– Это Козлов, который?
– Он, гад, – кивнул дядюшка Сиг. – Подвёл я тебя, Вань, уж прости старого хрена. Серёга мне для тебя пульт передал, велел отдать при встрече, слово с меня взял. Мол, ты знаешь, что с этим пультом делать, да только проворонил я его, Вань. Вот этот Козлов у меня его и забрал, блин.
– У вас? – недоверчиво протянул я. – Вы же… вы же вон какой…
– Был когда-то, – вздохнул он. – Был да весь вышел. Я этот пульт с собой всегда таскал, по всем экспедициям с ним мотался, даже и не подозревал что к чему, думал, Серёга его так, из-за каких-то ваших семейных воспоминаний берёг и отдать хотел. Ну и не спешил тебя повидать поэтому, уж прости, Ванька.
– Да ничего, дядя Сиг, – пробормотал я огорчённо. – Так что произошло-то?
– С год назад, – смущенно принялся за рассказ дядюшка Сиг, – возвращался я из экспедиции с Гермионики-III, там такие интересные находки были, не поверишь!.. А, ладно, не про них сейчас речь. В общем, почти добрался уже до цивилизованных секторов, сижу себе спокойно в гостинице при космопорте, а тут вваливается ко мне в номер этот наш Всеволод Петрович, зараза, а с ним еще трое бугаёв и морды у них, я тебе скажу, самые что ни на есть бандитские. Припёрли меня, рыло хорошенько начистили для начала, а козёл этот, Козлов и говорит мол, гони, Сигизмунд пульт Серёгин по-хорошему. А то если по-плохому, то сами заберём, да и разрисуем тебя ножичками, а чтобы не болтал лишнего да не страдал от порезов, милосердно тебя и шлёпнем на прощание… Запугали они меня, Вань, честно признаюсь. Да я там особо и сделать ничего не смог бы. Вот он пульт – лежит себе в открытом чемодане и кнопочками разноцветными сверкает. Орать – не вариант. В драку кинуться? Да куда мне против этой банды. Так и забрали они, Вань, пульт. Хорошо, жив остался.
– Ничего себе…
– Угу. Я до дома добрался, отдышался маленько и к тебе рванул, а ты в армии. Ну я твоим родителям и передал, что ищу тебя и встречу здесь назначил. Вот и весь рассказ, Вань.
– Обидно.
– Еще бы, – вздохнул дядюшка Сиг. – А чего в этом пульте такого особенного, а, Вань? Чего за ним так все гоняются?
– Я толком ничего и не знаю, – заосторожничал я на всякий случай. – Дядь Серёжа говорил, что потом через кого-то из своих коллег подробные инструкции передаст, а так я и не в курсе.
– Инструкции? – дядюшка Сиг озадаченно почесал в затылке. – Тогда подождать надо. Раз Серёга сказал, значит так и сделал. А мы, Вань с тобой без дела сидеть тоже не будем! – Глаза его вдруг загорелись, сам он оживился. – Мы сейчас пульт назад и вернём!
– Как это?
– А я следил за этим Козловым, – довольно улыбнулся он. – Повезло нам, Ванька, он тоже тут сейчас на Конфетке.
– Надо же какое совпадение, – протянул я, а дядюшка Сиг внезапно снова загрустил:
– А может и не совпадение. Следит он за мной наверняка. А раз ты тут объявился – глаз не спустит ни с тебя, ни с меня. И теперь понятно почему – инструкции Серёгины он ищет, думает, что они у тебя уже. И Витьку нашего Шарапова потому и убили – инструкции эти искали. Так что, Ванька, ходи да оглядывайся, никому не доверяй.
– Угу. А что вы говорили про то, что пульт назад вернём?
– Так и есть! Он за мной следит, а я за ним, – хохотнул дядюшка, – вот мы у него пульт и стащим, Ванюш.
Как стемнело, пошли мы с дядюшкой Сигом возвращать мой пульт. Хотя «стемнело» – это скорее про время, а не про обстановку в городе. Вокруг сияли рекламы, призывно горели вывески различных казино, стрипбаров, ресторанов, весёлых домов и в городе было светло как днём.
Мы остановились у большого здания с яркой вывеской «Отель “У счастливого шахтёра”» и дядюшка Сиг зашептал, протянув мне большой конверт:
– Значит так, Ванька. Я сейчас зайду туда, покручусь в холле да рвану на этажи где комнаты постояльцев. А ты подождёшь минут десять, потом зайдёшь с наглой рожей, вручишь конверт портье и строго скажешь мол, велено передать господину Козлову из номера триста три мол, велено сказать, что дело чрезвычайно важности и надо доложить господину Козлову немедленно, а то он потом ваш сарай по кирпичику разнесёт в гневе. Вручишь конверт, бери таксофлаер, вон стоянка их и жди меня рядом с входом в отель. Я выйду и рванём отсюда побыстрее, понял?
– Понял, – кивнул я. – А вы там, что делать будете?
– Ну, Вань, – дядюшка Сиг развёл руками. – Дождусь, когда козёл номер покинет, быстро обыщу всё и с пультом к тебе вернусь.
– А если Козлов его с собой возьмёт?
– Тогда хреново. Да не, не возьмёт, Вань. Чего он его с собой таскать будет? Да и ребята, что я нанял за ним следить, говорили, что видели как он из сумки его доставал и снова в неё положил. В номере пульт, даже не переживай.
– А вы и людей наняли для слежки? Надо же…
– Одно из местных детективных агентств. Виноват я перед тобой, Вань да перед Серёгой. Я теперь хоть расшибись, а обязан тебе пульт добыть и волю Серёги исполнить. Тем более что такая суета вокруг этого пульта поднялась. Значит – важная вещица и должна быть у нас.
В общем, всё так и получилось, как задумал дядюшка Сиг. Я переволновался, конечно, и когда портье конверт отдавал и когда в такси сидел, ждал. Зато сквозь большие окна холла смог разглядеть этого господина Козлова. Очень, знаете, неприятный старик. Высокий, худой и какой-то деловой, целеустремлённый что ли… Сразу видно – такому человека прибить, что мне оладик пожарить.
Ну, короче, дядюшка Сиг выскочил из отеля, запрыгнул в мой флаер и довольно подмигнул мне. У меня прям от сердца отлегло – получилось! В гостиницу мы еще раньше решили не возвращаться. Раз за нами следят, то значит там в первую очередь и будут искать. Такси отпустили за пару кварталов до космопорта и пешочком прогулялись к центральному входу, и дядюшка Сиг сразу потащил меня к стойке регистрации – билеты он, оказывается, еще ранее купил, уверенный в нашем успехе.
Выбрал он обычный пассажирский корабль, не класса «Люкс» конечно, но и не эконом-класс, где пассажиры сидят в одном большом зале, на специально под это переоборудованной палубе. А так вполне приличный корабль, да еще и отдельная каюта нам досталась. Ничего особенного – две койки да шкаф для вещей, даже иллюминатора нет, но нам вполне подошло. Вот только дядюшка Сиг вдруг сорвался. В космопорте настороженный был, напряженный, а тут расслабился и его понесло. Сначала потащил меня в бар и там прилично так набрался. Я особо не пил, больше по сторонам смотрел, всяких представителей инопланетных рас разглядывал. Раньше-то мне путешествовать не приходилось, а в армии, какие инопланетяне? Зато тут нагляделся вволю, пока дядюшка Сиг наливался водкой. Потом я его кое-как в каюту утащил, но он и тут выудил из сумки очередную бутылку и продолжил праздник.
Так и сидим. Он водкой заливается и то его в смех бросает, то хвалиться начинает, а то и слезу пустит. А я смотрю на него и понимаю, что нельзя мне его с собой тащить. Старый он, помехой будет. А случись с ним что, это я же себе никогда не прощу. Тем более что с нами не шутят – вон какие бандюки охотничий сезон на нас открыли. Да один этот Всеволод Петрович чего стоит, господин Козлов, об стенку его да за борт! Как вспомню его рожу мрачную, так в дрожь бросает.
В общем, решил я оставить дядюшку Сига, не втаскивать в свои опасные дела.
Утром пока он отсыпался после ночных возлияний, я вытащил у него из кармана пульт, даже толком не рассмотрел и быстро набросал письмо мол, так и так, дядюшка Сиг, извини, но дальше я сам. Поблагодарил его и пообещал, как найду корабль, так обязательного его отыщу и поделюсь, если будет чем. Запихнул письмо ему в карман вместо пульта, подхватил сумку и сошел в первом же попутном космопорте. А дядюшка Сиг дальше полетел.
* * *
– Во ты закрутил интригу, – восхищенно протянул Саня, – если, конечно, не врёшь.
– Да иди ты.
– Ладно, ладно, чего ты сразу за половник хватаешься, верю я. Давай, наливай лучше.
Саню уже немного повело от моего коктейля, а Гришка ничего, держался, не переставая уплетать бутерброды, которые сам и сооружал из тушёнки, сыра и помидоров, обильно заливая всю конструкцию майонезом и кетчупом.
– А как ты в спасательную капсулу попал, Вань? – спросил он, придирчиво разглядывая свой очередной кулинарный шедевр.
– Ну, до капсулы этой, чтоб ей пусто было, я еще полетать успел.
– Кто бы сомневался! – немного пьяно заржал Саня. – Наливай и рассказывай.
– Да там особо и нечего рассказывать, всё банально и скучно.
– Это Ваня кокетничает, – наклонился к Сане Гришка, – цену себе набивает.
– Да ну вас, алкаши…
– Рассказывай дальше, Вань, – попросил Гришка, запихнул бутерброд целиком в пасть и прочавкал сквозь него: – Инферефно же.
– Ага, Ванька, валяй дальше, – присоединился и Саня.
– Ладно. В общем, удрал я, вышел в космопорт, помахал рукой пассажирскому кораблю, увозящему дядюшку Сига и рванул к табло с расписанием полётов. И что вы думаете? Оказывается, занесло меня прямо в противоположную сторону от цели. Мне в сторону моего Рассвета надо и дальше, мимо Денеболы, а меня чуть ли не к Земле доставили. Я к другому табло, ну, знаете, где билеты заказывают, на цены глянул, наличность прикинул и взвыл. После грабительских цен Конфетки, я не то что до Рассвета, даже до Проциона не доберусь. Попал, короче. Я уже и пожалеть успел, что от дядьки Сигизмунда удрал, посидел, почесал репу, да поплелся в ближайший бар, наниматься на хоть какой попутный корабль. Ну, знаете же, при каждом космопорте есть такой бар, где люди героических космических профессий себе работу ищут?
– Знаем, знаем, – кивнул Саня. – Ты не отвлекайся, дальше рассказывай.
– А я не знаю, – сказал Гришка, – но ты всё равно рассказывай, Вань.
– Ага, ври дальше, – поддержал его Саня.
