чтобы застать её в неглиже. Догадываясь о его коварном плане, она всякий раз плотно зашторивала вход в кабинку. И, всё же, осмелев, Макс слегка отодвинул занавес и тут же был встречен зорким взглядом зелёных глаз, которые смотрели на него через зеркало. Катя развернулась и с лёгкой ухмылкой на губах, продолжая пристально смотреть ему в глаза, медленно задвинула занавес перед самым его носом. Но, парень оказался не из тех, кто быстро сдаётся: надевая пуховик, он как бы невзначай, несколько раз коснулся тыльной стороной ладони её груди; медленно ведя в верх бегунок молнии, он буквально поедал девушку взглядом. По его довольной улыбке, было понятно, что он с упоением наслаждается незримой игрой лёгкого флирта.