Погружение в русскую радикальную мысль XIX века, точнее, в жизнь и мысли Чернышевского, Добролюбова и Писарева, провоцирует понимание связи между идеями радикализма и обществом, в котором он формируется и живёт; понимание порой переходит в сочувствие радикалу, движимому нечеловеческими условиями. Их конфликты чужды нашему веку — даже если все трое затрагивали самые фундаментальные философские и политические проблемы, такие как природа человека, свобода, общество и государство.