Воин тени. Возвращение попаданца

Глава 4: Возвращение наследника

Артём стоял на возвышенности и смотрел на свои родные земли. Внизу, под серым небом, раскинулся поместный городок Тумановых – когда-то могущественного рода, который сейчас балансировал на грани забвения. Годы изгнания и сражений изменили Артёма, но что-то внутри него всегда тянуло его домой. Теперь, вернувшись, он уже не был тем слабым и неуверенным юношей. За спиной у него стояли месяцы обучения, боевых тренировок и овладения теневой магией. Он был готов вернуть клану его былую славу, но дорога к этому была усыпана врагами – как снаружи, так и изнутри.

Родное поместье встретило его тяжёлым молчанием. Высокие стены, некогда внушавшие страх и уважение, теперь казались заброшенными, ослабленными. Магия, которая питала их защиту, была слабой, как если бы её источники высохли или были преднамеренно ослаблены. Артём чувствовал холодный ветер, который пронизывал его до костей. Это было не просто ощущение природы – это был предвестник чего-то тёмного и скрытого, того, что гнездилось внутри этих стен.

Когда он вошёл в город, местные жители с осторожностью смотрели на него. Большинство не узнало его сразу, но вскоре по толпе пронёсся шёпот: "Артемий Туманов вернулся". В их глазах читалась смесь страха и удивления. В те годы, пока он отсутствовал, клан Тумановых подвергался многочисленным атакам и интригам. Врагам удалось ослабить его, воспользовавшись отсутствием сильного лидера. И теперь, вернувшись, Артём был полон решимости исправить эту ситуацию.

Он знал, что враги его рода не ограничивались лишь внешними силами. Внутри самого клана существовали предатели – те, кто воспользовался его слабостью, чтобы узурпировать власть. Артём ожидал, что его возвращение не станет поводом для радости у тех, кто решил использовать его изгнание для своих целей.

Когда он достиг врат поместья, его встретил мужчина, которого Артём не сразу узнал. Это был его дальний родственник, Константин, некогда один из ближайших советников его отца. Теперь же Константин, судя по его одежде и манере держаться, выглядел как самозваный лидер, явно укрепивший свои позиции за время отсутствия законного наследника.

– Артемий, – проговорил Константин с фальшивой улыбкой. – Ты вернулся… неожиданно.

– Это теперь мой дом, Константин, – ответил Артём, холодно глядя на него. – И я вернулся, чтобы восстановить порядок.

Константин слегка нахмурился, его лицо стало более серьёзным.

– Клан ослабел за последние годы. Многое изменилось, Артемий, и, возможно, твой приход не поможет нам справиться с врагами.

Артём почувствовал в его словах скрытую угрозу. Константин явно не был рад его возвращению, и это было неудивительно. Он прекрасно понимал, что за время отсутствия в клане, некоторые, такие как Константин, захватили контроль над советом старейшин и разделили между собой власть. Восстановление законного порядка было для них угрозой.

– Мне известно, что ты и твои "друзья" взяли на себя слишком много полномочий, пока я был в изгнании, – твёрдо сказал Артём. – Но теперь всё изменится. Ты либо станешь частью возрождения нашего клана, либо исчезнешь вместе с его врагами.

Константин выпрямился, его улыбка исчезла, и теперь на лице читалась лишь враждебность.

– Тебе предстоит ещё многому научиться, молодой человек, прежде чем делать такие громкие заявления. Не все будут рады твоему возвращению.

Артём не собирался продолжать этот разговор. Ему было ясно, что Константин – один из тех, кто попытается вставить палки в колёса. Но сейчас его цель заключалась в другом – он должен был собрать собственную фракцию среди молодых магов клана. Тайная подготовка началась.

Первое, что сделал Артём, – он связался с несколькими молодыми магами, которые ещё не были вовлечены в интриги старших членов клана. Среди них был Дмитрий, амбициозный и талантливый маг воздуха, Лев, специалист в боевых искусствах, и Елена – опытная магиня, владевшая редкой магией иллюзий. Артём знал, что без поддержки этих молодых и талантливых магов ему не удастся возродить клан и бросить вызов старому порядку.

Он решил действовать тихо и осторожно. Открытый конфликт с Константином и другими старейшинами мог привести к гражданской войне внутри клана, чего Артём не мог допустить. Вместо этого он начал встречаться с каждым из молодых магов наедине, обсуждая будущее и предлагая им стать частью новой фракции – группы, которая сможет противостоять захватчикам власти внутри клана.

Сначала маги относились к его предложениям с осторожностью. Они не знали, можно ли доверять Артёму. Многие из них слышали слухи о его изгнании и не знали, насколько он изменился. Но Артём использовал не только свои слова, но и действия, чтобы завоевать их доверие. Он демонстрировал свои способности в теневой магии, показывал, что он больше не тот слабый юноша, которым был когда-то. Постепенно маги начали понимать, что Артём был их лучшим шансом на изменение.

Каждая встреча проходила в тайне, чтобы не вызвать подозрений у Константина и его приспешников. Но несмотря на все меры предосторожности, Артём понимал, что время работает против него. Враги не дремали.

Однажды ночью, когда Артём готовился к встрече с Еленой в заброшенной части поместья, он почувствовал неладное. Тени вокруг него начали странно двигаться, как если бы кто-то пытался нарушить их привычное течение. Артём насторожился, его сердце забилось быстрее. Внезапно из темноты на него обрушился удар. Наёмники, облачённые в чёрные одежды, бросились на него со всех сторон.

Артём не успел сразу среагировать, но теневая магия инстинктивно вспыхнула вокруг него, образуя щит из тёмных щупалец. Он почувствовал, как тени начинают поглощать врагов, отбрасывая их назад. Но их было слишком много, и, несмотря на всю свою силу, Артём начал понимать, что это не обычное нападение – за ним стояла тщательно продуманная засада.

Елена, которая должна была встретиться с ним, появилась из-за угла, её глаза горели яростью. Она мгновенно среагировала, призвав свои иллюзии, чтобы сбить врагов с толку. Пространство вокруг них закрутилось в странном вихре, превращая реальность в кошмар, где невозможно было различить, что реально, а что нет.

– Это предательство, – выкрикнула Елена, сражаясь бок о бок с Артёмом. – Кто-то знал о нашей встрече.

Артём стиснул зубы, уклоняясь от очередного удара наёмника. Он уже знал, что это не просто случайность. Внутри клана существовали шпионы, которые следили за каждым его шагом. Возможно, это был Константин, а возможно, кто-то ещё, кто видел в нём угрозу.

С трудом, но они справились с атакой. Тени поглотили последние следы противников, и тишина вновь окутала поместье. Артём стоял, тяжело дыша, и смотрел на Елену.

– Мы не можем больше медлить, – сказал он, убирая остатки магии. – Нам нужно действовать быстрее, пока враги не разобрались с нами.

Елена кивнула. Она, как и остальные молодые маги, понимала, что отступать уже поздно. Война за контроль над кланом началась, и каждый шаг теперь имел решающее значение.

На следующий день Артём приступил к реализации своего плана. Он начал заключать тайные сделки с другими кланами, которые могли бы поддержать его в борьбе за восстановление могущества рода Тумановых. Среди них был клан Черновых, маги воды, известные своей скрытностью и осторожностью. Их глава, старший маг по имени Николай, был старым другом отца Артёма и согласился встретиться с ним для обсуждения возможного союза.

Встреча проходила в нейтральной зоне, вдали от глаз врагов. Артём понимал, что ему нужно заручиться поддержкой других кланов, если он хочет не только выжить, но и победить в этой политической войне.

– Ты многого хочешь, Артемий, – сказал Николай, глядя на него поверх своего бокала с вином. – Клан Тумановых ослаб, и многие считают, что он уже не восстановит свои позиции.

Артём встретил его взгляд холодным спокойствием.

– Возможно, мой клан ослаб, – сказал он, – но не я. И если ты заключишь со мной союз, мы вместе сможем вернуть нашему роду былую славу.

Николай задумался на несколько мгновений, а затем кивнул.

– У тебя есть потенциал, юноша, – сказал он. – Я вижу, что ты способен на многое. Но будь осторожен. В этом мире сила – не всё, что нужно для победы. Политика часто решает исход войн.

Артём понимал это, но он также знал, что ему нужно действовать решительно. Время работало против него, и каждый новый день приносил всё больше угроз. Впереди был магический турнир – место, где кланы демонстрировали свою силу и влияние. Если Артём сумеет победить там, он сможет не только укрепить свою фракцию, но и заключить новые союзы, которые помогут ему вернуть власть.

Возвращение наследника было лишь началом.

Глава 5: Первая дуэль

Возвращение Артёма в родные земли не прошло незамеченным. В течение нескольких недель, его присутствие в клане Тумановых вызвало множество слухов и обсуждений. Старейшины и приближённые, вроде Константина, наблюдали за каждым его шагом, надеясь, что молодой наследник либо провалится в своих попытках возродить клан, либо станет пешкой в их интригах. Но Артём был не тем человеком, который когда-то покидал эти земли. Магия теней, которой он овладел за время своего изгнания, делала его опасным противником, хотя сам Артём пока не был уверен в своих силах до конца.

Всё изменилось, когда пришёл вызов. Враги клана Тумановых не упустили шанса поставить под сомнение возвращение Артёма. Один из представителей клана Левченко, Дмитрий Левченко, сын главы могущественного клана магов земли, открыто бросил вызов Артёму. Дуэль была объявлена на совете магов, и она должна была решить, имеет ли право Артём на лидерство в своём клане. Левченко видел в этом возможность унизить молодого наследника, доказав, что Тумановы слабы и их время прошло. Но Артём не собирался отступать. Он понимал, что это его шанс не только доказать свою силу, но и привлечь на свою сторону уважение и поддержку других магов.

Дуэль была назначена на третий день после объявления вызова. Все знали, что это будет больше, чем просто поединок между двумя магами – это был момент истины для Артёма и его клана. В этих землях дуэли всегда считались не просто сражениями ради чести, но политическими заявлениями, способными менять баланс сил между кланами.

Когда Артём вышел на арену, он почувствовал, как все взгляды устремлены на него. Каменные стены арены возвышались вокруг, создавая ощущение заключённости, словно это не просто арена для сражений, а тюрьма, в которой каждая ошибка может стать последней. Маги из других кланов стояли вокруг, наблюдая за ним. Среди них были не только Левченко и его сторонники, но и другие представители кланов, такие как Волковы и Черновы. Каждый из них ожидал исхода дуэли с большим интересом, предвкушая развязку. Артём знал, что это будет не просто бой, а спектакль, в котором его магические способности будут оценены, взвешены и подвергнуты сомнению.

На другой стороне арены стоял Дмитрий Левченко – высокий, крепкий мужчина с суровым выражением лица. Его магия земли уже давно сделала его одним из самых опасных магов в округе. Он был уверен в своей победе и смотрел на Артёма с насмешкой, словно на мальчишку, которому не место в этой игре.

– Тумановы всегда были слабаками, – громко сказал Дмитрий, чтобы его услышали все. – Ваше время прошло. Сегодня я покажу всем, что тебе нет места среди магов.

Артём молча смотрел на своего противника. Слова Левченко были не так важны, как его действия, и Артём знал, что всё решится здесь и сейчас. Он глубоко вдохнул, сосредоточился на тенях, которые окружали его. Тени были его союзниками, и именно они должны были сегодня доказать всем, что он не просто наследник, а настоящий воин.

Когда начался бой, Дмитрий первым выпустил своё заклинание. Земля под ногами Артёма задрожала, и каменные шипы начали вырастать из-под земли, угрожая проткнуть его. Артём резко отскочил в сторону, избежав первого удара. Его тело двигалось быстро и ловко, как будто тени сами направляли его. Он знал, что его магия не такая прямая и мощная, как у Левченко, но её сила заключалась в хитрости, скорости и гибкости.

Он протянул руку вперёд, и тени вокруг него ожили. Они начали закручиваться, образуя тёмные щупальца, которые рванулись к противнику. Дмитрий, не ожидавший такой скорости и агрессии, успел поставить защитный барьер из камня, но тени, словно живые существа, обвили его барьер, пытаясь проникнуть внутрь. Левченко напрягся, удерживая свой барьер, но Артём не давал ему передышки. Он отправлял тени одну за другой, каждая из которых становилась всё более агрессивной.

– Это всё, на что ты способен? – выкрикнул Дмитрий, пытаясь скрыть своё замешательство.

Но Артём знал, что сейчас главное – не дать ему восстановить баланс. Он резко сделал движение рукой, и тени рванулись под землю, исчезая из виду. Левченко ослабил защиту, полагая, что атака закончена, но это было ошибкой. В следующую секунду тени вырвались из-под земли, атакуя его сзади. Он успел выставить защиту, но тени обвили его ноги, начав тянуть его вниз.

Дмитрий не ожидал такой хитрости. Он яростно начал бить кулаками по земле, создавая волны энергии, чтобы сбросить с себя тени, но они были слишком быстрыми и гибкими. Артём двигался словно в танце, его движения были плавными, но решительными. В его глазах горел холодный огонь – это было не просто желание победить, а стремление доказать себе и всему миру, что он больше не тот слабак, каким был раньше.

Через несколько минут боя стало ясно, что Левченко теряет контроль. Его земляные атаки становились всё более хаотичными, а защита – всё менее устойчивой. В какой-то момент, когда он попытался поднять каменную стену, чтобы оттолкнуть Артёма, тени прорвались сквозь его барьер и обвили его руки, лишив его возможности использовать магию.

Артём стоял напротив него, тени пульсировали вокруг него, как живое существо, готовое поглотить любого, кто встанет на его пути.

– Ты проиграл, – тихо сказал Артём, глядя в глаза Левченко.

Дмитрий пытался сопротивляться, но тени полностью парализовали его. Он с ненавистью смотрел на Артёма, понимая, что бой окончен.

Артём, чувствуя вкус победы, отпустил тени. Левченко, освободившись, рухнул на колени, тяжело дыша. Толпа магов вокруг арены молчала. Все видели, как Артём использовал магию теней – запрещённое искусство, которым давно никто не владел. Но вместо презрения или страха, в глазах многих магов теперь горел интерес. Этот молодой наследник был гораздо опаснее, чем они думали.

Победа была за ним. Артём выиграл свою первую дуэль, и это означало, что честь его клана была восстановлена – по крайней мере, на время.

После дуэли напряжение внутри клана усилилось. Многие из старейшин, которые ранее ставили под сомнение его возвращение, теперь вынуждены были признать его силу. Молодые маги начали смотреть на него с уважением, видя в нём нового лидера, который способен привести их к победам. Однако не все были довольны его триумфом.

Константин, который ранее занял место лидера в его отсутствие, не скрывал своего недовольства. Он видел в Артёме угрозу своему положению и начал плести интриги, чтобы ослабить его влияние. Внутри клана начались разговоры о том, что Артём использует запрещённые искусства, и что его сила может стать опасной не только для врагов, но и для самого клана.

Артём понимал, что его победа в дуэли была лишь началом. Теперь, когда его признали как сильного мага, начались внутренние разногласия. Некоторые видели в нём спасителя, другие – угрозу. Он знал, что нужно действовать быстро, чтобы не дать врагам время на объединение против него.

Но помимо внутренних интриг, его мучил один вопрос: кто стоял за недавними нападениями на его род? Он знал, что враги не остановятся, и что кто-то внутри самого клана мог быть причастен к этим событиям. Константин был в числе подозреваемых, но Артём не мог полагаться лишь на догадки. Ему нужно было доказательство, чтобы разоблачить тех, кто плетёт заговоры против него и его семьи.

Он решил начать собственное расследование. Для этого ему нужно было быть осторожным. Тени, которые стали его верными спутниками, помогали ему незаметно следить за передвижениями тех, кто вызывал у него подозрения. Артём знал, что в этой игре нельзя доверять никому, даже тем, кто казался ему союзником.

Вскоре он начал замечать странные встречи Константина с неизвестными магами из других кланов. Это были неофициальные переговоры, скрытые от глаз совета. Артём решил наблюдать за ними и понять, в чём заключается суть их договорённостей. Он не мог позволить Константину продолжать свои интриги, особенно после того, как Артём одержал победу в дуэли и укрепил свою позицию.

Но его внимание также было приковано к магическому турниру, который должен был начаться вскоре. Это было не просто соревнование, но возможность продемонстрировать свою силу и заручиться новыми союзниками. Артём понимал, что ему нужно быть готовым ко всему.

Глава 6: Тёмные заговоры

Вечерние сумерки окутали поместье Тумановых, как плотная пелена, скрывая от посторонних глаз скрытые тревоги, которые переполняли сердце Артёма. С тех пор как он выиграл дуэль у Дмитрия Левченко, его положение внутри клана укрепилось, но вместе с этим начало расти напряжение. Вокруг него кружили слухи и шепотки. Некоторые старейшины восхищались его силой, молодёжь видела в нём лидера, но самые влиятельные фигуры, такие как Константин, продолжали плести заговоры за его спиной. Однако, самым тревожным для Артёма был не Константин, а то, что он начинал понимать истинную природу своего наследия.

Каждый вечер, углубляясь в родовые архивы, Артём находил всё больше сведений о прошлом своего рода. Тумановы когда-то были одним из самых могущественных кланов, обладающих доступом к таинственным артефактам и древней магии. Но их сила не просто исчезла – она была намеренно подавлена. Многие секреты, скрытые в этих текстах, казались связанными с тёмными силами, древней магией, которой давно никто не пользовался.

Однажды ночью, когда Артём изучал один из старинных свитков в тёмной библиотеке, к нему пришла Варвара. Она, как и Артём, становилась всё более важной частью его внутреннего круга, и её сила и поддержка не раз спасали его от предательств внутри клана.

– Артём, – сказала она, войдя в комнату, – я узнала кое-что важное.

Её лицо было сосредоточенным, и это сразу насторожило Артёма. Он отложил свиток и внимательно посмотрел на неё.

– Что-то о кланах? – спросил он, чувствуя, что сейчас может прозвучать информация, которую он давно искал.

– Более того, – кивнула она. – Я нашла записи о старых союзах твоего рода. В них говорится о тёмной магии, которую практиковали Тумановы в древние времена. Твоя семья хранила мощные артефакты, которые могли бы изменить баланс сил между кланами. Но самое важное, – она сделала паузу, – кто-то пытается получить доступ к этим артефактам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.