Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом
– Давай спустимся и посмотрим, что к чему. Может быть, мы дома?
Засев в кустах на обочине, мы некоторое время присматривались. Ничего не понятно! Да, сороны. Путники в большинстве люди, причём тёмные. Мелькнуло несколько орков и один горный тролль.
– Угу-гук?
– Не знаю, Сеня. Предлагаю выйти на дорогу, смешаться с толпой и послушать, о чём говорят.
Так мы и сделали. Сначала пристроились рядом с крестьянской телегой. Но ехавшие на ней хмурые мужики обсуждали цену на брюкву, и ничего полезного узнать не удалось.
– Сеня, прибавим шагу. Вон те ребята похожи на каменщиков, может, у них разговоры интереснее.
Десяток мастеровых, как и мы, шли пешком. Обычные работяги, только к заплечным мешкам были приторочены всякие молотки, зубила и мастерки. Мы пристроились к ним в хвост и навострили уши.
– А я говорю, – голосил самый молодой каменщик, – надо идти в Хамбуру. Там сейчас новую башню строить будут. И платят они вовремя. На кой ляд мы сюда попёрлись?
– Остынь, Сюгг, – ткнул его в плечо мужик с бородой, – одной башней сыт не будешь. Мне знакомый точно сказал: в Кемнаро сейчас затевают большую стройку.
Услышав знакомое название, Сеня дёрнул меня за руку и радостно заугукал. А у меня запершило в горле. Любимый мир! Калькуара! Ура!
– И вовсе не в Кемнаро, – громко пробасил широкоплечий каменщик, – а в Калькуаре. Владыка строит большую тюрьму для светлых. Знаешь, сколько он пленных захватил? Уже складывать некуда.
– Так пропал же Владыка! Его уже полгода не видели.
– Не пропал, а заперся в подвале и колдует, чтобы всех светлых разом победить. Вот закончит читать заклинание, тогда и тюрьма понадобится.
– Да не он это! Владыка уехал, а вместо себя оставил заместителя, вот он и колдует.
– Куда уехал?
– Свататься к заморской царевне, ему же наследники нужны. А Калькуарой командовать поставил мёртвого орка. Зелёный такой мертвец, весь в бинтах. Страшный, аж жуть берёт. Мне знакомая рассказывала: ходит, на всех кричит. А кто не слушается, тех убивает, сдирает кожу и делает зомби.
– Ерунда! Баба вместо Владыки командует. Тётка евойная, но тоже мёртвая. А орк у неё на посылках. Она как на кого посмотрит, тот сразу мрёт. Орк их в подвал относит и штабелем складывает. Как война со светлыми будет, они их поднимут и в бой пошлют.
– Цыц! – старший в бригаде прикрикнул на галдящих каменщиков. – Ишь разболтались. Заткнули варежку и слушаем. Работа будет, всё схвачено. Когда время придёт – расскажу, куда едем. А теперь шаг прибавили, а то плетётесь, как дохлый сорон.
Мы не стали гнаться за работягами и отстали.
– Ну и слухи!
– Угук.
– Что же у нас дома-то происходит? Не на пустом же месте такое рассказывают.
Сеня со мной согласился. Вот только одна мысль не давала мне покоя: откуда взялись полгода, про которые говорили каменщики? И почему вокруг поздняя весна? Когда меня утащил вампир, начиналась осень, между прочим. Какая сволочь украла у меня зиму и осень?
* * *На входе в город мы получили ещё одно доказательство, что это наш мир. Над воротами хлопал на ветру транспарант: «Добро пожаловать в Хвицатс! Светлым вход воспрещён». Ну да, помню такой город – тёмные из него должны были строить театр. Теперь понятно, зачем сюда топали каменщики.
– Угук?
Сеня указал на таверну и выразительно погладил себя по животу.
– У нас денег нет. Последние я кинул в того колхозника с вилами. Может, у тебя второй кошелёк есть?
Монстр вздохнул и развёл руками.
– Жаль. Придётся где-то искать деньги. Кстати, не только на еду, но и оплатить проезд, хотя бы до Кемнаро.
– Угук.
Подумав минутку, Сеня жестами предложил кого-нибудь ограбить.
– Не-не-не, только бандитизмом нам не хватало заниматься. Мы с тобой непрофессионалы, загребёт нас стража, и будем в соседних камерах перестукиваться.
– Угук?
– Придумаем что-нибудь. В крайнем случае пойдём до Калькуары пешком.
Монстр разочарованно отвернулся. Ишь ты какой грабитель выискался. Нет, рисковать репутацией Владыки мы не будем, а деньги всегда можно найти.
– Не дуйся, – я пихнул Сеню в бок, – походим по городу, присмотримся, обязательно что-то подвернётся.
Где водятся деньги? В банке, в правительстве и на рынке. В первые два нас не пустили бы, а вот последний открыт для всех. Мы спросили дорогу и двинулись в сторону базарной площади.
* * *Рынок гудел, кричал и вопил на тысячу голосов.
– Покупайте слонов! Ручные слоны для домашних дел! – зазывал торговец крохотными, не больше метра в холке, зверями.
– Посуда! Небьющаяся посуда!
– А кому пирамидки? Волшебные пирамидки! Сохраняют продукты всегда свежими, затачивают ножи, бритвы и мечи!
– Колбаса! Сороновая колбаса!
– Гвозди! Негнущиеся гвозди!
– Волшебные фонари! Лучшие фонари! Можно светить в амбаре, в погребе, ночью!
Последний торговец заорал на меня почти в упор.
– Тише, дядя, – я отодвинул громогласного купца и пальцем прочистил ухо, – так и оглохнуть недолго. Кому нужны твои фонари, если есть простое заклинание «светлячка»?
– Сударь смеётся? – торговец посмотрел на меня с подозрением. – Колдовству только в университетах учат, простому человеку не по карману магом заделаться. А если уж стал, то в амбарах ему не по чину светить.
– Глупость какая. Любой крестьянин может заклинание выучить.
– Кто же ему даст, – торговец грустно усмехнулся, – маги чернь не учат.
– А если бы нашёлся такой учитель, спрос будет?
Купец нервно огляделся и потянул меня в лавку.
– Не здесь, уважаемый. Такие дела в тишине надо обсуждать.
Я обернулся, чтобы позвать и Сеню, но монстр исчез где-то в толпе. Ладно, не потеряется, не маленький.
– Ты, уважаемый, это серьёзно? Про обучение заклинанию?
– А почему нет? Деньги мне нужны, учить я не считаю зазорным, хоть и простых людей.
– Меня зовут Гутберг, – протянул мне руку купец, – из Муйнца.
– Иван Чернов, из… – я запнулся, – из Кемнаро.
– Будешь чай, уважаемый? Сейчас я принесу.
Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.
– Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?
– Угу, – я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, – не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.
– Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, – Гутберг вздохнул, – даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.
– Про крыс не научу. Вот светильники – запросто.
– Дорого возьмёшь?
Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.
* * *Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряс – надо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш «народный университет».
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро: в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в «напёрстки».
– Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
– На!
– Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
– Угук?
– Вот тут! – палец рыжего указал на левый стакан.
– Угук, – монстр показал, что под ним ничего нет, и забрал монету.
– А где он?!
– Угук!
Горошина оказалась под средним.
– Давай ещё раз!
– Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
– Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
– Дай я попробую, – оттеснил рыжего здоровенный детина.
– Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
– По две давай, – повысил он ставки.
– Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.
– По пять давай, – бросил я все свои деньги.
Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.
– Здесь!
Многощупальцевый мошенник не подвёл – шарик оказался под нужным стаканом. Я забрал выигрыш и потряс в руке.
– Всё, есть на что выпить.
– Дай я!
– Нет, я!
– Я!
– По пять!
Игроки ломанулись с новой силой. Несколько часов Сеня зарабатывал нам на хлеб с маслом. И только появившаяся стража заставила нас свернуть бизнес.
– Ну что, пора обедать?
– Угук.
Мы двинулись к рядам со съестным. Взяли по здоровенному чебуреку и неспешно пошли по рядам, приглядываясь, где бы ещё заработать.
– Подходи! – рявкнул где-то рядом зазывала. – Только сегодня удивительное зрелище! Борьба гоблинов из Наная! Подходи, делай ставки!
– Угук! – Сеня потянул меня за локоть. – Угук!
– Хочешь сделать ставку? Боюсь, это твои братья по разуму и все ставки уйдут этим нанайцам.
– Угук!
Сеня настаивал, и мне пришлось согласиться.
Глава 4
Представление проводилось в большом шатре, похожем на шапито. На входе сидела пожилая гоблинша и продавала билетики.
– Взрослые по медяку, дети бесплатно, – ухватила она меня за полу куртки.
Я бросил ей монетку и кивнул на Сеню:
– Ребёнок со мной.
– Эй! Какой ещё ребёнок?!
– Вот этот, мальчик. Ему ещё восемнадцати нет.
– Угук! – подтвердил монстр.
Гоблинша от такой наглости распахнула рот, собираясь возразить, но не нашла слов и закрыла, клацнув зубами. Я подмигнул ей, и мы прошли в шатёр.
Внутри была помесь цирка и боксёрского ринга: круглая арена, огороженная натянутыми канатами. Сидений зрителям не полагалось – или пробивайся в первый ряд, или подпрыгивай, высматривая интересное. Сеня прыгать не собирался и, активно работая локтями, пролез вперёд. Ну и я следом за ним, как дельфинчик за океанским лайнером.
На арене разминались два молодых гоблина, один в синих, другой в красных трусах.
– Какие правила? – поинтересовался я у соседнего зрителя – пожилого мужчины с сединой на висках.
– До первой тысячи.
– А?
– Это бойцы из молодёжной лиги, поэтому соревнуются, кто первый заработает тысячу серебром.
– Не совсем понятно. Они драться будут или что?
– Первый раз, что ли, нанайскую борьбу смотрите?
– Ага.
– Здесь никаких драк нет. Гоблины соревнуются, кто заработает больше. Будут торговать со зрителями, потом посчитают выручку. В высшей лиге ещё между собой бы торговали, до банкротства. Но это жёсткий спорт, и его в Хвицатсе запретили показывать.
– О как.
– Вы бы отошли из первого ряда, – мужчина сочувственно посмотрел на меня, – новеньких до исподнего раздеть могут.
– Разберусь, – махнул я рукой, – мне хочется увидеть подробности.
– Ну как знаете, – хмыкнул мужчина, – я вас предупредил.
По шатру прокатился звук гонга.
– Начали! – гоблин-рефери в полосатой рубашке махнул флажком. – Пусть победит самый деловой!
Гоблины в трусах ритуально поклонились друг другу, как бойцы восточных единоборств, и разошлись в разные стороны.
К нам с Сеней оказался ближе «красный» гоблин. Он прошёлся мимо толпы зрителей, вглядываясь в лица. Налево, направо, снова налево.
– Сударыня, купите средство для улучшения цвета лица, – подскочил «красный» к даме в зелёной шляпке, – рекомендовано лучшими стилистами Хвицатса. Только для вас и только сегодня со скидкой пятьдесят процентов.
Сударыня захихикала.
– Нет, спасибо.
– У неё и так отличный цвет лица, – вмешался спутник дамы.
– А стал бы ещё лучше, – парировал гоблин, – или вы не хотите, чтобы сударыня была ещё прелестнее?
Мужчина смутился, а «красный» переключился обратно на даму.
– Сударыня, настоящий рыцарь обязательно бы купил вам это средство. Я бы на вашем месте подумал, стоит ли тратить время на такого скупердяя, – гоблин перешёл на громкий шёпот, – я отдам вам мазь со скидкой в шестьдесят процентов, и вы сможете найти себе более щедрого спутника. Поверьте, стоит только раз ей воспользоваться и перед вами не устоит даже наследный принц Бугундии.
Дама благосклонно кивнула. Мужчина нахмурился и полез за деньгами.
– Я сам куплю ей волшебную мазь.
«Красный» выхватил деньги и протянул даме бумажку:
– Получите при выходе, в подарочной упаковке. Вы просто чудо!
И тут же повернулся к раскошелившемуся мужчине.
– А вам я хочу предложить средство для ухода за усами. О, такого чудодейственного бальзама вы не найдёте больше нигде. А как его запах любят сударыни!
Я снова обратился к соседу:
– А зрители не знают, что им будут впаривать товары?
– Знают, но ведь на соревнованиях всё идёт по скидке. Многие специально ждут боёв, чтобы закупиться. Ну и ходит слух, что такие покупки приносят удачу.
Мне всё стало ясно. Хитрецы-гоблины организовали отличный бизнес – распродажу залежалого товара, да ещё и за вход деньги берут.
* * *Борьба нанайских гоблинов становилась всё напряжённее. «Синий» продал седому дворянину шампунь от облысения, «красный» впарил безусому юнцу чудо-меч со встроенным магическим фонариком. «Синий» с трудом и большой скидкой впихнул ученику кузнеца ящик носовых платков. «Красный» в ответ продал жёлчной старухе таблетки от бессонницы. «Синий», беспокоясь, что теряет очки, сделал неожиданный ход: купил у крестьянина двадцать мешков картошки и тут же продал в три раза дороже дядьке в поварском колпаке. Причём с такой скоростью, что кулинар хлопал глазами и спрашивал у окружающих, зачем ему столько.
«Красный», нервно дёргая глазом, продал хихикающей сударыне набор серебряных колец и тут наткнулся на Сеню.
– Сударь, вам просто необходим этот…
– Угук!
– Что?
– Угук.
– А может…
– Угук.
Глаз гоблина задёргался сильнее. Не желая терять время, он перевёл взгляд на меня.
– А вы, сударь…
– Хотел бы сделать вам встречное предложение, – я не собирался отдавать ему свои деньги и сам пошёл в атаку, – что вы думаете о выгодном вложении, когда деньги сами работают на вас?
– Я…
– Правильно! Вы же умный гоблин и понимаете, в чём выгода. Только сегодня у вас есть шанс сделать правильное вложение денег, которое обеспечит вам безбедное будущее.
– Но…
– Никаких но! Только представьте: вы лежите под пальмами, пьёте холодный мохито, а вокруг ходят полуобнажённые гоблинки.
– Обнажённые, – гоблин сглотнул, – тогда лучше эльфийки.
– Без проблем! Если вы хотите, значит, будут эльфийки. Представили?
Молоденький гоблин поправил красные трусы и кивнул.
– Мне нравится этот парень! Он точно не упустит своей выгоды!
Я поманил его пальцем.
– У нас понятная даже ребёнку схема, дающая гарантированный доход. Десять процентов годовых? Ерунда! В нашем предприятии вы можете получить все сто! Всё зависит только от ваших усилий. Хотите – получаете больше. Не хотите – отдыхаете и просто получаете деньги.
Боковым зрением я заметил, что к нам активно прислушиваются. Рефери и «синий», прекративший торговать, тихонечко приблизились. А зрители прекратили галдеть и смотрели в нашу сторону. Очень хорошо! Маленькая шутка оборачивалась большой шалостью.
– Главное, – я наклонился к гоблину и громко зашептал ему на ухо, – войти в схему одним из первых. Тогда все пришедшие позже будут работать на вашу прибыль!
– А гарантии… – «красный», как рыба, проглотил крючок, но всё ещё трепыхался.
– Глава нашей корпорации «Пирамида» – Лев Бонифатьевич, – подсёк я, – надеюсь, вы знаете, кто это?
– О-о-о, – выдохнул гоблин и полез в карман за деньгами.
– Простите, – оттеснил «красного» мужчина с седыми висками, – но я тоже хочу вложиться. Вот, прошу принять!
Он сунул мне в ладонь кошелёк с деньгами.
– Я первый! – гоблин отбросил руку мужчины. – Мне первому сделали предложение!
– Позвольте!
– Уступите место даме! – неожиданно влезла сударыня с кремом для цвета лица.
– Вас здесь не стояло!
– А я говорю – уступите!
– Первое место моё!
– Пошёл вон, грязный гоблин!
– Я дворянин, меня положено пропускать!
– Иди в баню, уважаемый, у нас живая очередь!
– Сам иди!
– Пропустите даму!
– И ты тоже иди!
Вокруг нас с Сеней закипала драка. Приличные с виду судари и сударыни распихивали друг друга, лупили почём зря и ругались не хуже сапожников. Через несколько минут на нас даже не обращали внимания, погрузившись в разборки с рукоприкладством.
– Сеня, надо выбираться отсюда!
– Угук!
Но пробиться через толпу оказалось непростой задачей. Мне в голову прилетела чья-то туфля, набив на лбу шишку. А на выходе уже шла настоящая драка.
– Сюда!
Меня потянули за полу куртки. Я глянул вниз – гоблин-рефери делал мне знаки и показывал в другую сторону.
– Сеня, за мной.
Гоблин вывел нас из шатра через служебный вход.
– Ну зачем вы так, – зелёный коротышка с сожалением осматривал порванную полосатую рубашку, – подошли бы после выступления, сказали, что вы от Льва Бонифатьевича, и решили всё тихо.
– Корпорации «Пирамида» требуется реклама. А что может быть лучше большого скандала?
– Но не за наш же счёт!
Я похлопал гоблина по плечу.
– Лев Бонифатьевич сказал, что вы окажете полную поддержку. Вот мы ей и воспользовались. Или он не прав?
– В следующий раз предупреждайте заранее. Мы бы наняли больше охраны. А наши мальчики? Они готовились, тренировались, а вы всё развалили. Как им теперь?
– Считайте, что это был форс-мажор. Проведите новый бой ваших «нанайцев».
Гоблин скривил губы.
– Ну хоть в наши правила не лезьте, мы сами разберёмся. Рассказывайте, что с этой вашей «Пирамидой».
– Завтра, уважаемый. Приводите себя в порядок, отдохните, а завтра поговорим на свежую голову. Деньги любят трезвый расчёт.
Мы собрались уходить, но гоблин окликнул нас.
– Стойте!
– Ну что ещё?
– Вот.
Гоблин протянул мне бутылку из синего стекла.
– Что это?
– Ваш приз. Вы победили, так что забирайте.
– А что там внутри?
– Джинн.
– Ух ты! – я повертел бутылку в руках. – Он исполняет желания?
Гоблин рассмеялся.
– Исполняющий желания стоит как весь Хвицатс с пригородами. А этот рожи занятные корчит и ночью светится, можно вместо фонаря использовать.
Я сунул бутылку в карман, и мы отправились искать ужин и ночлег.
* * *Голодный Сеня затянул нас в первую встреченную харчевню. Монстр угуками потребовал себе жареную курицу, хлеба, картошки и зелени. Причём в трёх экземплярах. Хозяин не поверил, что один человек способен всё это съесть, но Сеня стукнул кулаком по столу, и заказ принесли уже через минуту.
Расплатился я из кошелька, подсунутого мне тем сударем в шапито. Сеня, оторвавшись на минуту от курицы, недовольно заворчал.
– Что?
– Угук!
– Считаешь «Пирамиду» жульничеством?
Сеня энергично кивнул.
– Правильно, так и есть. Но у меня есть причины его применить. Во-первых, нам надо быстрее попасть домой. А кто-то мне даже предлагал ограбить случайных прохожих для этого.
– Угук, – монстр развёл руками.
– Во-вторых, я хочу наказать предателя Бонифатьевича. Пусть побегает, когда ему счета предъявят. А в-третьих, ты сам сегодня жульничал. Я заметил, как ты шарик в напёрстках подменял.
Сеня сделал вид, что занят последней курицей и не слышит.
– Жаль, конечно, что приходится грабить тёмных, а не светлых. Но что-то я не видел, как они пришли на помощь Владыке. Зато сразу примчались, как я объявил тендер. Если жителям Хвицатса важнее деньги, значит будем брать деньгами добровольно-принудительно.
Больше возражений у монстра не нашлось.
Закончив с ужином, пришло время подумать и о ночлеге. Вот только с местами в гостиницах нам не повезло. «Мест нет», – заявляли нам с порога, и мы шли искать следующую.
– Угук, – когда стало темнеть, Сеня показал на лавочку в скверике.
– Как бездомные? На газетке? Ну уж нет, я всё-таки Владыка.
Мы продолжили поиски, всё дальше отходя от центра города. И чем дальше, тем беднее становились дома, хуже мостовые, а фонари и вовсе исчезли. В Кемнаро, как бы я ни любил их Совет Старейшин, такой бедности не было и близко.
– Эй, судари!
Дорогу нам преградила троица здоровяков. Пара орков и человек в ржавой кольчуге.
– Не местные, да? А налог за проход по нашей улице вы заплатили?
Чёрт! Надо было первым делом купить меч, а не ужинать и искать ночлег. Ну или хоть дубинку в кустах выломить.
Глава 5
Говорил мне мумий: «Вызубри заклинания наизусть». Но я же «самый умный», у меня тетрадка всегда под рукой. Ага, сейчас! Если заклинание «светлячка» у меня от зубов отскакивает, то телепортацию я забыл напрочь. А ведь мог быть уже дома, если бы не лень. Или вот файербол – помнить-то я его помню, но скороговоркой уже не скажу. А три средневековых гопника ждать не будут, пока я задумчиво бормочу под нос. Полоснут тесаком, и всё, уноси Владыку на похороны.
– Ну чё, доштавай кошелёк, – осклабился самый здоровенный орк, поигрывая ножом, – или мы шами найдём.
Мы с Сеней переглянулись, резко развернулись и задали стрекача.
– Штой! Мы так не договаривалишь! – раздалось нам в спину.
Троица бандитов, не раздумывая, бросилась за нами.
– Не уйдёшь!
– Стой, хуже будет!
– Порежу!
Оторваться бы от них, метров на сто. Тогда и файерболом можно их приложить – времени на заклинание как раз хватит. Но такой возможности бандюки нам не давали. Тёмные боги, я и бегаю ничуть не лучше, чем всякое отребье. Это Сеня у нас спортсмен: бежит себе легко, радостно угукая и получая удовольствие от движухи. Ну хоть кому-то весело!
И всё же мы отрывались от преследователей. Тяжёлое дыхание бандитов отдалялось: минут пять побегаем, и либо они сами прекратят за нами бегать, или я смогу шарахнуть их магией.
Я обернулся, высматривая в темноте троицу.
– Угук!
Среагировать на предупреждение Сени я не успел и с размаху налетел на какого-то человека.
– Чёрные души!
Незнакомец оказался чрезвычайно ловким: ловко отступил, подставил плечо и дал мне упасть на мостовую.
– Что за шутки?!
Он выдернул из ножен узкий длинный меч и направил мне в лицо.
– Прошу… – я закашлялся.
– Угук!
И опять сигнал монстра опоздал – гопники нас догнали.
– Слышь, дядя, отойди, это наш друган!
– Мы шами ш ним разберёмшя.
Бандиты засмеялись.
– Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.
Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?
– Шли бы вы, мальчики.
Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.
– Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.
– Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!
Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад, и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.
– А-а-а!
Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.
– Маги!
– Бежим!
– Сволочи, не бросайте меня! – голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.
Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.
– Прошу прощения, – я слегка поклонился, – что налетел на вас. И спасибо за помощь.
– Ерунда, – он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, – вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.
Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.
– Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.
* * *В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.
– Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.