Проклятье пророка

Действовать нужно прямо сейчас, пока он вновь не передумал, забегавшись с домашними делами и немного подзабыв кошмарный сон.

Рывком поднявшись с постели, Тенали довольно быстро собрался. Уже в посвежевшем виде, который омрачали лишь тёмные круги под глазами, демон подошёл к столу и достал из нижнего ящика многогранник.

Артефакт перенесёт его в далёкий Дерхейм всего лишь за одно мгновение. Стоит ещё раз поблагодарить Айлу за эту находку, напомнить о её требовании. А то прошло уже столько месяцев, а личный особняк в центре столицы она так и не получила.

Зелёная вспышка перехода окутала его сразу же, как демон вышел на свободное пространство. Рывок вызвал лёгкое чувство тошноты, но и оно быстро исчезло. Город встретил его шумом просыпающихся улиц и звонким пением птиц.

Чуть позже он свяжется с Пафусом и дворецкий вышлет ему все нужные вещи. А сейчас можно навестить старого знакомого. Глядишь, и даже временное жильё искать не придётся.

Колокольчик над дверью жалобно звякнул, оповещая об очередном посетителе. Хозяин лавки встрепенулся, гадая, кто же пришёл к нему за помощью.

Быть может это какой-нибудь уважаемый демон, которому нужно разобраться с важными бумагами, или задобрить будущих коллег. Или юная девушка, страдающая проблемами в любви, а может это из лечебницы, вновь пришли за снадобьями, или ингредиентами…

– Тенали?! – Удивлённо произнёс мужчина за стойкой, глядя на вошедшего. – Что случилось?

– И тебе не хворать, Мильтон. – Пророк усмехнулся, подходя ближе и падая в раритетное большое кресло для посетителей. – Почему сразу что-то случилось, разве я не могу навестить старого друга? Сколько мы не виделись, лет десять, да?

– Пятнадцать. – Мильтон наконец взял себя в руки и спокойно сел напротив старого друга. – Я думал ещё столько же не увидимся, но, видимо случилось что-то серьёзное, да?

Тенали смерил хозяина лавки спокойным взглядом. Проницательный, гадёныш…

– Давай обсудим это за чашкой кофе. – С тяжёлым вздохом попросил пророк. – Мне нужна твоя помощь.

Мильтон внимательно осмотрел демона, с удивлением отметив и немного поблёкший цвет глаз, ставший из золотого каким-то болезненно-жёлтым, и бледную кожу, и залёгшие под глазами тени. Пепельные волосы Тенали, бывшие раньше словно белоснежными, и вовсе посерели…

– Сейчас, только закрою лавку, чтобы нам никто не помешал. – Поднявшись, пробормотал Мильтон. – Я у тебя в большом долгу, так что просто обязан помочь.

Облегчённый вздох пророка, прозвучавший за спиной, заставил его сбиться с шага и удивлённо оглянуться. С ним явно случилось что-то серьёзное, но вот что именно, только предстояло выяснить.

– То есть ты потащился к людям только из-за одного ведения? – Мильтон скептически приподнял бровь и недоумённо покачал головой. – А если бы она не была демоном? Просто умерла бы и всё. Как ты вообще решился на подобную авантюру?

– Ты же знаешь, если бы я этого не сделал, видение каждую ночь приходило бы во снах… – Тенали осёкся, вспомнив свои кошмары, но быстро взял себя в руки и продолжил: – К тому же всё закончилось очень хорошо, Айла просто счастлива, как и Калиор.

– Тут ты прав, то что этот ледышка обрёл своё счастье – действительно замечательно. Но мы ведь здесь не для этого.

Мильтон смерил гостя многозначительным взглядом и медленно отодвинул тарелку с конфетами. Тенали, который использовал их как способ оттянуть важный разговор, обречённо вздохнул.

Кажется, вся его решимость, заставившая утром шагнуть в портал, внезапно иссякла, сменившись переживаниями. Он не любил делится своими проблемами. Предпочёл бы и дальше всё скрывать, но…

– Кстати ты не рассказал, как обустроился на новом месте. Переезжать было сильно сложно? Не скучаешь по людям? – Тенали вновь отодвинул важный разговор, вспомнив что ещё забыл спросить у старого друга.

Демон напротив тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Издеваешься, да? – Вопрос явно не требовал ответа, поэтому Тенали лишь улыбнулся и пожал плечами, вызвав очередной тихий вздох. – Спасибо что предупредил тогда о закрытии всех переходов между мирами. Я бы мог остаться, но всё же решил, что здесь мои способности важнее. И не прогадал, кстати. В этом городе меня хорошо приняли, соседство с лечебницей оказалось довольно выгодным. Ко мне часто заглядывают оттуда за помощью.

– Да, настойки у тебя знатные… – Тенали прикрыл глаза, понимая, что настала пора раскрыть цель своего визита. Однако кто бы знал, насколько ему не хотелось этого делать…

Мильтон же терпеливо ждал. А настенные часы в это время тихо тикали, отмеряя секунды молчания.

– Может чаю выпьем?

– Тенали! – Прикрикнул владелец лавки.

– Ну что сразу Тенали?! Думаешь это легко? – Пророк раздражённо потер пальцами переносицу и глубоко вздохнул.

– Тяжело, но не узнав суть проблемы, помочь я тебе не смогу.

– Да знаю я, знаю. Мильтон, ты даже не представляешь, как долго я оттягивал этот разговор, но мне действительно нужна твоя помощь…

– Случилось что-то настолько серьёзное, что тебе нужны мои способности, я прав? – Спокойно уточнил демон, откидываясь на спинку кресла.

– Прости. – Виновато протянул Тенали, покорно кивая. Он ведь знал, как сильно его друг не любит пользоваться своими силами. Хотя умеет это делать просто виртуозно.

– Рассказывай. – Всё также спокойно попросил Мильтон.

– Несколько месяцев назад у меня было не очень хорошее видение. – Начал Тенали.

– Не говори, что ты взялся за старое, и решил вмешаться в судьбу…

– Именно это я и сделал. Но из-за некоторых сложностей, мне пришлось показать будущее другому демону. Угрохал туда кучу сил и с тех пор больше не видел ни одного видения. – Тенали под шокированным взглядом поднял свою ладонь, и попытался её трансформировать. Рука едва начала меняться, когти немного отрасли и начали темнеть, а потом всё вернулось к обычному состоянию. – Вдобавок к отсутствию сил, я теперь не могу даже частично трансформироваться.

– Умеешь же ты вляпаться… – Потрясённо выпалил Мильтон. – Я даже не знаю, что тебе сказать!

– Это ещё не всё. – Немного помрачнев, выдохнул Тенали.

– Мда…. – Хозяин лавки покачал головой и вздохнул. – Говори.

– Кошмары. Точнее один и тот же кошмар, на протяжении нескольких месяцев.

Мильтон задумчиво посмотрел на своего друга и начал барабанить пальцами по подлокотнику. Тенали знал, что означает этот жест – мужчина тщательно всё продумывает, а значит его лучше не отвлекать.

Воцарившуюся в кабинете тишину теперь разбивали не только стрелки часов, но и тихие постукивания. Всё это собиралось в какой-то общий успокаивающий ритм. А запах ароматного кофе, к сожалению уже выпитого, всё ещё витал в воздухе, и отчего-то навеивал желание вздремнуть.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем Мильтон перестал отбивать пальцами ритм, а Тенали едва не заснул в неудобной позе, вымотанный ночными кошмарами.

– К сожалению, в твой сон я залезть не смогу. Не та специализация… – Выдохнул хозяин лавки, заставив друга встрепенуться. – Но могу попробовать забраться к тебе в голову и выяснить в чём же проблема. Может быть даже вытащу дар обратно, посмотрим…

– Ты же можешь посмотреть тот кошмар, который мне снится, мне кажется он как-то связан с тем, что со мной происходит. – Подсказал Тенали.

– Я могу попробовать. И сделаю это. Мне нужно проработать схему гипноза, так что можешь пока передохнуть в гостевой комнате наверху. Как только я закрою лавку, приступим. – Мильтон поднялся и взял чашки, намереваясь сполоснуть их и вернуться к работе.

– Давай я помою. – Тенали поднялся и отобрал посуду. – Я в любом случае не собираюсь спать, так что могу помочь тебе с зельями.

– Так и поступим.

Когда Мильтон разрешил ему помочь с зельями, явно не думал о том, что самочувствие Тенали может как-то повлиять на приготовление снадобий. Демоны ведь выносливые, легко могут не спать целую неделю и оставаться в здравом уме…

Однако в случае с Тенали всё пошло наперекосяк. То ли у него действительно был жуткий недосып, мешающий ему сосредоточиться, то ли силы демона временно спали, чтобы пророк мог хоть как-то бодрствовать. Кстати эта теория была довольно интересной, надо бы подумать над ней на досуге.

В общем после нескольких разбитых пробирок и целого котелка переведённых ингредиентов, Мильтон вручил своему другу тряпку и отправил протирать стеллажи от пыли. Только сверху, чтобы пророк ничего больше не разбил.

Новая задача оказалась демону вполне по силам, поэтому он не спеша орудовал тряпкой, вызывая удивление у клиентов своего друга. Редкие гости лавки косились на Тенали с любопытством и долей явного интереса. Хотя последний проявляли в основном молоденькие демоницы, завидевшие нового высшего демона в их краях.

К счастью для себя, Тенали на публике появлялся редко, предпочитая уединение и жизнь без случайных прикосновений и последовавших за ними видений, поэтому сейчас оставался не узнанным. Отчего вызывал женский интерес куда меньше, чем мог бы, если бы дамы знали, кто протирает стеллажи от пыли.

Когда она, в смысле пыль, закончилась, а Тенали протёр всё уже по второму кругу, Мильтон его остановил и отправил прогуляться.

– Сходи в таверну, закажи нам что-нибудь на ужин, я не рассчитывал на гостей, так что есть нечего.

Понятливо кивнув, гость отправился на прогулку. К тому же ему ещё предстояло найти укромное местечко и отправить послание своему дворецкому.

Этим Тенали решил заняться в первую очередь.

Выйдя из лавки, он огляделся по сторонам. Мильтон, однако, место для своего дома выбрал очень удачное – центральная площадь города всегда привлекает особое внимание. А соседство со зданием лечебницы, модными лавками и ресторанчиками явно добавляет некоторого престижа.

Поэтому чтобы добраться до нелюдимой подворотни пришлось уходить от площади как можно дальше. Главное только не заблудиться по дороге обратно.

Добравшись наконец до спального района города, Тенали отыскал нужный ему закуток, где его точно никто не обнаружит. Он даже несколько раз огляделся, прежде чем громко произнести всего лишь одно слово:

– Посыльный!

Потянулись секунды ожидания. Демон даже успел несколько раз пересечь длинный переулок и позвать Посыльного ещё раз, прежде чем раздался громкий хлопок.

– Вот это ты забрался! Не стыдно меня так гонять? – Раздался недовольный голос маленького создания, замершего посреди дороги.

Полупоросёнок-полукот выглядел очень недовольным. Маленькие копытца нервно стучали по брусчатке, в то время как небольшие крылья за спиной волшебного создания трепетали от эмоций. Да, обычно он перемещается в пределах столицы, не выбираясь в такие далёкие города, как Дерхейм.

– И тебе не хворать. Давно не виделись. – Тенали широко улыбнулся. Он действительно давно не видел пушистого хранителя. – Что-то ты зачастил в гостях у Айлы, раздобрел на вкусной еде… Поможешь мне? Нужно передать послание Пафусу.

– Больно надо помогать таким неблагодарным. Думаешь легко перемещаться на такие расстояния? – Посыльный гневно топнул копытцем, заставив Тенали улыбнуться.

– Подарю тебе по возвращению какую-нибудь редкую книгу, договорились?

– Думаешь меня можно подкупить? Я вообще-то честный и…

– Две книги.

– Ты конечно далековато забрался, даже не знаю, как перенесусь обратно! Столько сил уйдёт…

– Три.

– Договорились. – Поросёнок хрюкнул и наконец подошёл ближе. – Говори что передать.

Тенали усмехнулся. Всегда ведь знал, чем подкупить этого ворчливого хранителя. Надо было с этого начинать.

– Передай Пафусу, чтобы он отправил мне все необходимое на ближайший месяц. Он знает, что я собирался в путешествие, так что лишних вопросов не возникнет. – Пророк зевнул и задумчиво почесал макушку. – И пусть добавит туда снотворное, которое варила Айла. Думаю, оно мне ещё пригодиться.

– А куда всё это доставить, не хочешь сказать? – Ехидно уточнил поросёнок.

Опомнившись, Тенали быстро продиктовал адрес, после чего в переулке раздался очередной громкий хлопок. Посыльный исчез, словно его тут никогда и не было.

Демон, довольно насвистывая, зашагал обратно в сторону площади. Что ж, он рассчитывал минимум на пять книг, так что всё вышло куда лучше, чем могло бы быть.

По дороге к лавке Тенали всё же заскочил в таверну и забрал оттуда ужин на двоих. А к тому моменту, как он подошёл к двери, на улице начали сгущаться сумерки.

– Ты вовремя. – Заявил ему Мильтон прямо с порога. – Я как раз хотел закрываться.

Его друг запер дверь на замок, после чего отобрал у Тенали корзину с ужином и уверенно направился к лестнице на второй этаж. Именно там находились две спальни, кабинет и кухня.

– Ужинать будем сейчас, или после?..

– Лучше сейчас. – Мильтон задумчиво посмотрел на дверь кабинета. – Не уверен, что после гипноза у нас останутся силы на то, чтобы добраться до еды.

На том и порешили.

– Слушай и запоминай. Когда я погружу тебя в нужное состояние, мне придётся залезть к тебе в голову и покопаться там. Заранее предупреждаю, что это неприятно, ты будешь испытывать лёгкий дискомфорт… Словно что-то в голове чешется. – Мильтон медитативно перебирал что-то в ящике, пока Тенали слушал его сидя в широком кресле. Он всё-таки переживал. Даже немного побаивался того, что произойдёт, но понимал, что так нужно.

– Я буду что-то видеть? – Уточнил пророк.

– Вряд ли… Обычная темнота, ни больше, ни меньше. Хотя если мне удастся добраться до твоего кошмара, то тебе всё же придётся посмотреть его ещё раз. – Демон оторвался от своего занятия и виновато посмотрел на друга.

– Не волнуйся, мне не привыкать. – Беспечно пожал плечами Тенали, внутренне содрогнувшись.

– Хорошо. Я погружу тебя в гипноз и залезу в голову. – Вновь повторился Мильтон. – А потом постараюсь отыскать там твою способность и вытянуть её наружу. Если всё получиться, ты практически сразу увидишь какое-нибудь видение.

– Ты уверен в этом? Они обычно не приходят по заказу.

– Абсолютно. Твоя способность спит уже несколько месяцев, значит где-то скопилась нерастраченная энергия. – Мильтон усмехнулся и покачал головой. – Возможно видение будет не одно, а целый десяток. Так что готовься, в ближайшее время они тебя буквально атакуют.

Тенали тяжело вздохнул.

– А если у тебя не получиться найти мой дар, что тогда?

– Тогда я насильно заставлю тебя трансформироваться и посмотрю, что и почему не выходит. Будем решать проблемы по мере их поступления. – Мильтон наконец оторвался от своего занятия, вытягивая за длинную цепочку крупный кулон. – Подержи пожалуйста.

Мужчина протянул украшение в сторону своего друга. Тенали, не чувствуя никакого подвоха, взял кулон, и в ту же секунду его взгляд прилип к чёрному камню, обвитому цепью.

Краем глаза пророк заметил переливы светло-розовой магии, однако отвлечься почему-то не мог – камень поглотил всё его внимание.

– Вот так… – Раздался тихий шёпот друга. – Видишь, камень темнее самой ночи, редкий экземпляр. Тебе кажется, будто он медленно разрастается, заполняет собой всё пространство, окружает со всех сторон… Раз, два, три…

Тихий счёт заполнил пространство, окутанное темнотой, и вскоре глаза пророка закатились, а тело бессильно обмякло. Мильтон едва успел подхватить кулон до того, как тот с грохотом упадёт на пол, выскользнув из ослабевшей руки.

Светло розовая магия окутала тело Тенали мягким одеялом, особенно сосредоточившись вокруг головы. Хозяин лавки осторожно прикоснулся пальцами к вискам друга, прикрывая глаза.

Время потекло словно вода, незаметно утекая сквозь пальцы и мерное тиканье часов. Если бы Тенали или Мильтона спросили о том, сколько они так сидели, вряд ли бы они смогли ответить. Слишком непостоянным было их состояние сейчас.

Однако того, что произойдёт во время сеанса гипноза никто из них не ожидал. Мильтон успел убрать руки и отстраниться за долю секунды до того, как его друг закричал от боли, скатываясь с кресла на пол и сжимаясь, словно младенец.

Крик оборвался также быстро, как и начался.

Мужчина громко выругался, и наклонился, чтобы помочь другу подняться и вновь обессиленно рухнуть в кресло. Тенали тяжело дышал и был ещё бледнее, чем прежде. По его лицу скатывались капли пота, а зрачки ненормально расширились.

– Что произошло? – Ошарашенно выдохнул он, едва начал приходить в себя.

– Боюсь у меня для тебя плохие новости. – Мрачно выдохнул Мильтон.

– Насколько всё плохо?

– Всё просто ужасно Тенали. Ты слишком долго не принимал свою способность, а потом переусердствовал с её использованием. – Мужчина одарил друга тяжёлым взглядом и покачал головой. – Это тяжело объяснить, но твой организм не выдержал такой нагрузки и сам заблокировал дар.

– Этот блок можно снять? – Мрачно уточнил Тенали.

– Я только что попытался это сделать. – Выдохнул Мильтон, отводя взгляд в сторону. – Но твоё подсознание против, поэтому ты испытал физическую боль…

– Она была не физической. – Перебил бывший пророк. – У меня словно мозги вскипели.

– Чёрт. – Выругался его друг.

– Есть хоть какой-то способ это исправить?

Мильтон молча вздохнул и откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Он чертовски устал, хотя как будто ничего и не сделал. Кто бы знал, насколько сложно залазить в чужую голову…

– Мы можем провести ещё несколько сеансов. Не обещаю, что будет не больно, но это может помочь… Я уже подковырнул блок сегодня, так что в какой-то момент он может и слететь. – Размеренно проговорил демон, вновь открывая глаза. – Если решишься, тебе придётся какое-то время пожить у меня.

На лице Тенали медленно расползлась хитрая улыбка.

– Замечательно, мне как раз негде жить.