Подарок судьбы. Почувствуй зло. Часть 3
Макс не поверил своим ушам от неслыханной дерзости парня и взглянул на посмеивающегося Джейка, тот явно оценил шутку стажера и повеселел, направляясь в кабинет.
Макс толком не успел раздеться, сесть за стол и приняться за работу, как к нему постучались. В дверном проеме торчала голова.
– Можно к тебе, или я слишком рано? – спросил Ник.
Макс насторожился и не знал, чем обязан столь раннему визиту коллеги, а именно начальнику отдела по борьбе с наркотиками, но появилось липкое предчувствие чего-то нехорошего. Он позволил войти, а сам поспешил занять кресло. Невысокий мужчина со светлыми волосами, чуть постарше Макса, самовольно присел в кресло напротив стола, разглядывая кабинет. Маленькие серо-голубые глазки бегали в разные стороны и изучали каждый уголок помещения.
– Хорошо у тебя здесь. Уютно! – сказал он и положил ногу на ногу. Потом поправил клетчатую рубашку и наконец-то продолжил: – В общем, наклевывается одно дельце. Не хочешь поучаствовать в совместной операции? Очень нужно поймать одного наркоторговца и его шайку.
Макс прищурился, обдумывая предложение.
– Ты ко мне заявляешься всегда тогда, когда тебе что-то надо. Так что у тебя?
Ник оживился, положил локти на стол и покрутил кольцо на большом пальце.
– Есть некий Лу Моррис и его шайка. Занимается наркотиками, финансовыми махинациями различными. Нужны люди, – без особых объяснений ответил Ник, но, заметив равнодушное лицо Макса, он вздохнул и добавил: – И да, мне нужно поймать его, чтобы повысить показатели своего отдела. Ты мне поможешь? С Барри нет проблем. Он полностью согласен. Даже обрадовался.
– Не знаю. У меня и так мало людей. А после того как Сэм и Джо перевелись, так вообще по пальцам пересчитать можно.
Ник подался вперед и заговорил быстро:
– Ты же меня знаешь. Всем будет хорошо, когда мы возьмем Лу Морриса. От тебя требуется только один человек. Можешь мне дать даже того парня… – он замолчал, вспоминая имя.
Макс напомнил про Стива, который уже работал как-то над совместной операцией несколько лет назад. В кармане завибрировал телефон, и Ник отвлекся от разговора, встал с кресла, направляясь к двери, и прежде, чем ответить на звонок, сказал:
– Подумай над моим предложением. Хорошо? – и вышел из кабинета.
Разобравшись с делами, Макс поспешил отправиться на инструктаж сотрудников отдела, который проводился раз в день в переговорной комнате. Он подошел к автомату, опустил монеты и выбрал двойной кофе. К нему подскочил улыбающийся Барри. Поправив ремень на брюках, который слегка сковывал его из-за небольшого животика, и, потирая руки, с любопытством спросил:
– К тебе подходил уже Ник из пятого отдела? Говорил про совместную операцию?
Макс искоса посмотрел на Барри, обращая внимание на его приподнятое настроение, и равнодушно ответил, что его не интересует задание. Макс взял кофе, размешивая на ходу горячую коричневую жидкость, и пошел в переговорную. Барри догнал его и завел разговор снова:
– Ты что, упустишь такой шанс поймать Лу Морриса? Да тут любой хотел бы… – показал он рукой на людей, сидевших на своих рабочих местах. – Я тебя не узнаю!
– Может, и каждый, только не я. Ты обратился не по адресу, – Макс взялся за ручку двери и собирался войти в переговорную, как наткнулся на настырного Барри, и пришлось задержаться на время.
Барри отошел от двери, пропуская его, но громко заговорил, так, чтобы всем было слышно:
– Ты теряешь хватку. Скоро твой отдел совсем зачахнет и будет расследовать тухлые дела, а показатели ваши от этого полетят вниз. Но я умолкаю, поступай, как знаешь.
Макс одним рывком оказался возле Барри и прикрыл дверь так, чтобы никто не мог их подслушать.
– Ты меня, кажется, не понял сейчас. Я повторю тебе то, что сказал нашему общему нарушителю спокойствия. У меня нет людей на такое задание, а просто так рисковать кем-то я не намерен. Стив сейчас не в лучшей форме. Так что отстань от меня, ладно?
Макс практически очутился в кабинете, как его снова выдернула настойчивость Барри обратно. Тот показал глазами в сторону Джейка и сказал:
– Так пошли проверенного человека. Нам нужно это дело, Макс!.. Тебе и твоему отделу нужно.
Макс поморщился и скривил лицо, не зная, как избежать неприятного разговора, который навязывал ему Барри, да и Ник. Внутри почему-то все сопротивлялось, а интуиция подсказывала стоять на своем и отказаться от предложенного дела, но впервые Макс проигнорировал свои чувства и неохотно согласился. Барри радостно поднял руку вверх, довольный тем, что Макс прислушался, и теперь им предстояло заняться интересной работой, по которой Барри скучал в последнее время.
Как только настырный друг скрылся из поля зрения, чтобы как можно быстрее подготовиться к заданию, Макс тут же пожалел о принятом решении и на инструктаж к сотрудникам вошел с тревожными мыслями.
А вечером все четверо сидели в кабинете Макса и обсуждали задание. Барри и Ник не пытались скрывать радость, заверяя друзей, что дело того стоит, и все пройдет как надо. Джейку хотелось обсудить с Максом кое-какие моменты по заданию наедине, но Барри и Ник не предоставили такой возможности, а потом и вовсе отправили его домой к жене и тем самым напомнили ему о данном утром обещании.
* * *Джейк с виноватым видом вошел в дом и топтался в дверях. Кристи сидела на кухне за столом, где красиво и празднично накрыт был ужин для двоих. Она выпила красное вино, осушив бокал одним глотком, и сердито взглянула на мужа.
– Ты опоздал.
– Я знаю. Прости. Просто мы обсуждали задание, и нужно было подготовиться…
Кристи угрожающе впилась взглядом в Джейка и прервала его:
– Что ты сейчас сказал? Повтори! – потребовала она и как будто взлетела над столом, и язвительно добавила: – Ты ведь этим уже не занимаешься! Или я что-то не понимаю?
Джейк попытался объяснить все и успокоить разгневанную жену, но у него это плохо получалось. Кристи вышла из-за стола и сделала шаг в сторону, но неудачно зацепилась, и скатерть вместе со всей посудой приземлилась на пол. Бутылка вина разбилась и растеклась на светлой плитке красной лужей вперемешку с осколками от посуды. Кристи наклонилась и принялась собирать, но через минуту вскрикнула. Джейк подбежал к ней, схватил салфетки и прижал к пальцу Кристи.
– Дурной знак, – прошептала она и стала умолять Джейка отказаться от задания. Она бросилась ему на шею и с безумными глазами выпалила: – Прошу тебя, скажи им «нет». Не оставляй нас… Не оставляй нас одних…
Кристи немного напугала Джейка, на мгновение он и сам стал сомневаться в задании, но после ответил:
– Я ненадолго, обещаю тебе. Ты не успеешь соскучиться, как я уже буду дома, – Джейк нежно провел ладонью по щеке Кристи. – Я не могу отказаться. Я должен помочь Максу.
Обнявшись, они долго просидели на полу кухни без сна. Почти до самой ночи Кристи не могла выпустить мужа.
А утром, когда он переоделся и взял горшок с немофилой, Кристи не выдержала и расплакалась, пряча лицо в подушке.
Глава 4
Джейк стоял на первом этаже в Бюро и пытался расписаться на документе и отправиться в путь, но ручка, видимо, насмехалась над ним и не отпускала никуда. Когда и другая перестала писать, то Джейк не выдержал и выругался. Он потряс несколько раз ее в воздухе в надежде реанимировать, чтобы все-таки поставить свою подпись. Макс подошел к другу, посмеиваясь над неудачными попытками, и достал ручку из внутреннего кармана пиджака, протягивая Джейку.
– Возьми мою.
Джейк покрутил в руках позолоченную ручку, вглядываясь в необычный узор на колпачке, и присвистнул.
– Ого. Откуда такой реквизит дорогой?!
– Подарок, – улыбаясь, ответил Макс.
К ним подошла Джессика и торопливо прошептала что-то начальнику на ухо. Он озабоченно кивнул ей и серьезным видом обратился к Джейку:
– Мне нужно уже идти.
Они обнялись, похлопав друг друга по спине. Пожелав удачи другу, Макс быстрым шагом направился в сторону переговорной, бурно обсуждая что-то с Джессикой. Джейк, вспомнив про оставшийся реквизит в руке, крикнул вслед:
– Макс, твоя ручка?!
– Возьми себе, – обернувшись, ответил он. – Только привези мне ее обратно.
– Будет сделано! – Джейк положил ручку в карман и поторопился покинуть Бюро. На улице его ожидала машина.
В переговорной комнате собрался народ. Джессика позвала Макса, который стоял возле окна и с задумчивым видом смотрел, как Джейк собирается уехать и сообщила:
– Макс, все собрались. Мы можем начинать совещание.
Он странно чувствовал себя, внутри бурлили противоречивые чувства, а интуиция вновь давала о себе знать, предостерегая об опасности.
– Хорошо. Тогда приступим, – Макс отошел от окна и сел в кресло во главе стола.
В ходе обсуждения дел Макс несколько раз отвлекался и рассеянно смотрел на часы, периодически думая о Джейке. Он никак не мог разобраться с тем, что происходит с ним. Почему он не может сконцентрироваться и все время думает о друге? То, что Джейк справится с заданием лучше кого бы то ни было из его отдела, не сомневался в этом. Его явно тревожило что-то другое, и это что-то нехорошее.
* * *Джейк приехал на место сбора первым. Напарника нигде не было. Он прождал какое-то время и хотел набрать куратору, который вел задание, как получил сообщение о задержке напарника, а также указание ехать на квартиру и ждать там. Джейк нахмурился и немного встревожился, раньше никаких заминок не происходило, и четко выстроенная комбинация работала исправно.
В небольшой квартирке в жилом помещении и в неприметном районе Джейк успел разместиться и ждал напарника. Как только он услышал стук в дверь, то выдохнул с облегчением. Означало, что он напрасно волновался. Взглянув в глазок, Джейк удивился и открыл дверь.
– Ты? Что тут делаешь?
Гость ухмыльнулся Джейку и достал пистолет, целясь в него.
– Пришел за тобой! – ответил он и выстрелил.
Пуля попала в грудь и вылетела насквозь. Джейк упал на пол. В квартиру, озираясь по сторонам, вошли несколько человек. Нежданный гость плотно закрыл за собой дверь и приказал:
– Обыщите здесь все. Только аккуратно и без следов, – и властно добавил: – Не хочу никаких сюрпризов от него. Особенно с того света.
Мужчина присел на корточки перед раненным, сверкая до блеска начищенными лаковыми ботинками перед лицом Джейка, выхватил мобильный телефон из его рук и заулыбался:
– Джейк, Джейк… Наконец-то я добрался до тебя и Макса.
Джейк попытался приподняться и сказать что-то, шевеля губами. Незваный гость засмеялся над положением бесстрашного секретного агента, издевательским тоном спросил:
– Что? Не волнуйся! Следующий Макс на очереди. Так что ты не успеешь соскучиться. Я обещаю тебе. Скоро вы с ним встретитесь.
Джейк, недолго думая, сплюнул кровь на ботинки подлецу. Тот с яростными криками и ругательствами отошел от него, пытаясь очистить дорогую обувь. Джейк, стиснув зубы, усилием воли пополз по полу, дотянулся до ручки и блокнота, лежавшие на журнальном столике.
Тем временем парень протянул папку с документами Лу Моррису. Он недовольно покачал головой и подозвал к себе напарника. Мужчина тщательно вытер следы крови на ботинках и подошел к Лу. Взяв папку в руки, он со злостью листал бумаги и процедил:
– Мерзавец! Практически добрался до нас.
Он решительно шагнул к Джейку, чтобы окончательно разобраться с создавшейся проблемой.
– Что это ты там удумал еще? – злобно рявкнул он и нагнулся к нему, пытаясь выхватить ручку и листок.
Джейк из последних сил сжимал ручку и лист в руке. Наконец-то тот выхватил записку и прочитал, потом смял и положил вместе с ручкой себе в карман, достав при этом пистолет.
– Тебя это уже не касается!
Прозвучал выстрел. Лу Моррис и Вилли отошли к двери.
– Прощай, Джейк. Увы, записку не смогу передать Максу. Извини! – наклонившись к телу, сказал мужчина и вышел вместе со всеми из квартиры.
* * *На следующий день Макс стоял рядом с доской, где были прикреплены фотографии очередной банды. Он рассказывал суть задания, указывая на лица главарей преступной группировки. В переговорную комнату вошел Барри и молча встал возле двери, не решаясь пройти дальше. Макс отвлекся от инструктажа и взглянул на его потерянное и бледное лицо. Сердце екнуло, внутри вдруг все похолодело, и стало трудно дышать. Он еле заставил себя спросить, что случилось.
Теперь все сидевшие люди в комнате смотрели только на Барри.
– Дурные вести, – тихо проговорил он, опустив глаза. – Джейк… Мне жаль, Макс!
Глаза Макса забегали в разные стороны, а маркер выскользнул из рук и упал на пол. На минуту дыхание перехватило, и он еле смог пошевелиться. Затем, придя в себя, подбежал к Барри, хватая его за грудки, и прокричал:
– Что ты сейчас сказал? Что тебе жаль? Где он? – продолжая трясти его, допытывался Макс.
– Успокойся, Макс. Возьми себя в руки, – отбивался Барри, вырываясь из цепких пальцев начальника. – В Джейка стреляли этой ночью. Его отвезли в больницу в критическом состоянии.
– Что ты такое говоришь! – Макс к этому времени совсем потерял голову и пугал всех своим поведением.
Мэтт, Стив и Итан пришли на помощь и оттащили обезумевшего Макса от Барри. Они насильно посадили его в кресло, держа за руки.
– Все нормально. Я успокоился! – подал голос он, закрыл лицо руками и просидел так несколько секунд. – Как это случилось? Где он сейчас? – наконец спросил Макс.
Барри поправил рубашку, одернув воротник, и, пытаясь сдерживать свои эмоции, стал рассказывать о случившемся. Макс слушал его и не перебивал. Только когда Барри дошел до той части рассказа, где в штабную квартиру Джейка ворвались какие-то неизвестные и застрелили его, Макс открыл лицо и пристально посмотрел на Барри. Тот быстро поправил себя, что оговорился, и тут же замолчал, чувствуя, как язык перестал слушаться его. Макс продолжал смотреть на него испытывающим взглядом. В комнате, казалось, стало совсем холодно и неуютно.
Притихшие сотрудники отдела сидели смирно и наблюдали за происходящим. Барри совсем стало некомфортно под взором Макса. Он отвел глаза в сторону и откашлялся, но Макс, не отрываясь от изучаемого объекта, продолжал смотреть на него.
– Макс, все шло по плану. Я не знаю, что произошло, – Барри замолчал.
Макс, не проронив ни слова, встал, подошел к двери и открыл ее. Затем повернулся к Барри и сказал:
– Я найду всех, до единого! – он сердито посмотрел в глаза Барри. – Я жду от тебя отчет об этой операции и хочу, чтобы он лежал у меня на столе через час. И да, молись, чтобы он выжил…
Барри издал смешок, не веря в происходящее и в услышанное от Макса.
– Может, ты еще думаешь, что это я в него стрелял?! – не сдержался Барри: – Да пошел ты!
Макс подался вперед и одним движением руки прижал его к стене, придавив локтем шею.
– Он был на твоем задании. И ты должен был тщательнее следить за прикрытием, – сквозь зубы процедил Макс. – Мне наплевать…
Взгляды их сцепились. Руки переплелись. Макс ослабил хватку и отпустил Барри, а сам вышел из комнаты, спускаясь вниз по лестнице. Барри схватился рукой за горло, откашливаясь и пытаясь дышать ровно. Все подчиненные повставали со своих мест и направились за Максом. Стив единственный, кто положил руку на плечо Барри и сочувственно сказал:
– Не переживай. Все будет хорошо. Он сейчас не в себе просто, – и вышел вместе со всеми, оставив расстроенного Барри одного.
* * *Через час Макс находился в больнице и нервно измерял коридор шагами в ожидании врача. Неподалеку на пластмассовых стульях расположились остальные сослуживцы – Мэтт, Джессика и Райан. Они молча сидели и время от времени смотрели на дверь, за которой врачи боролись за жизнь их любимого наставника.
Операция Джейка длилась несколько часов. Переливание крови и извлечение пули из тела агента давно остались позади, и Макс не понимал, почему доктор до сих пор к ним не вышел и не сообщил хорошие известия. Вместо этого их отправили в кафетерий, находившийся на первом этаже, и настоятельно рекомендовали выпить кофе и запастись терпением.
Но Макс не находил себе места и не только из-за друга. Он должен был лично поехать в дом Кристи и сообщить о Джейке, но вместо этого отправился в больницу и переложил свои обязанности на плечи Стива. Справится ли он с поставленной задачей? Не напортачит ли? Не то чтобы он сильно сомневался в способностях Стива, но все же преподносить подобные новости нелегко.
Стив подъехал к дому с сиреневой дверью и заглушил мотор. Вздохнув, он вышел из машины и пошел к подъездной дорожке. Постучался. Кристи с улыбкой встретила гостя, открыв дверь. Встревоженный вид Стива заставил измениться в лице хозяйку дома и чуть не потерять сознание. Он вовремя подскочил и не дал упасть Кристи, придерживая ее за плечи и голову.
– Что случилось, Стив? – умоляющее проговорила она. – С Джейком?.. Что?
От ожидания Кристи готова была снова потерять сознание, закрыть глаза и больше не открывать их. Стив поспешил успокоить разволновавшуюся Кристи и, так как не любил всех этих неудобных моментов и разговоров, сразу же перешел к делу. Рассказав о случившемся, и чтобы не впадать в другую крайность и терять время на утешение плачущей жены коллеги, он не дал возможности опомниться ей и, поддерживая за локоть, мягко вывел на улицу, собираясь отвезти в госпиталь. Там их ждали остальные.
При виде испуганного и заплаканного лица Кристи, Макс неловко шагнул к ней навстречу, приобнял и стал активно шептать на ухо. Это не помогло, и она еще сильнее расплакалась.
– Все будет хорошо! – попытался успокоить Макс.
Стив и все остальные вскочили со стульев и покинули пост ожидания, подбегая в мужчине в халате, который к этому времени вышел и подбирал слова, чтобы озвучить не самые приятные новости. По-видимому, врачи также не могли привыкнуть сообщать о тяжелых состояниях пациентов членам семьи и поэтому старались говорить уверенно и не затягивать с беседой, озвучив основные моменты, и исчезнуть с глаз убитых горем людей.
Мужчине пришлось несколько раз прочистить горло, чтобы приобрести голос и сообщить не самые утешительные прогнозы относительно тяжелораненого Джейка. Как только он заговорил о большой потере крови, и что они были вынуждены ввести его в искусственную кому и подключить к аппарату искусственной вентиляции легких, Кристи непроизвольно издала звук и закрыла рот рукой, чтобы не закричать во весь голос. Хотя очень хотелось. Заметив ужас в глазах Кристи, на этот раз доктор откашливался долго, прежде чем добавить:
– К сожалению, мы больше ничем не можем помочь вашему мужу, – он перевел взгляд на Макса. – Мне очень жаль.
– Но ведь его мозг еще функционирует, доктор? – допытывался Макс. – Верно? У нас есть надежда, что он выживет?
Доктор Чарльз попытался на этом закончить разговор, ведь меньше всего ему хотелось обнадеживать кого-то либо, да к тому же он дал себе обещание никогда не делать этого и отрицательно покачал головой. Макс смотрел пронзительным взглядом на врача, и тот слегка занервничал и еле заметно моргнул глазами. На этом он посчитал, что их беседа подошла к концу, и пожелал отправиться к другим пациентам.
Пока жена и коллеги Джейка приходили в себя от приговора, полученного от врача, Райан, не подумав, ляпнул:
– Это значит, что Джейк больше никогда не проснется?
Стив и остальные посмотрели на него убийственным взглядом и готовы были уничтожить его на месте за длинный язык. А хрупкое и миниатюрное тело Кристи обмякло, и она могла в любую минуту упасть без чувств на пол. Макс аккуратно прижал ее к себе, убрав несколько черных прядей с лица.
– Прости меня. Прости.
Он ловко усадил Кристи на стул и присел на корточки. Она не подавала признаков жизни, и Макс сердито выругался про себя. Потерять друзей в один день он не был готов и сжал маленькую женскую руку в своей ладони, обращая на себя внимание.
– Джейк сильный. Он обязательно вернется к нам, Кристи! Я обещаю тебе… Он вернется. – Затем Макс поцеловал ее в лоб и решительным шагом направился к другу.
Остановить буйного посетителя было невозможно, и медсестры не смогли удержать его. В итоге Макс оказался с Джейком наедине. Вид друга настолько его шокировал, что он не смог пошевелиться и стоял какое-то время возле двери на расстоянии.
Чувство вины перед другом, что не смог уберечь, завладело им и взяло вверх. Он тихонько подошел к Джейку и старался не шуметь, будто друг не лежит на больничной койке с различными аппаратами, подключенными к телу, а просто спит, и не хочется прерывать его крепкий сон.
Макс наклонился к Джейку и провел рукой по волосам.
– Я должен был все предвидеть и быть на шаг впереди врага! Это недопустимая ошибка с моей стороны. Прости меня, друг. – Он не смог больше видеть его в таком беспомощном состоянии и закрыл глаза, продолжая говорить: – Обещай мне, Джейк… Ты должен мне пообещать, что будешь бороться за жизнь и не дашь этому ублюдку себя победить! – Макс открыл глаза и сжал кулак, готовый хоть сейчас найти мерзавца. – Остальное я сделаю сам! – Глаза Макса почернели и стали чернее ночи, а челюсть сильно сжалась, и послышался скрип зубов.
Макс резко дернул дверную ручку на себя и показался в коридоре. Стив, Мэтт и Джессика тут же уловили изменения в лице начальника, его широкий шаг придавал еще больше уверенности и решимости. А черный костюм в клетку – неотразимости. Подчиненные стояли и наблюдали, как он неумолимо быстро приближается к ним, и понимали перемену в поведении начальника. Все, кроме Райана. Парень не особо пытался замечать что-либо и спокойно сидел, пока другие готовились к приказу начальства. Только когда Макс сравнялся со всеми и коротко бросил: «Едем на квартиру», Райан вскочил с места.
Глава 5
В штабной квартире Джейка, где тот еще не успел обжиться, к этому времени собрались несколько человек и изучали место покушения на секретного агента. Белому ковру с длинным ворсом, запачканному кровью, эксперты уделяли особое внимание.
Макс вместе с командой подъехали к жилому зданию и вошли внутрь квартиры. Мэтт и Джессика сосредоточились на поисках каких-либо невидимых улик. А Макс присел возле журнального столика, где Джейк провел свои последние минуты, истекая кровью от рук убийцы. Он поморщился при виде красной лужицы и отвел взгляд в сторону, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
Люди в форме входили и выходили из квартиры, рассредоточившись по всему периметру. Но Макса это не волновало. Случившееся с Джейком никак не укладывалось в голове. Казалось, что это неудачная шутка или розыгрыш, и все люди, которые участвуют в этом, сейчас со смехом выбегут и закричат: «Розыгрыш! Вот ты и попался!».
Но нет. Все с серьезными лицами ходили по квартире и смотрели в разные стороны, обыскивая помещение. На лицах коллег нет улыбок, только скорбь и грусть. Обеспокоенная Джессика подошла к начальнику.
– Ничего нет… – Она замолчала, подбирая слова. – Такое ощущение, что Джейка здесь и вовсе не было.
Макс поднял голову вверх и закрыл глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Внутренний голос молчал и, по-видимому, больше не желал помогать в трудную минуту, как и интуиция, к которой он каждый раз прислушивался, и она всегда выручала его. Сейчас он будто утратил свои способности, на которые полагался все эти годы. Пустота внутри пугала его и, хуже всего, – делала слабым. После приложенных усилий Макс поднялся и обратился к сотрудникам:
– Я хочу, чтобы вы еще раз внимательно здесь все посмотрели. Хорошо, Мэтт?! Каждый уголок. – Он закрыл лицо рукой, сдерживая себя, потом огляделся по сторонам. – Я больше не могу здесь находиться.
Макс медленно, будто ноги угодили в трясину и застряли в болоте, и теперь приходится бороться с невидимым препятствием, подошел к одинокому цветку на подоконнике, взял горшок и вышел из квартиры.
Добравшись до дома, Макс бросил ключи на тумбочку и прошел в гостиную. По пути он захватил бутылку виски, стакан и разместился на диване, побросав подушечки на пол. На телефон пришло голосовое сообщение, и он поднес к уху прослушать его. Элизабет извинялась и просила ее не ждать, так как задерживается в галерее. Макс бросил телефон и скривил лицо: «Как всегда». Он откупорил пробку, посмотрел на стакан и отпил из горла бутылки.
Элизабет вошла в дом как всегда по-тихому, но свет на первом этаже заставил ее остановиться на лестнице и пойти в гостиную. На диване лежал Макс со стаканом в руке, на полу дожидалась открытая бутылка. Элизабет опустилась на стул и не сводила глаз с мужа.
– Это я во всем виноват. Я подверг жизнь Джейка опасности… Отправил его на задание и не проверил, куда именно. Какой я после этого начальник и… друг?! – Макс замолчал и посмотрел на стакан, но не сдержался и со всей силы бросил его на пол.
Элизабет вздрогнула и с испугом уставилась на отвернувшегося от нее Макса и осколки стекла. Она чуть ли не на цыпочках подошла к мужу и присела на край дивана, готовая защитить его от самого себя и от нападок, которыми он только разъедал свою душу.