Кольцо дракона

– Сластёна, – добродушно посмеялась мама, видя, как  упорствую по уменьшению своей неидеальной талии спустя два часа после посещения кафе и помощи по дому.

– Да,– отозвалась я, – зато было вкусно. Ой, чуть не забыла. Никита просил помочь ему по физике.

–Это, который новенький?–  Она многозначительно подняла бровь  и усмехнулась, как умеют делать исключительно наблюдательные мамы.

–Ага, ты не против, если он придёт к нам?

–Да нет, занимайтесь на здоровье. Мальчик тебе стал нравиться?

– Нет, не то, что ты подумала, – во время беседы обруч спокойно и привычно скользил по мне, даря надежду на красоту, стройность и всё такое прочее, о чем мечталось любой девчонке – подростку. – Сосед по парте все-таки, насолить мне не успел, да и завтра контрольная, заодно сама все и повторю.

–Пусть приходит, конечно. А я вам блинчиков испеку, со сметанкой или сгущёнкой, заодно перекусите.

–Мам,– протянула я, руками показывая на обруч, – какие блинчики, меня же с них прёт, а со сладким тем более. Лимит на сегодня исчерпан.

– Ну, тогда как хочешь, или  яблок намой, с них не поправляются,– усмехнулась она, ни сколько не разделяя мое мнение о моих недостатках фигуры. Мамы они такие, для них собственные дети всегда самые лучшие.

 Спустя полчаса я позвонила Селезнёву, который тут же примчался, довольный,  словно ждал моей команды.

–Проходи,– я открыла дверь, впуская его к нам,– не кусаюсь.

–Это радует,– рассмеялся Никита, осматривая прихожую,– а это тебе,– в руках у него была коробка конфет. Вкусных, с молочным шоколадом, просто как раз тех, которые люблю.

–Взятка,– согласно кивнула я, принимая подарок, словно это для меня вполне  привычное дело. Решила не кривляться и всё-таки воспользоваться советом мамы попить чай с одноклассником, ведь не обязательно наедаться до отвала, можно только попробовать, из вежливости.

– Можешь считать и так,– он рассмеялся в ответ, осматривая обстановку.

–Здравствуйте, Никита, – прозвучал мамин голос в тот момент, когда она вышла из комнаты, чтобы поприветствовать моего сотоварища по урокам.

–Здравствуйте,– улыбку Селезнёва как ветром сдуло и он, сделав серьезный вид, постарался произвести на неё благоприятное впечатление.

Произвёл.

 Она побледнела, но не упала, а по привычке взглянула так свысока, при своём все же меньшем росте, чем у Ника. Вот умеет она так делать и вроде ни слова не скажет, однако и народ перед ней расступался в магазинах и в след смотрят так уважительно. Прямо боярыня, не меньше. Но Селезнёв не смутился, а только продолжил теребить ручку своей школьной сумки.

–Проходите, – произнесла мама таким тоном, словно Никита сейчас прошел очень серьезное испытание.

–Пошли,– я закатила глаза в потолок, чтобы ни один из них это не увидел.

***

Татиана была в замешательстве. Она настолько привыкла считать Елену своей дочерью, правда ничуть ни на миг не забывая, кем является девочка на самом деле, что появление её одноклассника Никиты ввело на миг в ступор. Что-то неуловимое присутствовало в нём от тех драконов, среди которых когда-то жила и она, бывшая фрейлина самой правительницы Жемчужного побережья. Но парень живет с родителями, да и откуда драконам тут взяться, если только Стефан и Лорелия нашли способ забрать их обратно…. Но почему не сказать об этом прямо?  Девочка не простолюдинка, ради неё Лунный Дракон наверняка неоднократно перевернул всё свое государство и по возможности соседние.

А необычная внешность и в том мире являлась отличительной чертой Лунных, чтобы сомневаться в происхождении Елены. Или эту якобы похожесть парня следует списать на мнительность, преследовавшую в последнее время Татиану из-за того кольца, что попало в руки Селене? В то, что оно попало в этот мир  совершенно случайно, не верилось. Такие исключительно дорогие вещи видно сразу, но откуда оно тут?  А если какой-то земной мастер сумел воспроизвести красоту другого мира, то откуда взялся жемчуг, подобный тому, что появляется на берегах побережья? Или это нескончаемая ностальгия, навсегда поселившаяся в женской душе? У самой фрейлины было несколько украшений, с которыми она провалилась в этот злосчастный портал, но их пришлось продать, выменять на пропитание, проживание в те времена, когда они появились тут вдвоем, с маленьким ребёнком. Там была и скромная золотая цепочка с  кулоном из искрящегося жемчуга, такого же, как и в этом кольце, но сравнить уже было не с чем.

Тринадцать лет назад оказавшиеся в чистом поле незнакомой местности вдвоем, испуганная  фрейлина и маленькая девочка брели наугад, пока на пути не попалось небольшое село. Приютившая  молодую женщину с ребенком сердобольная  отзывчивая старушка почитала новых знакомых за  пострадавших от деспота-мужа мать и дитя, даже  рассказывать ничего не пришлось, она сама всё предположила, а Татиана только кивала головой и вздыхала со слезами, что лились в три ручья. Старушка жила одиноко, но была весьма активна, а потому помогла им со временем с документами через своего племянника, местного участкового. Естественно пришлось расстаться с цепочкой и кольцами в качестве оплаты и за документы, и в качестве элементарных денег для пропитания. Подрабатывая уборщицей в нескольких магазинах, бывшая фрейлина была рада хоть какой-то наличности. На оформление нормальных документов ушёл год, даже пришлось придумать историю о частичной потере памяти после пережитого. На истории Селены о говорящих  драконах, становящихся людьми, никто не обращал внимания, считая, что так девочка справляется со стрессом. Со временем это прошло и для малышки превратилось в красивую сказку. Да и сама фрейлина неоднократно видела детей, выдумывающих небывальщину и  упорно рассказывающих это взрослым, твердо веря в порой откровенную сказку.

Возможно, сейчас причина мнительности и нервозности крылась в долгожданной беременности, которую сама Татиана с надеждой ждала и вместе с тем по-девичьи боялась самого процесса родов,  ведь у нее такое впервые. Фрейлина к счастью человек и драконов среди её семьи не было, пусть  она и женщина, пришедшая издалека, а, значит главное, родится исключительно ребенок без крыльев и хвоста. Но  как непростая судьба матери скажется на девочке, которую рассмотрел ультразвуковой аппарат? Голова шла кругом от дум, проблем воз и маленькая тележка. А кольцо, найденное подросшей принцессой,…  в мире магии оно было  бы неслучайным, потому и тут свершилось то, что уже произошло. Молодая женщина не могла понять,  почему сердце замирает, глядя на безмолвное украшение, ворвавшееся колким клином в память, принесшее сумятицу и волнение. Татиана думала, что мысли о другом мире уже позади, и она привыкла к этому настоящему укладу размеренной жизни. К своему мужчине, любимому мужу, являющемуся племянником сердобольной старушки, который помогал, а потом и вовсе влюбился в незнакомую странную женщину с ребенком. В то, что она реально потеряла память, он изначально не верил, но отчего-то помог случайной знакомой своей назойливой тётки, купившись на её заботу о несчастных. А однажды увидел её, Татиану, ползающую среди грядок клубники на коленях и неумело пропалывающую сорняки, а рядом довольную маленькую девочку с испачканными соком щеками и рассмеялся, настолько душевной показалась ему эта картина.

Она думала множество раз рассказать все взрослеющей дочери, вот только если тот мир никогда не коснется девочки, то к чему ей такие знания?  К чему просыпаться в ночи, смотря на звезды, на равнодушно сверкающее небо и ждать, кода тебя найдут и помогут, вернут? И  если идут годы, а ей, неудачнице-фрейлине уже не двадцать два года, а все тридцать пять и жизнь летит в пустом ожидании? На что надеяться и стоит ли ждать то, что когда-то тебя вытолкнуло, исторгнуло от себя прочь вместе с несмышленым доверчивым ребенком? Великое множество раз Татиана просыпалась с твердым намерением рассказать всё Селене, но шло время, принцесса взрослела, а рот сам собой закрывался при мысли произнести для простой на вид девочки фразу" Вообще-то ты настоящая драконья принцесса и даже не человек. Но не волнуйся, почему-то мы тут застряли несколько лет назад, так что все хорошо. Живи, как живется, а уж если Правитель Лунной страны всё же найдет нас, то твоя жизнь переменится".

И всё же, несмотря на полный сумбур в голове Татиана для себя твёрдо решила рассказать всё повзрослевшей Елене на её двадцатилетие, а что делать с этим знанием, решат вместе. В любом случае обрушивать все на голову подростка именно сейчас не имело смысла. Девочке пошел семнадцатый год, и ни одного признака стать драконицей пока не проявлялось, хоть в другом мире в это время начинались бы перемены, такие как первое превращение и небольшие крылья, но не факт, что в двадцать четыре это тоже осуществится. Вторая сущность может дремать очень долго, но что ещё известно ей, человеку, об особенностях принцесс? Ничего того, о чем бы прямо сейчас стоило поговорить с Селеной, не пытаясь нарушить её душевного равновесия.

Только найденное девочкой кольцо чем-то беспокоило. И первое время бывшая фрейлина бесконечно посматривала на него, повешенное на руку небольшой фарфоровой статуэтки, выполненной в виде легкокрылой феи и стоящей на компьютерном столике Елены. Но шли дни, а хозяин потерявшегося  украшения не объявлялся, даже на пальце кольцо выглядело так же, как и на бездушном фарфоре, без особого призывного блеска, который точно должен быть, если бы был создан в другом свете с целью опознать свою невесту. Там, в драконьем мире иногда случались чудеса, и кольца влюбленных светились при заключении брака, перекликаясь и радуя сердца молодых и не очень влюбленных.  А тут этого не было, как и не было ни брака, ни помолвок, ничего, в том числе и особого блеска украшений. Да и жениха у Селены тоже, что, в сущности, и неплохо. Фрейлина подозревала, что девочка рано или поздно может вернуться, пусть это один процент против девяноста девяти, но всё же. Мизерный, но шанс. А расставаться с той, что привыкла считать родной дочерью, не хотелось, несмотря на то, что принцесса знала, что Татиана не является родной мамой. Врать о таком молодая женщина  не посмела, помня доброту и отношение Лорелии и Стефана.

***

Я уселась на диванчик рядом с компьютерным столиком, за которым странно улыбающийся расположился Селезнёв. Будто витал где-то далеко в облаках, а конкретно в комнате присутствовала исключительно его оболочка.

–Открывай учебник, – напомнила я после того, как Ник должен был по всем прикидкам просверлить во мне своим взглядом не одну дыру.– Или в гляделки поиграем?

– Вечно ты, Белова всё испортишь,– спустился с небес на землю Никита, – я, можно сказать о возвышенном думаю, а ты со своей физикой вклинилась.

–Я?  Со своей физикой?– Моему возмущению не было предела. Вот ведь, безобразие. Сам напросился, а теперь пошёл на попятный. Так и хотелось вмазать учебником сверху по ершистой макушке, чтобы не зазнавался.

–Да ладно ты, Алёнка, расслабься, шуток не понимаешь, – примирительным тоном произнес Никита, словно почувствовав смену моего настроения. – Просто замечтался. А у тебя такое бывает?

– Что?– Всё ещё дуясь на непостоянного Селезнева, я хотела найти способ поскорее отделаться от него.

–Ну, мечты какие-нибудь. Вот ты чего хочешь?

– Контрольную работу  написать нормально,– я взглядом указала на свой учебник, в который Никита так и не удосужился заглянуть.

–Да нет, Алён,– примирительный тон одноклассника заставил меня пересмотреть недавнее решение отправить его к себе домой.– Я имею ввиду, ты когда-нибудь хотела летать?

–Летать?– Мой голос дрогнул, самую малость, но надеюсь, для Ника это осталось незамеченным. Дело в том, что полёты это то, что снится мне с завидной регулярностью. Причём не всегда я делаю это сама, иногда сидя на большой огромной птице или драконе. Но на драконе чаще. На большом, просто огромном, расправляющем свои серо-белые крылья и дышащим самым настоящим огнём.– Нет, зачем это?– Мои  сны и виденья, они только мои. И делиться с кем бы то ни было из посторонних, я не собиралась. Мама Татиана знала о таких моментах, грустно улыбалась и целовала меня в макушку, говорила, что так и должно быть, когда мир грёз особенно благоволит к кому-нибудь. А чужим знать об этом ни к чему, тем более какому-то новенькому однокласснику,  с которым знакома всего без году неделя. – А ты? О чем мечтаешь?

– Ну, вначале отучиться, по-нормальному,– Ник с тоской взглянул на открывшийся учебник как раз на нужной странице о конденсаторах,– чтобы быть в теме.

– Понимаю. А причем тут полёты?– Докапывалась я, решив, что лучшая защита это нападение.

– А потом, Алёнка,– Никита взял  из вазочки сочное зеленое яблоко и откусил его,  громко хрустнув,– буду думать и о полётах. Ты со мной полетишь?

–Куда и на чём?– Мой тоскливый взгляд задержался на чае с конфетками, что принес Никита и, не желая выглядеть невежливой, я взяла одну, твёрдо пообещав себе, что больше ни-ни. Иначе крутить мне обруч ещё полчаса за каждую вкусняшку.

– А куда-нибудь. Хоть на Луну или на какое-нибудь теплое побережье,– произнёс Никита, а взгляд такой наивный, просто доверчивый. А главное правдивый и без тени иронии. Только я на его хлопанье белёсыми ресницами уже нагляделась, и веры в этот практически честный взгляд у меня нет, а в то, что именно сейчас он прикалывается надо мной, есть.

– С тобой, Селезнёв, никуда не полетим. А если сейчас же не начнём разбираться, что именно тебе непонятно, то тем более,– я закатила глаза, давая понять, что пустые разговоры мне категорически надоело вести.

– Ох, и не романтичная ты девушка, Белова,– примирительно произнёс Ник. – Исключительно не романтичная.

– А ты к Наташке за романтикой сходи,– буркнула я, стараясь не рассмеяться,– она тебе много интересного скажет после того, как полетать ей предложишь. Может, спустит со своего девятого этажа. Так, исключительно в целях тренировки.

–Эта, да, другого от неё не дождёшься.

***

Никто из педагогов или учеников той школы, в которую попал Никсел так и не увидел настоящую внешность мага. Он, конечно, выглядел на все семнадцать человеческих лет, что не являлось действительностью в другом мире. Всё дело в маске, которую пришлось накинуть для того, чтобы сблизиться с Селеной и её окружением. План, образ оказался более чем удачен. Никсел не стал заморачиваться, и выбирать чужую внешность, он просто использовал свою, но за минусом десяти лет.

Фрейлина, которая пропала вместе с Селеной, её маг узнал. Портрет Татианы не трудно было раздобыть, и изменилась она не особо. Обыкновенная человеческая женщина, встретившаяся с трудностями и сохранившая дочь правителя. Вот интересно, если бы у неё была возможность переместиться в свой мир, использовала бы она её? Или осталась тут, со своим мужчиной, от которого ждёт ребенка? Но память у неё что надо и Ник едва не попался, правда и в этом случае уличить мага в перемещении с родного мира она не смогла бы. Во-первых, Никсел никогда не признавал себя виновным, в чём бы то ни было, если за этим не шла какая-либо выгода или цель. А во- вторых, мало ли людей, напоминающих животных, порой откровенных жутких монстров и даже драконов. И не  надо прилетать из другого мира, чтобы быть особенным и кого-нибудь напоминать. Это у них, в мире драконов, как правило,  жемчужные имели светлый цвет кожи, волос. Красные отличались рыжиной. Лунные  светлой кожей и необычных цветом волос. Малахитовые и гранатовые соответственно глазами, правда, первые без характерной зелени на голове. Но  вторая ипостась, звериная, она имела исключительно цвет принадлежности к своему роду, стране. Однажды Ник видел издали полёт Малахитового правителя и его спутников, и смешливая мысль о нашествии саранчи на Жемчужное побережье не выходила из головы до самого вечера.

Ник решил познакомиться с семьей принцессы поближе, так сказать изучить её уклад изнутри, чтобы оградить девушку от возможных сюрпризов другого мира и вероятных женихов. А что придумать лучше, как проникнуть на чужую территорию, прикинувшись другом и наблюдать? Под руку попалась тема в учебнике, которую Селезнёв понял с ходу, только прочитав однажды, но ведь Белова этого не знала. Селена вообще оказалась хорошенькой девушкой, но, несмотря на узнаваемые родовые черты Лунных правителей, рост оставлял желать лучшего. Невысокая, по драконьим меркам, но вполне нормальная по человеческим.  Никсел мог бы даже сам приударить за такой, не будь она принцессой, предназначенной для Каринна, а на такое позариться маг не мог. И хоть спрятаться в этом мире на какое-то время не представляло труда, ну, а смысл? В драконьем мире ждёт почет, богатства с какой-нибудь подходящей и знатной женщиной, а тут этого нет. Да и  чувств нежных к Селене тоже нет, а девушки, они мечтательные, им каждый день лицо соответствующее строить придётся.

–Ты когда-нибудь хотела летать?– Свой вопрос Ник задал не праздный, а исключительно для интереса. Помнит ли та, ради которой предпринято столько усилий, своё прошлое? Сколько раз Никсел пытался выведать у соседки по парте, где они жили до того, как перевелась в эту школы, но кроме слов "дышала свежим воздухом в деревне" узнать ничего не удалось.

–Летать? Нет, зачем это,– Алёнка передёрнула плечами, сделав вид, что всё это её не интересует. Но серо-фиолетовые глаза сказали об обратном. Что-то в них промелькнуло. Воспоминание, узнавание или мечту? В любом случае, девочка  не так равнодушна к полетам, как хочет показать и это уже интересно.

Два часа занятий для Никсела пролетели не то чтобы незаметно, но в приятной атмосфере. Лишенный из-за задания собственного дома, скучающий по такому общению, он с удовольствием отмечал живость ума принцессы, доброту, что сливалась в общей массе в классе. Она и дома оказалась обыкновенной на вид девчонкой, каких тысячи в этом и в драконьем мире,  и в то же время отличающейся каким-то особым утонченным поведением. Нет, огреть учебником она его все же слегка огрела, да и сам маг вывел Аленку специально, чтобы  вызвать на контакт такого типа, а точнее быть похожим на обычных учеников.

Но прямая спина, гордо вскинутый подбородок, идеально лежащие на коленях или письменном столе руки, взгляд, даже поворот головы многое рассказали пронырливому магу. А главное, фрейлина не забросила свои обязанности и  привила девочке многое из того, чему учат юных очень знатных девиц в том мире. Да и высокородная кровь делает своё дело, уж на это Никсел насмотрелся за время, проведенное вместе в классе. Решение каких-то споров, отсутствие визга в голосе, даже изредка невыученные уроки с потупленными глазами в пол выглядели достойно.

–Никита,–  позвала бывшая фрейлина (вот никак он пока не мог её назвать по-другому), в тот момент, когда Селезнёв сделал довольный вид, что всё понял и топтался в прихожей, обуваясь. Жилища в этом мире у обычных людей были гораздо меньше по размерам, чем у драконов, поэтому приходилось ко всему приспосабливаться, хорошо хоть вторая сущность спокойно дала загнать себя в строгие временные рамки.

–Да? – Учебник под мышкой, взъерошенные волосы, усталый взгляд  делали Ника похожим на обычного парня, что очень устраивало.

– Заходи к нам ещё, не стесняйся,– минимум слов, но хорошая оценка от бывшей фрейлины означали одно. Он принят в этом доме, а, значит, иногда можно заходить к ним в гости. Не наглея, исключительно по делу, как сегодня.

–Спасибо,– он вежливо улыбнулся женщине, как мог, в рамках дозволенного, но с подростковым уклоном. Подмигнул Селене, скорчившей ему смешливую рожицу за спиной фрейлины,  и ушёл.

Но отправился Никсел не домой, а подальше от города. Вокруг произрастали смешанные леса, лишенные к этому времени года колючего зимнего снега. В драконьем мире зима так же приходила своим чередом, но Ник её не любил.  А в  один из выходных дней маг нашел хорошую поляну, скрытую непроходимым буреломом. Весенняя рано наступающая темнота поспособствовала магу и в этот раз пробраться незамеченным к своей цели. Научившийся обращаться, не снимая одежды, причем, не порвав её при возврате человеческой сущности, Ник глубоко вздохнул и изменился.

Никто не заметил, как в ночное небо воспарил светлый дракон, расправивший крылья с затаенным удовольствием, но не издавший ни одного вскрика от испытанного удовольствия. За час полёта он узнал о местности больше, чем мог бы увидеть, пользуясь исключительно ногами или машиной.