Бегство… Следствие… Когда время…

– А почему пешком?

– Меня высадили у поворота к посёлку.

– А почему до ворот не довезли? – продолжал расспрашивать Мозгун.

– Почему? Ну как… Ну… мне захотелось пройтись пешком? Что ты пристал-то?

– Я не пристал.

Натка явно нервничала. Нервничала и что-то не договаривала, а потом вдруг решительно бросила:

– Всё. Я опаздываю. Увидимся завтра. Иди! – И побежала к воротам. Однако перед тем как скрыться в калитке, вдруг остановилась, обернулась и крикнула: – Славка, сегодня не ходи домой, переночуй где-нибудь, а завтра я тебе позвоню на мобильник.

Мозгун застыл в совершенном недоумении. С Наткой что-то было явно не так. А говорить она не хочет. Сказала, чтобы дома не ночевал. Почему? Что происходит?

Мозгун вновь обратился к охраннику:

– Мне нужно в сорок пятый дом. Как я могу туда попасть?

– Если у вас имеется пропуск или вас встретят. На сорок пятом своя охрана, – развёл руками охранник.

– Как им позвонить? Номер телефона не подскажете?

– Не положено.

– Парень, я хорошо заплачу. Идёт? – Мозгун вынул бумажник.

– Нет-нет! – отшатнулся охранник. – Там своя компания. Шаг влево, шаг вправо… – И быстро удалился.

Мозгун посидел в автомобиле, собираясь с силами, а затем отъехал за поворот, находившийся в двух сотнях метров от ворот коттеджного посёлка. Он оставит машину и обследует забор посёлка. Как у любого завода, даже сверхсекретного, всегда имеются нелегальные проходы и лазы, так и здесь должно быть нечто подобное.

Однако, пройдя по периметру забора не менее, пожалуй, чем половину пути, он так и не обнаружил ни одной дыры в бетонном заборе. И он уже собирался повернуть обратно, как вдруг увидел, что посёлок ограждён не полностью, что забор неожиданно оборвался – дальше лишь столбы торчат.

Войдя на территорию посёлка, Мозгун осмотрелся и, обнаружив группу рабочих, роющих канаву, направился к ним, чтобы узнать, где находится нужный ему дом.

– А вон тот, угловой, под жёлтой крышей, – объяснили ему.

Сорок пятый дом, окружённый высоким деревянным забором, имел двухэтажное помещение возле ворот, в котором, по-видимому, размещалась охрана. Мозгун подошёл к калитке, вмонтированной в левую часть ворот, и нажал кнопку домофона.

– Что вы хотели? – последовал вопрос.

– Добрый день, я муж Натальи, домработницы, – солгал Мозгун. – Могу я с ней поговорить?

– Минуту.

Действительно, спустя полминуты дверь отворилась, и вышел коренастый парень в чёрном джинсовом костюме.

– Паспорт ваш, пожалуйста, – распорядился он, сдвинув брови. – Насколько мне известно, Наталья не замужем.

– Ещё не успели зарегистрировать брак, – ответил Мозгун и протянул липовое, однако очень неплохо изготовленное водительское удостоверение. – Сойдёт?

– Ожидайте, Вячеслав Петрович, – сказал парень, повертев в руках удостоверение, и скрылся за дверью.

– А права? – крикнул Мозгун, однако ответа не получил.

Вскоре появилась Натка.

– Что ты здесь делаешь? Я же просила тебя! – набросилась она на «мужа». – Завтра я тебе позвоню. А сейчас уходи, прошу тебя!

– Но ты должна объяснить, что происходит. И почему так взволнована?

– На свои права и иди. Договорились? – Натка сунула Мозгуну его водительское удостоверение. – И не заходи домой. Всё. Завтра позвоню.

И она повернулась, чтобы уйти. Мозгун попытался задержать Натку, однако женщина увернулась и юркнула в калитку. Мозгун остался в одиночестве. Вот и поговорил он с ней. Поговорить-то поговорил, однако вопросов не убавилось.

Спустя два часа, перекусив в придорожном кафе, он принял новое решение. Он дождётся темноты и заявится к Натке, прямо туда, в сорок пятый коттедж. Он должен, он просто обязан выяснить, что происходит. А в том, что что-то случилось, сомнений у него не было. Скверно, правда, что он не знает, на привязи ли собака, басовито лаявшая во время его разговора с Наткой, и оборудован ли дом системой видеонаблюдения. И сил маловато.

Исследование сыра в мышеловке

Чис, выслушав соображения Лома и Плясуна, помрачнел и погрузился в раздумья. Мнения ближайших соратников разошлись. Плясун считал, что необходимо действовать согласно прежнему плану, а Лом полагал, что следует срочно вносить коррективы в первоначальный план.

– Прикиньте! – горячился Лом. – Фиктивное нападение! Чудесно! У нас всё, по сути, на мази. А что дальше? А что потом-то? Если босс там, его перебросят в новый каземат. Как перспективка?

– Да нет его там, – упрямился Плясун.

– Но эта баба сказала же. Она, сто пудов, не врёт. И не подстава, палец даю.

– Да я вполне допускаю, что сидит в подвале человечек. Но, поверь, это не босс. Ты поставь себя на их место. Организовать ловушку и в качестве приманки использовать как раз того, кого мы и должны найти? Какой смысл рисковать?

– А разве не сало кладут в мышеловку? Муляж, скажешь? – упрямился Лом.

В спор вмешался Чис.

– Притормози, Лом, – сказал он. – Сало там или не сало, но мышеловка остаётся мышеловкой. Если войдём на участок, то ноги оттуда уже не унести. Второй момент. Без проникновения в коттедж никого оттуда не вытащим.

– Занять круговую оборону и продержаться до подхода ментов, – сказал Лом.

Плясун расхохотался.

– Это ты будешь ждать, пока менты спугнут их. А они просто уничтожат эту хибару. Они же арендовали домик. И, я уверен, на подставное лицо или ворованный паспорт.

Чис решил прервать дискуссию. Чеканя слова, он изрёк:

– Необходимо провести разведку. Даю один час на раздумья. Мы должны выяснить, кто там находится.

Спустя три часа Майкл встретился с Колобком и передал ему задание Чиса. Колобок разволновался.

– Но как я это сделаю? – взвыл он. – Как? Я же не могу без приказа. А явлюсь, то что? Меня же не пустят. Кто я такой?

– Слушай сюда. За тебя уже подумали.

Вечером, уже в сумерках, Колобок отыскал наблюдательный пункт, где в этот день дежурили Морковка и Марк.

– Вы должны показать мне… – начал Колобок.

– Мы в курсе, – перебил Морковка и указал рукой влево. – Сними с него комбез и одевайся.

Только сейчас Колобок обнаружил присутствие третьего человека, пожилого мужика в жёлто-синем комбинезоне строительного рабочего, молча сидевшего под кустами. Рот строителя был залеплен скотчем, руки заведены за спину и скованы наручниками.

Пока Колобок переодевался, Морковка говорил:

– Дом, сказали, ты знаешь, вон тот, крайний слева, под крышей цвета детской неожиданности. К нему и двинешь. А их люди – в доме напротив. Справа. Видишь? Чтобы не привлекать внимание, зайдёшь слева. Вон оттуда. Но не к воротам, а к забору, слева, и начнёшь стучать. В этом доме двое охранников. Один будет вынужден подойти, чтобы выяснить, что за дятел барабанит в забор. Этот участок, где ты в забор будешь стучать, из дома, где засада, не просматривается. А если сразу к воротам, то это привлечёт внимание. Понял? А дальше ты, сказали, знаешь.

– Д-да, – проговорил Колобок. Его знобило, то ли от страха, то ли от вечерней прохлады.

– И вон, слышь, корзиночку возьми этого грибника голозадого.

В эту минуту лишённый штанов строитель и грибник замычал и задрыгал ногами.

– Комарики его охаживают, хи-хи-хи, – развеселился Марк. – Ты, Колобок, почему ему свои джинсики не оставил? Его ж загрызут. А у тебя всё протухнет от перегрева.

– А вы затушите его, чтобы не мучился, – мрачно посоветовал Колобок, который был зол на пленника оттого, что ему пришлось напялить на себя провонявший чужим потом комбинезон. Поколебавшись, проговорил: – Пушку, мужики, не дадите? С волыной-то бы…

– А не было указаний, любезный, – улыбнулся Марк. – Сказали, у тебя там и так достаточно.

– Иди уже! – прикрикнул Морковка.

Колобок взял корзину, на четверть заполненную грибами типа лисичек, и отправился на задание. На душе было мерзко и пакостно. Что его ждёт? Куда заведёт эта кривая тропинка, на которую он только что встал.

Да, в общем, не только что, а уже давненько. Встал и идёт, стреляя и отстреливаясь. И ждёт, когда предназначенная персонально для него пуля разобьёт ему череп и вышвырнет мозги на грязный асфальт. Или продырявит сердце, чтобы его горячая кровь сильными, с каждой секундой слабеющими толчками была перекачана в дорожную пыль.

Стучать в забор долго не пришлось.

– Эй, придурок! – окликнули его гнусавым тенорком. – Ты чего беспредельничаешь?

Колобок обернулся и увидел молодого узкоплечего парня с тонкими кривыми ногами.

– Поговорить надо, – сказал Колобок, перебрасывая корзину из правой руки в левую.

– Я тебе поговорю! Я тебе в корму твою толстую так заеду, что колобком покатишься. А ну катись отсюда!

Надо же, обозвал колобком, удивился Колобок. Затем сунул правую руку в карман комбинезона и проговорил:

– У меня дело. К тебе и твоему напарнику. Пошли в вашу будку.

– Говори здесь, недоумок! – начал гневаться кривоногий.

Колобок вынул из кармана руку с зажатой в ней пластиковой коробочкой серого цвета.

– Делай, как сказал. Видишь эту штучку? Будешь капризничать, тебя порвёт на кусочки. Как только нажму чёрную кнопочку. И не привлекай внимание. Врубаешься? – И Колобок похлопал себя по животу.

– Чё тебе надо? – охранник схватился за кобуру и попятился.

Однако Колобок сделал несколько быстрых шагов и приблизился к нему.

– Не дури, и всё будет хорошо. Врубаешься? И не трожь пукалку!

– У меня нет, не получил ещё, – упавшим голосом сказал охранник.

– Тем более. И иди вперёд. А иначе оба пойдём на корм местным собачкам. Двести граммов – это много.

Парень, непрестанно оглядываясь, побрёл к воротам. Ноги его, ставшие вдруг совсем кривыми, начали цепляться друг за дружку.

– Стой! – приказал Колобок. – А у второго оружие есть?

– У него-то – да. Уже два раза чистил.

– Ладно, вперёд!

Они дошли до ворот, и охранник набрал код. Замок калитки щёлкнул.

– Я первый, – сказал Колобок и бочком миновал растерянного парня. – Давай за мной.

– Киря, ты кого это притащил? – нахмурил широченные брови напарник кривоногого, увидав Колобка.

– У него двести граммов на пузе! – прогнусавил Киря. – Влад, это отморозок какой-то!

– Чего?!

– Ничего! – отрезал Колобок и продемонстрировал пульт радиовзрывателя. – Сиди и не дёргайся. Поговорить надо.

– Но сюда нельзя посторонним! – возмущённо воскликнул охранник по имени Влад.

– Ещё не понял, что это другим нельзя? Другим, но не мне! – вдруг заорал Колобок и, отшвырнув в сторону корзинку с грибами, кулаком левой руки грохнул по столу. – Оружие!

Охранник Влад вынул из кобуры пистолет Макарова и положил его на стол. На дворе недовольно залаяла собака.

– Там это… собака лает, – сказал Влад.

– Щас ты залаешь! На диван! – последовало новое указание от террориста Колобка.

Сам он разместился за столом и, положив пульт, взял пистолет и проверил наличие патронов в обойме.

– А теперь к делу. Вам известно, что вас сегодня убьют?

– Да уж поняли, – мрачно сказал Влад. От его широких и густых бровей на глаза падала совершенно непроницаемая тень.

Колобок криво усмехнулся.

– Не я. Вас убьют другие. А если хотите знать, кто вас приговорил, так это Шепель.

– Ну-ну, мели Емеля, – разрешил Влад. – Ты когда обратно-то?

– Куда обратно? – не понял Колобок.

– Ну как, в психушку обратно. Ты ведь оттуда сбежал?

– Ладно, о психушке потом… Вам ваши боссы говорили, что состоится нападение на вашу виллу?

– От нас требуют бдительности, – сообщил Киря. – А вообще, с нами не очень-то…

– Это понятно. А что будет нападение, чтобы освободить человека, который в подвале дома, предупреждали, я спрашиваю? – Колобок выдержал паузу, ожидая ответа. – Прекрасно. А о том, что позволят войти в дом, а уж только после этого вмешаются в ход событий? То есть им разрешат убить вас двоих. Чтобы нападающие увязли поглубже. Чтобы легче их было окружить и уничтожить. Вы – приманка в мышеловке, которую мышка должна скушать перед смертью. Вы и человек в подвале.

– Но в подвале… – начал взволнованно Киря, однако Влад со злостью ударил его локтём.

– Что? – уцепился Колобок. – Что в подвале?

– Ничего. Кто ты и что тебе надо? – задал прямой вопрос Влад.

– Я хочу знать, кто у вас в подвале. Если там не тот человек, который нужен тем, кто должен будет вас убить, то нападения не будет. То есть вы останетесь в живых.

– А если тот?

– А если тот, я вас предупредил. И учтите, та группа, что сидят в доме напротив, не придёт к вам на помощь. У них, как я уже сказал, другая задача.

– А если никого нет? – торопливо выкрикнул Киря и отодвинулся от Влада.

– Никого? – прищурился Колобок. – А кому вы еду таскаете? И кончайте парить. Ё-мое. Щас же пойдём и всё проверим. Но не втроём, а только вдвоём, – сделал уточнение Колобок и повёл стволом пистолета: – Кто останется, а кто пойдёт со мной?

– Но там нет никого! Только домохозяйка. Клянусь! – вдруг прорвало Кирю. – А жратву… Да мы вид делали! Нам велели! Мы делали вид, что там кто-то живёт. Но там, клянусь, никто не живёт!

А что, похоже на правду. Такой вот безопасный способ обмана придумали. Однако необходимо убедиться, что это именно так. Убедиться лично. Иначе, в случае чего, Чис не поймёт.

Все вооружены и даже опасны

Мозгун, закончив подготовку к задуманной операции, возвратился к коттеджному посёлку и долго сидел в автомобиле, собираясь с силами. И вдруг пришла мысль, что если он сейчас всё же сумеет выбраться из машины, а затем и проникнуть на территорию коттеджа, то, возможно, ему следует подумать о возвращении к прежней жизни. Наверное, ещё не поздно. Может быть, обратиться к врачам, экстрасенсам, знахарям.

Иначе что ожидает его в недалёком будущем? Вот кончатся деньги, сначала наличные, а потом и те, что можно ещё вытащить, и придётся думать о хлебе насущном. Начинать всё сначала? Так для этого опять же необходимо желание, нужны страсть и воля. А то, что раньше можно было запустить в движение с полпинка, потребует основательного разогрева. И что он бросит в топку?

Мозгун всё же покинул салон автомобиля, вынул из багажника складную лестницу и направился к коттеджам, наметив маршрут, включающий в себя полукилометровую дугу пешего хода и полторы сотни метров передвижения по-пластунски.

Достигнув забора, ограждающего участок с коттеджем, в котором пребывала Натка, Мозгун услышал предупредительный лай крупной собаки и звон цепи. Он вынул из кармана пакет с отравленным ацетатом втора куском говядины и перебросил его через забор. Спустя секунду лай сменился урчанием, а ещё через минуту наступила тишина.

Благополучно перебравшись через забор, Мозгун перебежал к дому, прихватив с собою лестницу. Прижавшись к стене, он с минуту слушал вечерние звуки и осматривался. Выяснилось, что окна первого этажа имеют решётки, и Мозгун осторожно переместился влево, решив проникнуть в дом через пристроенную ко второму этажу веранду. Снова прислушался. Тихо. И он приставил к стене лестницу.

На веранде силы оставили его. Мозгун привалился спиной к перилам и закрыл глаза. Глубоко вдохнув, он неожиданно заметил, как свеж ветерок и ароматен воздух. Пожалуй, минут пять – десять, и он оживёт. На здоровом фоне ласкового ветерка заиграют бури разномастной энергии, и порция живительных сил и хорошего настроения достанется и ему.

В одном из окон, выходящих на веранду, загорелся свет, однако тотчас же и погас. В следующую минуту послышались звуки, которые возможно было расценить однозначно – кто-то открывал ведущую на веранду дверь. Мозгун вынул пистолет – ни на что иное он пока не был способен – и вцепился взглядом в вечерний сумрак.

Он вполне допускал, что сейчас перед ним появится Натка. С веником или шваброй в руках. Но не с оружием. Уж этого-то он представить не мог.

Натка, между тем, уже шла в его сторону, держа в вытянутой руке пистолет, и что-то шептала, похоже, молилась. Мысли калейдоскопом завертелись в голове Мозгуна. Натка обнаружила его и хочет убить? Его лично или человека, взобравшегося на веранду? Выстрелить первым?

– Подожди! – сказал Мозгун.

Натка вскрикнула и выронила оружие. Кроме пистолета, о паркетный пол сгромыхала граната типа РГД-5, покатившаяся в сторону Мозгуна. Мозгун упал на бок и закрыл голову руками. Не дождавшись взрыва, он поднялся, собрал трофеи и отправился на поиски исчезнувшей Натки.

Натка, дрожащая от страха, отыскалась в сушилке, расположенной на уровне цокольного этажа. Она сидела на корточках за гладильной доской.

– Ты?! – не поверила она своим глазам.

– Я. А ты в кого стрелять собиралась?

– Ни в кого, – ответила Натка, с трудом поднимаясь.

– Но ты шла ко мне и целилась из пистолета, – напомнил Мозгун.

– Я же не видела тебя! Я ничего не видела. Я как во сне. А как ты здесь оказался?

– Мы не договорили. Я…

– Тсс! – зашипела Натка, вслушиваясь. – Точно! Кто-то пришёл! Спрячься! Тебя не должно быть здесь!

Натка убежала, а Мозгун осмотрелся в поисках укрытия. Интересно, куда он должен спрятаться? Тоже за гладильную доску? Мозгун подошёл к открытой двери и прислушался. Сверху доносились мужские голоса. И они приближались. Мозгун прикрыл дверь.

Его, конечно, обнаружили. Мозгун увидел перед собою вооружённого «макаровым» Колобка и потерял дар речи. Откуда? Почему? Как?

– А это кто? – махнул пистолетом в его сторону Колобок. – Ты же говорил, что тут никого.

И Колобок локтём ударил в живот вывернувшегося из-за его спины худощавого кривоногого парня со скованными наручниками руками.

– А ты кто? – простонал кривоногий, зло сверкнув глазами на Мозгуна.

– Это мой муж! Что вам нужно? – вмешалась Натка, заслоняя Мозгуна собою от Колобка. – И кто вы такой? Пистолетом тут размахивать!

– Помолчи, женщина! – сказал Колобок, отстраняя наскакивающую на него Натку. – Кому я должен верить? То нет никого, то целый мужик с бородой.

– Он зашёл ко мне в гости! И что? Нельзя? – кипятится Натка.

– Да, нельзя! И вы прекрасно об этом знаете, Наталья! – выкрикнул кривоногий.

– А где тот, кому жрачку таскали? – спросил Колобок.

– Да нет никого! Я же говорю!

Мозгун остался один. Он совершенно ничего не понимал. Невесть откуда появляется одетый в форму строителя вооружённый Колобок в сопровождении стреноженного, в наручниках, парня и ищет тут кого-то, кому «жрачку таскали». Сначала Натка с пистолетом, потом Колобок с пистолетом. Что за чертовщина? И кто этот парень в наручниках?

А Колобок не узнал его! Надо же! Значит, он теперь действительно другой человек. И надолго? Или навсегда?

Делегация под предводительством (или под конвоем) Колобка, побродив по помещениям цокольного этажа, поднялась наверх, и скоро голоса стихли. Появилась Натка.

– Тебе надо уходить. Прошу тебя! – сложила она молитвенно руки.

– Объясни, что происходит! – потребовал Мозгун.

– Сама ничего не понимаю. Но тебе надо уйти. И так влетит, что я тебя якобы провела.

– Кто этот, который в наручниках?

– Это наш охранник, Кирилл. А этот с пистолетом… Нет, я не знаю. Это, видимо, бандит какой-то. Он и надел наручники на Кирю, ну, на Кирилла.

– А кого они искали?

– Это бандит искал того, который тут в подвале жил. Но сейчас его нет. Хотя ещё в обед ему еду носили. Я не знаю, куда он подевался.

– Кто тут жил? – продолжал допрашивать Мозгун.

– Я же говорю, что не знаю! Потом поговорим! А сейчас уходи! – И Натка принялась подталкивать Мозгуна к выходу.

– Мы уйдём вместе, – принял решение Мозгун.

– Нет! – отрезала Натка. – И отдай мне пистолет и гранату! – вдруг спохватилась она.

– А сорокапятку на колёсиках тебе не отдать? – усмехнулся Мозгун. – Откуда у тебя оружие? И что ты собираешься делать с этим оружием? Кто ты вообще такая? Как ты оказалась около меня? Как здесь очутился Колобок? Ты видишь, сколько у меня вопросов к тебе?

– Завтра я приду домой и всё объясню. А теперь уходи! Пойми, так надо!

Волна апатии вдруг накатила на Мозгуна, и он молча указал на стопку белья. В конце концов, чего он так упирается? Она взрослая женщина – пусть поступает, как считает нужным. А он… А ему нечего бояться. Он вооружён, он просто так не дастся.

– Идём, Славик, я тебя выведу. Только не знаю, выпустят ли тебя. Кирилл в наручниках, а командует какой-то бандит.

– Ты не беспокойся, я уйду через забор, – сказал Мозгун.

– Тебя Полкан покусает.

– Полкан уже никого не покусает, – ответил Мозгун и отправился наверх.

– А что с Полканом? – побежала следом за ним Натка.

– Усоп.

– Как?

– Крыситом объелся.

– Это ты его отравил? Злодей! Зачем? Он такой милый был! – всхипнула Натка. – И куда пошёл? Здесь выход.

– Я – через веранду. Пока.

Мозгун, не оглядываясь, поднялся на второй этаж, затем вышел на веранду и перебрался через перила. Очутившись внизу, он подхватил лестницу и направился к забору. В трёх метрах от забора он споткнулся о труп Полкана и едва не упал. Нагнувшись, Мозгун прикоснулся к телу мёртвой собаки. Ещё не вполне остыл «милый» Полкан, безвременно погибший на боевом посту. Жаль, конечно, псину. Но что ж поделаешь. Не надо было злобствовать, Полканчик. Или, по крайней мере, хватать что попало.

Мозгун положил стремянку и присел на неё. Спустя минуту он заметил, что по-прежнему треплет загривок мёртвого пса. Плохой знак. Похоже, обнаружилось некое родство между погибшим и им, Мозгуном, пока ещё живым. Полуживым, точнее. Мозгун запрокинул голову и стал смотреть на звёзды. Время приостановилось.

Отсидеться в мышеловке

Колобок не знал, что ему делать с охранниками. Задание ему было – узнать, имеется ли в доме заложник. И всё. Заложника, тем более Мозгуна, в доме нет. И он имеет законное право попрощаться с охранниками и убраться восвояси. Да, приковать их наручниками к трубе отопления, чтобы кипеж не устроили, и свалить. Но не взыщут ли с него за утрату этих наручников? Может, дешевле будет пристрелить их? Нет, стрелять, как ему объяснили, он не имеет права. Не должно быть никакого шума. Впрочем, баш на баш. Наручники оставит, а пистолет заберёт.

И Колобок отыскал в кармане ключ от наручников и бросил его Кире.

– Одну руку отстегни. Вдвоём у батареи посидите. Выполнять!

Колобок намерен был проследить за исполнением отданного приказания, как вдруг позади него, за пределами помещения охраны, загремели выстрелы. Колобок невольно метнулся к двери. И в эту секунду погас свет. Колобок обернулся назад, но никого не увидел. Никого и ничего. А руки охранников практически свободны!

– Стоять! – закричал он. – Стоять на месте!

Приказ-то он отдал, но как выполняется этот его приказ, он понять не мог. Через несколько секунд, когда глаза привыкнут к темноте, он, конечно, что-то увидит. Но это потом, когда, возможно, будет уже поздно.

И Колобок, произведя несколько выстрелов в окружающее его (угрожающее ему) пространство, бросился к двери, чтобы поскорее выскочить наружу. Но не тут-то было. Не без труда отыскав дверь, он теперь не мог нащупать дверную ручку. Её словно бы вообще не было. Колобок попытался плечом высадить дверь, но и в этом его постигла неудача, потому как – он уже это вспомнил – дверь открывалась вовнутрь. Колобок вновь принялся искать дверную ручку, и, наконец, нашёл. Он выскочил наружу, метнулся в одну сторону, потом в другую, не в состоянии принять решение, куда ему следует бежать. К калитке? А может, в противоположную сторону, за дом куда-нибудь? Или нет, лучше, конечно, – под прикрытие забора, но не вправо, а влево. Да, туда! И тут прогремел взрыв гранаты, за мгновение до которого он споткнулся и полетел вперёд, стремительно сближаясь с землёй.

Незадолго до этого внимание Мозгуна с незримых песен космических далей неожиданно переключилось на некие земные звуки, донёсшиеся с веранды. Что это? Мозгун вновь видел вооружённую пистолетом Натку. Всё на той же веранде. Да что происходит, в конце-то концов?! Она снова собралась стрелять?! Почему?! В кого?!

Загремели выстрелы. Мозгун видел лишь вспышки их, но кому предназначались вылетающие из пистолета пули, понять был не в состоянии. На всякий случай он прилёг, постаравшись как можно теснее прижаться к трупу пса.

Грохот выстрелов смолк. Мозгун поднял голову и устремил свой взор на веранду. Натка находилась на прежнем месте. Но что она делает? Судя по всему, перезаряжает оружие. Вот те на! Снова стрелять собирается?

И опять выстрелы, и опять объятия с мёртвым псом. Когда прогремело в восьмой раз, Мозгун поднялся и, прихватив лестницу, направился к дому. Натка ответит на его вопросы сегодня! Сейчас!

Натка вскрикнула. Она вдруг увидела направляющегося к ней Мозгуна и теперь не знала, что делать с зажатой в руке гранатой, из которой она уже выдернула чеку.

– Берегись, Славик! – закричала она.

Мозгун остановился и непонимающе уставился на испуганную женщину.