Последний потомок богов. Том 1

7 Глава – “Старый Кабан”

Снова шёл дождь. Он начался на второй день, как мы удрали из Еловых выселок, и не прекращался уже третьи сутки. Дорога превратилась в грязное месиво, одежда промокла насквозь, и даже на привалах не удавалось высушить её полностью.

Конь, уведённый из форта, всхрапнул, вырывая меня из мрачных мыслей, сидящая за спиной Ада поёжилась и устало вздохнула.

– Когда-нибудь эта мерзкая погода закончится, или нет? – процедила она. – Что за места у вас тут… Или нестерпимая жара, или бесконечный ливень!

– А ты сама-то откуда? – невозмутимо спросил Торгрим, едущий справа от нас на небольшой кобыле, – Обычное лето в Диких землях.

После того, как мы с воровкой выскочили из Еловых выселок, гном (где то снова раздобывший меч) нагнал нас уже через пару часов, выбрав ту же самую дорогу. Ему повезло угнать осёдланную кобылу и вырваться из охваченной ужасом деревни.

– Не твоё дело, – буркнула Ада, и сильнее натянула капюшон тонкого плаща, почти полностью скрывая свои каштановые волосы.

Мы с Торгримом переглянулись и пожали плечами.

Воровка оказалась не самой компанейской душой. Даже несмотря на то, что я спас её – уже во второй раз. Тем не менее, её благодарность не заставила себя ждать. Пока мы с гномом сражались с орками в помещении форта, она каким-то образом успела найти и забрать украденный у меня вещевой мешок. Попыталась скрыться вместе с ним – но когда я подобрал девчонку у ворот, в окружении зеленокожих, без вопросов вернула его.

Это было приятно – там имелось несколько вещей, без которых путешествовать было тяжело.

Сама же Ада оказалась резкой, язвительной, острой на язык, и постоянно хмурила тонкие брови. Впрочем, её милому личику это даже шло. Ещё бы постоянно не шипела, как рассерженная кошка…

Вообще, наша компания получилась… Странной. Сын кожевника, пытающийся попасть в Империю, воровка, которая не спешила распространяться о себе, и гном, который замолкал только в исключительных случаях.

Торгрим был из той породы людей – точнее, гномов – представители которой никогда не унывали. За дни нашего путешествия я услышал от него кучу историй, шуток, легенд, песен – и каждый день он выдавал всё новые и новые.

Забавно, что при этом о себе он рассказывал тоже немного – всегда находил какие-нибудь сторонние темы. Единственное, что мне удалось у него выпытать – узнать, за что его посадили в темницу форта.

Если верить его словам, всё было до банально просто – он расквасил лицо одному из солдат в таверне Еловых выселок, и сломал ему руку, когда тот вздумал потешаться над ростом гнома.

На первом привале, когда мы удалились на достаточное расстояние от Еловых выселок, выяснилось, что у всех нас одна дорога – в Керак-Норн, до которого было около пятисот километров. Путешествовать в одиночку нынче было опасно, так что мы решили какое-то время держаться вместе.

Тем более, что почти сразу выяснилась важная деталь – у Торгрима в Керак-Норне имелись какие-то друзья. Гном пообещал, что в счёт уплаты долга за его спасение из темницы они помогут попасть в подземные копи и перевезут меня через них на ту сторону Мглистых гор по рельсовой дороге. Его путь тоже лежал туда – но куда именно, он так и не сказал.

– А что, просто так пройти я не смогу? – удивился я, когда он сказал об этом на первом же привале, пока мы все грелись у костра.

– Да почему, сможешь, – пожал плечами мой новый товарищ, и погладил свою пепельную бороду, – Просто это займёт много времени. Там… Сложная бюрократическая возня. То, что на поверхности, принадлежит людям – там заправляет род Эйнсвар. А вот Подгорные копи принадлежат гномьему клану Террак, и просто так они кого попало к себе не пускают. Только жителей Верхнего города, да и то не всех, а только тех, у кого есть специальное разрешение.

– И как его получить?

– Долго и муторно, – отмахнулся Торгрим, – Нет, если, конечно, у тебя есть желание обосноваться там минимум на год – пожалуйста. Но местный магистрат не раздаёт жильё и землю вокруг города просто так, ты же это понимаешь?

– Понимаю.

– Да и тебе же надо на ту сторону гор? Так что явно не твой вариант. Но ты не переживай – я всё организую. Есть связи, хе-хе! К тому же, мне и самому надо в Империю!

– Отлично! – улыбнулся я, – Путешествовать в компании спокойнее.

– Это да, особенно, в свете последних событий… Кстати, я ведь так и не спросил – что с этими орками? Ты с ними столкнулся уже в третий раз. Откуда они взялись в вашей глуши?

Несмотря на то, что Торгрим мне нравился – я не стал рассказывать ему то, что произошло на самом деле. Наученный горьким опытом, понял, что мои слова запросто могут повернуть против меня самого – так что отделался полуправдой, заявив, что возвращался в деревню и увидел их уже там.

Ни слова о Рифте, о Драконьих всадниках, ни о кольце Эйрика я не произнёс.

Гном не стал вдаваться в подробности этой истории и уточнять, почему я замешкался в форте – хотя по его глазам было видно, что он об этом задумался. А вот Ада во время этого разговора прищурилась, глядя на меня через пламя. Я поймал её взгляд и отвёл глаза.

Интересно, она видела, как я снёс полчерепа тому орку на дороге, и насквозь пробил другого с помощью перстня?

Даже если и нет – такие раны обычным луком и ножом не объяснить… Да и перстень она с меня не сняла. Либо не захотела… Либо не смогла…

Хотя опять же – ублюдский капитан сорвал его с моего пальца без проблем…

Вообще, вопросов об этом артефакте у меня накопилась масса – особенно если учитывать видение, которое посетило меня во время отключки.

Но вопросы-вопросами – а ответов на них ни на йоту не прибавилось за всё время, пока мы находились в дороге. Я носил перстень на пальце не снимая, под найденной в заплечном мешке перчаткой. И каждый день, на привале, когда мои спутники засыпали, пытался пробудить его – но всё тщетно.

И речь шла не только о послании Эйрика – вообще о какой бы там ни было активности! Нет, обожжённая и порванная перчатка из странного материала теперь появлялась на руке по моему желанию – но и только. Никаких магических огней, или чего-то подобного – как только я не старался их вызвать! Я пробовал и мысленные команды, и жесты, как в легендах про магов прошлого, и слова.

Однажды даже порезал палец, чтобы окропить перстень кровью… В этом случае глаза на голове дракона на несколько секунд загорелись красным светом, но дальше этого дело не пошло.

Я искренне надеялся, что какой-нибудь имперский маг сможет выудить рапорт Эйрика из этого артефакта. А ещё понимал – если я хочу пользоваться им дальше, мне нужно где-то взять для этого знания.

Но одна мысль не давала мне покоя. Я предполагал, что как только я доберусь до первого крупного города и расскажу о произошедшем – перстень у меня, скорее всего, заберут.

С концами…

И, странное дело, – отдавать его мне совсем не хотелось! Точнее, странным было не это – кто в здравом уме захочет отдавать такую вещь?! – а то, что я будто бы чувствовал перстень “своим”… Он был будто моей частью… И более того – я понимал, что это именно он залечил сильно ушибленную орком кисть, и даже ноющие рёбра, которые перестали болеть на третий день нашего путешествия.

Вот так мы и ехали через Дикий край – мы с Адой были погружены в свои мысли, а Торгрим без устали болтал, пытаясь нас развлечь.

Мы двигались по разбитому тракту (одно название!) на запад. Перелески, болота, холмы, небольшие ручьи и заросшие бурьяном поля сменяли друг друга день за днём

Время от времени мы встречали и других путников. В основном это были торговцы с небольшим количеством охранников, или крестьяне, едущие куда-то на заработки. Однажды нам повстречался отряд наёмников из пяти человек – все при оружии и в кожаной броне со стальными вставками.

К счастью, такие оборванцы, как мы, их не заинтересовали…

По пути к Каран-Норну было раскидано какое-то количество деревень, в которых люди занимались точно тем же, чем и мои односельчане. И каждый раз, видя вдали от тракта дома, дым печных труб, или людей в полях, моё сердце сжималось, а перед глазами вставали лица родителей…

На шестой день путешествия мы встретили группу бродячих артистов. Они остановили четыре своих фургона под огромным дубом, недалеко от тракта, и пригласили разделить с ними трапезу. А так, как у нас почти не было запасов – всё, что мы ели, было добытой мной на охоте дичью – мы с радостью согласились.

Большое семейство цирковых, едущих в Тармберг, где добывали серебро, оказались весёлыми ребятами. Мы понаблюдали за тренировками жонглёров и акробата, повосхищались фокусником и с уважением отнеслись к метателю ядер и огромной секиры – здоровенному усатому мужику по имени Горт.

Торгрим даже попытался выторговать эту секиру за несколько невесть откуда взятых серебрушек, но дальше шуток и слов дело не пошло.

Эти артисты рассказали, что в дне пути от места нашей встречи будет большой постоялый двор на перекрёстке четырёх дорог – так что, попрощавшись с бродягами, мы направились прямо к нему.

Трактир и правда был большой – метров двадцать в длину, основательный, двухэтажный, с большим подворьем, баней, общим колодцем, конюшней, своим огородом и полем, а также небольшим яблоневым садом. На окнах висели массивные ставни, вокруг построек был возведён небольшой частокол, а во дворе я сразу срисовал пятерых дюжих ребят с оружием на боках. Мечи, сабли, пара арбалетов… Под несколькими высокими деревьями, растущими в углу двора, рядом с воротами расположилась смотровая вышка метров семь высотой – там тоже торчала пара стрелков.

– Серьёзное хозяйство! – присвистнул Торгрим, останавливая свою лошадь неподалёку от конюшни.

Во дворе было многолюдно. Помимо охранников, нескольких мальчишек-служек и женщины, прикрикивающей на них, тут разгуливали и постояльцы.

Несколько торговцев вокруг пары гружёных телег, которые выводили из-под навеса рядом с конюшней; парочка наёмников; группа подвыпивших солдат, метающих в деревянную мишень топоры; даже карета, рядом с которой торчал худощавый и бледный господин, внимательно следящий за двумя красавицами в дорогих платьях – видимо, сопровождающий.

– Разная тут публика, – заметил я, – А у меня даже денег нет, чтобы заплатить за комнату… Думал на сеновале попроситься переночевать, но теперь…

– Ай, да брось, парень! – Торгрим тряхнул своим полупустым кошельком, в котором звякнули несколько монет, – Я за тебя заплачу!

– Да не стоит…

– Стоит-стоит! – засмеялся он, – Вместе же едем, тресни твой гранит! Хоть людьми себя почувствуем после дороги и того, что в той деревеньке случилось… Эй, Ада! У тебя-то монеты найдутся?

Воровка, которая уже спрыгнула с моего коня, надменно вздёрнула носик.

– Найдутся! Но за вас платить не буду.

– Да не больно-то и хотелось, – фыркнул гном, и найдя глазами конюха, крикнул, – Эй, уважаемый! Прими-ка лошадей! Их бы накормить, а то на сырой траве заманались уже!

Пожилой, седовласый, низенький мужчина принял у нас вожжи и с полупоклоном повёл устраивать животин. Мы же, кивнув мрачным охранникам на входе, смерившим нас оценивающими взглядами, вошли внутрь.

“Старый кабан” – гласила вывеска, изображающая (кто бы мог подумать?) здоровенного клыкастого вепря.

В просторном зале оказалось немного людей – была занята примерно треть столов. На нас никто не обратил внимания – все были заняты своим делом. Кто-то играл в кости, кто-то оживлённо разговаривал за едой, кто-то молча пил.

Мне в нос сразу ударил запах свежей выпечки, эля, приправ, жареного мяса. Желудок заурчал, и я смущённо улыбнулся. Торгрим понимающе хмыкнул:

– Жрать хочется, и то правда! Идём, вон я вижу хозяина!

Добравшись до стойки, мы поздоровались с высоким и плотно сбитым мужиком – лысым, с мощной, чуть поседевшей бородой, одетого в простую белую рубаху и чёрные льняные штаны. На поясе у него висела внушительных размеров дубинка.

Он чем-то неуловимо напоминал того самого “Вепря” с вывески.

– Приветствую, уважаемые! – ответил он глубоким басом, – Я Берг Щетина, хозяин этого заведения. Чего желаете? Откуда едете?

– Я Торгрим из рода Андарак. Это Ада и Виктор, мои спутники. Едем из… Еловых выселок.

– Не ближний свет, – хохотнул трактирщик, – Как там дела? Тихо?

– Если бы, – брякнул я, – На деревню напали.

Берг тут же помрачнел.

– Прямо на саму деревню?! Там же гарнизон стоит… Совсем ополоумели проклятые разбойники! И как, многих положили?

Я вдруг понял, что трактирщик не поверит в россказни об орках – он и мысли не допускал о том, что с Еловыми выселками что-то может случиться! Деревня и правда была далеко, но подумав, я всё же решил рассказать о том, что на Выселки напали орки.

К моему удивлению, Берг рассмеялся на это заявление.

– Орки? Парень, ты самогона перепил в дороге, не иначе! Ха-ха-ха!

– Я серьёзно!

– Это правда, – неожиданно поддержала меня Ада, и гном кивнул, подтверждая её слова, – Мы тоже их видели. Уверена, в ближайшую неделю новые постояльцы вам расскажут то же самое.

Трактирщик снова посмотрел на нас, уже серьёзнее.

– А ну-ка, поподробнее…

Мы выложили ему короткую версию истории, не упомянув, что удрали из темницы. В конце этого рассказа его глаза едва на лоб не вылезли, и он сокрушённо покачал головой.

– В хреновые времена мы живём… Сначала волки, потом разбойники, теперь это… Откуда они взялись?!

Памятуя о том, как отнеслись к моим словам в Выселках, я не стал рассказывать о Рифте, а Торгрим, понимая это, пришёл на помощь.

– Этого не ведаем, уважаемый. Нам бы комнату на троих, – заявил гном, но воровка тут же его перебила, сверкнув своими зелёными глазами:

– Две комнаты. Одну на двоих, другую на одного.

– Понял, – кивнул Берг, – Есть свободные, по серебрушке за человека на сутки. Торговаться даже не думайте – в стоимость входит три раза поесть, баня, услуги прачки, овёс для лошадей – или вы без них?

– На двух, – вклинился я в разговор.

– О них позаботятся, – кивнул владелец постоялого двора, – Но цену за одну коняху не скину – всё равно услуга общая. За пиво и прочее горячительное платить надо отдельно, как и за дополнительную еду. Цены на всё можно узнать у служанок.

– Да мы и не собирались торговаться, – гном вытряхнул из кошеля две монетки с потёртыми профилями старых королей и припечатал их к столешнице, – Останемся на день… Пока. Потом если что доплатим.

Ада тоже положила на стол серебрушку. Берг попробовал их на зуб, кинул в свой кошель и кивнул.

– Вы как раз к обеду – так что и выезжать после него будете. Сейчас кликну младшую, она вам покажет места. Только это, ты смазливый, – он пристально посмотрел на меня, – Да к тебе обращаюсь. К девочкам не приставай. Не стоит того твоё здоровье.

– Понял, – кивнул я серьёзно, под издевательский смешок Торгрима.

– Из прочих правил – у меня тут серьёзное заведение, смекаете? Никакого воровства, шулерства, вымогательств. Драк не затевать – если поцапаетесь с постояльцами, решайте проблемы за пределами моей территории. Не хватит денег рассчитаться – останетесь отрабатывать, пока не решу, что достаточно. Ясно?

– Ясно.

Кивнув, Берг отошёл усевшимся за стойку людям из зала и налил им пару кружек пива.

К нам же вскоре подошла конопатая девчонка лет четырнадцати. Она отвела нас в комнаты, расположенные на первом этаже, в самой дальней части коридора. Ада, ничего не сказав, сразу заперлась у себя, а мы с Торгримом отправились в наши “апартаменты”.

Они были очень даже неплохими. Я до этого дня на постоялых дворах не бывал, но оценил чистоту комнаты. Два небольших окна на разных стенах, две широкие кровати с чистым бельём, вымытый пол, стол с двумя стульями, сундук с замком и торчащим из него ключом, шкаф, вешалка.

– Ну наконец-то! Тресни мой гранит, как же спина окаменел! – гном сразу плюхнулся на кровать, но тут же сел и обратился к девчонке, – Эй, красавица! А в баню когда можно?

– Через пару часов будет готова. Предбанник общий, но для мужчин и женщин отдельные мыльни. Места много, а постояльцев сейчас не очень… Так что можете идти сразу. Полотенца в шкафу.

– Отлично! – Торгрим хлопнул себя по бёдрам, – А по пиву что? Сколько стоит?

– Семь медяков за кувшин.

– О Боги, благословите этот постоялый двор! Девочка, принеси-ка нам кувшинчик сразу, сюда. И давай с ледника, холодненький!

– Сделаю, господин.

– Какой я тебе господин? Торгрим меня зовут! – фыркнул гном.

– Хорошо, господин Торгрим, – девчонка улыбнулась и скрылась за дверью.

– Ух! Хорошо же, а?! – товарищ вновь откинулся на подушки.

– Хорошо, – улыбнулся я, скидывая с себя заляпанный грязью плащ и растягиваясь на кровати, – Я уж и забыл, каково это – спать не на земле!

Пока мы радовались удобствам, конопатая девчонка вернулась – с кувшином, и двумя глиняными кружками.

– Ну, за знакомство, как полагается! – сказал Торгрим, наполнив тару, чокнулся со мной – и выпил свою кружку залпом!

Я же торопиться не стал – не особо пил раньше, да и ледяное пиво могло обернуться наутро больным горлом. Поэтому какое-то время смаковал плотный, чуть горький напиток с насыщенным пшеничным вкусом.

Вскоре нас позвали на обед, и мы с гномом с жадностью накинулись на охотничью похлёбку, закусывая её квашеной капустой.

– Ты не налегай на неё особо, нам в одной комнате спать, – фыркнул Торгрим, и сам зачерпнул полную ложку.

– Ну и шутки у вас…

Мы не заметили подошедшую Аду. Я подвинулся, освобождая ей место на скамье, а служанка тут же поставила перед ней пару тарелок и кружку травяного отвара.

– Как тебе комната? – спросил я у девушки.

– Клоповник. Но переночевать сойдёт.

– Так и оставалась бы в камере той темницы, там уютнее, – произнёс гном с набитым ртом, – Вечно ты недовольна! Расслабься, хоть выдохнем после долгого пути! У меня весь зад стёрся о сёдло на этом, с позволения сказать, тракте!

– Избавь меня от подробностей, – скривилась девушка, и сосредоточилась на еде.

– Жалко, конечно, что долго расслабляться не получится, – как ни в чём не бывало продолжил Торгрим, – Денег у меня осталось маловато – а надо бы еды хоть какой захватить, надоело крольчатину без соли жрать! Да прикупить себе пару вещичек в дорогу, я ж почти с голой жопой из этих Сосновых просек удрал…

– Еловых выселок, – поправил я его.

– Одна бадяга! – отмахнулся гном, – Не суть как важно. Короче говоря – завтра предлагаю отправляться в путь.

– Разумно. Долго нам до Карак-Норна ещё переть? – уточнил я.

– Дней восемь, примерно. А учитывая, что дорогу развезло… Может и десять, десять. Эй, милая! – гном ухватил за локоть пробегающую мимо служанку.

– Да, господин?

– Да просто Торгрим, я же говорил! – скривился гном, – Слушай, нет ли у хозяина этого прекрасного места карты окрестностей? Нам бы с друзьями маршрут прикинуть.

– Сейчас спрошу.

Вскоре к нам подошёл сам Берг, держа в руках кожаный цилиндр.

– Вы спрашивали карту?

– Точно так, мастер, – Торгрим отодвинул кружки и тарелки на край стола и пригласил хозяина трактира присесть, – Мы не местные, хотели узнать, как бы добраться до Карак-Норна.

– А чего тут узнавать? – трактирщик открыл цилиндр и расстелил на столе старую карту, начерченную на куске тонкой кожи, – К Подножию ведёт всего одна дорога.

Он провёл пальцем по линии тракта. Она изгибалась, словно змея, петляла, и делала огромный крюк, отклоняясь сильно к северу.

– Ехать по ней примерно дней двенадцать, тракт хороший, но втроём… – Берг покачал головой, – Я бы вам не советовал отправляться в путь.

– А что так? – удивился я.

– Вот тут, – хозяин трактира ткнул пальцем в изгиб дороги, спрятанный в глубине леса, примерно в полутора сотнях километров от нашего местоположения, – В Змеиной излучине, в последний месяц обосновалась банда разбойников, и немаленькая. Лихие людишки – не просто грабят, но и убивают всех, без разбора. Очень мало людей вырвались живыми из их лап. Собственно, сейчас у меня есть несколько постояльцев, которые ждут крупный обоз с охраной, или отряд наёмников, который поедет в ту сторону, чтобы присоседиться к ним. Если позволяют финансы – лучше потерпите. А то…

– Что?

– Последние приехавшие оттуда говорили, что вдоль всей излучины на деревьях выпотрошенные трупы висят. Такая вот у тех мразей забава…

Мы с гномом переглянулись.

– И сколько терпеть? – спросил Торгрим, поглаживая бороду.

– Да кто ж знает? – развёл руками Берг, может, неделю, а может и две.

– Не хватит у нас денег, мастер, задержаться так надолго… – честно признался я, – Только если ты нам какую работу дашь, чтобы мы…

– И речи быть не может, – отрезал хозяин заведения, – У меня работников хватает, а новоприбывшим я не слишком доверяю, уж не обижайтесь. Однажды уже проявил доброту – так у меня так увели двух лошадей, и трёдневную выручку спёрли.

– А что, объехать лихое место никак?

– Ну, если не боитесь сгинуть в болотах, попробуйте, – усмехнулся кряжистый трактирщик, – Змеиную излучину окружают топи, на многие километры.

– А если свернуть ещё раньше? – спросил я, заметив тонкую линию, отделяющуюся от тракта и напоминающую дорогу – только, которая была изрядно короче, – И срезать вот здесь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.