Трудно быть богиней

– Здравствуй Харла! Ты знаешь зачем мы здесь? – начал первым беседу Валеон.

Она улыбнулась шире, немного игриво сощурила глаза и нежным, волнующим голосом проговорила:

– Я уж и не надеялась, Валеон, что ты ко мне заглянешь! – Она легко спустилась со ступенек и грациозной походкой подошла ближе, не сводя с мужчины кокетливого взгляда. – Вероятно, сегодня мой день! – Она эротично облизнула чувственные губки.

«Интересно девки пляшут! Она, что его клеит? Или может съесть хочет? А вдруг, она как паучиха из вида «черная вдова», сначала соблазняет, а потом ест?» – подумалось мне, когда я увидела, как она себя ведёт.

Валеон, вероятно, был готов к подобным нападкам, поэтому ответил спокойным взглядом.

– Я по делу. От короля Клайна. Поэтому оставь свои штучки для кого-нибудь другого и давай обсудим проблему.

Харла сделала шаг назад, но судя по взгляду, к прерванному разговору она ещё вернётся. Тут в её поле зрения попала я. Женщина надменно пробежала по мне глазами с ног до головы и обратно, а затем вновь обратила свой драгоценный взор на мага.

– Человечка? Зачем она здесь?

– А это и есть та самая проблема, с которой я пришёл, – отчётливо ответил мой спутник.

Мне было неприятно слышать подобное. Получается, я для него – всего-навсего «проблема»? Возможно, он имел ввиду нечто другое, но беря во внимание тон мага и обстоятельства, выходило именно так. Естественно, я огорчилась, но старалась не показывать виду сейчас. «Об этом я подумаю потом, когда будет время» – решила про себя.

Тем временем, хозяйка дома сказала:

– Что ж дело, так дело. Пойдемте в кабинет.

Она поплыла впереди нас, слегка качая бёдрами под длинным платьем. Невесомая ткань обрисовывала контур стройных ножек и филейной части при каждом её шаге. «Это ж надо так уметь вилять задом?» удивленно подумала я, плетясь позади и невольно засматриваясь на эти движущиеся достопримечательности. Если такая одежда и походка произвели впечатление на меня, то, что говорить про мужчин. Я осторожно посмотрела на Валеона, чтобы понять степень его адекватности. Но переживать не стоило, молодой маг холодно глядел прекрасной женщине в затылок и спокойно шёл рядом со мной.

«Неужели его не интересуют женщины? Ну, ладно, я – обычный человек, к тому же он помнит меня прежнюю, а сейчас ношу мужскую одежду, которая всё скрывает, но эта женщина, она же просто разбрасывается феромонами направо и налево. Уверена от неё у многих, если не у всех, мужчин крыша едет, а Валеон спокоен, как танк. А вдруг он не той ориентации?» – пришла мне в голову ужасная мысль. «Так, спокойно, не будем паниковать раньше времени. Если что-то такое и было бы, то Дила́рий уже предупредил бы меня, и не стал бы поддерживать и ободрять, когда мы говорили о маге» – успокоила я себя.

В отличие от скромного кабинета Дилария, где имелась только необходимая для работы мебель, здесь царила помпезность: большой массивный дубовый стол с резными вставками, мягкие кресла с обивкой из золотых и серебряных нитей, шкафы с неимоверным количеством книг, люстры с магическим светом, гобелены, чудный мягкий ковер, на который даже было жалко наступать.

Харла указала нам на кресла для посетителей, а сама села на своё шикарное место возле стола, величаво выпрямив спину и закинув ногу на ногу, от чего шелковая ткань снова удачно передала контур её идеальных ножек. Холёные ручки она положила на подлокотники: «Ну, царица! Ни дать, ни взять!».

– Я слушаю тебя, Валеон, – величественно обратилась она к магу.

Валеон, как и подобает умному мужчине, кратко изложил суть, рассказав про меня, камни и просьбу короля. Харла повернула голову в мою сторону, снова рассматривая меня, но уже дольше и с большим вниманием, чем пару минут назад.

– Очень интересно! – медленно проговорила она, не сводя с меня взора малахитовых глаз. Я же с трудом заставляла себя не ёжиться и сидеть относительно прямо. – Хорошо, – в итоге, сказала она, повернув голову в сторону Валеона. – Оставляй её у меня. О сроках пребывания и результатах обучения я сообщу Клайну лично, чуть позже.

Она хлопнула в ладоши несколько раз и в дверях появилась молодая привлекательная девушка с каштановыми волосами в длинном, простом, но изящном платье.

– Лика, отведи нашу новую жиличку в гостевые покои. Ей надо привести себя в порядок и отдохнуть. А потом мы уже определимся, куда её поселить.

Затем, обратившись ко мне, добавила:

– Занятия начнём завтра же, а пока отдыхай. Лика тебе всё покажет.

Я встала, и направилась к двери. Валеон тоже поднялся с места, провожая меня взглядом. Как же мне не хотелось оставаться здесь и опять находиться в дали от него.

– Ты будешь приходить в гости? – с надеждой в голосе спросила я, когда проходила мимо него.

Он опустил взгляд.

– Посмотрим. Но обещать не буду, – пробурчал Валеон, а когда поднял глаза, я поняла, что не будет.

Я кивнула головой, давая ему понять, что догадалась.

– Тогда пока? – грустно спросила я.

– Пока, – прозвучало мне в унисон.

Я вышла вслед за девушкой и дверь тихо закрылась за моей спиной. На душе поселилась горечь и обида. «Он снова оставил меня, неизвестно где и неизвестно с кем, только на этот раз, даже навещать не станет. Это точно! Но может быть потом, когда-нибудь мы все же увидимся. Например, когда приду сдавать камни. Возможно, он попросит меня остаться? А может даже…хотя, что об этом думать сейчас. Не буду тешить себя пустыми надеждами. Поживём – увидим!»

Когда дверь за девушками закрылась, Харла поднялась со своего «трона» и подошла к Валеону поближе.

– А хорошую ты мне девочку привёл. Я такую давно искала. На таких, знаешь ли, пошёл большой спрос, – она коварно улыбнулась.

– Харла, даже не думай! – строго сказал Валеон. – Твоя задача, обучить её магии и не более того. Ты меня поняла? – маг сурово посмотрел на волшебницу.

Женщина похотливо улыбнулась.

– Ммммм, и что ты мне сделаешь? Накажешь?

– Прибью, – коротко ответил молодой маг с грозным видом.

– Ты? Меня? – в кабинете раздался заливистый смех хозяйки, словно колокольчики зазвенели. – Ну, и насмешил! – всё ещё улыбаясь проговорила чародейка.

Валеон, не разделявший её веселья, твёрдо стоял на месте и смело глядел женщине в глаза.

– Люблю самоуверенных мальчиков. За вами так забавно наблюдать. Ладно, остынь, я тебя поняла, суровый ты мой! Поселю её отдельно от остальных. Так тебя устроит?

– Вполне, – маг слегка расслабился.

Харла отступила. Валеон выпрямился и снова заговорил:

– Пока всё. А теперь разреши мне переход. Что-то мне не хочется ночью по лесу бродить.

– Ну, ты мог бы остаться у меня, – нескромно глядя на мага, томным голосом произнесла Харла.

– Нет, уж, спасибо! Это не единственное дело, которое мне велел выполнить Клайн. Так что будет лучше, если ты откроешь портал, – уверенно ответил маг.

– Какой же ты противный, Валеон! – она картинно надула губки. – Но, бог с тобой, иди.

Харла взмахнула рукой, открывая портал и молодой маг смело шагнул в него.

Спустя несколько секунд, волшебница осталась одна в своём роскошном кабинете. Она вернулась в кресло, вытянула стройные ножки и загадочно улыбнулась своим мыслям.

Лика привела меня в небольшую, но уютную комнатку. Здесь имелось всё, что требовалось мне на данный момент: добротная ванна, мягкая кровать, а на круглом чайном столике уже стояла еда. Чему я безгранично обрадовалась, потому как за весь день нормально поесть, так и не удалось. Сначала проводница хотела остаться и помочь мне с процедурами, но получила твёрдый отказ. «Что это, вообще, за новости? Чтоб меня девка какая-то купала? Ну, уж нет, уж!»

Когда девушка ушла, я с удовольствием приняла ванную с какими-то вкусно пахнущими средствами, которые нашла в шкафчике возле ванной, поела и легла спать. Уснула моментально, даже не успев обдумать своё новое положение.

Утром меня разбудил лёгкий стук в дверь: за мной пришла девушка, которая вечером провожала в комнату. Она попросила взять с собой камни и следовать за ней, к Харле.

С хозяйкой дома мы встретились в том же кабинете, где вчера и расстались.

– Как спалось? – спросила Харла, скорее, из вежливости, чем на самом деле её заботил мой сон.

– Очень хорошо! Спасибо! – вежливо ответила я.

Она быстро улыбнулась и снова заговорила:

– Валеон хороший мальчик, но, вероятно, из-за спешки забыл нас представить друг другу. Как тебя зовут?

– Настя.

Харла повелительно кивнула, принимая моё имя.

– Ну, как меня зовут, ты уже в курсе. Не будем на этом заострять внимание. Сегодня тебя переселят в твою постоянную комнату, она будет располагаться в правом крыле. Лика тебя отведёт, потом. А сейчас к делу. Ты принесла камни?

– Да.

– Отлично. Доставай. Я хочу их проверить.

Вытащив приятный на ощупь мешочек, я высыпала на стол все пять камней. Как только мои пальцы коснулись гальки, они засветились, каждый своим цветом. Постепенно на них проявились и символы.

Харла заворожённо смотрела на сияющие камушки. Она даже не поленилась встать со своего кресла, обойти стол и приблизится к ним с моей стороны.

– Попроси их о чём-нибудь. Например, лечь тебе на ладонь, – произнесла волшебница, не отрывая взгляда от поверхности стола.

Я положила правую руку на стол, открытой ладонью вверх и, не задумываясь, поманила огонёчки к себе. В том, что они отзовутся, сомнений не возникало, поскольку много раз так делала, хотя, иногда, они сами проявляли инициативу и приплывали ко мне, если, конечно, их не сдерживал мешочек. Когда камни поднялись в воздух, а потом мягко легли мне на ладонь, Харла странно посмотрела на меня. Взгляд был не только удивлённым, но и восторженным, словно случилось то, чего она так долго ждала. Но вслух она ничего мне не сказала. Лишь после небольшой паузы, выразила новую просьбу.

– Теперь попробуй сдвинуть ту вазу с места.

Харла указала на небольшую зелёную вазочку, которая стояла на её рабочем столе.

Держа камни в руках, я попросила их передвинуть предмет, но ваза осталась на месте.

– Представь, что ты опустила руку в тёплую воду или будто ты – высохший цветок, который, наконец, полили и, теперь, жадно впитываешь влагу. Наполни себя ею. А когда будешь готова, вообрази, как движется предмет, – мелодичным голосом посоветовала Харла.

Закрыв глаза, я пыталась почувствовать энергию камней, словно она – та самая вода. Кожа ощутила тёплые, ласковые волны магии, что струились по руке. Затем представила, как движется ваза и тут послышался звон разбитого предмета.

Резко открыв растерянные очи, заметила экспериментальный объект, лежащий на полу в не совсем целом состоянии. Я испугалась и вскочила с места, намереваясь поднять осколки, но Харла остановила меня.

– Стоять! Ничего не поднимай, – потом более спокойным тоном добавила. – Мы попробуем её починить и поднять с помощью магии.

Глаза волшебницы азартно блеснули. Похоже, ей нравится, как ведут себя камушки.

После подробных инструкций и нескольких неудачных попыток, мне всё же удалось собрать вазу и поставить её на стол. Моё удивление было столь же велико, как и изумление волшебницы. Слишком уж просто всё получилось.

Если вспомнить, как учились колдовать мальчики, то выглядело это немного по-другому. Они долго, кропотливо отрабатывали каждый этап заклинания: зубрили сам текст, похожий на короткий стих, сначала вслух, потом про себя, отрабатывали на предметах целыми днями, иногда пытались привязать заклинание к действию. Например, чтобы поднять объект в воздух, нужно топнуть левой ногой или щёлкнуть пальцами. На идеальное выполнение заклинания у них уходило от суток до недели.

Здесь же: поставила задачу, чётко представила действие, уверенно приказала и на тебе, камушки выполнили. Самое главное – силовой контроль, то есть использовать нужное количество силы, чтобы не переборщить, иначе ваза разбивается, а если взять мало, предмет плохо склеивается и вновь рассыпается.

После эксперимента Харла вытащила из ящика своего стола пару небольших, с металлическим блеском, палочек. Одной она провела над камнями, та засветилась как радуга, а второй надо мной, произошло о же самое. Тогда Харла закрыла глаза и прошлась по обеим палочкам левой рукой, так как держала инструменты в правой и сосредоточенно молчала. Очевидно, они – какой-то тестовый артефакт, который помогает волшебнице в чём-то разобраться.

Вскоре, Харла открыла большие зелёные глаза и довольно улыбнулась.

– Очень, очень хорошо, – едва слышно сказала она в пустоту, а потом посмотрела на меня. – Думаю на сегодня всё. Ты можешь идти!

– Как? Разве мы сегодня больше заниматься не будем?

– Нет, сегодня не будем, – она вернула палочки на прежнее место. – Я отправляюсь во дворец, к королю. Мне нужно с ним побеседовать.

– Прости, но, что ты будишь ему говорить, если не секрет? – набравшись смелости спросила я. – Нас можно разлучить, чтобы не пострадала я и не сломались они?

Женщина удивлённо приподняла брови и ехидно улыбнулась.

– Сломались? Сильнейшие древние камни, в которых заложено столько магии, что при желании можно уничтожить Элору по щелчку? – она хмыкнула и немного наклонилась ко мне, поскольку я сидела. – Скорее сломаешься ты, но не они.

От её слов, взгляда и тона, с которым она произнесла последнюю фразу, мне стало не по себе. Но я взяла себя в руки и повторила вопрос:

– Так нас можно разлучить?

Харла вернулась в исходное положение и направилась к своему креслу.

– Боюсь, что нет, – она села и сложила руки в замок, оперев их о стол. – Вы связаны и довольно крепко, я думаю, из-за того, что они попробовали твоей крови. Ведь ты использовала кровь для привязки?

– Да, но не специально. Так получилось, я просто поранилась…

– Неважно! – отрезала волшебница. – Если бы ни кровь, ваша связь не была бы столь сильной, тогда можно было бы попробовать вас разделить, но в данной ситуации – невозможно. Если, конечно, рассчитывать на благополучный исход. Видишь ли, это не просто камни, они хищники и для определённых действий нужна кровь или жизненная сила хозяина, точнее временного хозяина. Они же на самом деле не твои. Не ты их создавала. А значит, ты – временная хозяйка, как и те, что были до тебя.

– До меня их тоже кто-то использовал?

– Увы, да. И не один раз.

– И что? Где они сейчас?

– Нигде. Они все погибли. По разным причинам, но их нет, – с жестоким, хладнокровным выражением лица заявила Харла. Я поёжилась. – Безропотно и безоговорочно они могут подчиняться лишь тому, кто их создал. Все другие – дело времени. Кого-то они могут выпить сразу, а кого-то пьют очень долго и практически незаметно для хозяина.

– То есть, ты хочешь сказать, что я умру по любому? Шансов нет?

– Да. Как и все другие представители твоей расы, я имею ввиду людей. Вопрос только – когда?

– А если меня в ближайшее время убьют или я сама убьюсь, скажем утону в болоте. Что будет?

– Точно не знаю, но в болоте лучше не топиться. Скорее всего, если камни потеряют временного хозяина раньше, чем им надо, их магия может исказиться. Мы ведь не знаем, зачем их создавали.

Стало совсем грустно. Харла заметила перемену в моём настроения и поспешила сообщить:

– В любом случае, тебе нужно научиться правильно использовать их энергию, пока есть возможность. И над этим мы будем усиленно работать с завтрашнего дня.

Разговор подходил к завершению, поэтому я встала с удобного мягкого кресла и направилась к выходу. Но уже в дверях Харла окрикнула меня:

– Настя! Постой! Я сегодня буду в столице, тебе что-нибудь кому-нибудь нужно передать?

Женщина лукаво смотрела на меня. Я не сразу поняла, что она имеет ввиду. «Может «привет» Валеону? Но откуда она знает, что он мне нравится? Да, с эмоциями и лицом надо что-то делать, а то все читают меня, как открытую книгу. Похоже не только Дила́рий, но уже и Харла догадалась о моих чувствах к магу». Но, чтобы не выдать себя окончательно, сказала:

– Да. Есть кое-что. Я хочу, что бы мне выделили мастера по парным клинкам для утренних тренировок. Не обязательно на каждый день, трёх раз в неделю будет достаточно. Это возможно?

– Честно говоря, я думала у тебя будет просьба несколько иного характера, но раз так… Хорошо, я поговорю об этом с королём. Правда, я не совсем понимаю, зачем тебе нужны эти железки, когда у тебя в руках сильнейший источник магии. С ним ты можешь практически всё.

Я не стала говорить Харле, что не доверяю магии и считаю её ненадёжной, сейчас она есть, а завтра нет, поэтому предложила другую версию, которая отчасти тоже являлась правдой.

– Привычка. Дила́рий очень много сил вложил в меня. Не хотелось бы, чтобы его усилия пошли прахом. Хочу продолжить тренировки.

И вышла. За дверями меня уже послушно ждала Лика, готовая отвести меня в новую комнату.

Мои новые апартаменты действительно находились в правом крыле здания и, кажется, здесь я буду одна. Превосходно! В отличие от мансарды оборотня, мне не пришлось делать ремонт, обустраиваться и убираться – всё уже готово: ново, роскошно, чисто.

Сама комната выглядела просторней, чем гостевая, со всей необходимой для жизни мебелью и даже полноценным санузлом. Широкая, царская кровать стояла слева от входной двери, а рядом с ней резной туалетный столик для того, чтобы наводить марафет. Возле небольшого окна находился шикарный письменный стол с ящиками и обитый мягкой тканью стул. Главной моей отрадой стал вместительный платяной шкаф с большим зеркалом, во весь рост, что стоял напротив окна. Живя у Дилария, я мечтала, о таком зеркале. И вот, оно у меня появилось! В шкафу уже висели некоторые платья. Лика разрешила их примерить и выбрать те, которые мне понравятся. Так у меня появился маломальский гардероб.

Больше за сегодняшний день мы с Харлой не виделись, поэтому осмелилась отправиться на самостоятельную прогулку по дому и его территории. Так я познакомилась с домовыми, разузнала, где находится кухня, столовая и спальня хозяйки. Оказалось, на Харлу работала целая команда домовиков. «И откуда она их только откопала в таком количестве?»

Как выяснилось, помимо Харлы и Лики в сером тереме живут ещё две девушки: рыженькая красотка Эфра и видная блондинка Теута. В отличие от меня, все эти дамы олицетворяли собой саму женственность, нежность и очарование, ну, прям три грации. На их фоне я смотрелась грубовато и слишком просто, как говорится: «Село, оно ж и в Африке село!».

Двор оказался для меня более полезным, нежели дом. Там обнаружился ангар, в котором жили дикие, болотные и лесные твари, пойманные для неизвестных мне целей. Возможно, на них отрабатывались заклинания, а может некоторые части редких зверюг использовались в качестве компонентов для зелий – не ясно. Но, так или иначе, они там имелись и в достаточно большом ассортименте. Ещё я обнаружила, что вся территория между домом и забором вымощена плиткой, такой же, как в городе, так что есть возможность продолжить утренние пробежки, к которым ужасно привыкла.

Харла выполнила мою просьбу по поводу тренера. Через сутки в холле появился молодой эльф с длинными красными волосами. Как и любой представитель этой расы, он был безбожно красив.

По моим наблюдениям, Элора – мир без изъянов: здесь нет толстых, старых, уродливых. Хотя, мне не довелось посетить все её части, но судя по тем жителям, которые мне встречались в столице на рынке, складывается именно такое впечатление. Вероятно, это касается только тех, кто владеет магией и может скорректировать свою внешность на своё усмотрение, но их имелось предостаточно.

Иной раз, мне казалось, будто очутилась на страницах модных, глянцевых журналов, среди идеально красивых мужчин и женщин. Одна я, как гадкий утёнок на птичьем дворе, со своим широковатым, для женщины, плечевым поясом, слабо выраженной талией и куцым хвостиком.

И вот передо мной очередной красавец с вытянутыми ушками, прямым носом, тонкими губами, большими шафрановыми глазами и рубиновыми волосами, собранными в высокий хвост. Он был на полголовы выше меня, отлично сложён, в левом ухе блестела маленькая бриллиантовая серьга. Красноволосого воина, и по совместительству, теперь, моего учителя по фехтованию, звали Ле-Рой. На вид вполне ничего и даже может составить конкуренцию Валеону, посмотрим, что за личность.

Выражение лица новоявленного тренера, когда он увидел, с кем ему придётся работать, сложно было назвать радостным. Мне показалось, что красавчик хотел уволиться, даже не приступив к работе. Такой подставы от короля он не ожидал, сто процентов. Но Харла так умело заболтала парня, что тот пошёл на попятную и согласился попробовать. Волшебница даже выделила нам, со своего барского плеча, одну из комнат в доме, переоборудовав её, с помощью магии, в небольшой зал для тренировок.

Вероятно, Ле-Рой предполагал, что меня придётся учить с нуля, поэтому так огорчился вначале, но, когда, закончив разминочный комплекс, мы приступили к фехтованию, он приободрился. Свою работу красноволосый знал отлично: терпеливо и доходчиво всё объяснял, прекрасно фехтовал, как, наверное, и все эльфы, легко и изящно двигался. Тренировались мы на тех парных мечах, которые подарил мне Дила́рий. Наличие клинков Айвель, я, покуда, держала в секрете ото всех. Это Виерану можно было доверять целиком и полностью, а с Ле-Роем секретничать, на первых порах, опасалась. Но, всё, что на уроках показывал мне новый тренер, я дублировала у себя в комнате с оружием королевы. Виеран просил поддерживать с ними связь и почаще брать в руки.

Первые несколько занятий Ле-Рой держался отстранённо: пришёл, научил, ушёл. Ему явно не нравилось, что его, высокородного эльфа, такого красавца и умницу, заставляют работать с не пойми какой человечкой, пусть даже она и умеет держать меч в руках. Но очень скоро он привык ко мне, а я к нему. Ле-Рой оставался после тренировок на какое-то время, и мы просто гуляли, болтая о жизни. В итоге, он оказался отличным парнем, как только перестал корчить из себя элиту и мы подружились. Но то, что он – не Виеран, совершенно определённо. И что Валеона он не заменит – тоже.