Путь: Выбор

– Я с тобой согласна, – произнесла спокойным голосом Селеста. Она ничуть не изменилась с тех пор, как я видела её в последний раз. Всё тоже высокомерие в разговоре и в телодвижениях. На ней надето легкое, длинное, но, как по мне, слишком нарядное платье. Наверно, она считает, раз живет в замке, то и одеваться нужно, как раньше. – Но убивать её пока что рано, Габ, – кого убивать?

– Да, наверно, надо выждать какое-то время. Пару дней, думаю, будет достаточно, – пройдясь взад-вперед, отозвался он, а я придвинулась чуть ближе.

– Ты говорил, что у неё в комнате открытый балкон, – так… – можно подстроить всё так, словно она случайно выпала из окна или… сама скинулась. Она же не рада здесь находиться.

– Да, можно и так сделать. Только тебе придется занять чем-то Ксандра, – согласился с ней Габриэль и кивнул, вероятнее, своим мыслям. Я так понимаю, что речь обо мне. Они хотят меня убить. Одна новость лучше другой.

– У меня есть парочка идей на счет того, чем его занять, – сказала она и почему-то победно улыбнулась, а я поморщилась, уже представив это.

– Отлично, тогда выберем день и час Х, – завершил Габриэль. Ага, не дождутся, меня к этому времени уже не будет здесь, а возможно даже и в городе. Я поняла, что делать мне больше здесь нечего, поэтому продолжила свой путь через кусты, а Габриэль и Селеста продолжили о чем-то разговаривать, скорее всего, о том, какую бы смерть для меня выбрать.

Мне пришлось замереть из-за того, что впереди моим глазам открылся вид на собачку. На ОГРОМНУЮ собачку! Неужели таких размеров они бывают? Мне кажется, её перекормили в детстве… Только вот чем? Что мне делать? Так и остаться здесь, и ждать, пока она уйдет или… или выйти отсюда, но тогда меня сразу же заметят. Словно прочитав мои мысли, этот пёс резко прекратил заниматься своими делами и посмотрел на меня, вернее глаза у него остались закрыты почему-то, но вот носом он стал принюхиваться, а я прекратила дышать. Собачка, которая до этого лежала, решила встать, а я нервно усмехнулась, поняв, что она ещё больше, чем была до этого. Ну, всё… похоже, что пёсик меня обнаружил, потому что появился злобный оскал и послышался рык. Вот… неудача!

Я выбежала из кустов, судя по звукам, собачка побежала за мной. Зря за мной бежит, он же мной не наесться! Это так… я буду для него легким перекусом.

– Тристан! – гаркнул Габриэль, а я оглянулась и поняла, что пёсик моментально остановился, затем подошел к нему. – Так, так… Кармен, – присев на корточки и начав гладить собаку, но смотря на меня, проговорил Габриэль, а сзади к нему подошла Селеста. – Не спится?

– Не только мне, – отозвалась я, ища глазами пути отхода.

– Ты полагала, что так легко сбежишь? – поинтересовалась у меня Селеста.

– У вас ничего не выйдет, – проигнорировав её вопрос, продолжила я. – Если собираетесь избавиться от меня, то хотя бы сделайте это с достоинством и сами.

– Достойная тут нашлась, – прищурившись, перебила меня она, – ты этого не достойна. Ничего не достойна, кроме жалкой смерти…

– Да? – я решила последовать её примеру, не дав ей договорить. – Так попробуй меня убить. У тебя ничего не получится, – я сделала шаг навстречу и улыбнулась, – если мы будем сражаться на равных, то ты непременно проиграешь мне.

– А кто говорил о честном поединке? – спросила Селеста и тоже шагнула вперед.

– Всё. – Поднявшись, произнес Габриэль. – Прекратили. Селеста, мне только что пришла мысль в голову. Не будь нас здесь, то Тристан убил бы её. Вот он наш идеальный случай, – он криво улыбнулся, а шрам обезобразил часть его лица, – будем считать, что нас здесь и не было, а Тристан просто выполнял свою работу. Защищал территорию от посторонних, – последнее слово он выделил, – и всё будет выглядеть как несчастный случай.

– Хороший план, – согласилась с ним Селеста, – как раз Тристан и перекусит…

– Мы только поиграем, Кармен, – продолжил он, – видишь ли, Тристан слепой. Как-то раз один человек, которого уже нет в живых, ослепительно бедного пса, так вот это твоё преимущество. Если у тебя получится сбежать от него, то я отпущу тебя. Живой.

– Что? – нахмурившись, задала вопрос Селеста.

– Я думаю, что это будет честно, – закончил Габриэль. Спорить с ним бесполезно, тем более, что он мне дал какой никакой, но всё-таки шанс, поэтому я лишь кивнула. – Прекрасно, я знал, что ты умная девочка, – ага, ещё бы по головке погладил… – Тристан, добыча! – скомандовал Габриэль, а пёс как-то понял, где я нахожусь.

Мой нерешительный шаг назад, ещё один, вот Тристан принял позу, чтобы уже бежать, а я тем временем быстро развернулась и побежала, что есть сил. Нужно добежать до дерева и залезть на него, но проблема в том, что я не успею, потому что собачка уже добежит до меня… и сожрет…

– Стоять! – крикнул знакомый голос так, что остановилась и я, чуть не упав. Оглянувшись, я увидела пса, которому до меня оставался лишь шаг, заметила, что он начал вилять хвостом и повернул голову в сторону, проследив за ним, мои глаза наткнулись на Ксандра. Взбешенного и злого Ксандра.

– Ксан… – подала голос Селеста.

– Молчать. – Смотря почему-то на меня, перебил её он. – Я слышал достаточно. Селеста, уйди, – и перевел взгляд на своего друга, – Габриэль, мне надо с тобой поговорить.

– Ксандр… – вновь промяукала Селеста.

– Я дважды не стану повторять, – что-то мне подсказывает, что его сейчас лучше не злить. Похоже, что не одна я это поняла, потому что Селеста развернулась и ушла. – Ты сдурел?! – обратившись к Габриэлю, спокойно произнес Ксандр, но в его голосе отчетливо слышны нотки угрозы и ярости. Если бы он кричал, то, наверное, было бы не так устрашающи, чем вот это вот показное спокойствие, но в глазах буря. – Она многое знает о группе Флореса, а ты хотел только что убить наш единственный источник.

– Мы и так прекрасно справлялись без неё всё это время, – приблизившись к своему другу, начал Габриэль, – но стоило ей появиться, как ты сразу же утратил прежний контроль… – о чем это он?

– Справлялись? Мы не продвинулись ни на шаг. А время всё идет.

– Я это понимаю. Но без неё было лучше. Было меньше проблем, – они так говорят, словно меня здесь нет. Может, я незаметно уйду? – вот я и решил облегчить тебе задачу…

– Убив её, – отрицательно покачав головой, договорил за него Ксандр, а я сделала пару шагов назад. Тристан, сидевший всё это время рядом с Ксандром, повернул морду в мою сторону, а я замерла.

– Да.

– Это уже не вариант, – уже? То есть моё убийство уже он успел рассмотреть? Замечательно. – Сейчас есть более важные проблемы, например, магическая активность в баре "У Джо". – О, нет! Я знаю одну парочку, которая любит там бывать: Аарон и Грэг.

– Думаешь, это кто-то из них?

– Вероятнее всего, – ответил Ксандр, а я сделала ещё несколько шагов в сторону кустов.

– Я могу с этим разобраться, – криво улыбнувшись, отозвался Габ.

– Я в этом и не сомневаюсь, – приложив руку к своему любую и на мгновенье зажмурившись, промолвил Ксандр, – только они мне нужны живыми. Без жертв постарайся, Габ, – я уже почти дошла до кустов, но тут Ксандр резко посмотрел в мою сторону, – оставь нас. – Габриэль ушел без издевок и без каких-нибудь шуточек, что на него не очень-то и похоже. – Ты мне ничего не хочешь сказать? – я на это лишь отрицательно покачала головой. – Как я и думал. Я предоставил тебе свободу. Ты могла бы спокойно передвигаться по замку, и ничто тебе бы не угрожало, но…

– Ты это называешь свободой? Насильно удерживать кого-то – это не свобода, Ксандр, – перебила я его. – Похоже, что не все здесь рады тому, что я вернулась. Да и я тоже этому отнюдь не рада. Так давай облегчим друг другу задачу. Ты отпустишь меня и…

– Этому не бывать, – не дал он мне закончить, а я только сейчас заметила, что пока я разглагольствовала, то Ксандр как-то незаметно приблизился, и между нами осталось всего шагов семь.

– Ксандр, – обратилась я к нему и закатила глаза, – ты же прекрасно понимаешь, что это бесполезная трата времени, да и сил тоже. Думаю, что здесь и так всё понятно. Я тебе ничего не скажу. – Тристан приблизился к Ксандру, а я на автомате сделала шаг назад. Не то, чтобы боюсь собак, но… таких гигантских, да, боюсь.

– Он не тронет тебя отныне, – заметив то, как я с опаской кошусь на собачку, произнес он. – Скажешь, но только тогда, когда перестанешь меня винить в смерти Бэки, и когда поймешь, что не всё так плохо.

– Не смей больше произносить её имя вслух, – я зло прищурилась, – моё отношение к тебе останется неизменным. И это никак не исправить. Знаешь, я проклинаю два дня в своей жизни, – усмехнувшись и приблизившись к нему, произнесла я и ткнула своим указательным пальцем ему в грудь. – Первый, когда спасла тебя, а второй, когда был шанс убить, но я не убила, – внешне Ксандр полностью кажется спокойным и невозмутимым, но это только внешне. В глазах появился безумный блеск и что-то ещё такое же нехорошее, что я поняла лучше мне бы замолчать, но меня уже не остановить. – Пожалела, да и просто не смогла тогда убить тебя, но не сейчас. Будь у меня такая возможность в данный момент, то я бы не задумываясь, убила тебя, – легко и без капли сожаления высказала я и улыбнулась, Да, возможно, насчет "не задумываясь" я и соврала немного, но ему об этом знать не обязательно. Ноздри Ксандра стали раздуваться, челюсть напряглась, глаза чуть прищурились, да и весь он сам напрягся, словно борясь сейчас внутри с собой. Так как я стою достаточно близко, то ощущаю, исходящие от него, напряжение и… силу? Последнее очень странно чувствуется. Только сейчас я поняла, что он изменился. Ранее Ксандр всегда контролировал себя, каждую свою эмоцию, каждое своё телодвижение, а сейчас ему всё это дается с большим трудом. И это на него совсем не похоже. Кажется, что управлять страной не так уж и легко…

– Отныне в твоей комнате будет стоять магический барьер, который будет выпускать тебя лишь тогда, когда я разрешу, – из размышлений меня вывел его голос. – Зайти к тебе тоже никто не сможет без моего ведома. По территории замка перемещаться без сопровождения тебе запрещено. Завтра будет проводиться допрос о твоих друзьях.

– Отлично, – выплюнула я, – тогда бы уж сразу посадил меня на цепь и заставил жить с Тристаном, – пёс как-то странно повел мордой, когда я назвала его имя, – хотя у собаки даже больше свободы и прав, чем у меня.

– Ты мне не оставила выбора…

– Да гори ты в аду! – крикнула я и стала проходить мимо него, не забыв пнуть его своим плечом. Когда я уже прошла, то он резко схватил меня за руку. Мне пришлось остановиться и обернуться. – Отпустил! – но Ксандр даже и не подумал этого сделать. Я дернула руку, но ничего не произошло, после посмотрела на него, а точнее ему в глаза и… испугалась, потому что поняла, что перешагнула только что черту. Его рука стала нагреваться! Серьезно так нагреваться, так как мне показалось, что моя сейчас сгорит! Стало очень больно… – Ксандр, – обратилась я и оторвала свои глаза от наших рук, вернувшись к его лицу. Безумие – вот, что читается сейчас в его взгляде. Я дернула руку ещё и ещё, но стало только больнее, а потом произошло всё как-то быстро и непонятно.

Яркий, ослепляющий свет, резкая боль в руке. Потом словно кто-то взял и поднял нас, оторвав от земли и друг от друга, далее эти невидимые силы потащили меня назад, а уже через мгновенье я больно ударилась спиной и головой о землю. На какое-то время перед глазами наступила кромешная темнота, но после всё стало проявляться. Голова заболела и закружилась, в ушах зазвенело, а из носа, кажется, потекла кровь.

Я приподнялась и просто села, не в силах подняться, уставившись на валяющегося Ксандра. Похоже, что не одну меня так хорошенько протащило. Я потрогала свой нос и поняла, что кровь уже из него не идет, но вот звон только лишь усилился. Ксандр в этот момент поднялся и даже смог встать на ноги. Он приблизился ко мне и опустился на землю, потом что-то спросил или сказал, но я не поняла что из-за звона. Что это было? Ксандр хотел до меня дотронуться, но я лишь испуганно дернулась в сторону. Спасибо, хватило мне уже его прикосновений! Он показал себе на уши, а после на меня. Я только кивнула и прикрыла глаза. Пусть делает, что хочет, но только бы избавил меня от этого противного звона в ушах. Я ощутила его теплую руку, которая аккуратно зарылась мне в волосы, а большой палец стал поглаживать мочку уха, словно успокаивая. Удивительно, но через некоторое время звенеть в ушах перестало.

– Можешь уже открыть глаза, – услышала я его голос. Я так и поступила, начав просто тупо глядеть на Ксандра, который не убрал ещё свою руку, продолжая поглаживать большим пальцем, но только уже щеку. – Что-нибудь болит? – я отрицательно покачала головой. Послышались какие-то приближающиеся голоса.

– Что это такое было? – задала я вопрос, неотрывно глядя на него.

– Сила. Моя сила.