– Будем обучать вас новому заклинанию, спасая никчемные жизни слабых адептов, – презрительно произнес нейер Хален. – Хотя, по моему мнению, это недостойное занятие.
Дальше стало интересно. Молча выслушав презрительное мнение вампира об оборотнях, метаморфах, которые не в состоянии справиться с ситуацией, а значит представляющие из себя тупиковую ветвь эволюции рода, мы с интересом стали изучать схему заклинания. Было на что посмотреть! Даже для меня, не обладающей познаниями в магии, рисунок плетения был настолько захватывающе интересным, что из памяти выскочили все нелицеприятные высказывания вампира.
Я с прилежным старанием пыталась воссоздать «Золотую змею», что оказалось не просто. Впрочем, с первого раза не получилось ни у кого, что не замедлил прокомментировать нейер Хален, но нас его подначки только подзадорили. Адепты смотрели на полотно плетения, созданное преподавателем и висевшем в воздухе рядом с вампиром, и прилагали свои усилия. Вот тогда пришло понимание, что не только мне тяжело впервые создавать заклинание. Что-то новое у других адептов так же не получалось. Холодный блеск бледно-голубых глаз вампира подстегивал, заставляя выкладываться на полную. Вскоре почувствовала, как испарина выступила на лбу. Мелькнула трусливая мысль, что в экстренной ситуации не смогу повторить сложный, но очень красивый рисунок.
«Золотая змея» отличалась от заклинаний, изучаемых ранее, и могла воссоздать. Внешне ничем на рептилию не похоже, но почему-то пересечения линий заставляли вглядываться в рисунок, от их созерцания невозможно оторваться. Созданное полотно заклинания нейером Халеном гипнотизировало и возникало желание повторить красоту. Где-то на периферии создания тренькала мысль о завораживающем взгляде змеи, но я отмахивалась, не в силах остановиться в попытках создания совершенства.
Первым получилось у Отиса. «Золотая змея» вспыхнула перед ним и зависла в пространстве. Я восхищенно смотрела на идеальное плетение, а потом Этрин восхищенно вздохнул. Серый волк тоже смог сплести заклинание и теперь, не отрывая взгляда, рассматривал собственное творение.
– Неплохо, – усмехнулся нейер Хален, – не прошло и половины занятия, как получилась «Золотая змея».
Я недовольно развеяла в пространстве убогое плетение, ни капли не похожее на совершенный рисунок Отиса и Этрина. Остальные одногруппники сделали тоже самое.
– Теорию оставим и приступим к практике, – сказал вампир. – Особенности заклинания «Золотой змеи» в том, что оно полностью задействует все резервы магии смерти. Если другие плетения требуют лишь определенного количества энергии, то «Золотая змея» может быть различной степени мощности. Необходимо отметить, заклинание, сплетенное из магии смерти, вас самих ослабляет, забирая значительную часть силы.
Вампир внимательно осмотрел нас, желая удостовериться, что его слова упали на благотворную почву. Я лично восхитилась и испугалась, хотя для меня это были лишь только слова, но что-то подсказывало об опасности заклинания.
– Проще говоря, «Золотая змея», если создается неподконтрольно, может забрать всю силу, тем самым убив самого создателя, – внес окончательную ясность нейер Хален.
Теперь стало настолько понятно, что вопросов больше не возникало. Неудивительно, что «Золотая змея» была запрещена.
– Раньше заклинание пользовалось популярностью среди опытных магов из-за эффективности применения, – тем временем продолжил вампир объяснения. – Убойная сила такова, что достаточно одного несильного заряда, чтобы разрушить здание академии.
Восхищенный вздох пробежался по нашим рядам. Теперь я смотрела с восторгом и с опаской на красивое плетение, призывающее к себе взоры в аудитории. Убедившись в нашем внимании, вампир с довольным видом подхватил руками полотно плетения и стал им манипулировать в пространстве. От опасной игры преподавателя перехватило дух. Если сейчас заклинание активируется, то от Академии некромантии и нас самих ничего не останется. Кажется, игра со смертью вампира забавляла больше всего. А рядом с нами висели еще два подобных заклинания. Не могу сказать, сколько силы вложили метаморф и оборотень, но мурашки пробежались по телу, а в животе противно сжалось от страха. Я не столько боялась погибнуть, сколько ожидание внезапной активации больно ударяло по нервам.
– Еще одна особенность «Золотой змеи» – это направленность заклинания, – продолжил вампир и стал творить что-то невероятное с плетеным полотном.
Словно факир, забавляющийся со своей питомицей, Хален свернул из заклинания опознаваемую змею. От метаморфозы опасного заклинания дух завораживало, а вампир продолжал с легкостью управлять плетением, будто ему доставляло истинное наслаждение играть на нервах адептов.
– Если выбрать цель, то «Золотая змея» уничтожить только объект, на который была направлена, не причинив вреда окружающим, – вампир резко выбросил руку вперед, указывая направление своему заклинанию.
Магический шар, висевший под потолком и ярко освещающий аудиторию, неожиданно был охвачен опасным заклинанием, а затем раздался характерный взрыв. Ударная волна прошлась по аудитории, защитные зеленые нити вспыхнули по стенам помещения, гася энергию и впитывая в себя, усиливаясь выбросом. Отвести взгляд от происходящего на моих глазах действа не хватало сил. Как завороженная, смотрела на осыпающиеся золотые искры, свивающиеся в напоминающие тело змеи. Они по спирали опадали на пол, сложились в знакомый силуэт пресмыкающегося, а потом были впитаны в охранные переплетения, ярко вспыхнувшие от соприкосновения с «Золотой змеей». Освещение в аудитории ощутимо стало темнее.
– Принцип понятен? – развернулся вампир к нам.
В его глазах мерцала магия смерти, мужчина, как и мы, был вдохновлен происходящим. На его вопрос раздался слаженный вздох восхищения. Нужно признать мастерство преподавателя, с легкостью управляющего опаснейшим заклинанием, получившее отклик у благодарных зрителей, чьи нервы натянулись, как струна. Восторженные возгласы стали ответом на представшее пред нами представление силы и умения вампира.
– Если все понятно, то прошу продемонстрировать свои заклинания. Отис, начнем с тебя, – сказал довольный нашей реакцией Хален.
Метаморф замер от неожиданности на своем месте, а затем растеряно оглянулся по сторонам. Ему удалось воссоздать «Золотую змею», но умения управлять у него не было. Его растерянный и недоумевающий вид вызвал довольную улыбку вампира, и преподаватель не отказал себе в удовольствии прокомментировать естественную реакцию.
– Еще одно маленькое дополнение к вышесказанному, – самодовольно улыбнулся вампир. – «Золотая змея» абсолютно безопасна для своего создателя. Смелее, Отис, бери плетение и иди ко мне, буду обучать управлению заклинанием, но и способностью дозировать свою силу, вкладываемую в него.
Метаморф нерешительно дотронулся до красивого рисунка перед собой. Не знаю, как остальные, но я точно забыла в этот момент, как дышать, в ожидании неизбежного взрыва. Едва Отис понял, что заклинание для него абсолютно безвредно, подхватил ладонью плетеное из магии смерти полотно и свернул трубочкой. По расширенным зрачкам было видно, что его до дрожи пробирает игра со смертью в собственных руках. Однако, как и любой сидящий в аудитории маг, он не в состоянии отказаться от захватывающей затеи испробовать свое умение и знания.
– Теперь, Отис, разберем ошибки в плетении, – неожиданно произнес Хален, вновь заставив нас замереть от ужаса.
Получается, метаморф сделал что-то неверно, и мы могли погибнуть, а преподаватель не намекнул парню? От ужаса, казалось, волосы зашевелились сами собой на голове. Лицо Отиса побелело от слов преподавателя, а губы сжались в тонкую полоску. На лице отчетливо видны переживания от мысли, что его плетение настолько опасно.
– Главная ошибка – ты слишком много вложил силы в плетение, – нейер Хален жестом попросил развернуть заклинание, не дотрагиваясь до него. Отис послушно продемонстрировал свое творение, поворачивая полотно, чтобы преподавателю удобней смотреть. – О чем свидетельствую узелки на этих нитях, – ткнул в нескольких местах вампир. – Они горят слишком ярко. При активации заклинания, ты получишь обморок, потому что «Золотая змея» заберет очень много магии.
– Это можно исправить? – обеспокоенно спросил Отис, явно не желающий отправляться в состояние беспамятства.
– Разумеется, – кивнул Хален, – нужно ослабить давление нитей, направляющих в узелки силу.
Метаморф, уверенный в собственной безопасности, дотрагивался до указанных нитей силы, стараясь распутать затянутые узелки. Мы с замиранием сердца смотрели за его действия, понимая, что опасность грозит не только Отису, но и нам в случае неверного использования магии.
– Правильно, – кивнул Хален, когда метаморф перевел на него взгляд. – Именно так. Получившийся заряд теперь тебе не принесет потерь, а вот академию по-прежнему в состоянии разрушить. Попробуем? – задорно посмотрел на нас вампир.
Черный юмор, чтоб его. Адепты только облегченно выдохнули, что заряд уменьшился, и сразу возбужденно зашумели, отказываясь от щедрого предложения.
– Не рисковые вы, – вынес свое резюме вампир слаженному отказу сомнительного эксперимента.
– Выживут одни вампиры, – недовольно произнес Сирот, оборотень.
– Разумеется, – сообщил довольный Хален. – За счет магии смерти быстро восстановятся и регенерируются.
– Разве для регенерации не требуется кровь? – робко спросила Зильга.
Видно было, что перспективы сейчас расстаться с жизнью смелую волчицу не обрадовали.
– О, после взрыва академии здесь будет много крови, – хищно оскалился Хален.
– Разве не человеческая кровь для этого требуется? – передернув плечами от открывшихся перспектив, вновь спросила Зильга.
– В академии и люди есть, – не убирая клыкастой улыбки, сообщил ей вампир, потом перевел взгляд на меня. – Не так ли, Китрас?
От провокационного вопроса вздрогнула. Димка! Вампир догадался, что мой друг все еще находится в здании, и сейчас ждет реакции, задав неожиданный вопрос. При этом он неотрывно смотрел на меня. Взгляд становился странным, будто затягивающим в светло-голубую бездну, где я переставала быть хозяйкой своих мыслей и реакций. Однажды вампир проделал гипнотический трюк в подземелье академии рядом с убитым Кертисом. Невольно хотелось подчиниться любому приказу вампира. Судорожно сглотнула и приоткрыла рот, чтобы честно рассказать о Димке.
– Нейер Хален, что мне делать с заклинанием? – раздался спокойный и очень громкий голос Отиса.
Простой вопрос ворвался в вязкую пустоту между мной и вампиром, будто разрывая невидимые щупальца, жадно протянувшиеся ко мне. Изумленно моргнула, потом еще раз и начала тереть глаза кулаками, стараясь вернуться в реальность.
– Да-а, Отис, ты не вовремя родился на свет.
Разочаровано произнес Хален, разрывая нити воздействия на меня. Затем с затаенным раздражением повернулся к метаморфу и пренебрежительно бросил:
– Выбирай сам свой объект.
Отис понятливо кивнул, потом свернул трубочкой заклинание и легким, почти неуловимым движением отправил «Золотую змею» в нейера Халена. Аудитория ахнула от неожиданности.
На наших глазах ритуальный кинжал вампира охватила зеленая магия смерти, и раздался взрыв. Мужчина устоял чудом, ударная волна вновь прошлась внутри помещения, впитываясь в защитную сеть. Золотистые искры, закруживаясь в змейку, осыпались вниз, где впитались в пол, ярко вспыхнувший зеленым светом под ногами вампира.
– Не удачный объект, – недовольно произнес преподаватель. – Кинжалу больше полутора тысяч лет. Слишком дорогой, чтобы спрашивать с твоего рода компенсацию.
– Я растерялся, – потупился Отис. – Кинжал оказался первым, что бросилось в глаза.
– Иди на место, – сухо отозвался Хален. – Этрин, твоя очередь.
