Побег из рая

Еще одно место заслуживает упоминания в этой книге. Как-то на Мальдивах, разговорившись с одной из сотрудниц компании, она с удивлением узнала про «Сад лекарственных трав и специй», находящийся неподалеку от Коломбо в городе Канди. Девушка с уверенностью настаивала, что составы из этих трав обладают поистине волшебными эффектами – «Вот, смотри, мы, мальдивцы, жутко волосаты, и нас даже бритва не берет, такие толстые у нас волосы. Но я там беру мазь на основе одной из их трав, мажу просто ноги и места, где хочу удалить волосы, жду минут 10 и вот!» – она демонстрирует небольшой участок ноги под длинной юбкой. Нога идеально гладкая. «Серьезно?» – недоверчиво спрашивает Анна. «Абсолютно!» – подтверждает девушка. – «И поверь, депиляция – это одно из самых примитивных, чему помогают их снадобья. А еще там недалеко есть музей драгоценных камней Шри Ланки» – «На Шри Ланке добывают самоцветы?» – «О, да! Там лучшие в мире аквамарины, топазы и сапфиры!» – Это стало решающим. Анна не любила бриллианты. Она их не понимала, крошечный кусочек прозрачного камня, за который люди выкладывают миллионы. А вот искрящиеся полудрагоценные и драгоценные камни всегда грели ей душу – аметисты, рубины, сапфиры, сверкающие и переливающиеся на солнце, радовали ее глаз. Она была на шахте в Камбодже, где добывают аметисты, держала в руках огромные жеоды, часто бродила по рынкам Пномпеня, где были выставлены целые огромные витрины искрящихся самоцветов и получала от этого огромное удовольствие. Поэтому, она опять позвонила другу. «Нет» – наотрез отказался он, – «Делать там нечего и я однозначно туда не поеду. Хочешь – бери такси, тут рядом, и езжай». – «Ну и ладно» – совсем не обиделась она, – «Жди в следующие выходные».

Сам городок Канди, как и большинство городов Шри Ланки, не примечателен ничем. Маленькие запыленные улочки, снующие там и сям индусы, невысокие дома, она немного разочарована. Небось и сад специй окажется чьим-нибудь подсобным огородом, где выращивают их любимый карри, из-за которого она напрочь отвергала всю индийскую пищу – эта приправа была для нее отвратительной. Водитель остановился перед небольшими воротами – «Тут, мадам» – коротко кивнул он. «Так и знала», – с разочарованием посмотрела она на темный проход за воротами. – «Сейчас набегут индусы и будут впихивать тебе какую-нибудь шляпу» – раздраженно подумала она, выходя из машины. Как ни странно, ни индусов, ни вообще какого-либо персонала она не увидела. Зато перед ее глазами предстал действительно райский сад с табличками. Это не был ботанический сад в том аккуратном виде, в котором мы привыкли его видеть – здесь не было асфальтированных дорожек, освещения, красивых табличек и описаний к ним. Но все, ради чего она ехала сюда, здесь было. Она прошла в зону регистрации посетителей и поинтересовалась сколько стоит входной билет. «Бесплатно» – улыбнулись ей, – «Единственно, вам надо взять нашего сотрудника, он покажет и расскажет все, чтобы вы не заблудились, но это тоже бесплатно». Совершенно не свойственно для Шри Ланки, но так оно и было. Вскоре вышел высокий застенчивый юноша-индус и, скромно улыбнувшись ей, пригласил на прогулку. Все специи, которые были ей известны, произрастали в этом саду. Тут – стручки ванили, аромат которых разносился вокруг, кардамон и корица, черный перец и чили, карри, запах которого оказался совершенно иным, не навязчивым, а, скорее приятным, и куча других целебных и ароматных трав, названий которых она даже не смогла понять. Дикий ананас, из плодов которого добывают бромелайн, широко используемых в косметологии и диетологии, природный натуральный каучук, клещевина (касторка) и кофейное дерево, знаменитое сандаловое дерево, древесина которого ценится как истинная драгоценность, и даже каннабис. Экскурсия подошла к концу, и гид направил ее в магазин, где продавались продукты из добываемых здесь трав, специй и плодов. Ценник был достаточно высоким, что немного даже обескураживало. Но, вспомнив слова сотрудницы, она все же взяла несколько бутылочек разных назначений, выложив за них кругленькую сумму. Из сада они сразу же направились в музей драгоценных камней. Чем плохи все подобные заведения в Азии и на Востоке – постоянно не отпускающее ощущение того, что от покупателя ждут денег. Это совершенно естесственно, понятно, но не так ярко выражено, скажем, в том же Тайланде и Камбодже, зато Турция, Египет, Шри-Ланка, Индия, ты просто так не сможешь выйти из магазина, чтобы тебя в буквальном смысле слова «не заставили» что-то купить. Так и здесь, посмотрев небольшое, буквально 5-минутное видео о добыче «самых чистых в мире сапфиров», Анна направилась в зал, где под прилавками сверкали и переливались всеми цветами радуги драгоценные камни и самоцветы. Ценник был высок. По сравнению с той же Камбоджей, где так же добываются самоцветы, которые можно приобрести от 20 долларов (разумеется, речь идет о полудрагоценных камнях), здесь цены были значительно выше. Она уже собиралась уйти, но навязчивый продавец затянул долгую речь о том, насколько уникальны добытые в регионе камни, пытаясь продать небольшой сапфир за 3000 долларов. Увидев ее категорическое качание головой, сдался и все же настоял на покупке «хотя бы этих прекрасных чистой воды аквамаринов всего за 300 долларов, мадам». Кляня свое неумение отказывать, она выложила на кассе требуемую сумму, положила в пакетик два небольших камушка и со вздохом облегчения вышла из музея.