Чудеса иногда случаются
Домой Стрелкова вернулась вечером в воскресенье. Ни мужа, ни Кати не было. В кухне на столе лежала записка. Дочь старомодным способом предупреждала, что переночует у Артема. Ксения позвонила мужу. Дима сообщил, что понедельник у него свободен и в город он приедет завтра к вечеру.
В квартире стояла тишина, только чуть слышно тикали ходики в зале. Плюнув на уборку, Ксения достала из шкафа книгу. Как раз под настроение попалась Улицкая, «Медея и ее дети». С довольным видом Стрелкова растянулась на диване и погрузилась в чтение.
Ксения любила книги. Читала много, разных авторов. Ее интересовал английский детектив, как классический, так и современный, отечественная серьезная проза, исторические произведения. Стрелкова редко смотрела телевизор, сериалы и вовсе терпеть не могла. Чтение хорошей книги, по мнению Ксении, было самым лучшим отдыхом. Оставалось только жалеть, как мало читает современное поколение. Своим детям Ксения тоже старалась привить вкус к чтению. В отношении Кати можно было уверенно сказать, что получилось лишь отчасти. Интернет и социальные сети оказались сильнее.
Придя на работу в понедельник, Ксения вновь отметила непонятное бурление. Попавшиеся ей девчонки были странно возбуждены. «Так больше продолжаться не может!» – решила Ксения и отправилась к Лильке за разъяснениями.
Лилька, Лилия Владимировна, была бухгалтером и по совместительству знатоком всех новостей и сплетен конторы и ее окрестностей. Она знала всё, что случилось, случается в данный момент и должно случиться вскоре. Ксении иногда казалось, что у Лильки четыре глаза, два из которых на затылке, а ушей как минимум шесть. Ну а как иначе можно было одновременно получать столько информации из разных источников?
– Лиля, что у нас происходит? – начала Ксения. – Чего девчонки бегают как ошпаренные?
Лиля заинтересованно глянула на Стрелкову.
– Ты что, ничего не знаешь? – спросила она.
– Чего я не знаю?
– Ну, ешки-матрешки! Ты, мать, отстала от жизни. У нас Денис ушел?
– Ушел, – подтвердила Ксения. – На отвальной в четверг все были, разве нет?
– И что, ты думаешь, шеф будет с его местом делать? – вопросила Лилька в ответ.
– Да откуда ж я знаю. Возьмет кого-нибудь.
– Вот именно! Только не «кого-нибудь». Новый сотрудник – это о-го-го! Девки, кто видел, сказали, мужчина – мечта! Кстати, он уже здесь, в конторе. Николай Иванович его скоро представить нам должен. Познакомить с коллективом.
– Понятно, – протянула Ксения. – Посмотрим, что там за «мечта» такая.
– Ага, смотри-смотри, тебе ж в пару его, скорее всего, и поставят.
– Вот черт! – вырвалось у Ксении. – Правда, ведь! Я об этом как-то не подумала.
Принцип парности поначалу, когда она только пришла в фирму к Николаю Ивановичу, немало Ксению удивил. Шеф закреплял за крупными делами минимум двух сотрудников, как он говорил, для подстраховки. Вскоре, впрочем, Николай Иванович рассказал Ксении и её тогдашнему напарнику, Илье, как однажды фирма чуть было не проиграла важное и очень перспективное во всех отношениях, в том числе, конечно, в финансовом плане, дело с межрегиональной налоговой. Случилось это, когда юрист общества, который вел дело, попал в автомобильную аварию. Надо сказать, что межрегионалки на тот момент только-только сформировали. Понятно, к работе с ними приноровиться никто не успел. Да и налог оказался новый. В этот момент шеф прервал рассказ и предложил угадать, по какому налогу спорили. Ксения с вытянувшимся лицом предположила, что налог этот на добычу полезных ископаемых. Угадала. НДПИ Стрелкова очень не любила, памятуя, сколько судебных тяжб и неразберихи породила коротенькая глава в налоговом кодексе после своего введения. Как будто нельзя было хоть чуточку подробнее написать! А учитывая специфику России с ее сырьевой экономикой, понятно, о рисках какими деньгами в этом случае шла речь.
Николай Иванович тем временем продолжал рассказ и поведал, что сотрудник был очень опытным и дело вел практически самостоятельно, иногда только привлекая девочек-бухгалтеров для расчетов. В результате, когда он пришел в себя в больнице, о дальнейшем участии в деле речь идти не могла, не позволяли ушибы и переломы. Объяснить свои мысли и всё происходившее в последнем из пяти уже состоявшихся судебных заседаний, длившемся два с лишним часа, человек тоже внятно не мог. Этому мешали полученная травма головы и раздробленная челюсть. Далее шеф изрек: «Слава богу, он все же остался жив! И выздоровел потом, хоть и досталось ему крепко. А от меня чуть позже ушел. Видать, сформировались неприятные ассоциации». Ситуация осложнялась тем, что дело рассматривалось в Москве. Ход судебного восстанавливали всей конторой, собирая по частям из материалов дела, через расшифровку заметок (аудиозаписи в судах тогда не велись), которые сотрудник успел сделать в процессе, из протоколов судебных заседаний, через помощника судьи; пришлось вплотную и с инспекцией пообщаться. Из девочки-бухгалтера, что участвовала в одном из судебных, выжали, что могли, даже то, чего она и сама толком не знала. Шеф добавил, что работа с бухгалтером шла по принципу «Вспомнить всё!». Смеясь, Николай Иванович пояснил, что до пыток, конечно же, не дошло, это не его методы. В итоге требуемое восстановили, разобрались, дело, Ура!, выиграли. Благо, судебное было отложено на месяц. А если бы нет? Закончил рассказ Николай Иванович фразой: «Вот тогда я и поседел. И решил, что больше у меня один человек такого рода дела вести не будет. Только в паре, для подстраховки. А то чем черт не шутит!».
Такие условия сотрудники приняли, слегка их подкорректировав. Большие дела делили между собой по эпизодам, по частям. Когда совсем уж сложно приходилось (о, да, изменения законов в России непредсказуемы и логике часто не поддаются, да и у судей бывают тяжелые дни, когда они на представителей всех собак спускают, требуя если не невозможного, то близко к тому), занимали совместную оборону, подсказывая друг другу и поддерживая.
Именно поэтому вопрос, с кем ей придется работать, являлся для Ксении первоочередным.
Вернувшаяся к себе Стрелкова не успела приступить к работе, как раздался сигнал внутренней связи. Маша официальным тоном просила Ксению незамедлительно явиться к шефу.
Дверь кабинета Николая Ивановича выходила в небольшой коридор, расположенный слева от холла. Рядом находились два кабинета: Марии, секретарши шефа, и начальника хозяйственной части. Остальные располагались в другом крыле, куда вел правый от холла, значительно более длинный коридор, а также на втором этаже здания.
Когда Ксения подошла, в коридоре уже стояли коллеги. Вскоре из своего кабинета вышла Маша и пригласила всех к шефу.
Войдя к Николаю Ивановичу и поздоровавшись, народ рассредоточился вдоль стен. Шеф поприветствовал подчиненных и пояснил, что сегодня к работе приступает новый сотрудник. Его Николай Иванович желал представить собравшимся. Вскоре по Машиному приглашению в кабинет зашел мужчина. Увидев его, Ксения непроизвольно выпалила:
– Ага, вот он, похититель зонтов!
Коллеги озадаченно притихли. Услышавший Ксению мужчина засмеялся и парировал:
– Я вас окликнул тогда, но вы так быстро бежали, что ничего не слышали. А догнать, простите, не успел, – произнеся это, он развел руки.
– Ладно, прощаю, – смилостивилась Ксения и тут же нахмурилась. – Зонт, надеюсь, у вас?
– Конечно. Лежит в машине, ждет удобного случая.
На это Ксения вопросительно изогнула бровь. Женщины вокруг зашептались, начались вопросы.
– Вы знакомы?
– Когда успела?
– Домой, что ли, подвозил? Ну, ничего себе!
– Интересно, что за история с зонтом?
– Ксень, Ксень, расскажи, а?
Заинтересованные лица преданно смотрели на Ксению со всех сторон. Помолчав довольно долго и дождавшись, когда сослуживицы уже ногами от нетерпения сучить начали, Стрелкова соизволила ответить.
– Да, знакомы! Целую неделю. Да, подвозил. Да, почти до дома. Ну, то есть не совсем до дома. Ну да, совсем не до дома! Но это ерунда, всё равно завидуйте, неудачницы! – произнеся, Ксения засмеялась и показала жаждущим подробностей язык.
В ответ сказанному раздался дружный хохот.
– Стрелкова! – голос шефа был строг. – Всё шутишь?
– Помилуйте, Николай Иванович! – взмолилась Ксения, пытаясь сдержать улыбку. – Если я, с нашей-то работой, шутить перестану, вы меня первый на Пряжку отправите! Разве не так?
Коллеги опять дружно захохотали.
– Всё, посмеялись, и хватит, – отсек Николай Иванович. – Вернемся к вопросу, собравшему нас здесь. Позвольте мне представить данный, так сказать, вопрос, – тут шеф подмигнул Ксении. – Игорь Александрович Комлев, наш новый сотрудник. Специализируется на экономических спорах. Кроме того, имеет высшее образование в области энергетики. Надеюсь, данное обстоятельство также нам поможет. Всем прекрасно известно, каково спорить с энергетиками при наших законах. Примерно так, как идти на танк с голыми руками. Результаты обычно одинаковы: раздавят и не заметят. Надеюсь, хоть отчасти нам удастся переломить эту прискорбную статистику. Или хотя бы умными словами убедить клиентов своевременно идти на мировую, а не лезть на рожон.
Пока шеф вещал, Ксения с интересом и без особой опаски рассматривала новичка. При первой встрече Стрелкова его толком не разглядела, обстановка не способствовала. В памяти остались только яркие глаза. Приветливое лицо помнилось весьма смутно. Впрочем, то же самое делали и остальные. Ксения искренне пожалела Игоря, наверняка почувствовавшего себя ценным музейным экспонатом.
– Девки, пяльтесь скромнее, смущаете же парня! – прошипела в итоге Инна, прожигая взглядом нестройный ряд сослуживиц.
С таким же успехом это можно было сказать по-китайски. Разглядывающие даже не поняли, что обращаются к ним.
Ксения смотрела на Игоря и думала, что мужчина действительно интересный. Высокий, гораздо выше нее. Привыкнув, что при своем росте в сто семьдесят три сантиметра, плюс каблуки, куда уж без них, на значительное число представителей мужского пола приходится смотреть сверху вниз, Ксения всегда радовалась обратному. Стройный, фигура спортивная. Одет Игорь был аккуратно, без излишеств. Еще Ксения отметила, что, если совсем уж придираться, то Комлева, пожалуй, нельзя было назвать абсолютно, канонически, красивым. Если же не высчитывать пропорции, а руководствоваться общим впечатлением – он был великолепен. Молодой здоровый мужчина. Черты лица притягивали взгляд: аккуратный нос, изящной формы губы, четкая линия скул. Подбородок упрямый, видно, характер у хозяина имелся. В пику нынешней моде на бородки Игорь оказался чисто выбрит, Ксении это понравилось. А глаза! Яркие, почти синие.
Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Тридцать один? Выглядит молодо, но с двумя-то высшими и опытом работы меньше Комлеву быть не могло. Впрочем, когда взгляд новичка становился серьезным, он казался чуть старше. «Тридцать три года» – под конец решила Ксения. А что, возраст Христа. Но хорош, зараза! Глазищи эти, а еще волосы. Темные, почти черные, с синими глазами контраст неслабый. К тому же, достаточно длинные, волосы лежали свободно, что удивительно Игорю шло.
Никакой слащавости в его облике не было. Ксению современные мальчики-метросексуалы с их наманикюренными пальчиками бесили дико. Когда Стрелкова видела такого кадра, поправляющего где-нибудь у зеркала свою безупречную прическу и радостно улыбающегося себе же, любимому, ее так и подмывало подкрасться и напомнить, что в свое время Нарцисс плохо закончил.
Ксения встревоженно присмотрелась к рукам Игоря. Слава богу, никакого маникюра не было. Ногти аккуратно подстрижены, и все. Кольца обручального не было тоже.
«Ой-ей, как же шеф пропустил такого мужчину в нашу контору!» – подумалось Стрелковой – «Не закрутилась бы пара-тройка незапланированных романов, вон, кое у кого из девок глаза так горят, что можно свет выключить и на электричестве экономить».
Впрочем, зная шефа, Ксения не сомневалась, что он и здесь все предусмотрел. Иначе просто быть не могло.
Глава 3
Покончив с формальностями, Николай Иванович отпустил подчиненных. Ксения заметила, как новичок тихонько вздохнул. Вместе с остальными возбужденно гомонящими коллегами Стрелкова направилась к выходу.
– Ксения Валерьевна, а вас я попрошу остаться! – прозвучал голос шефа.
«Вот ведь Мюллер!» – подумала Ксения, сделала резкий разворот на каблуках и вернулась в кабинет.
– Присаживайтесь, – Николай Иванович показал ей и Игорю на стулья.
Усевшись, Ксения и Комлев оказались по разные стороны стола, друг напротив друга. Шеф встал из своего кресла, оперся на стол и вперил в работников внимательный взгляд.
– Всё, расслабьтесь, – Николай Иванович тоже немного ослабил галстук и продолжил. – Сообщаю, что вам предстоит работать вместе. Ведомые нашей фирмой крупные дела, в первую очередь это касается налоговых споров, будут закрепляться за вашей парой. Ксения Валерьевна сотрудник опытный, не одну собаку в спорах с налоговиками съела. Вам, Игорь, тоже не привыкать. Надеюсь, совместная работа будет удачной, даже рассчитываю на это. Так что, вы, Игорь, осваивайтесь, кабинет я вам показал. И приступайте к делам. Также напоминаю, что вам я планирую поручать ведение дел по вопросам, связанным с энергетикой. Ксения, – тут шеф перешел на привычный стиль общения. – Что у нас с текучкой?
– Ничего критичного, шеф, – отозвалась Стрелкова, сразу сосредоточившись. – Жалоба по «Весте» ушла, ждем результат. Судебное по «Оникс-строй» в следующий четверг, мы с Денисом всё подготовили. Посмотрим, как процесс пойдет. Да, заявление по Летунову я в суд закинула.
– По «Оникс-строй», значит, на данный момент всё сделано? Хорошо. Никольский только что звонил, волнуется. У него какой-то форс-мажор, пришлось срочно уехать. Оттого нам встретиться не довелось. Я ему сообщу, а дальше видно будет. С заявлением по Летунову что, приняли?
– Пока нет, отслеживаю. По остальным делам ничего срочного, апелляционная жалоба прилетела по «ГБХ-47», впрочем, мы ее ждали. Судебное заседание еще не назначено, – тут же пояснила Ксения, предваряя вопрос.
– Понятно. Ладно, вновь желаю вам удачи. Покажете новому сотруднику свой кабинет, чтобы знал, куда обращаться. Да, парочку из своих текущих дел выделите. Пусть вникает, к тому же вам помощь будет.
– Хорошо, шеф, – ответила Ксения, вставая.
Вместе с Игорем Стрелкова прошла к двери.
Работа в частной фирме отличалась своей спецификой. Когда брали нового человека, выжидать, пока он полностью освоится, никто не собирался. Особенно если человек был с опытом. Требовалось с ходу вникать в работу и параллельно привыкать к устоям и обычаям нового коллектива. Иным тяжко приходилось первое время. Ксения новичков жалела и старалась в работу вводить постепенно, пусть ей самой в это время приходилось вкалывать за двоих.
Так и сейчас. Стрелкова, памятуя указание шефа, подготовила для Игоря парочку дел. Не дать нельзя, Николай Иванович таких вещей не забывал и о результатах спрашивал строго. Но дела несложные, для ввода в работу самое оно.
Ксения показала Игорю свой кабинет. Стрелкова также дала ему номера внутреннего и мобильного телефонов, а сама записала номер Комлева. Вручив дела, Ксения отпустила напарника, дав тому возможность перевести дух. Сама с тоской посмотрела на заваленный бумагами стол и впряглась в работу.
Однако новичок Стрелкову удивил. После обеда он нарисовался в кабинете Ксении.
– Я посмотрел дела. Ничего сложного там нет. Сейчас мой компьютер подготовят, сяду писать отзывы. Пока свободен, давайте я вам помогу.
Ксения посмотрела на Игоря. Он пояснил:
– Я вижу, как вы загружены. Давайте вместе разбираться, или выделите мне пару эпизодов.
– Хорошо, – Ксения довольно хмыкнула. – Только с одним условием.
– Каким?
– Давай на «ты», а то я от выканья чувствую себя бабкой старой.
– Идет, – Игорь рассмеялся. – Всем бы таких бабок!
– Никакого уважения к сединам! – пробурчала Ксения. – Вот тебе сколько лет?
– Тридцать четыре.
«Почти угадала» – подумала Ксения и сказала:
– А мне тридцать девять, притом, что моей дочери восемнадцать. Так что я действительно уже могу быть бабушкой. Испугался? – спросив, она усмехнулась.
– Нет. Вы удивительно хорошо сохранились, meine Großmutter1! – произнеся это, Игорь отвесил шутливый поклон.
– Твоя? Странно. Но за комплимент спасибо. – Ксения резко стала серьезной, и добавила. – Присаживайся. Знаешь, тут у меня возникла проблема.
Дальше напарники углубились в изучение дела, решая, какую позицию следует занять. Ошибки были допущены у обеих сторон. Ситуация выглядела спорной и Ксения сомневалась, то ли бить на норму закона, то ли умолчать и ждать, как пройдет. Параллельно Стрелкова набрасывала черновик отзыва, делая пометки в проблемных местах.
Спустя два часа было принято коллегиальное решение сделать перерыв и попить чаю. Игорь, впрочем, сказал, что его душа сейчас жаждет кофе. На этом работа была прервана. Ксения ушла в чайную, а Комлев отправился в холл, к кофейному автомату.
Запасшись напитком, он прошел к себе. Кабинет Игорю понравился. Небольшой, но функциональный, всё на своих местах. Обстановка рабочая. В комнате имелся шкаф для хранения дел, основательный рабочий стол отличался солидными габаритами, позволяя без усилий и перекладывания разложить необходимые документы. Кресло Комлева, обитое экокожей, оказалось на удивление удобным. Довершали меблировку стулья для посетителей и небольшой журнальный столик. Игорь подошел к окну, выходившему во внутренний двор. Пусть вид из него отрывался проще, чем из окон в коридоре, зато в кабинет почти не проникал уличный шум. К тому же эта сторона была солнечной. Вот и сейчас светило воспользовалось моментом и запустило в кабинет свои жаркие лучи. Комлев прикрыл жалюзи.
Кабинет Игоря, как и кабинет Ксении, был рассчитан на одного человека. Комлев успел увидеть, что в офисе есть кабинеты большего размера, в них работали подвое, а иногда втроем. По какому принципу шеф распределял места работы между подчиненными, понять предстояло позже.
Усевшись в кресло, Игорь смотрел в окно, прихлебывал кофе и пытался свести воедино впечатления о первом дне на новом рабочем месте.
Шеф Комлеву однозначно понравился. Решительный, хороший управленец. В деле, опять же, разбирается. И руку держит на пульсе. Коллектив тоже неплохое впечатление произвёл. Мужчин маловато, но тут ничего не попишешь.
Особое место в мыслях Игоря занимала Ксения. Со Стрелковой предстояло работать в тандеме, необходимо было понять, что она за человек. Пока однозначно ответить Игорь не мог. Насмешница и хохотушка, Ксения стала предельно сосредоточенной и серьезной, когда дошло до дела. В целом первое впечатление было приятным. Женщина умная, это точно. Недаром шеф ее так ценит. И симпатичная. Игорь вспомнил бабку старую и рассмеялся. Комлев всегда испытывал трудности с определением возраста, особенно если речь шла о дамах. Про Ксению Игорь решил, что она его ровесница. Сама манера общения, ироничность наводили на мысли о молодости. Морщинки на лице Ксении имелись, проявляясь, как только напарница начинала смеяться, то есть часто, и нисколько не портили впечатления. К тому же Игоря порадовало, что Стрелкова даже не пыталась каким-то образом флиртовать с ним, а сталкиваться с подобным приходилось. Сейчас настрой был только на работу, дружественный и спокойный.
Игорь видел на руке напарницы обручальное кольцо. Значит, Ксения замужем. К тому же Стрелкова сказала про взрослую дочь. У них пять лет разницы, у Игоря ни семьи, ни детей, женат ни разу не был, а у Ксении дочь – невеста. Да, у всех жизнь по-разному складывается.
От мыслей оторвал звонок мобильного, звонила Кристина. Привычно капризным голосом поинтересовалась, как у Игоря дела, всё ли хорошо и свободен ли он вечером. Внезапно разозлившись, Комлев ответил, что да, всё хорошо, но сегодня ему необходимо задержаться на работе. Последовало недовольное сопение и гневная тирада о том, что дураков работа любит, после чего Кристина отключилась. И как его угораздило связаться с подобной особой?! Игорь повел плечами, резко допил кофе и вновь отправился на помощь Ксении.
С работы напарники уходили вместе. Было около семи вечера. Рабочий день уже час, как закончился, но они решили завершить эпизод, а потом со спокойными душами разъехаться отдыхать. Игорь отметил, что примерно в половине кабинетов работа продолжалась. Шеф тоже находился на месте. Но в целом атмосфера удивляла спокойствием. Никто не бегал, не нервничал. Видно было, как сотрудники доделывают важные, по их мнению, дела и собираются по домам.
Выйдя из конторы, Стрелкова блаженно зажмурилась.
– Лето, красота какая! Люблю лето! – заявила она. – Впрочем, осень люблю еще больше.
– Да, хорошо, – заметил Игорь.
Погода действительно стояла чудесная. В этом году выдался изумительный июль, жаркий, без привычных для Питера температурных перепадов и ветров. Сейчас тоже было тепло, почти жарко, и удивительно спокойно. Работающие люди разъезжались по домам, центр города оставался во власти туристов и молодежи.
– Я на машине. Тебе в какую сторону? Я подвезу, – сказал Игорь.
– Мне до метро. Я обычно на «Адмиралтейской» сажусь, а дальше прямо, без пересадок, – ответила Ксения.
– А живешь где? Если не секрет, конечно.
– На Белы Куна, совсем рядом с «Международной».
– Да? – Игорь, казалось, удивился. – А я на Гашека.
– Получается, Купчино рулит? – Ксения развеселились.
– Получается так. Могу и до дому подвезти.
– Не стоит. На метро мне удобно. Но за предложение спасибо! – сказала Ксения и улыбнулась.
Подходя к дому, Стрелкова увидела Эдика, соседа, живущего парой этажей ниже. Эдик прятался за растущими во дворе деревьями и периодически поглядывал на дверь подъезда. «Похоже, опять выпил, боится возвращаться домой» – решила Ксения.
С Эдуардом ей довелось познакомиться почти сразу после переезда в этот дом. Муж Ксении был в командировке, когда в квартире прорвало трубу. Воду Стрелкова перекрыла, но проблему требовалось устранять. Ксения вызвала аварийную службу. Явившийся на вызов молодой скромный мужчина сделал всё быстро и аккуратно. Приглядевшись, Стрелкова поняла, что откуда-то его уже знает. Парень заметил интерес и сообщил, что живет в этом же доме, а работает в управляющей компании. Эдик оказался хорошим человеком. После он пару раз выручал Ксению и не брал за это ни копейки. Но имелась у Эдика неразрешимая дилемма: алкоголь и жена. Нельзя сказать, чтобы он являлся закоренелым алкоголиком, но выпить порой мог. Хотя в этом случае возвращение домой гарантировало соседу неслабый выброс адреналина. Супруга Эдуарда являла собой классический пример борца за трезвость.
Если честно, Эдика Ксения жалела. Худощавый и невзрачный, он был тих и откровенно мягкотел. Словно в противовес, жена Эдуарда обладала как немалыми габаритами, так и повадками надзирателя концлагеря. Ксении пару раз довелось увидеть, как Люда встречала подгулявшего мужа. В подъезд направленный крепкой рукой Эдик влетал ласточкой. Ускорение, приданное коленом жены, позволяло ему не задумываться над открытием второй двери. Дверь эту Эдик вышибал своим телом. Ксения хотела заступиться за парня, но, чего греха таить, побоялась. Судя по ее виду, Люда могла остановить не только известного всем коня, но и слона. Связываться было откровенно страшно.
Понятно, что с такой второй половиной Эдуард только в мечтах мог лишний раз познать легкость бытия и вкус алкогольных напитков. Но порой он срывался и позволял себе расслабиться. В таких случаях возмездие в лице карающей супруги со скалкой в руке не заставляло себя долго ждать.
Ксения подошла к Эдику и поинтересовалась, как дела. В ответ тот промямлил:
– Все просто отлично, соседушка.
– Ага, я вижу. Домой почему не идешь? – спросила Ксения.
– Чего торопиться-то? Погода хорошая, воздухом дышу.
– Понятно. Ждешь, пока твоя благоверная из дому выйдет? Думаешь проскользнуть незамеченным? Так она же всё равно вернется, Эдик.
– Ничего я не жду, просто отдыхаю. Пойду скоро.
– Да, я так и поняла. Иди уже, а то она сейчас себя накрутит, тебе только хуже будет! Давай, я провожу, – сказав это, Ксения попыталась взять Эдика за руку.
Но тот, словно испуганный заяц, отдернул руку и проворно нырнул за дерево. Обернувшись, Ксения поняла причину паники. Цепко оглядывая окрестности, из двери подъезда выходила Людмила. Ксения, не видя другого выхода, пошла ей навстречу.
– Здравствуйте, – сказала Люда, когда они с Ксенией поравнялись.
Стрелкова поздоровалась в ответ и выдохнула от облегчения, когда женщина не спросила ничего об Эдике. Мало того, что врать толком Ксения не умела, у Люды на почве контроля над слабовольным супругом развились почти телепатические способности. Входя в подъезд, Ксения обернулась. Во дворе Людмилы уже не было. Эдика Ксения тоже не заметила. Он либо замаскировался, как следует, либо успел сбежать.