– Мама!!!
А вот случилось. И Лиля прижимала к себе малявку. Да, малявку, потому что для нее Мири всегда останется дочкой, малышкой, ее солнышком, которое в любой ситуации надо защищать.
Когда, по мнению родителей, взрослеют дети?
Никогда.
– Мири, что случилось?
Лиля гладила дочь по черным волосам, а мысли были простые.
Все живы, все здоровы, значит, ничего трагичного не происходит. Вообще, имелся только один человек, за которого Лиля действительно переживала, и который не пребывал постоянно у нее на глазах. За всех остальных она была спокойна, всех видела с утра.
Его величество Эдоард.
Его величество явно доживал последние месяцы. Сколько ни виться веревочке, а сердце у старого короля было больным еще с тех времен. Да… давно это было.
И Мири была еще кнопкой, и Лиля была совсем другой…
Мысли совершенно не мешали Лилиан гладить ребенка по голове и всячески успокаивать. Пусть прорыдается, там объяснит, что случилось.
Старинный метод не подвел, Миранда вытерла нос и выдала.
– Риану убили!
– Как?! – ахнула Лиля.
Подругу дочери она отлично знала.
Виконтесса Дилан, милая девушка семнадцати лет, помолвленная и собирающаяся этой осенью выходить замуж. С Мири у них была разница чуть не в четыре года, что совершенно не мешало девушкам дружить. Виконтесса частенько заезжала к Иртонам, и Лиля не раз беседовала с ней. И вот – ее нет? Ее убили?
Да кто ж…?
За что?
КАК?!
Кошмар совершенно не укладывался в голове. Этого не может быть просто потому, что такого быть не может! Это чудовищно, непредставимо… как и любая потеря близкого человека.
– Не знаю… нашли ее сегодня в городе…
Мири хлюпала носом.
– Ну-ка, выпей… хочешь взвара?
Лиля подсунула Миранде «чайный набор».
Да, до вкусного чая тут еще не доросли, а точнее, нигде его просто не нашли. Так что обходились специальной смесью, во всяком случае, Лиля. Душица, мята, малина… уж что-что, а травы Лилиан Иртон отлично знала.
Поди, поживи в девяностых без лекарств! Поневоле всю «зеленую аптеку» выучишь. А уж когда лекарства подделывать начали… с-сволочи! Вот кого бы тогда еще Аля Скороленок расстреливала без размышлений! Ладно еще деньги подделывать, но лекарства, от которых часто жизнь людей зависит?
Гррррр!
Убить, без размышлений!
Миранда пила и успокаивалась.
Лиля постепенно заговаривала ей зубы, успокаивала, а потом принялась расспрашивать родного ребенка.
История получилась неоднозначная.
Риана Дилан была помолвлена. Как это принято – жениха выбирали ее родители. Симпатичный тридцатичетырехлетний маркиз Лиле был знаком. Но…
Разница в семнадцать лет!
Естественно, Риане он казался древним динозавром. А уж Миранде и подавно. Любовь? Да какая там любовь, разве что потом вспыхнет! Если у мужа мозгов хватит ее вырастить из семечка уважения.
А не хватит – будет рога носить. Не он первый, не он последний.
Маркиз оказался достаточно умным, чтобы договориться с родителями девушки, но недостаточно сообразительным, чтобы договориться с самой девушкой. Риана была из тех девочек, которым книги интереснее украшений. Да и конфеты она не любила, предпочитая солености и копчености. А маркиз подошел к делу стандартно.
Побрякушки, цветочки, сладости – и ничего, интересного лично девушке. Да еще начал распускать руки.
Понять-то можно, помолвка по местным меркам почти что свадьба, но Риана понимать не захотела. Первое время девушка терпела, потом начала жаловаться подруге, потом жаловаться перестала, и Миранда готова была поклясться, что у нее – любовь.
Но с кем?
Об этом Риана молчала, упомянула лишь, что возлюбленный не свободен.
– Женат?
– Риана говорила, что он связан обязательствами.
– Хм…
Миранда пару раз прикрывала подругу, естественно, не зная, куда та отправилась. А потом…
Теперь Мири чувствовала себя виноватой. Лиля вздохнула.
Вообще-то – правильно чувствовала. Но что вы хотите от малявки, которой и пятнадцати лет еще нет? Просто – что?
Чтобы она рассуждала, как много поживший человек? Который все знает, все видел, не совершает глупостей… интересно, есть ли такой экземпляр в природе? Лиля не отказалась бы получить его для анатомического музея. Хотя бы в перспективе.
Ведь все мы делаем глупости. Все…
Она не исключение, Лиля это отлично знала. Только вот как все объяснить Миранде?
– Малышка, ты и сама понимаешь, что вы обе оказались не правы?
