Когда погаснут страсти

– Ну, как вы тут поживаете? – спросил ее Ренис Арду. – Почему ты завтракаешь в одиночестве, сестра?

Эжелин объяснила, что отец и мать уже ушли по своим делам, а с Росарис она старается не встречаться.

– Ты даже не представляешь, сколько всего произошло за последний месяц! – сказала девушка. – Как у тебя прошло очередное плавание?

– У меня все хорошо, как обычно, – ответил Ренис Арду. – Когда вечером все наши соберутся, я подробно расскажу обо всем. У меня есть подарки для вас, надо только разобрать мои чемоданы. Ну да ладно, что тут у вас случилось? Рассказывай!

Молодой человек присел за стол рядом с сестрой. В это время служанка принесла ему завтрак. Ренис Арду жадно накинулся на еду.

Эжелин отдала себе отчет, что ей уже пора было идти в храм Музыки и Танца, где ее ожидают музыканты, но решила немного задержаться, подумав, что небольшое опоздание не заставит их сильно беспокоиться. К тому же, девушку неожиданно осенила одна мысль. Ее родной брат тоже раньше пел вместе с ними – до того, как начал ездить в свои путешествия. У молодого человека был неплохой голос, и он тоже хорошо играл на кандерине. Девушка решила попросить его выступить с ними на карнавале.

Она коротко поведала ему обо всех событиях последнего месяца, однако, не вдаваясь в подробности относительно своей любовной связи с молодым музыкантом из другого города.

– Не хочешь ли ты вернуться на время к нам в группу? – спросила она его. – Если мы вместе попробуем спеть новые песни Люцерина, думаю, это всем понравится.

– А почему бы и нет? – улыбаясь, ответил Ренис Арду. – Я пробуду в городе месяца два, пока снова не отправлюсь в путешествие. Давайте попробуем! Когда нужно приступать к репетициям?

Эжелин объяснила брату, что ей уже пора отправляться в храм, чтобы сообщить музыкантам о своем решении.

– Ладно, я сейчас немного отдохну с дороги, приведу себя в порядок и сразу приду к вам. Честно говоря, я немного соскучился по музыке и по всем нашим!

– Я думаю, все они очень обрадуются тебе! – воскликнула Эжелин. Она и сама очень обрадовалась, что неожиданное появление брата отчасти поможет восполнить пустоту, вызванную отъездом Люцерина.

– Ну, я побежала, наверное, все уже меня заждались! – сказала она. – Мы тебя ждем, приходи, Ренис Арду!

Эжелин помчались в храм, где все музыканты и две девушки из хора уже собрались и начали беспокоиться в связи се задержкой.

– У меня для вас радостная весть! – с порога сообщила Эжелин, входя в зал, где все ожидали ее. – Вернулся мой брат и хочет петь с нами на карнавале!

Это известие всех воодушевило. Эжелин сразу отправилась к главному жрецу, чтобы сообщить ему о неожиданном повороте событий и попросить его благословения, чтобы все получилось наилучшим образом.

– Духи услышали тебя, Эжелин, и пришли на помощь, – ответил ей жрец. – Но впредь будь благоразумна! Ты очень импульсивная, и часто действуешь, не подумав о последствиях. Надеюсь и буду просить богов, чтобы все сложилось удачно!

Эжелин поклонилась и вернулась к своим музыкантам. Они расчехлили инструменты и приступили к репетиции. Вскоре появился Ренис Арду со своим кандерином – к великой радости всех собравшихся. Ему показали песни, которые решили петь на карнавале, и брат Эжелин с ходу начал подбирать музыку и подпевать. Вскоре стало ясно, что у них все получится.

После репетиции вся компания отправилась в уличное кафе, чтобы отпраздновать возвращение Рениса Арду. Все члены музыкальной группы были очень довольны. Ренис Арду всегда был душой их компании. Сейчас, после возвращения из очередного путешествия, ему было о чем рассказать, и молодые артисты, затаив дыхание, слушали его истории о дальних странах и о захватывающих приключениях.

Домой Эжелин и ее брат вернулись довольно поздно. Сильвине уже сообщили о возвращении ее старшего сына, и женщина беспокоилась, куда он подевался, исчезнув из дому сразу после своего появления. Она была невероятно счастлива.

За ужином, где, как обычно, собрались все родственники, приезд Рениса Арду стал главным событием. Брат Эжелин был очень внимательным и привез подарки почти для всех присутствующих. Он стал героем дня. Все родственники не сводили с него взглядов, слушая увлекательные рассказы молодого человека о его странствиях. Как бы между прочим, брат Эжелин упомянул, что будет петь вместе со своей сестрой на карнавале.

Неожиданно кто-то спросил про Люцерина, и Эжелин пришлось сообщить о его внезапном отъезде из города. Она заметила, что это известие застало врасплох ее троюродного брата, который уже несколько дней не понимал, что происходит, так как от разбойников, которых он нанял, не было никаких известий, и никто в последние дни не видел в городе ни Эжелин, ни молодого музыканта.

После ужина Химериш подошел к Росарис. Они, как и раньше, скрылись за деревьями, пользуясь моментом, когда все гости расходились по домам и прощались друг с другом.

– Кажется, все разрешилось наилучшим способом для нас, – сказал Химериш своей собеседнице, с удовольствием потирая ладони. – Этот музыкантишка исчез сам по себе, и нам не пришлось даже марать руки.

– А как же мои деньги? – спросила его женщина.

– К сожалению, вряд ли эти бандиты вернут их нам, – ответил ей мужчина. – Ну, не горюй, я как-нибудь рассчитаюсь с тобой! А может, ты поможешь и мне? Приворожишь для меня свою сестру? Тогда глядишь, и породнимся!

Росарис знала о тайных намерениях Химериша заполучить Эжелин. Однако, при всей ее ненависти к ней, она все же не хотела бы, чтобы он стал ее родственником.

– Нет уж, извини, – сердито ответила она. – Этого я делать не буду. Попробуй сам завоевать ее сердце! Мое положение в доме очень шаткое. Сильвина уже проведала о том, что я использую магию, чтобы навредить Эжелин. Он велела служанке следить за мной. Если я буду продолжать этим заниматься и что-нибудь случиться, меня и моего мужа сразу выставят за дверь.

– Вот ты какая! – недовольно произнес Химериш. – Когда я тебе был нужен, чтобы навредить твоей сестре, ты не очень-то об этом беспокоилась! А мне помочь не хочешь!

В это время они услышали чьи-то шаги. Заговорщики поспешили разойтись в разные стороны, делая вид, что ничего не было. Это муж Росарис искал ее, и кто-то сказал, что она о чем-то беседует в кустах с Химеришем.

– Какие у тебя дела с этим человеком? – подозрительно спросил Лешин, увидев свою супругу. – Держись от него подальше!

Росарис оправдывалась, что ему показалось, и никаких дел у нее с их дальним родственником не было.

Химериш, однако, затаил зло на свою бывшую сообщницу и решил при случае отомстить ей. И вскоре представился такой случай, который привел к неожиданной развязке для всей семьи Равинти и для самой Росарис.

Случилось так, что бандиты, скрывавшиеся в лесах на противоположном берегу реки – которых нанял Химериш для похищения музыканта, совершили несколько дерзких нападений на жителей окрестных сел и на путешественников и устроили ряд грабежей. Между тем в городском совете уже давно хотели устроить облаву и покончить с этими разбойниками. Поэтому Эрихес распорядился послать большой отряд вооруженных людей, чтобы они как следует прочесали все окрестные леса.

Это предприятие увенчалось успехом. Логово бандитов вскоре обнаружили, и почти все они, вместе с их главарем, были застигнуты врасплох и схвачены. Лишь несколько человек сумели скрыться.

У лесных разбойников нашли много награбленных вещей, которые решили вернуть их хозяевам. Кроме того, был устроен допрос, чтобы выяснить, где могли скрываться сообщники, и кто из города мог помогать бандитам.

Их главарь, видимо, желая смягчить свою участь, рассказал о том, что недавно к нему обратился один человек, который не назвал своего имени, и заплатил им деньги, поручив похитить музыканта, у которого были романтические свидания на речной косе в парке с дочкой Эрихеса Равинти. Однако осуществить этот замысел не удалось, так как влюбленные на том месте больше не появлялись.

Эрихесу сразу же сообщили о том, что рассказал главарь бандитов. Мужчина пришел в ярость – и от того, что узнал о тайных свиданиях своей дочери, и о кознях каких-то врагов против нее.

Отец Эжелин сразу заподозрил, кто мог быть заказчиком предполагаемого преступления. Он лично допросил главаря, и тот описал ему внешность того человека.

Химериш немедленно был вызван на допрос, однако все отрицал. Но родственнику Эрихеса устроили очную ставку с главарем, и бандит подтвердил, что именно он обращался к ним.

Эрихес решил сразу же выслать своего злосчастного родственника из города. Химериш ему никогда не нравился, тем более, ему было неприятно видеть этого человека в своем доме. Догадывался отец Эжелин и о помыслах этого человека заполучить в жены его дочь и сделаться его родственником. Но мужчина боялся обидеть свою кузину, его мать, и поэтому вынужден был терпеть ее сына у себя в доме.

Но вот теперь представился случай, чтобы избавиться от него. Оставалось только выяснить, кто дал ему деньги, чтобы заплатить бандитам, поскольку было очевидно, что у его бедного родственника таких денег не было.

Эрихес был в ярости.

– Ты сейчас же покинешь наш город, – сказал он Химеришу. – Это надо же придумать такое! Связаться с разбойниками, чтобы они похитили нашего гостя! Хорошо, что он уехал, и бандиты не успели это сделать! Иначе был бы ужасный скандал. И как ты смеешь строить какие-то козни против моей семьи!

– Я же хотел как лучше, – вкрадчиво ответил мужчина, пытаясь смягчить свою участь. – Ваша дочь тайно встречалась с этим музыкантом и могла скомпрометировать всех вас, а я хотел избавить вашу семью от бесчестья!

– Это не твое дело, с кем встречается моя дочь, тайно или явно! – разъярился Эрихес. – Я сам с нею разберусь, если сочту нужным! Кто тебе помогал, кто дал денег на это грязное дело?

Химериш понял, что его дело совсем плохо. Однако он вспомнил, что хотел отмстить Росарис, которая на днях отказалась выполнить его просьбу – приворожить Эжелин с помощью своей магии.

– Твоя дочь Росарис дала мне денег, – ответил Химерис. – Она ненавидит Эжелин, вот и хотела ей навредить.

Эрихес был в бешенстве. Он знал, что его дочь от первой жены недолюбливает Эжелин, и подозревал, что в ней проявляется тяжелая наследственность ее матери.

– Ладно, с этим я еще разберусь, – сердито сказал он. – А тебя чтобы завтра же не было в нашем городе! И не жалуйся своей матери, это не поможет! Это еще лучшее, что я могу с тобой сделать.

Химериш понял, что Эрихес непреклонен. Но у него оставался еще один способ заставить отца Эжелин изменить свое решение. Дело в том, что Химериш не раскрыл всей правды о том, кто был посвящен в подготовку замысла по похищению Люцерина. Это был Рэнхен, старший сводный брат Эжелин. К нему Химериш также обращался, так как после предполагаемого похищения бандитам нужно было заплатить дополнительную сумму, а денег, которые дала Росарис, было недостаточно – это был только задаток. Мужчина догадывался, что старший брат Эжелин мечтал завладеть всей собственностью семьи Равинти, намереваясь постепенно устранить всех соперников – начиная от Эжелин и своей мачехи, и кончая самим Эрихесом и своей не совсем нормальной сестрой. Рэнхен обещал дать денег, чтобы заплатить бандитам, когда дело будет сделано. Однако взял слово с Химериша, что его имя ни при каких обстоятельствах не должно быть раскрыто, угрожая в противном случае навредить матери своего дальнего родственника.

Поэтому сейчас Химеришу не оставалось ничего другого, как отправиться к Рэнхену и попросить у него защиты, шантажируя брата Эжелин, что иначе раскроет и его причастность к зловещему замыслу.

Старший сводный брат Эжелин был высоким, худощавым человеком, с редкими волосами и безучастным лицом, на котором, казалось, не отражалось никаких эмоций. Взгляд его был холодным, даже жестоким.

Рэнхен принял Химериса в своем кабинете. Он внимательно выслушал своего незадачливого родственника, удивляясь, что тот посмел ему угрожать.

– Я не могу заставить отца оставить тебя в городе, – ответил он ему. – Но у меня есть одна идея, которую я давно мечтаю осуществить в соседнем городе, Мариине. И ты мне поможешь это сделать. Я дам тебе денег на это.

Рэнхен оглянулся, закрыл дверь и пригласил Химериса сесть поближе. Потом посвятил его в свой план – открыть храм Любви в Мариине.

Химерису понравилась эта идея. Более того, он был в восторге, что старший брат Эжелин ему доверяет и поручает именно ему осуществить это дело.

Выйдя от Рэнхена, мужчина потирал руки от удовольствия. «Не было бы счастья, да несчастье помогло», – подумал он.

Между тем Эрихес вернулся домой. Сильвина, увидев его, поняла, что случилось что-то непредвиденное. Вид ее мужа не предвещал ничего хорошего. Кроме того, в этот раз на ужине, впервые за долгое время – не было Химериша и его матери, что вызвало удивление у многих гостей.

Гости поняли, что хозяин не в духе. Поэтому ужин закончился быстро, и все поспешили разойтись. После этого Эрихес велел собраться на террасе всем своим домашним.

– Это что такое происходит в моем доме, у меня под носом? – сразу завелся глава семьи. – Моя младшая дочь тайно встречается с заезжим музыкантом, а ее сестра сговаривается с троюродным братом и дает ему деньги, чтобы его похитили бандиты!

Сильвина, Эжелин и Росарис с удивлением посмотрели на него. Все молчали, не зная, что и думать. Казалось, вся эта история уже забылась. Ренис Арду недоуменно поглядывал на всех членов своей семьи. Он еще не был в курсе этого дела.

Эрихес сообщил о том, что поведали ему бандиты, и что Химериш во всем сознался.

– Это правда, Эжелин, что ты тайно ходила на любовные свидания с тем музыкантом? – грозно спросил мужчина у дочери.

Девушка под его тяжелым взглядом потупила взор и низко опустила голову.

– Это так, – тихо ответила Эжелин. – Прости меня, отец. Но потом я поняла, что нам не нужно больше встречаться, и мы расстались – ты знаешь, что он уехал из города.

– Эжелин рассказала мне о своих отношениях с эти человеком, – вступилась за дочь Сильвина. – Я посоветовала ей прекратить эти тайные свидания и лучше познакомить его с тобой. Эжелин согласилась. Но потом она поняла, что ей не нужно продолжать с ним отношения. Он вскружил ей голову, – ты же знаешь, у молодых это часто бывает! Но твоя дочь проявила благоразумие и поняла, что это не тот человек, который ей нужен. К тому же она узнала, что Химериш сговорился с бандитами, чтобы похитить юношу. Поэтому она рассталась с ним, – чтобы избавить от беды и себя, и его.

Сильвина умела успокаивать своего мужа. После ее слов Эрихес смягчился.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Раз они расстались, то и говорить не о чем. Я рад, что моя дочь поступила благоразумно. – Но чтобы впредь этого не повторилось! – он повернулся к Эжелин и строго погрозил ей пальцем.

– Да, папа, прости меня, – тихо ответила Эжелин.

Между тем Эрихес повернулся к Росарис, которая до этого молчала.

– А вот с тобой, Росарис, нам еще придется разобраться, – сказал он. – Ты вышла замуж и ждешь ребенка, но, кажется, совсем не поумнела. Сильвина рассказала, что ты тайком занимаешься черной магией, чтобы навредить Эжелин. Она поговорила с тобой и предупредила, чтобы ты прекратила строить козни против своей сестры. Жалко, что твой муж не в курсе твоих темных дел, и сейчас его здесь нет. Но когда он вернется, с ним будет серьезный разговор.

Лешин, муж Росарис, редко возвращался домой рано. В этот раз ему пришлось остаться со своей матерью, которая неожиданно захворала.

– Ты посмеешь выгнать нас из дому? – закричала Росарис.

– Посмею, – ответил Эрихес. – Жена должна жить в доме своего мужа. Я знаю, что у Лешина в доме нет такой роскоши, к которой ты привыкла, и пожалел тебя. Но ты ответила черной неблагодарностью. Заплатить бандитам, чтобы они сделали свое чернее дело – это уж слишком!

– Твое пребывание в этом доме становится опасным, – продолжал Эрихес. – Я не знаю, что ты еще можешь натворить, и не позволю, чтобы ты продолжала вредить Эжелин и другим членам семьи! Завтра же утром ты покинешь этот дом вместе со своим мужем!

Росарис с ненавистью посмотрела на него, потом на всех остальных.

– Будьте вы все прокляты! – вдруг закричала она. – Я ненавижу вас! Вы мне не семья!

В это время на террасу вошел ее муж, вернувшийся со своей работы. Он с удивлением взглянул на всех собравшихся, не понимая, что происходит. Росарис тут же бросилась к нему в поисках защиты.

– Лешин, отведи свою жену в комнату и дай ей успокоительного, ей нельзя так волноваться. Она может навредить своему ребенку, – сказала Сильвина мужчине. – Потом вернешься, и мой муж тебе все объяснит.