– Пф, еще кормить вас! Больно надо! – воскликнул кок.
– Твою стряпню все равно есть нельзя! – ответил ему герой. Краем глаза он заметил, что Миртус пытается поджечь веревку, чтобы освободиться. Вот только куда они денутся с корабля, Кигус не знал. Так что пока что пытался отвлечь от этого бунтарей.
– Значит, нет никакой разницы! Утонуть сейчас или помереть с голоду! – вновь засмеялся кок.
– ЭЙ! – вдруг завопил Пэрри Себасти, – там какой-то островок!
– Чего? – изумился Аргент, – где?
– Вон там! – кок застучал к борту и с недоверием принялся вглядываться в волны.
– Ага, – вдруг завопил один из матросов, – там маленький островок! Как раз втроем уместятся там!
– Точно! Курс на остров! – воскликнул новый капитан, – ха, думаю, эта участь будет еще похуже, чем утонуть в море. Одни на голом куске земли!
– Смотрите, он растет, – вдруг недоуменно заметил Пэрри.
Островок, до этого казавшийся небольшим куском скалы, торчащим из воды, действительно принялся увеличиваться. Он быстро поднимался посреди волн.
– Ух, – кок с трудом вскарабкался по вантам, чтобы получше разглядеть это чудо.
И в этот момент судно тряхнуло. Да так, словно оно натолкнулось на рифы. Аргент не удержался и полетел в воду. А вся команда вдруг замерла на месте. Пэрри тоже было соскользнул с доски, однако, всё же смог зацепиться за нее и повис, обнимая её.
– Эй, псы! Капитан за бортом, – завопил кок. Но его никто не слушал.
А всё потому, что островков вокруг стало больше. Огромным кольцом они поднимались из воды один за другим, зажимая корабль в своих тисках. Все они были похожи один на другой – с узкой треугольной вершиной и плоским широким основанием.
– Что ж это такое, – недоуменно произнес Кигус.
– Это морской змей, – вдруг побледнев, прошептал моряк рядом с ним.
– Их не существует! – ответил ему другой.
– Эй, вы! – вопил, бултыхаясь в воде кок. Но его крик вдруг резко стих.
Миртус тем временем прожег веревку, и путы упали на землю. Кигус освободился и прикрыл собой мага, чтобы защитить его от бунтарей. Но те ринулись в рассыпную. Герой сначала удивился, что их освобождение вызвало такой ужас.
А затем из-за корабельного борта поднялась огромная башка.
У нее была широченная и полная гигантских зубов пасть. Несколько шипов и рогов, торчавших в разные стороны. Что уж говорить о чешуе и плавниках.
– Аррр, – прорычала эта голова, обрушивая мощь своего рева на несчастный корабль, – вы готовы сражаться?
– Аааа, – отчаянно завопил Пэрри, обнимая доску. Ту самую, с которой его буквально недавно хотели скинуть в море.
– Не думаю, – проворчал себе под нос Кигус, оглядывая опустевшую палубу. Матросы сбежали прочь и судя по всему укрылись где-то в трюме, лелея надежду, что смогут уцелеть.
– Чего? – вновь проревела голова.
– НЕ ДУМАЮ, – прокричал в ответ герой, – У нас тут бунт был! А еще это простой корабль. Тут сражаться нечем!
– Тьфу, – сплюнул монстр, – единственное судно, что попалось мне в этих краях и то – сражаться не хочет.
– Хах, – усмехнулся дух приключений, – похоже, это опять по твоей части.
– Это почему еще? – поинтересовался герой.
– Ну, очередной болтливый монстр. Узнай, чего ему надо. Может и довезет до варваров!
Этот вариант Кигусу не нравился. Однако становиться добычей гигантского морского змея тоже не хотелось. Поэтому он зашагал к краю палубы. Туда, где из воды торчала огромная башка.
– А зачем тебе сражаться чудище морское? – спросил его герой.
– Чтобы заслужить уважение остальных собратьев.
– И чтобы заслужить его нужно топить корабли?
– Нет, – задумался морской змей, – нужно сражаться! Долгие годы все морские змеи сражались в славных битвах с кораблями в северных морях.
– Хм, – задумчиво протянул Кигус, – значит, ты приплыл с севера?
– Да. Оттуда, где море у берегов покрывается льдом и его громадные глыбы плавают по волнам.
– Ого, – изумился дух приключений, – он про айсберги говорит?
– А сюда-то ты зачем приплыл?
– Я приплыл сюда в поисках самых сильных врагов. Издавна, любой морской змей, что заплывал на юг – пропадал без вести. А если кто и выживал, то рассказывал о могучих героях, которые легко одолевали их в одиночку.
– Сейчас с героями здесь не густо, – подошел ближе Миртус, – только вот один и остался, – парень кивнул на Кигуса.
– И я не собираюсь с тобой сражаться! – тут же заметил тот.
– Ну, уж нет, – воскликнул морской змей, – я должен заслужить уважение, так что давай сражаться!
– Неа, – покачал головой герой, – это не для меня. Зато я могу что-нибудь придумать.
– В смысле?
– Придумать, как тебе добиться желаемого. Повиси пока тут, – попросил его Кигус и поманив за собой мага, отошел подальше от морского змея.
– Что будешь делать? – сразу же зашептал принц.
– Даже не знаю, – поморщился герой, – может, какую сценку ему разыграть? Или пусть дух придумает какую-нибудь историю, чтобы там была битва…
– Сомневаюсь, что ему нужна история, – отозвался невидимка, – скорее боевые шрамы какие-нибудь.
– Точно, – воскликнул Миртус, – смотри, у него обломок копья торчит, вон там! – указал он на окружавшее их корабль тело змея.