– О каком путешествии говорил мэтр Алузье? – поинтересовалась Эдит.
– Мы с Этьеном отправляемся в круиз по морю. Он назначен в дипломатическую группу, сопровождающую консула Веналии на родину. Это будет наше свадебное путешествие, – ответила подруге.
– Морской круиз?! – восторженно переспросила она.
– Парень недурно устроился, – хмыкнул коннетабль, – Совместить работу и медовый месяц.
Вздернула носик, вновь услышав насмешку в голосе. Как бы там ни было, но Этьен мой муж, хотя и выбранный отцом, а не собственным сердцем. Но и принижать его не позволю.
– Кошечка, не метай в меня злые взгляды, – примирительно произнес южанин, – Я лишь удивился его хваткости. За таким мужем не пропадешь.
– Знаешь, Клер, я отправлюсь с вами! – неожиданно выпалила Эдит.
– Как мне нравятся решительно настроенные метрессы, – промурчал с довольным видом мэтр Одилон и подхватил под руку девушку.
– У тебя практика, – напомнила ей, – Метресса Валанди ни за что не отпустит.
– Могу в этом вопросе помочь, – коннетабль одарил одной из своих белозубых улыбок нас обеих, – Замолвлю словечко за метрессу … э-э-э?
Он с ожиданием посмотрел на Эдит.
– Метресса Эдит Кампо, – представилась подруга, а я покраснела, вспомнив о нарушении правил приличий.
Из-за неожиданной встречи забыла познакомить их, когда коннетабль подошел к нам. Имя мэтра Одилона прозвучало в разговоре, а подруга так и осталась не представленной.
– Так вот я поговорю с великой ведьм … кхе … ворожеей Валанди и с его величеством, – мэтр Одилон замялся, но вовремя исправился.
– Клер права, меня не отпустят до конца практики. Иначе это будет нарушение условий, – погрустнела подруга.
– Не вешайте нос раньше времени. Просто доверьтесь мне. У меня есть план, – уверенный тон бывшего королевского судьи обнадеживал и внушал опасения недосказанностью.
Даже боюсь представить, что именно он задумал.
– Кошечка, потанцуешь со мной? – мужчина галантно предложил руку, и я с готовностью вложила в нее ладошку.
– С удовольствием, мэтр коннетабль, – улыбнулась ему в ответ.
Мы вошли в круг танцующих пар, оставив Эдит одну среди гостей. Но судя по тому, как к ней направились сразу двое молодых людей, долго скучать ей не придется. Вскоре заметила подругу, кружащуюся в танце с улыбающимся партнером.
– Ничего не хочешь спросить? – наклонившись к моему уху, поинтересовался мэтр Одилон.
– Конечно, – с готовностью поддержала разговор, оставшись с ним наедине, – Как поживает его величество?
– Неплохо, – отозвался мэтр Одилон, – Заботы навалились, но он справляется. Смерть принцессы Орианны подорвала перемирие с Интуалией, теперь король Роберт ищет союзников в противостоянии со старыми врагами.
– Королю Хильберту[4 - Король Хильберт управляет Интуалией. Упоминается в «Ворожея. Выход в высший свет».] наверняка тяжело было узнать о смерти дочери, – понимающе произнесла я.
– Скорее он оказался недоволен провалившимся планом захвата нашего королевства, – покачал головой коннетабль.
– Вы так думаете? – поразилась равнодушию отца, потерявшего дочь.
– Я сам доставлял тело принцессы в Интуалию и видел его, – заверил мэтр Одилон, – Орианна для Хильберта была средством достижения заветной цели. Девушку воспитывали во дворце учителя, гувернеры. Между отцом и дочерью не сложилось теплых отношений.
Вспомнился почивший король Эдуард, который примерно так же относился к наследнику престола – принцу Роберту. Директор мэтр Арно Вальян[5 - Арно Вальянт – директор Школы колдовства, целительства и ворожбы. Упоминается в «Ворожея. Выход в высший свет»] занимался обучением его и Эмири Броссара в «Школе колдовства, целительства и ворожбы».
– Кроме того, Орианна не единственный ребенок. У короля Хильберта есть два сына. Принцы Гарэт и Дуэйн. Кстати здравомыслящие молодые люди, – продолжил рассказ коннетабль.
– Столь же высокомерные, как и принцесса Орианна? – вспомнив интуалийку, поинтересовалась я.
– Не могу сказать. Я не знал принцессу при жизни. Впрочем, наследники Интуалии мне показались скорее озабоченными престолонаследием. Они заняты плетением интриг друг против друга, стараясь очернить в глазах короля. Межгосударственные дела их мало заботят. Принимая нашу делегацию с телом сестры, они вели себя достойно, но траурная делегация разговор вела только с их отцом. Они скорее выполняли роль статистов рядом с сильной личностью.
– Нет худшей беды, чем слабый король в государстве. Нам с его величеством повезло, – совершая очередное «па», подвела итог рассказу о правителях Интуалии.
– О ком еще хотела спросить? – хитро прищурился мэтр Одилон, притягивая меня к себе ближе.
– Как вы устроились на новом месте? – невинно взмахнула на него пушистыми ресницами.
– Выгнал прислужников Бертлена[6 - Мэтр Бертлен бывший коннетабль королевского двора. Упоминается в «Ворожея. Выход в высший свет».], нажил несколько кровных врагов, покорил сердца метресс половины королевского двора. В общем, ничего примечательного, – радостно сообщил он, – Еще кто-нибудь тебя интересует?
В ответ промолчала, стараясь не встречаться с партнером взглядом. Это удавалось, сложные фигуры позволяли изящно поворачивать голову в сторону.
– Кстати, семейство Гротт[7 - Мариэль и Луи Гротт. Упоминаются в «Ворожея. Практика в провинции Камарг»] ожидает прибавления, – не дождавшись от меня иных вопросов, продолжил разговор коннетабль.
– Мариэль в положении? – обрадовалась я.
– Луи на седьмом небе от счастья, – заверил мэтр Одилон. – Он и раньше был очень набожным, а сейчас каждый день отправляется в храм возносить молитву богине.
– А Николас[8 - Николас – житель городка Арт. Упоминается в «Ворожея. Практика в Провинции Камарг»]? – вспомнился желтозубый кавалер из Арта.
– Так и знал, что ты к нему неравнодушна! – рассмеялся партнер.
Не улыбнуться не получилось, и все же постаралась посмотреть осуждающим взглядом на собеседника. Его вольная манера общаться привлекала к нам всеобщее внимание.
– Наш ловелас некоторое время поскучал по тебе, а потом утешился в объятиях местных красоток. Ходят слухи, одной из них удалось заловить любвеобильного парня. Так что скоро он станет семьянином, и ты наверняка его не узнаешь, если приедешь навестить Мариэль, – поведал последние новости южанин.
Мариэль, мэтр Луи Гротт, Арт, Николас. А еще дом у озера и мэтр Броссар. Это было всего год назад, а кажется, произошло в другой жизни, оставшейся далеко позади.
– Кошечка, ты загрустила, – заглянув в глаза, произнес мэтр Одилон, – По нему?
Тень наставника незримо возникла между нами. Я смотрела, не отрываясь, на партнера, но произнести вопрос, рвавшийся с языка, не могла.
– Я рада за Николаса, – выдавила из себя, сделав вид, будто мы продолжаем говорить об уроженце Арта.
Бывший королевский судья понятливо хмыкнул, оставив невыясненный вопрос. С последними звуками музыки мы поклонились друг другу, и партнер отвел меня к Этьену. Муж сверлил взглядом коннетабля, но от колкостей воздержался.
– Счастливого плавания, Клер, – с этими словами мэтр Одилон попрощался, покидая нас.
Он ушел и унес с собой прошлое, в котором остались наставник, Арт, чета Гротт и даже Николас. Отчего-то я была уверена, Этьен никогда не позволит мне отправиться в Камарг, чтобы навестить Мариэль. Жаль не спросила о времени, когда ожидается радостное событие. Ничего! Напишу ей, вернувшись из свадебного путешествия.
