Ведьминские истории. Ни слова о ведьмах!
– Ты и в прошлый раз так говорил, – язвительно напомнила я.
На дне зрачков Ингмара шевельнулась багровая тревожная тень, и я торопливо прикусила язык.
Ох, Эрика! Да когда ты уже научишься сначала думать, а потом говорить!
– Если честно, я и хотел сразу же забрать тебя в Дарес и запереть в камере, – сухо проговорил он. – Но потом увидел, как ты мило спишь. Такая растрепанная, такая очаровательная в своей беззащитности. И решил сделать скидку на то, что ты была очень испугана. Еще бы! Два покушения подряд. Да и Берника погибла, считай, на твоих руках.
Я помрачнела, вспомнив смерть милой целительницы.
– Ну так как? – Ингмар, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, все-таки притянул меня к себе. Примиряюще чмокнул в плечо, после чего спросил: – Мир?
– Как ты вообще меня нашел? – вопросом на вопрос ответила я, не торопясь принять его столь любезное предложение.
Пожалуй, если я дам слово Ингмару, то поостерегусь его нарушать. Здравый смысл подсказывает, что подобного он и в самом деле не простит.
– Я не почувствовала никаких поисковых чар, – продолжила я со все возрастающим недоумением. – Защита замка по-прежнему действует и не нарушена. И почему Генри меня не предупредил?
– Генри это твой призрак? – перебил меня Ингмар. – О, не злись на него. Он пытался. Пришлось мне предпринять кое-какие меры.
– Надеюсь, ты его не упокоил? – Я выпрямилась в тревожном ожидании.
– Хотел, но потом решил, что это будет как-то некрасиво без твоего одобрения. – Ингмар пожал плечами. – Скажем так, Генри какое-то время не сможет материализоваться.
Я недоуменно сдвинула брови. А как такое вообще возможно?
Ингмар самодовольно ухмыльнулся, без особых проблем угадав причины моего замешательства.
– Вот по этой причине, моя дорогая, предлагаю тебе прекратить меня нервировать, – вкрадчиво прошептал он. – Давай жить дружно!
После чего поднял мою руку. Поцеловал мне запястье чуть повыше линии чар, пристально глядя в глаза и словно намекая на что-то.
Это напомнило мне сцену в больничной палате, когда я пришла в себя после нападения в городском парке. И тут же я приглушенно охнула от догадки. Недаром прикосновение Ингмара так обожгло меня тогда.
– Метка! – воскликнула я. – Ты поставил на меня метку! Потому и не воспользовался на этот раз поисковыми чарами!
– Браво! – Ингмар одобрительно улыбнулся. Добавил с нажимом: – И, к слову, она до сих пор на тебе. Поэтому я не понимаю, почему ты так упрямишься.
Я едва не потянулась просканировать свою ауру в поисках подтверждения его слов. Но антимагические наручники тут же неярко засветились во тьме. Кожа онемела. Пока еще несильно, лишь как предупреждение о грядущей боли, но я мгновенно отказалась от намерения.
– Не стоит. – Ингмар ловко перехватил меня за обе руки. Добавил с нажимом: – Эрика, ну хватит упрямиться. Если хочешь знать, мне самому ну очень не нравится видеть тебя в наручниках. Попахивает каким-то извращением, право слово. Почему бы не избавить тебя от столь сомнительного украшения? Нам обоим это будет приятно.
– И ты сразу же отправишь меня в тюрьму, – буркнула я.
– А должен? – Несносный блондин выразительно изогнул бровь. Тяжело вздохнул и проговорил серьезно: – Хорошо, давай начистоту. Насколько я понимаю, у тебя и в самом деле большие проблемы. Ты не состоишь и никогда не состояла на учете в ведьминском надзоре, хотя обязана, учитывая твой уровень силы. Пятый, высший, полагаю?
– Понятия не имею, – неохотно ответила я.
Брови Ингмара взметнулись еще выше в безмолвном удивлении.
Я нервно облизнула губы и внезапно решилась.
Ай, да ладно! Он все равно узнает прошлое моей семьи. Теперь, когда Ингмар побывал в фамильном замке рода Харрис, это не составит особого труда. Тем более в свое время эта история прогремела по всему Трибаду.
– Я не оканчивала никаких ведьминских школ. – Признание пребольно оцарапало пересохшее горло. – Поэтому не проходила инициацию и определение уровня силы.
– Но у тебя на плече был ведьминский знак, – недоверчиво протянул Ингмар. Его указательный палец легонько обежал идеально ровный круг шрама на моем обнаженном плече, и он добавил: – Или хочешь сказать, это след не от его сведения?
– Да, был, – буквально выдавила я из себя. – Знак, соблюдая традицию, поставила мне мать при рождении.
И замолчала, не имея ни малейшего желания отвечать на вторую часть его вопроса.
Да, Ингмар все равно узнает правду, но рассказывать об этом самой совершенно не хотелось.
Между бровями блондина прорезалась тоненькая морщинка. Видимо, он без особых проблем понял, что эта тема мне неприятна.
– Магии тоже она тебя учила? – осторожно спросил он. Не дожидаясь ответа, задумчиво протянул: – Надо же. Даже не предполагал, что ты, по сути, почти самоучка. Любопытно, каких высот в изучении искусства невидимого ты бы достигла, если бы прошла полный курс обучения.
Я промолчала. Повыше подтянула одеяло, почувствовав, как от этого разговора по позвоночнику пробежали знакомые колючие мурашки, как и всегда бывало, когда речь заходила о моей семье.
Ингмар открыл было рот, явно желая задать новый вопрос. Но заметил мое движение – и вдруг передумал.
– А впрочем, ладно, – буркнул себе под нос, как будто размышляя вслух. – Об этом позже.
Воспользовавшись тем, что я слегка отвлеклась и расслабилась, Ингмар тут же притянул меня ближе, без особых проблем справившись с моим сопротивлением. Заключил в поистине железные объятия и зарылся носом в мои волосы.
– Как бы то ни было, но то обстоятельство, что ты не оканчивала ведьминскую школу, скорее всего, сослужит тебе хорошую службу, – глухо продолжил он, легонько поглаживая меня по спине. – Незнание законов, конечно, не освобождает от ответственности, но в определенных случаях может ее смягчить. В тюрьму ты за несоблюдение правил регистрации ведьм точно не угодишь. Это я тебе обещаю.
– Неужели? – Я не удержалась и задрала голову, уставившись на него до предела изумленным взглядом.
Ингмар в ответ лукаво подмигнул мне. Ласково чмокнул в лоб.
– А как же мои амулеты? – спросила я, пытаясь не обращать внимания на его пальцы, которые гладили уже не мою спину, а чуть ниже поясницы.
– Вот с этим будет сложнее. – Ингмар недовольно дернул щекой. – Насколько я понимаю, убить тебя пытались как раз те, на кого ты работала все эти годы. Узнали о том, что тебя разыскивает магнадзор, и поторопились избавиться, пока ты не разболтала их секреты. Нет человека – нет проблемы.
Я невольно кивнула. Выводы Ингмара удивительно совпадали с моими.
– Надеюсь, ты изготавливала на продажу не смертельные артефакты? – вдруг строго осведомился он.
Взял меня за плечи и резко отодвинул, одарив тяжелым немигающим взором.
Ого, как он умеет!
Я мгновенно съежилась, почувствовав себя какой-то маленькой и жалкой. Под ложечкой неприятно засосало от страха, а переносицу противно заломило.
– Нет, – почему-то очень тонким от испуга голоском выдохнула я. Взгляд Ингмара потеплел, и я, чуть смелее, продолжила: – Только охранные. Но запрещенного для продажи уровня.
Ингмар ничего не сказал. Откинулся на подушку, увлекая меня за собой, и я с тихим вздохом удовольствия положила голову ему на плечо.
– В общем-то, пока я не вижу в твоей деятельности ничего совсем уж страшного, – задумчиво проговорил Ингмар. – Тем более если ты будешь оказывать всяческое содействие следствию. Но с этим, думаю, проблем у нас не возникнет.
Я прерывисто вздохнула, когда рука блондина собственническим жестом накрыла мою грудь и принялась уверенно ее ласкать.
– Так как, мы договорились? – промурлыкал он мне на ухо. – Ты будешь хорошей девочкой? Обещаю, что я проявлю небывалое великодушие и милосердие ради твоих прекрасных глаз.
Беда заключалась лишь в том, что в моем прошлом было и еще одно прегрешение. Намного серьезнее отсутствия метки регистрации на ауре и торговли на черном рынке амулетов. Если Ингмар докопается до этого воистину кровавого пятна на моей совести, то свободы мне точно не видать. Никакое покровительство, даже самое высокое, не спасет меня от наказания за убийство.
Главное, помалкивай, Эрика. В любом случае, если та давняя тайна откроется, побег не сумеет мне навредить. Что так тюрьма, что эдак.
– А Шторма ты мне вернешь? – с плохо скрытой надеждой поинтересовалась я. – И мой амулет.
Ингмар не выдержал и громко расхохотался, услышав мою просьбу.
– Верно говорят, дай ведьме палец – она всю руку откусит, – укоризненно протянул в ответ. – Эрика, не наглей. Сначала мне надо разобраться с тем, что ты уже натворила. А потом поговорим и об остальном. Идет?
– Хорошо, – пробурчала я. – Я постараюсь больше не сбегать.
– Очень постарайся, – серьезно посоветовал мне Ингмар.
В тот же миг с тихим шелестом антимагические наручники исчезли. Блондин немедленно осыпал быстрыми поцелуями мои запястья, как будто извиняясь за свой поступок. Потянулся к моим губам – и я вся выгнулась навстречу его уверенным нежным прикосновениям.
– Значит, я тебе снился? – неожиданно проворчал Ингмар, видимо вспомнив фразу, которая слетела с моих губ при пробуждении. Завис надо мной на вытянутых руках и полюбопытствовал, даже не пытаясь скрыть иронию в голосе: – И чем же мы занимались в этих снах?
– А ты догадайся, – ответила я. Замерла в ожидании долгожданного продолжения, но Ингмар еще медлил.
– Дай мне хотя бы одну подсказку. – В его глазах плескались озорные смешинки.
– Такая подойдет? – простонала я, уже не в силах терпеть пытку ожиданием.
Сама обвила поясницу блондина ногами и негромко охнула, ощутив его внутри себя.
– Вполне.
Ингмар тихонько фыркнул от смеха. И на какое-то время нам стало не до разговоров и споров.
Глава пятая
Разбудил меня ароматный запах горячей выпечки и свежесваренного кофе.
Я потянулась, чувствуя сладкую ломоту в теле после столь бурно проведенной ночи и не в силах сдержать довольную улыбку.
Наверное, это было неправильно. Но неожиданно я порадовалась тому, что Ингмар все-таки нашел меня. Что скрывать очевидное, было как-то не по себе от мысли, что мы никогда больше не встретимся.
– Вставай, лежебока!
Я негодующе взвизгнула, когда в следующее мгновение с меня без предупреждения сам собою слетел плед. Распахнула глаза и увидела Ингмара.
Блондин, скрестив на груди руки, стоял в арке, ведущей к коридору на кухню, и с явным интересом изучал зрелище, которое ему открылось.
– А магией пользоваться обязательно было? – спросила я, пытаясь поднять с пола плед и закутаться в него, прикрывая наготу.
Ингмар широко ухмыльнулся и сделал небрежный пасс рукой, отчего плед улетел еще дальше.
– Я приготовил нам завтрак, – проговорил он. – Если ты не хочешь есть холодные блинчики и пить остывший кофе – одевайся. А впрочем… – Тут он сделал паузу и окинул меня настолько жадным пожирающим взглядом, что я невольно зарделась от смущения.
– Впрочем, – хрипло повторил он. – Можешь присоединиться ко мне прямо так. Я против не буду.
– Обойдешься, – фыркнула я.
Спустя несколько минут я уже сидела напротив него за кухонным столом, где решил расположиться Ингмар. Видимо, обеденный зал показался ему слишком большим и торжественным для скромной трапезы на двоих.
– Ничего себе! – с восхищением выдохнула я, когда Ингмар поставил передо мной тарелку тончайших ажурных блинчиков, политых сверху клубничным вареньем. – Это ты сам приготовил?
– Я вообще полон всевозможных талантов, – самодовольно отозвался блондин.
Впервые за последние дни я ощутила приступ жгучего голода. По всей видимости, Ингмар это понял, потому что благоразумно не стал докучать мне разговором или новыми расспросами. Хотя я заметила, как на дне его зрачков тлеет какой-то незаданный вопрос.
– Понравилось? – спросил он, когда я отодвинула от себя опустевшую тарелку.
– Безумно! – честно воскликнула я. – Пожалуй, впервые встречаю мужчину, который умеет печь блины.
– Я много что умею делать, – заверил меня Ингмар со снисходительной ухмылкой.
Я сделала очередной глоток почти остывшего кофе, щедро приправленного корицей. И в этот момент Ингмар спокойно проговорил:
– Я был на втором этаже, Эрика.
Я лишь чудом не брызнула напитком во все стороны. Торопливо прижала к губам салфетку, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки.
– Любопытство, наверное, мой главный порок. – Ингмар чуть пожал плечами. – Профессия, знаешь ли, обязывает. Тем более твое прошлое для меня – одна большая тайна.
Я молчала, опустив глаза и судорожно стиснув кулаки.
– Я нашел твою спальню, – мягко продолжал блондин. – Точнее сказать, то помещение, в котором, если судить по энергетическим следам на стенах, ты проводила ну очень много времени. Твоя аура буквально впечаталась в стены. – Кашлянул и вкрадчиво поинтересовался: – Ты ничего не хочешь мне объяснить?
– А должна? – чуть слышно спросила я, по-прежнему не поднимая на него глаз.
Ингмар тяжело вздохнул. Встал, отодвинув стул. Подошел ко мне ближе.
– Эрика.
Его рука мягко прикоснулась к моему подбородку. Повинуясь нажатию пальцев, я неохотно подняла голову и обреченно уставилась в его глаза. Такие светлые и бесстрастные сейчас.
– Теперь я понимаю, почему ты так сжалась вчера, когда речь зашла о твоей семье, – тихо проговорил он. – В той комнате осталось слишком много твоей боли и крови. Это делала твоя мать? Поэтому ты свела ведьминскую метку?
Глаза защипало от предательских слез. Я дернулась, но Ингмар и не думал проявлять снисхождение на этот раз. На его лице не отражалось ни малейших эмоций.
– Я бы не хотела говорить об этом, – голос задрожал, чуть не сорвавшись. – Ингмар, прошу тебя.
Ингмар едва заметно дернул щекой. На дне его зрачков метнулась было тень сочувствия, но почти сразу взгляд вновь стал жестким и холодным.
– А еще я уловил ауру смерти, – проговорил он все так же сухо. – Да не просто смерти, а насильственной. Кого-то убили на втором этаже, не так ли?
И опять я промолчала. Покрепче сжала губы, силясь хоть как-то выстоять в этом поединке взглядов.
Ингмару придется меня пытать, чтобы узнать правду. Я лучше откушу себе язык, чем расскажу ему о той истории. И никакими угрозами или уговорами это не изменить.
Пауза все длилась и длилась. Ингмар просто смотрел на меня, не применяя никакого магического воздействия. Но в затылке уже зашевелилась ломота, грозящая перерасти в приступ невыносимой мигрени.
– Ладно, твоя взяла, – вдруг обронил Ингмар и убрал руку.
Тотчас же я опустила голову. С приглушенным вздохом приложила пальцы к пылающим вискам.
– Думаю, нет никакого смысла оставаться здесь и дальше. – Ингмар отступил на шаг, с непонятной скрытой тревогой посмотрев за окно, где плескалась серость ненастного дня и тоскливо завывал ветер. – Вообще-то, у меня полно дел в Даресе. – Запнулся и неожиданно расплылся в довольной улыбке, добавив: – Хотя, не скрою, минувшая ночь послужила для меня отличной наградой за победу в затеянной тобой игре в кошки-мышки.
Я продолжала растирать виски, ожидая, что он скажет дальше.
– Естественно, ты отправишься со мной. – Ингмар искоса глянул на меня. – Это даже не обсуждается. И вообще, на какое-то время тебе придется забыть о свободе передвижения.
– Ты меня арестовываешь, что ли? – Я напряженно выпрямилась. Моя рука скользнула в карман брюк и судорожно стиснула амулет, который после переноса в фамильный замок так и не выложила.
Ингмар заметил это. Выразительно поднял глаза к потолку и прошептал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное.
– Дай-ка сюда! – приказал, повелительно прищелкнув пальцами.
Я лишь покрепче стиснула серебряный медальон, судорожно пытаясь определить, сколько энергии в нем осталось.
Эх, мало, очень мало! На чары переноса точно не хватит.
– Эрика!
Нет, Ингмар не закричал и даже не повысил голос. Напротив, он сказал это тихо, но с таким нажимом, что показалось, будто меня хлестнули наотмашь.
И я сама не заметила, как выложила амулет на стол. Подтолкнула его в сторону блондина, который наблюдал за мной с нехорошей такой улыбочкой.
– Спасибо, – уже мягче поблагодарил он меня. Сделал шаг вперед и с явным интересом принялся изучать амулет.
Я с невольным восхищением качнула головой. Да уж. Не хотелось бы когда-нибудь угодить на допрос к Ингмару.
Над медальоном задрожало облачко сканирующих чар. Быстро рассеялось, и блондин уставился на меня. Спокойно так уставился, ни слова не говоря. Но мне почему-то стало зябко.
– И где ты его взяла? – сухо осведомился через пару секунд. – В больнице у тебя забрали всю одежду. Неужели прятала здесь? Но я готов поклясться, что замок пустовал много лет. – Запнулся, как будто какая-то мысль пришла ему в голову. И внезапно торжествующе выкрикнул: – Ага! Так вот почему ты из больницы бежала в свою городскую квартиру. А я-то гадал, какого демона тебе понадобилось так рисковать. Вдруг бы там еще оставались мои люди или тебе не повезло бы наткнуться на засаду того гада, который так отчаянно пытается тебя убить.
– В мой дом на кладбище переноситься было бы совсем глупо, – пробурчала я. – Уж там-то обыск точно еще продолжался. А квартира… Я надеялась, что она тебя не особо заинтересовала. Все равно ничего любопытного в ней я не хранила.
– Почти ничего любопытного. – Ингмар с намеком кивнул на амулет. С досадой добавил: – Взашей выгоню тех оболтусов, которые твою квартиру обыскивали. Насколько я понимаю, до твоего переноса сюда он был полностью заряжен. Уму непостижимо, что его не нашли!
– Я его хорошо спрятала, – произнесла я, почему-то ощутив укол жалости к неизвестным мне служащим магнадзора. – Тайник был завязан на пульсации моей ауры.
– Тем более выгоню, – мрачно пообещал Ингмар. – Рисунок твоей ауры получили все мои люди.
Рисунок ауры? Это еще что такое?
Но я мудро не стала спрашивать, здраво рассудив, что ответа все равно не последует.
Эх, даже жалко, что я не обучалась ни в какой магической школе. Полагаю, в моем образовании зияют просто-таки гигантские дыры.
Ингмар тем временем взял амулет и небрежно засунул себе в карман, явно не желая возвращать.
Я аж скрипнула зубами от подобного самоуправства.
– Тебе не кажется, что это уже наглость? – хмуро поинтересовалась. – Ингмар, верни медальон! Он все равно почти на нуле.
– К твоему счастью. – Блондин недовольно покачал головой. – Иначе точно бы очередную глупость совершила. Чем сильно бы меня расстроила.
– Да зачем он тебе? – не унималась я. – Он так… Моя попытка воссоздать медальон матери. Не особо удачная, к слову.
– Если ты этот амулет считаешь не особо удачным, то мне крайне любопытно, что же ты готовила на заказ, – медленно протянул Ингмар.
Я смущенно принялась накручивать на палец выбившийся из изрядно растрепавшейся косы локон.
– Ладно, в Даресе обсудим твои профессиональные навыки артефактора. – Ингмар опять обеспокоенно покосился в окно. – Заодно ознакомлюсь с протоколом обыска твоего дома. И нет, Эрика, я тебя не арестовываю. Хотя, что скрывать очевидное, так и тянет все-таки посадить тебя под замок. Чтобы, так сказать, не дергаться и не гадать, когда в твою прелестную головку придет очередная сумасбродная идея податься в бега. Я просто хотел сказать, что некоторое время постараюсь не выпускать тебя из поля моего зрения. А то мало ли. Девушка ты внезапная на решения. Да и убить тебя пытаются с удручающим постоянством.
– Как будто в твоем присутствии на меня не могут напасть, – фыркнула я, не особенно обрадованная грядущей перспективой.
Интересно, что Ингмар имеет в виду? Другими словами, я буду рядом с ним и днем, и ночью?
Хм-м… Даже не знаю, огорчаться этому обстоятельству или радоваться.
– Вот как раз на это я и рассчитываю. – По губам Ингмара скользнула ледяная усмешка. – Потому как в этом случае преступник немедленно будет пойман в кратчайший срок.
– По-моему, кое-кто слишком самоуверен, – все-таки не удержалась я от язвительного замечания.
– У этого кое-кого есть на то все основания, – парировал Ингмар. Резко вздел указательный палец, заметив, что я собралась сказать еще что-то. – И хватит на этом, Эрика. Не скрою, я бы не отказался задержаться в твоем замке подольше. Тайн, как посмотрю, тут хватает. Но всему свое время. Сначала разберемся с более насущными проблемами. А потом вернемся к загадкам твоей семьи.
Я невольно скрипнула зубами. Эх, чует моя селезенка, Ингмар и впрямь не успокоится, пока досконально не выяснит все о моем прошлом.
Ну что же. Стало быть, о данном слове все-таки придется забыть. Главное, в следующий раз учесть все ошибки. Потому как если Ингмар опять поймает меня, то явно цацкаться не станет. О чем не единожды предупредил.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги